燕卿今日愿嫁否 第1章 红楼夜话

昏黄烛光透过窗栏雕花，影影绰绰剪出几个四倒八歪的人形。楼内人声鼎沸，醉汉们高谈阔论中依稀夹杂些暧昧的喘息。

三楼雅间里，一个长胡子高冠中年男性揽着舞姬上下摸索，官帽抵在美人发簪上，直接被戳歪了半截。他一手拎起小几上的酒壶，朝酒杯里潦草倾斜。

或许是喝高了没个准头，酒液飞溅在美人大腿上，逗得一阵娇笑。

男人也是哈哈大笑，在舞姬腰侧戏谑着捏了两把，这才晃晃悠悠举起酒杯向主位敬去。

“我说郑大人，您来都来了，别那么绷着啊，这揽红楼的妞儿身上用得都是异邦的脂膏，带劲儿得很！”

被称为郑大人的男子正襟危坐，身边仅有一位素青襦裙侍女很是规矩地倒酒，褚红官服上没有一丝褶皱。他闻言皱了皱眉，并没有说什么，只是攥着酒杯一饮而尽。

美人乡里的男人也不恼，一头埋进舞姬胸口深吸两口气，瞬间露出陶醉的表情。

“嗯——女人果然还是这个妙，温香软玉、红被翻浪啊哈哈——”

酒过三巡，混沌的大脑显然已经没剩多少理智。男人歪歪斜斜站起身，冲着窗外狠狠吐了两下口水，提高音量嚷嚷。

“不像某些小娘皮，真以为自己是个角色，还想牝鸡司晨，嗝——”

头顶的帽子终于不堪重负，猛地一歪掉下楼去，砸中了楼外衣不蔽体的小乞儿。

本来还在自顾自饮酒的郑大人脸色骤变，一个激灵起身瞬间将窗户关了个严严实实，拽着醉鬼把人拖回软榻。

他太阳穴突突直跳，压低声音警告那口不择言的官宦。

“你不要命了？让那位听到是要掉脑袋的！”

酒精作用下，喝高了的男人可谓肆无忌惮，听到这话不仅没有收敛言辞，反倒变本加厉。

“掉脑袋？嗤，掉脑袋的还少吗！单单是上一旬，那女人就捋了几个五品大员？午门外每天都是血呼啦差一大片，朝野上下哪个不是战战兢兢夹着尾巴做人？”

男人满面通红，酒精叠加着愤怒一拥而上，气得呼哧呼哧直喘气。

“我呸！真他娘的窝囊！那人没本事对付燕王、对付左相，就拿我们这些小喽啰撒气，真以为文官没脾气是不是！她不是爱砍脑袋吗，有种就把午门血槽给淹了，我看她那弑兄弑父夺来的位置还能坐多——”

“砰——哐当——”

“慎言！”

郑大人重重一拍桌子，酒桌上水果茶篓顿时散落在地。

巨大声响引得男人浑身一震，终于从酒劲中回过神来，悻悻闭上了嘴。

给郑大人倒酒的青襦裙侍女也是颤了颤，一个没拿稳，把酒液撒在了官人衣摆。她吓得直哆嗦，径自跪在地上咚咚咚磕了三个响头。

“官人饶命——官人饶命——”

郑大人头疼地揉了揉额角，并没有多加为难。

“行了，别在我耳边吵吵，收拾干净了自己出去。”

侍女如蒙大赦，又是连磕几个响头，这才收拾起包厢内的满地狼藉。

没有再多关注那笨手笨脚的侍酒女，郑大人在桌面点了点手指，示意喝多的男人落座，颇为郑重开口：

“你真的以为那位没有对付燕王一党？文官尚且要排除异己，她又怎么可能留掌握着边境重兵又极具名望的燕家军逍遥在外。”

“您的意思是？莫非小燕王自愿留京、迟迟不回封地一事另有隐情？”

