燕卿今日愿嫁否 第2章 失火

青石砖瓦绵延千里，盘踞于夜色，石狮龙刻受封而禁锢其中，鳞牙越发寒光烁烁。禁宫方圆千里仅有数点灯火，较群星更为稀疏。

宫娥掸掉斗篷上的风尘，小声将手持灯烛交给屋外禁卫，拎着食盒轻手轻脚推开正殿大门。

一阵暖风扑面而来，宫娥发簪表面瞬间生出一层稀薄白雾。时下立春已过，京都梨花都已开了数日，不知为何殿内地龙仍烧得如此旺。

“陛下，巡防营子时急报，城西一户铁匠铺夜间走水，连带烧毁邻近数家民房与绸缎庄。火势现已被巡逻校尉全面控制，失火缘由还有待进一步调查。”

铁甲士兵伏跪于地面干巴巴汇报着情况，额角略有些汗湿。

奏折上着墨的手顿了片刻，又继续向后划去。朱笔不疾不徐圈出几个显赫的人名，在卷末落下一个“斩”字。

裙裾拂过士兵甲胄鳞角，侍女将食盒内精致的茶糕轻轻摆在桌边，安静行了个礼，又默默退出门外。

“噼啪——”

烛芯被微风吹着晃了晃，首端焦枯处不堪重负，掉出烛台。

士兵匍匐在原地，铁甲内的衣衫逐渐湿透。长久沉默压得人几乎喘不过气，他再次开口时声音都有些颤抖。

“属下明日申时前定能——”

“有无平民伤亡？”

玄色长袍停下了笔，竹简被随意扔到一侧，与不知奏了些什么的废折混在一处。

士兵先是打个哆嗦，而后急急忙忙像是救自己小命一般，向外噼里啪啦倒豆子禀报道：

“仅有几个过路商贩遭绸缎庄火情波及，受了些皮外伤，大夫说冷敷将养几日便可痊愈。”

“城西铁匠铺.....”

冷冽女声在头顶轻吐出几个字。

“回陛下！属下调查过了，那铁匠铺主人今夜并不在铺子内，铺中十余个伙计也各自回了自己家。据周边住户说，这间铁匠铺工程量较大，每夜都会留人看护明火，今夜起火缘由恐怕与无人值守逃不开干系。”

兢兢业业的士兵开口还想补充，却被突兀打断。

“铁匠铺主人今夜去了何处？”

士兵卡壳了一下，搜肠刮肚寻思了半天才从记忆边角找到了答案。

“应当是某家花楼，名字好像叫——揽红轩。”

龙椅上的人手指轻点椅背，思索了一会儿，像是想起了什么，起身自背后书架夹层抽出几张字条。灯台烛火明明暗暗，火舌卷上纸卷边缘，留下一角残灰。

“继续说。”

帝王乌发披散，过重的长袍压在那颇有些清瘦的身量上，从肩膀至脚踝遮盖得严严实实。这具女子之身之于朝臣悍将委实算不得高大，但站得高了，众人自然只能昂首望其项背。

至于层层叠叠朝服背后，十二冕旒高冠之下究竟是怎样一张面目，自她继位起，已经极少人胆敢探究。

“大理寺已经连夜着手处理此案，听说刑部严大人也对此事颇为重视，派了一位主事亲自督办，应当明日朝会就会有结果。”

女帝点点头，从值守名册中随意指了一个人。

“叫陈校尉带一队亲兵去铁匠铺北面地窖搜搜看，如果碰上刑部和大理寺的人，配合他们工作。”

士兵闻言神色一凛，立即领命应是，而后直愣愣杵在原地准备继续听候发落。

女帝瞟过去一眼，挥了挥手。

“话传到就去休息，朕记得这个时辰不由你点卯。”

然后坐回桌案换了一本奏折继续翻阅。

士兵不禁顿了片刻，后颈无端有些发凉。

他是第一次进宫复命，先前仅驻守听与朝中各位大人谈论过当今圣人，连天颜都不曾得见，陛下如何能知道自己点卯时刻？

落针可闻的御书房外忽然传来一阵“啾啾”鸟鸣声，悠长婉转、抑扬顿挫，在肃穆的禁宫内好不威风。

正向外走的士兵隐约听见背后一声轻笑，脊背那若有似无的针刺感也随之消弭。

“出去后宣殿外那位进来。”

女帝觉察到屋外动静，淡笑着收起了奏折，一卷卷拿系带捆好，结束了今夜的国事。

殿门才打开一道缝隙，一只通体雪白、头顶金羽的玄凤鹦鹉便扑棱着飞了进来，毫不认生落在女帝肩头，小脑袋亲切蹭了蹭女帝脖颈。

“永宁——永宁——”

“也就你这小东西胆大包天，敢如此称呼陛下。”

懒懒散散的声音随后而至，来人今日穿了一身榴花红大袖衫，领口与系带均用金线纹满花牡丹。就连面圣这般正式的场合也不见束冠，反用一根红玛瑙凤头簪松松垮垮挽着，时不时便垂下一缕墨发。

