夭夭 第15章 第 15 章

陈澈拉了个百姓询问才知，一年前许院判牵扯皇后谋害贵妃及皇嗣一事，全家下狱，奴仆遣散。

许院判为表清白在狱中自尽，只剩女儿许若悠。

皇帝嘉奖陈家军，封陈澈为镇国大将军，赐一等公。陈澈当堂以军功求皇帝赦免许若悠。

因忌惮陈家军，且当年之事确有疑点，许院判以死明志只求保住唯一骨血，皇帝自然是允诺了。

时隔三年再次相见，许若悠被折磨得憔悴不堪，眼里没了光，嗓子也坏了，只剩一副疲惫的躯壳，像个破布做的娃娃。

陈澈将她安置在府中，朝野上下议论纷纷，镇远大将军如此情深义重，怕是不久赐婚圣旨就该下了。谁都知道镇国大将军的正妻之位必定要皇上点头才行。

云逸公主坐不住了，几次三番求皇帝赐婚，皇帝也屡次明示暗示。

他没应。

陈澈如同父亲一般成了皇帝眼中的一根刺。

知道许家冤枉，陈澈特意命人去查，借着机会整理父亲留在朝中的人脉。

而他则整日陪在许若悠身边，纵使终日只得个冷脸，也学着他们初见时那般不厌其烦地哄着，各式各样的点心轮流上，可她独独只吃桃花酥。

陈澈学着她的样子捏起一块放在嘴里，“你做的一定比这个好吃。”可惜他从未吃到过。

只这一句，许若悠握笔的手在抖，视线逐渐模糊，如轻飘飘的花瓣儿落入他怀中，那是他第一次抱她。

她好轻，仿佛随时都会飞走。

“叫你小七可好。”

