进了腊月里,岁末的年味儿逐渐浓郁。
往年穆家的一应节礼,和穆申吴氏的宴请,都是许羡春亲手筹备。
今年不再亲力亲为,只叫管事看着置办,倒也省了不少心。
反倒是闲来无事时,把成贤街那座宅子张罗了一番,把牙行挑来的几个伶俐的奴仆安置好。
回头管事把祭祖敬神需要的器用造册呈上来让她一一过目。
如今许羡春不愿管穆家的事,但府中的人还不知道她和穆容修的关系。
加之穆清河忌日将近,念在老太爷在世时对自己的和蔼慈爱,总少不得还要操心这一回。
册上登记的东西很齐全,几乎没有疏漏的地方,且册尾的笔迹与管事稍有出入。
管事似是看出她的疑惑,躬身解释:“有些缺的东西是荣姨娘命人添置的。”
素素姓荣,进府后下人都称荣姨娘。
许羡春捻着那一张薄纸,轻笑了下:“她倒是懂。”
素素进门两月,一直循规蹈矩,安心养胎,眼下穆申和吴氏不在,心思倒活跃起来了。
“荣姨娘说周全家中几位长辈身后事,略知一二。”
许羡春懒洋洋地点点头:“也不是什么好差事,她要管便管吧。”
许羡春不是不知道她打的什么主意,左右自己做的再好吴氏也能挑出刺来,素素既愿意顶在前头,也乐得清闲自在。
夜里用晚膳时,素素状似无意提起这茬,穆容修立马赞不绝口,只是少不得心疼她:“你怀着身孕还这样操心。”
“能为大公子和夫人分忧,是妾身的荣幸。”说罢又看向许羡春,带着几分怯意,“夫人不会怪我自作主张吧?”
许羡春牵了牵唇,完全没把她这若隐若现的挑衅当回事:“当然不会。正好我也懒怠动手,你既愿意,府里的杂事就交给你来办吧。”
一旁的穆容景微微抬眸瞥她一眼,面色清淡。
素素心动不已,面上还装得正经,“妾身不敢逾越。”
穆容修柔声说:“你既进了穆家,也可学着一点管家的事宜……”
素素羞涩垂首:“大公子做主。”
许羡春对他们旁若无人的恩爱心生嘲弄,除此以外并没觉得多难过。
她如今留在穆家不过是为了自己的利益,只要穆申还有愧意,还在意穆家的清誉,就继续得敬着她,素素再有能耐,也断不能越过她去。
穆家家大业大,钱财这东西没人嫌多,她几年的付出总不能轻易打水漂。
想到这里,许羡春心中的不满也淡了些,顺手舀起一匙鱼羹送入口中,谁知咽得快了些,呛得连连咳嗽。
一直置身事外的穆容景蹙起眉,见她咳得面红耳赤,没忍住伸出手替她拍着后背顺气。
穆容修对穆容景下意识为许羡春拍背的动作感到意外,而许羡春也竟没有躲开。
穆容景从始至终都没有多余的表情,看她稍微缓和些,才问:“还好吗?”
许羡春点点头,不动声色避开他的触碰。
也就片刻的接触,穆容景很快收回手,穆容修除了心里那一闪而过怪异的感觉,也没觉得有什么不妥。
素素忙斟了一杯茶,倾身递过去,柔声说:“夫人快喝杯茶吧。”
许羡春没来得及出手,穆容景已经接过茶杯放到她面前。
素素稍显意外地看向他,许羡春捂着胸口清了清嗓子,故作平静:“多谢二弟……”
好在穆容景神色冷淡,没有与她过分亲密,无人起疑心。
素素怀孕月份大了,吃不了太多,没多一会儿便回房了。
今日天不好,隐隐有下雪的预兆,小翠打着灯笼照亮脚下的路,随口说:“奴婢瞧着二公子和大夫人之间有些奇怪。”
素素随口问:“怎么奇怪?”
