艳煞 第5章 来访

第二日便是元日，正是行元会之日。

汝南王萧睿自移镇建康后，便被封为丞相。数日前，丞相府中早已派人至江东各高门世家府中知会今日之元会。

然眼见时辰已过，江东士族府中却俱无动静，仍与往年一般，自行衣新相庆。

譬如斗场里的陆府，如今身为丞相府参军的陆时，早早便穿戴齐整，却不出府，只于府中正厅依次受众人拜贺。

陆映领弟弟前去时，陆时正与妾室李夫人正端坐榻上，受子女下人拜贺。因其与发妻卢氏不睦，又长居建康，是以身边只李夫人与其一双儿女，其余妻妾子女俱在吴郡宅中。

陆映与陆元入内时，恰逢拜贺毕，一一落座。二人遂先冲座上人拜，又转身冲表兄与表姐拜贺。

陆家人自然不甚待见陆映姐弟，偏又自诩高门，凡事讲求从容风度，因此尚能维持体面。

贺毕，陆映与弟弟递个眼神，预备告退。恰此时，便有一妪入内报：“郎主，丞相司马谢公与子三郎至，目下正要请郎主前去一叙。”

……

丞相司马乃是颍川谢氏之谢茂。谢茂乃萧睿挚交。于萧睿掩没于众多藩王中，毫不起眼之时，谢茂便扶持左右，此番南下，暂保山河文脉，便是从其谋划。如今其子谢戎安亦为汝南王友，颍川谢氏更是除汝南王妃庾氏家族外，最为北方士族拥戴的大族。

算算时辰，此时当是元会初散，想必丞相见江东士族毫无拥附之意，实在忍耐不住，派谢氏父子前来试探。

……

陆时正思量，李夫人先道：“尔等不知分寸，夫主连丞相府元会都未赴，又如何会见他二人？快去回了，便说夫主不在府中，且改日再来。”

来人先抬眸望一眼陆时，见他并无波澜，便欲退下，照此回复，方踏出一步，却听他道：“且等一等。”

李夫人一愣，忙垂下头去。

只见陆时沉吟片刻，搁下手中茶杯，冲儿子道：“五郎你说，今日为父是否该见谢家父子？”

陆真素来无甚韬略城府，闻言不假思索道：“父亲。咱们久居江东，过去多少年皆为那些自诩清贵的北方人轻鄙讥讽，如今他们走投无路来此，便该学会低头示弱。谢家父子登门拜访，咱们恰好借此明了态度，才能令他们知晓，从前那般待咱们，实是大错特错！依儿子之见，不见为好。”

陆时闻言，略一皱眉，俨然对他这番浅薄意气之言稍有不满。

李夫人最擅察言观色，一见陆时面色，忙上前轻斥：“事关政局，五郎如何能如此狂悖！”

陆真见母亲投来暗示的目光，这才察觉父亲的不悦，忙敛下气焰，唯唯诺诺道：“阿姨说的是。儿子无状了，父亲莫怪。”

陆时无力地闭了闭目，轻叹一声，摆手道：“罢了。”

李夫人出身寒门，家中不过是多了些土地的寻常豪族，虽生得风流袅娜，颇有颜色，到底目光短浅，便连生出来的子女，也与其相类，不堪大用。

他伸手揉了揉眉心，目光匆匆瞥过立在一旁俱是垂首敛目，却皆面有不忿的陆映与陆元姐弟，随口道：“阿元以为如何？”

陆元一愣，未料舅父竟会忽然问起自己，不由迟疑地望一眼身旁的姐姐，见她微微点头，方稍安心，上前拱手朗声道：“舅父，阿元以为，谢公父子不得不见。”

陆元不过九岁，陆时本未抱期望，然闻他仿佛自有见解，也不由抬眸。只是未待陆元陈其缘由，一旁的陆语脱口便是两句讥讽：“到底喝惯了北方的水，却不知如今身在何处。”

此言竟是说陆元身受陆家恩惠，却一心想着那些侨姓氏族。

陆映昨日已受了她的气，如今被这般一激，便忍耐不住，当下冷笑一声，道：“身在江东如何？若论根基，你我皆是汉人，中原惨遭战乱，衣冠文脉难以保全，不论南人北人，本该同气连枝，共御外敌，偏你不识大局，仍以南北论事。依我看，今日江东不愿接纳南渡而来的北方侨民，明日胡人的铁蹄便能踏平这片土地！”

居陆家三月，她虽总与陆语不睦，却从未如今日这般，当着长辈的面亦不假辞色，眼下不但众人都惊了，就连她自己亦有些讶异，更有种积压已久的怒气得以发泄的快感，令她浑身都轻松了些。