“论胆大包天，它比你还是差了半个大殷。”

女帝并不着恼，捻了些糕点碎屑轻车熟路喂给肩头的鹦鹉，引来玄凤又一阵长鸣。

燕王纪云牧拂袖在书案对面落座，自觉连行礼的功夫都免了。这情形若是让礼部那些个老学究看见，恐怕少不了参上半月异姓王狼子野心。

“这就是陛下冤枉臣了，天可怜见，臣打从您即位起就没喊过那个公主尊号。”

“那敢问爱卿一声不吭‘病假’半年有余不上朝，也是朕冤枉你了？”

燕王轻咳一声，从广袖里摸出个花哨的折扇，没骨头般往座椅上一靠，上下给自己扇风。

“臣就是个闲散富贵人，去上朝也是给第一排多个花桩子，在不在有什么关系？您别看臣病了大半年，实际府上一套《鸢鸢传》都没排完。那些没天赋的乐师舞姬离了臣，连戏台子都搭不起来，臣这是重任在身、不得闲暇啊。”

透过烛火摇曳，榴红袖衫越发明艳，暖色借微光大片大片铺陈在冷肃的深宫。女帝一瞬不瞬端详着对面，那人高挺眉骨与锋利眉峰之下，只余一双含情目桃花旖旎。

“去年花朝一曲，天下谁人不知燕王好颜色。若是日日朝会得见如此风姿，朕心下愉悦，保不齐就能少杀几只硕鼠。”

女帝似笑非笑，嘴角挂上一个捉摸不透的弧度，谁也不知这话是真心还是玩笑。

燕王闻言挑了挑眉，忽然凑近御案俯身前倾，与女帝直勾勾四目相对，眼中潋滟流转。

“陛下真觉着臣俊俏？”

这姿势属实是过分僭越，两人鼻梁间仅有一个折扇距离，若是再近些，恐怕呼吸都将融汇交织。

女帝亦是不闪不避，甚至也学他微微前倾。

“燕西十六军，无人能出燕卿其右。”

这句话裹在朱唇呼出的温热气流之中，烫得燕王耳根一颤，颇为狼狈地向后连撤两步。察觉到此举有失风度，他又装模作样坐回原处，仿若无事发生。

燕王呼呼摇着折扇，桌案上宣纸都被吹起一角。

“既然陛下喜欢，给您瞧着就是，臣这闲散王爷也算做了件利国利民的善事儿。”

“那爱卿可愿再分担一桩？”

女帝弯起眉从桌角翻出几个奏折，毫无顾忌地递到对面。那些折子各个卷得歪歪扭扭，有的边角处还有细小划痕，一看就是常年被扔在角落里吃灰。

看到奏折的一瞬间，方才还散漫不经的燕王殿下顿时蹬蹬后退两大步，也顾不上什么仪表，折扇啪地一下直接盖在眼睛上。

“陛下这是要陷臣于不义？这折子要是接了过来，明日午门外问斩的可就是臣了。”

说这话时，燕王桃花眼中的潋滟都吓得隐了回去，长睫投下一片乌泱泱倒影。

女帝倒是噗嗤笑了，也不知是被逗乐的，还是气乐的。

“若朕有这么大的能耐，把大殷唯一正一品异性亲王、骠骑大将军、燕西军军魂之后说斩就斩，那朕明日就批了北伐蒙萨、南扫海寇的折子，再将版图扩上一半，何至于被这小事搅得头疼。”

奏折被扔到桌案上，哗啦一声散开。折子上奏的哪里是什么机密政要，首列分明写着《谏上广开后宫书》。

“礼部诸卿平日叨叨朕立后也便罢了，这次太师与尚书令都跟着落了款，朕实在寻不到法子置之不理。”

燕王似是顿了片刻，而后缓缓收拢扇面，满目尽是无奈。

“这事情臣也爱莫能助。不说旁人，单是太师一人，作为陛下与臣的师长，于情于理插手此事都是无可指摘。”

“朕自然清楚，所以并非是要请爱卿去太师那为朕游说。”

女帝意味深长端详着燕王，直勾勾的视线盯得人脊背一寒。

“爱卿自称闲散富贵人，不愿上朝理事、忙于政务，既然如此，朕有个一举两得的法子，可解你我二人困境。”

燕王意识到这话背后含义，瞬间瞪大眼睛，手中折扇一个没拿稳，顺榴红长衫滚落在地。或许此事过于荒谬，他素来风流散漫的眉目都聚做一处，如此凛神时竟显得有些板正。

女帝走到燕王身前，从广袖中执起他的双手，轻柔发问：

“燕卿可愿意嫁我为皇夫？”

她摩挲着那双手，触感同先前还是一般无二。右手虎口上结痂的疤痕犹在，指腹与掌心磨出的薄茧依旧。