小翠想了想:“二公子殷勤得很,倒像是喜欢大夫人似的。”
素素不以为意地嗤了声:“二公子哪是殷勤,不过心善可怜她罢了。”
穆二公子温润如玉,待谁都是如此,对许羡春好也不过是脾性温和使然。
哪怕她进府这些时日,下人里因着她出身有冷嘲热讽说嘴的,穆容景虽是冷淡,却也没过多表现对她的不满。
小翠自小在市井讨生活,最会察言观色,听素素这么说,此时也不由得怀疑自己。
“那许是奴婢看错了。”
素素抚摸着圆润的肚子,缓缓道:“二公子将来可是能封侯拜相当大官的,怎会看得上自己兄长不要的弃妇……”
她还指望着穆容景飞黄腾达、光宗耀祖,连带大房也好跟着受恩惠,才不枉她千方百计嫁进穆家来。
夜里多吃几匙鱼羹有些积食,用过饭,天尚未黑透,许羡春便在院子里转了转。
池中几尾鲤鱼四处觅食,让如意去拿鱼食,在连廊坐下,没一会儿脚步声响起,许羡春当是如意回来,谁知转头迎上穆容景幽深的目光。
他居高临下凝视着她,语气透着凉意:“嫂嫂是在此伤心吗?”
她不解:“嗯?”
穆容景看她面色如常,不像是为了穆容修而难过,才算松了口气。
“我以为你看到大哥和荣姨娘卿卿我我,心里难受。”
许羡春忽然明白过来他的意思,方才在桌上难怪板着脸爱搭不理的,原来是以为她看到穆容修和素素亲密伤心难过,才会不小心呛着了。
她该解释自己留在穆家就是为了钱财,对穆容修已经完全死心了,可触及他怏怏不乐的神情,又不想说了。
“丈夫被人夺走了,现在连管家的权利都没了,自然高兴不起来。”
他果然拧起眉头开始生气:“嫂嫂如今还在意我大哥吗?”
许羡春眼睫轻颤:“毕竟四年夫妻……”
穆容景眼中掠过失望,转身便走,谁知衣袖被人轻轻一拉。
他怔住。
许羡春很快收回手,仰头看着他,“说笑的,别生气。”
穆容景半信半疑,“真的?”
她轻声说:“我若在意穆容修,素素是断不可能进门来的。”
“你骗我……”穆容景一颗心起起落落,没忍住伸手捏捏她的脸,被她一巴掌拍掉。
“当心被人瞧见!”
大庭广众之下,她总是诸多顾忌,穆容景克制着想要抱她的冲动,心中却在盘算,该怎么远离这些是非,找个清净的地方,好好与她说说话。
如意拿着鱼食从院子里过来,穆容景站直身子,看到暮色里飘飞的雪沫:“下雪了,明日想邀嫂嫂泛舟江上赏雪景……嫂嫂意下如何?”
许羡春不忍拂了他的邀约,心中打定主意在他离开前顺他的心意,也就没有拒绝,在如意靠近时,点头应了声好。
这回答在穆容景意料之外,冷峻的眼眸里顿生笑意,心满意足的转身走了。
如意经过时狐疑地打量他一眼,问许羡春:“您和二公子说什么了,他这么高兴?”
“谁知道呢……”
*
雪下了整夜,晨起银装素裹,地面覆了薄薄一层积雪。
这场雪不大,尚未漫过鞋底,不影响出门。
许羡春穿好夹袄,系上披风,如意在窗前探头:“您怎么不让我跟着?”
她一顿,面不改色道:“出去转转,你脚伤还未痊愈,在家歇着。”
岁末将至,街市上比以往都要热闹,穆容景准备的马车在前方巷子里等着,许羡春需得穿过闹市过去。
才走了一段路,有人逆行过来,脚步匆匆喊着:“瑶瑶,你慢着走,别摔了……”
许羡春听着这声音耳熟,尚未仔细瞧,腿上忽然扑来一股力道,被一个香香软软的小姑娘抱住。
小姑娘不过两三岁,仰着脑袋,晶莹清澈的眼睛目不转睛看向自己。
急匆匆跟上来的崔兰姝忙拉过女儿,歉意道:“真是对不住,这丫头没碰着你吧?”
许羡春没想到这是崔兰姝的女儿,看着小姑娘白嫩嫩的脸,心中不禁柔软:“不碍事,她叫瑶瑶?”
崔兰姝点头,把女儿往前推了推:“瑶瑶快来见过姨母。”
瑶瑶煞有其事地行了个礼,奶声奶气开口:“见过姨母……”
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作者有话说
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第52章 第 52 章