陆语被刺得一愣，随即急红了眼，直指着她结结巴巴道：“你，你胡言乱语——”

可话未说完，却被陆时骤然拍案打断：“住口！”他狠狠瞪了陆语一眼，见她乖乖噤声，这才缓和了神色，冲陆映道：“此话，是何人教你说的？”

陆映对上他满是探究与猜疑的目光，心中猛然一凛，忙沉声道：“不过是寻常与母亲闲话时，偶然提及，阿映听了一回，记在了心里。想来是母亲身为江东女子，却见惯北边的兵荒马乱，才生出这样的感叹。”

实则此话是一年前还在颍川时，她听谢戎安所说。

“你母亲？”陆时显然并不相信，却话锋一转，“你们母子三人这么多年，在江北如何谋生？”

陆静携子女来投那日，他便曾问过此话，只是陆静无论如何也不肯回答。他斟酌再三，以为如此弱质女流，竟能携子女在江北安身多年，直至兵荒马乱，又能安然随诸世家大族一同南下，可见当年引她夜奔之人，身份不凡，也正是因此，他才未狠心将他们三人赶走。

只是三月过去，那人始终未现身，令他渐渐失去耐心。今日听陆映说出这般不凡见地，又勾起他心底疑惑，不由趁着陆静不在，又问上一问。

陆映何尝不知他的意图，与弟弟二人对视一眼，忙垂首恭敬道：“阿映不知，年幼时起便一切听从母亲安排，并不知晓旁的事。”

陆时将这姐弟二人仔细审视，好半晌，方渐渐移开目光，挥手道：“罢了，都下去吧。”说着，思忖一瞬，冲那妪吩咐道，“便去回了谢家父子，某今日身体抱恙，不便见客，多谢好意吧。”

陆映心中自然对舅父此举不解又不满，到底也与她无干，只得与众人一同退去。倒是陆语一反常态，始终徘徊不去。

谢家三郎仪度绝佳，风姿卓绝，建康各高门间早已传遍，奈何他鲜少四下走动，教人难窥真容，今日主动登门，陆语自然不愿错过。然又恐逗留在此惹人注目，只得红着脸拉住欲离去的陆映：“表妹在江北时，也听过谢三郎之名吧？难道就不好奇？”

陆映先是一怔，待见她这幅面红耳热，双目含春的模样，心下便已了然，定是她这素爱出外窥视世家子弟的表姐，对谢戎安生了心思。她不由冷冷道：“表姐方才那般侮辱江北之人，目下怎又好奇了？若谢三郎当真生的一表人才，表姐难道要尽弃前嫌，嫁他为妇吗？”

这不过是气话，听在陆语耳中，却令她更红了脸，垂首小声羞涩道：“倒也并无不可……”

她绞着手指，几番欲言又止，仿佛既嫌弃，又按捺不住，凑到陆映身边，低声道：“我听闻，那桓参军，便已在着人打听建康士族之女，定是要替桓二郎结亲呢，焉知谢公就不会如此？”

陆映两片红唇不禁紧抿，抬眸无声望她一眼，一言不发地转身离去。

那是她的谢郎啊。

即便早知他总有一日要娶别的女子，此刻亲耳听到，仍心如刀割，只得仓皇而逃。

……

陆映自元日起，便与弟弟一道跟着母亲勤学吴音。

若抛开陈见，单论语音，吴音与中原盛行的洛阳话相比，自有一派清新质朴，绵软雅致。于陆映姐弟而言，自小便是听着母亲的吴音长大，耳濡目染下，本也会些皮毛，只是疏于张口，如今稍一点拨，兼每日刻意练着，不过一二十日，便能说得流畅无滞。

陆元自正月十五后，便得了舅父陆时的允许，每日读书习字。陆映则想着出府去赚些钱，好替母亲买更多的药来。李夫人管事，待他们母子三人，虽不算苛待，却绝不宽容，每日只果腹饭食，其余衣物用度，仅与府中仆从相类，身边更无侍奉之人。

如此境地，不得不自谋生路。

然陆映到底也不过十五，无甚主意，幸有秦娘，二人悄悄商议后，便至边淮列肆寻了些诸如丝帕、衣袋等针线活带回府中，每隔两日，便将做好的送回商肆中，由店家叫卖，若卖出了，便可换些钱银。