男人喝了点醒酒茶，脑袋总算是没那么浑。

郑大人摩挲着酒杯杯口，并没有直接回答，反而讲起了一桩旧事。

“先帝登基不过数载突然病逝，与先帝情同手足的老燕王也在国丧后短短一年内抱病而亡。太后那年后便轻车简从自称离宫礼佛而不知所踪，承袭燕王爵位的小燕王也在同年赴京置办房屋田产，自此未曾踏出京都半步。”

话说到这里顿了一下。

“你说——天底下怎么会有这么巧合的事儿呢？”

男人若有所思，意味不明地笑了笑。

“不愧是郑大人，站得高还是比咱们这些喽啰想得深。这么看来，一个随时可能寻仇的人质在枕边摆着，那女人还真是睡得着觉啊。”

郑大人不可置否，张嘴似乎想补充些什么，最后还是摇了摇头将话收了回去。

青襦裙侍女慢吞吞收拾好桌面，重新摆上瓜果糕点，幅身行了个礼走出包厢，低眉顺目关好了门。

不曾想刚出房间，手腕就被另一个衣着俏丽的花娥拽住。

“柳儿柳儿，赤鸢公子回京了，现在就在楼下群芳苑翻牌子呢！”

柳儿微微一怔，又是慢吞吞思考了半天才想起来赤鸢公子是何许人。

“哦，他就是那个要欣赏雪上春的公子，妈妈特地吩咐每个人都要好好准备。”

不等话说完，人已经被花娥拉着朝楼下走去，因为动作有些突然，柳儿险些重心不稳摔了个趔趄。

“芙蕖你慢点，我其实——”

“哎呀慢什么慢，再慢赤鸢公子就要上别的花娘那儿去了！我说你这性子也太温吞了点，活该被楼里那些狐媚子欺负得面黄肌瘦！”

柳儿蜷了蜷手指没吭声，安安静静跟在花娥身后，咽下了口中的后半句话。

群芳苑门口早早聚集了一水儿姹紫嫣红的花娘，各个挺直了胸脯，昂着雪白的脖颈向里面探头探脑，都想第一个见到名满天下花楼的赤鸢公子。

传说三个月前此人惊鸿一面便羞煞金陵花魁，使其放言忝蒙恩泽、无颜事人。且那位花魁娘子第二日便为自己赎身离开了花楼，自此无人知其下落。

鸨母只在她留在楼里的折扇上寻到一行小字——

“染尽群红，不改赤鸢色。”

芙蕖兴奋地给柳儿讲着从到处听来的传言，起劲时还伸手比划两下，激动得双颊都红扑扑的。

“哎哎哎你说这句话的意思会不会是，这赤鸢公子连金陵第一美人都看不上啊！这莫非就是万花丛中过，片叶不沾身！想想都好帅呜——”

柳儿有一搭没一搭点头附和，思绪却不知道飘到了哪里。

四下七嘴八舌的议论声中，群芳苑的门终于从内推开，鸨母满面笑容清了清嗓。

“咳咳——姑娘们，里面就是金陵花魁都拿不下的赤鸢公子，谁若是能成功留他一夜，妈妈准你一个月时间自由做主，决不食言！”

这下花娘们可是炸开了锅，本就跃跃欲试的几位红人更是摩拳擦掌，眼中战意有如实质，恨不得立刻化身妖精将屋内神仙肉吞咽下肚。

柳儿挤在花娘之中，被左右香料熏得喘不过气，只得拨开人群朝最边缘走去。离开了花蝴蝶艳色的衣衫，她这才看见鸨母身后阴影处站了个男子。

男子着深色紧身衣抱胸而立，怀里是一把入鞘的唐刀，看起来是侍卫模样。

她睁大眼睛盯着刀鞘出神，直到那侍卫投来狐疑和警惕的目光才慢吞吞收回视线。

“排好队一个一个进啊——不要拥挤，每个人都有展示机会——哎呦你这孩子，给我这东西做什么——行了行了，妈妈知道了，会让你多待一会儿的。”