她只是摇头，脸埋在宽袍衣袖间。

精心调养下小七恢复很快，只是不能说话，即便如此她在府上的日子是陈澈为数不多的温暖时光。

每日临帖写诗，对弈作画。趁小七睡着时陈澈偷偷画了一副她的画像藏起来，他预备大婚当晚再拿出。

小七爱看游记和诗经。陈澈会在游记上找出自己去过的地方讲给小七听，比书上讲得好，小七会笑。

小七写诗上句，他便写下句，小七笑得更多些。

他给小七扎了秋千架，傍晚把秋千推得高高的，就能越过院内的桃树看到天际的晚霞。

陈澈觉得那紫红色的晚霞都没有小七好看。

只是小七依旧不说话，陈澈寻遍名医也没人能治。

万幸的是许家一案沉冤得雪，陈澈携小七跪在金殿之上，他要恢复小七声誉再求一道赐婚圣旨。

看破他的心思，太后先发话了。

感念许家劳苦功高又蒙冤入狱，收许若悠为义女，封为北平公主。倘若求娶公主做了驸马便要交出陈家军。

陈澈意欲抗辩，小七却磕头谢恩，全了朝堂上的君臣颜面。

这一次陈澈直视那高高在上的君王，撩袍起身，牵着小七离开。

他是皇帝眼中的一根刺，皇上要拔了这根刺。

只封公主未赐府邸，小七只能在将军府住最后一日。

回府后陈澈一头扎进厨房再没出来过。

直到入夜掌灯，他屏退所有人，端给小七他亲手做的桃花酥。虽然难看得很可一个都没剩。

小七嘴角都是碎屑，他伸手捏掉一点，却反被握住手掌，眉心微动他看见烛火摇曳在女孩漆黑的眼中。

入冬前的最后一场雨，也熄不掉它。

小七眼里的火苗燃得更旺，她大胆地贴了上来，陈澈一时心慌却稳稳地搂住，随即倾身上前反将她吻得不能呼吸。

陈澈咬着小七的脖子，喃喃着“我带你走，小七。漠北偏远，有陈家军他不能把我怎样，大不了我就反……”这几日父亲留下的人脉，积累的势力他心中有数，皇帝拔不掉他。

可他不想如父亲那般两军对垒被自己人暗箭射杀。只有那一万将士知道他是怎么从成堆的尸骨中爬出来的，他不怕死可他恨。

屋外风骤雨急，秋叶尽落，他们都不能主宰自己的命运。

小七只是拼命地摇头，眼里是深深的依恋和心疼，软唇封住喉咙不许他多言，这是他最后一次抱小七。

次日小七被接进皇宫，从此没了音讯。

陈澈多次提出求娶小七交出兵权，皇帝都置之不理，只提云逸公主和太后身体不适需要北平公主侍疾。他知道还有仗要打，皇上还要利用他。

最后一次见小七是在招待漠北使者的宫宴上，她气色好了许多，只是不开心。

被云逸公主拉着，她低头听训话。

隔着重重烛火两人幽幽对视，心已如烛火般滚烫，却被遥远距离阻隔再慢慢冷却。漠北使者稳坐一旁意味深长地盯着小七。

次日便传来圣旨，北平公主和亲漠北。

得知消息的那一刻陈澈冷笑，讽刺的封号，用假公主就能换来暂时的安宁，这在皇家看来是最划算的，可那是国家的耻辱。

陈澈跪在大殿外求见，皇帝只一句：国库空虚，不宜再战。

他求见小七一面，倒是宫女送来一方手帕，与当初那方一样。捏在手中又是一番刻骨铭心的痛，他知道小七要他珍重，要他做该做的事。

只有小七心里记挂着他，记挂着他的志向。

十日后镇远大将军受封开平王，是本朝首位异姓王，赐婚云逸公主于三月后完婚。

半个月后和亲队伍浩浩荡荡，虽金车玉辇却无宫人送行，唯有百姓感念存曦堂在路旁默默跟随。

一时分不清是送别还是送葬。

“为何不是云逸公主去和亲，小七何时成公主了。”

“朝里多得是武将，怎么不打，我能上战场，不死不归。”

“我也去。”

“我也是。”几个男人愤愤地议论着。

“闭嘴吧，没钱打什么仗。一个女孩就能换边境平安，这就是皇帝的权衡。”

“小七那孩子心思纯良，她是为了我们去的。”