秦娘年岁大了，眼光昏花，无法替她做针线，屡屡自责，只得拿出些私房钱，先教她去替母亲买药，待日后有了钱再还便是。

陆映推辞不过，只得先受了，待每回换了钱，便分一些给秦娘。

这日又该将做好的巾帕等送去，她一早瞧着母亲饮过药，又将陆元送走后，便独自往秦淮边去。

出了正月，街巷间早已如往常一般，出斗场里，近边淮列肆，便可见林立商铺店肆间，人潮涌动，车马穿梭，热闹不已。

陆映面覆薄纱，手捧布包，正往骠骑航方向行去。

那店家乃是个近五十的吴姓老妪，平日待她十分和善，此时远远见人来了，忙起身至门边笑迎，道：“女郎来了！今日倒早。”

说着，接过陆映手中包裹，拆开后随意翻看两回，便算收下，转身自屋中取了一串约莫七八十枚的铜钱来，大方塞入陆映手中，道：“这是前几日的，统共七十八钱，女郎可要数数？”

沉甸甸的铜钱落在掌心，令陆映不禁蹙眉，摇头道：“这却不必，我自是信吴娘子的。只是……我不过做了几块巾帕、腰带之物，如何能有这样多？”

吴娘子下意识往街巷一角望去，随即掩饰笑道：“女郎不知，越是精巧的小物件，才越值钱。我这处素来生意好，一日卖出许多，也不在话下。女郎且放心，我是做买卖的，账目从来算得清，绝不会多一分，更不会少一分。”

陆映将信将疑，然又想起自己除了药材外，本也不识建康物价，遂不再多言，只又待吴娘子取了些边角料来，放回包裹中，便转身归去。

待她行出些距离，方才隐没在侧的一道身影才悄然步出。

那人一身寻常衣袍，似乎是哪家高门中的仆役。只听他道：“方才女郎送来的东西呢？”

吴娘子喜笑颜开，捧着尚未捂热的包裹塞入他手中，一双精明的眼眸四下逡巡，道：“都在此呢，一点不少！”

那人也不看包裹中何物，只将手中早已备好的两大串铜钱丢出，道：“莫要说漏嘴去，我家郎君说了，绝不能教女郎知晓。”

吴娘子捧着钱，躬身感叹道：“照贵府郎君也忒细心了些，既然瞧上了那女郎，何不直接纳回去？那女郎想来也不顺遂，定不会拒绝。”

那人跟在主人身边惯了，也染了几分与市井小人不同的高华之气，闻言立时横眉冷目，嗤道：“郎君之事，岂容旁人置喙？你若再敢多嘴，且小心这铺子吧。”

吴娘子吓了一跳，忙摆手摇头道：“不敢不敢，仆再不敢了。”

好容易将人送走，方小声嘀咕：“这些贵人哟，心思弯弯绕绕，何日才是个头哟！”

……

却说陆映离去后，又往医家去买了些药材与滋补之物，便沿路往斗场里行去。

然而方才还畅通无阻的道边，忽然人头攒动，沿路行人皆驻足而望。只见宽阔道上，远远行来数辆宽阔华美的长檐车，前后各有数十仆从簇拥，声势浩大，引人注目。

陆映去路被阻，只得也隐于人群间一同观望。

只听周遭之人窃窃议论：“不知又是哪家子弟出行，排场如此之大，观其衣饰模样，当是中原人吧。”

其中有眼力不错的，定睛一瞧，道：“是庾、谢两家子弟吧？那两个车夫我曾在乌衣巷那处见过，时常出入这两家的大门。”

旁人闻言，纷纷赞叹：“到底都是百年门阀，颇具大家风范，我江东士族比之，仿佛的确稍逊半分。”

“不错，北方人果然不容小觑。”

……

陆映听着周遭不绝于耳的议论，掩在薄纱下的面容不由动容。

数月前，她初到此地，路遇百姓，其言辞间俱是对北方士族的轻鄙与不屑，如今多番经营，民间风气仿佛已渐扭转。

此中当有谢郎之功劳吧？

她默默垂首，尽力拂去心底难掩的酸涩之意，待道中车与人渐行渐远，街巷又复畅通，人群散尽时，便欲前行。

然才行出不远，方要转入斗场里的小道间，身后却忽然传来一道熟悉的嗓音：“陆娘子——”

陆映脚步一顿，正转身望去，却忽有一只手伸出，猛地扯下她覆面之纱，令她面容曝露于日光之下。

她猝然一惊，连连后退，张目望去，但见巷口处，一青衫少年长身玉立，正目不转睛俯视着她，一张熟悉的清俊面容间，满是意味深长的笑容。

“除夕一别，陆娘子，犹记余否？”

阿姨是对庶母的称呼。

作者有话说

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第5章 来访