听着百姓的议论，陈澈默默望着渐行渐远的轿辇后悔未能带小七离开，不知道这一步走得对不对。

世代武将征战四方打下的疆土容不下他的妻子，这样的君王容不下他的胸怀和抱负。

从都城到漠北快些走要两个月的时间，慢则三个月，一切仿佛都尘埃落定。

只是刚过十几天太后和云逸公主便因思念北平公主身染重病，开平王体恤公主，婚期一延再延，可迟迟不交出陈家军，皇上也气得一病不起。

彼时都城再起瘟疫，城外饥荒，一时间内忧外患。

开平王出面扶持最不得宠的十四皇子稳定时局，各大药房免费发放汤药，城门口开棚施粥，所花费用一概由开平王府承担，百姓感叹有开平王乃国之幸事。

文武百官则为立储之事奏折不断，开平王却提议十四皇子年纪尚小，还需历练不宜立储。

皇帝病情愈发严重，将立储遗诏封于匾额后，无人再提。

一个月后太后、贵妃先后病逝，开平王亦称病不问前朝之事。

云逸公主眼看婚事遥遥无期，托着病重的身体到王府兴师问罪，好在开平王不计较，独独空出一座院落让公主好生将养。

皇帝病重行动不便，一切事务交由十四皇子处理，众人皆知该如何行事，一时间开平王府门庭若市，摄政王的封号甚至都已喧嚣尘上。

络绎不绝的宾客皆被王爷以病重为由谢绝。

七日后皇帝驾崩，十四皇子继位，改国策开边市，与边疆部族互通商贸，边塞百姓的日子都渐渐好起来。

开平王以身染重病为由申请告老还乡，彼时他还不到二十五岁，何谈告老，可新帝允了。

一朝天子一朝臣，百姓的日子换了天地，没人记得那个穷兵黩武的皇帝，没人记挂骁勇善战的将军，更无人提起骄横的云逸公主。

只在一个风和日丽的上午，从王府飞出一匹黑色骏马，马背上的人黑衣劲装，无人看清他的相貌，只看那马蹄似是要飞出天际，蹄下踏落片片桃花。

日夜兼程不敢停歇，陈澈在第十五日傍晚到达十四岁出征之地，他要暂做休整，出了这里要更快才行，他怕再也追不上她了。

累累白骨已成黄沙，防御工事延伸成一条架在沙漠上的天街，两国的百姓们在这里互通贸易，夜晚工事关闭，百姓各自回到自己的村落。

二十岁的他只想着开疆扩土，不让蛮族进犯才是和平，却未想过和平不只一种。

他的心已经飞去天街的另一侧，何时才能追上和亲队伍。

“你是大将军吗？”一个七八岁的小男孩拉着他的手问。

“是也不是。”没了战事何来将军，他苦笑后愣愣地盯着男孩手中的桃花酥。“哪儿来的。”这边塞之地何来桃花。

“姐姐给的。”

“人呢。”

“我带你去。”

“那儿。”男童带着他下了天街，指着远处一座荒凉的孤坟，那土还是新的。

陈澈脚步虚浮，不知是走过去的还是爬过去的，只是到了近前摸着墓碑上的两个字视线早已模糊——小七。

“姐姐是被人扔下的，我阿娘救了她。姐姐教阿娘做桃花酥还有各种点心，说以后开市了能换钱。”男童想了想又说“姐姐留下一幅画，你和画上的人很像，她说那人是万人敬仰的大将军，可你又不是......”

陈澈一把拉住男孩“画呢。”

男孩从袖筒中掏出一张皱皱巴巴的画像，上面画的正是他——是二十岁的陈澈，眉眼神态皆用心勾勒，彼时眼里还有家国抱负，唯独衣服画了件长衫，而非铠甲。

“姐姐还说自己病了，无药可医，死后让我们就把她埋在这里，她要帮一个人守着，还说这里不会再有战争了，是真的吗？”

“是。”

“你是那个大将军吗？”

“是。”

“那你为什么不救她。”

陈澈一时无语，捏了捏怀里的香囊道“因为我是个只会打仗的傻子。我是她未完婚的夫君，今日来送礼赔罪。”

说着一纸婚书随着火苗燃烧。

两姓联姻, 一堂缔约，良缘永结,匹配同称。看此日桃花灼灼,宜室宜家，卜他年瓜瓞绵绵,尔昌尔炽……

陈澈哽咽着轻声道“小七，我来了，看到了吗。”

一阵风吹过，挟着星星点点的火苗和红纸飘得越来越远。

“姐姐看到了，阿娘说有风过就是死去的人回来过。”

陈澈盯着那忽明忽灭的火苗像是看进小七的眼里，是那一晚的不舍与诀别，仰望大漠繁星，这里的确比都城的星空更美。

数月后，都城内许府重修一应设施与从前无二，独独把墙内的桃花移到墙外，那桃花开得更繁茂娇艳。

存曦堂也再度开张，贫苦百姓可免费求医问药，据说掌柜的姓许，可人人都知道那不过是开平王的又一个身份罢了，他在等人。

只是每到桃花盛开时，会有一人在树下饮桃花酒，品桃花酥。他总是怔怔地看着远方，仿佛有一女孩摘了白色面纱笑着向他跑来。

去年今日从门中，人面桃花相映红。

人面不知何处去，桃花依旧笑春风。

陈澈捏着褪色的香囊喃喃着，里面的草药已干枯成末，他还不舍得倒掉。

“这是谁的诗？”十岁男孩在背后明知故问。

“姐姐没教你？”

“没有。”男孩梗着脖子不知死活地挑衅。

“姐姐没教，姐夫教。”一杯桃花酿重重趸在桌上，浸染片片桃花。

新皇在位六十年，是这一朝最长寿的皇帝，也缔造了空前的繁荣盛世，朝中因开平王坐镇，武器军队在中原无人能及。

三国通商通贸，漠北南蛮再未侵扰，边境百姓安居乐业。

此生他又一次见证了王朝的兴盛，却再也见不到那个人。