柳儿再次低下头缩进人群，木然地任鸨母拉来拉去安排站位。

被推进群芳苑前，她突然想起刀鞘上的符号是什么意思，那是西北乌图语写成的字，换成中原话意为——“燕”。

为首花娘酥肩半露，短小的肚兜将将盖住胸脯与肚脐，露出一大片雪白脊背。半尺红绡轻覆其上，更给雪地缀上几抹动人的艳色，与其上口脂绘制的大红牡丹相得益彰、越发惑人。

所谓雪上春，正是由这赤鸢公子推广开来的一种红楼比美之法，是其一年前下江南游历时所创。

以姑娘雪背为画布，以口脂为染料，绘制最美春色。

此法一出，霎时得到了四方花楼，乃至文人骚客的簇拥效仿。相较时下最兴的扭腰摆臀等旎艳之美，红楼内“雪背上的春色”一景无疑更为雅致，甚至有附庸风雅者称之为“艺”，为自己寻花问柳一事冠以美名。

“公子，我们楼里的姑娘啊个个都是丹青好手，这雪上春您可仔细瞧着，保证有您想见的。”

鸨母领着衣衫轻薄的花娘们步入群芳苑戏台，满脸堆笑冲高位帷幕后的人躬了躬身子。

里面的人似乎是在软榻上翻身打了个哈欠，声音沙哑而懒散，颇有些兴致缺缺。

“行了，爷不兴奉承这一套，拿不出好东西下次可就不来了。”

鸨母面上一僵，马上又挤出更大的笑容。

“哎，那是自然，包您满意。姑娘们，好好给公子展示下你们的身段——”

帷幕内似乎轻嗤了一声，凝神一听又什么都没有。

楼内最负盛名的牡丹娘子第一个走上前，隔着帷幕半褪红绡，乌亮云鬟中略略垂落几缕青丝铺展在雪白画布上。半侧的身子凹出艳丽柔软的身体曲线，美眸内波光流转。

“奴家牡丹，是这揽红轩的花魁，此番雪中春绘的是——”

“艳色过甚而失了雍容，工笔画法但技艺生疏，下一个。”

仍然是那个慵懒的声音，说出的话却委实锋利，刺得那花魁娘子脸色苍白，强撑着面子行礼离场。

“奴家含香，取自夜昙——”

“夜昙多素雅，衣紫未免喧宾夺主，下一个。”

“红梅点雪，风光倒是不错，只是逊些春意。赏耳坠，下一个。”

“是叫桃之夭夭？嗯——来让爷猜猜看，这淡色口脂可是今年初春点绛阁自江南运来的那一批？哈哈，那便将同一时令的粉玛瑙镯子赏你罢。”

分明是来花楼寻欢，这赤鸢公子却稳坐帷幕后，没有分毫露面的意思。

看着前面的花娘越来越少，柳儿有些不安地攥紧了袖口。芙蕖察觉到了她的紧张，伸过手来拍了拍她的手背以示安慰，嘴巴一张一合对了句唇语：

我的手艺你放心，绝对衬你。

柳儿并没有被安慰到，手指绞得更紧，越发不敢看好友明亮的眼睛。

“柳儿？柳儿？哎呦你发什么呆，轮到你了，公子可在里面看着呢！”

鸨母略带责备的声音惊醒了沉浸在自己小世界中的人。

她深吸一口气，给自己反复鼓劲，这才慢吞吞褪掉披在背上的纱衣。

不出所料，四下顿时倒抽几口凉气，隐约还掺杂着几声没能憋住的嬉笑。

“你怎么搞的？”

芙蕖和鸨母几乎是同时质问出声。

柳儿的后背可谓一片狼藉，大块青紫色淤伤遍布其上，口脂歪歪扭扭蹭得到处都是，仔细看甚至还能寻到些结痂后的褐色鞭痕。

柳儿埋着头，声音细如蚊呐。

“对不起芙蕖，我没保护好你的作品——”

“都什么时候了还作品，你就不能硬气点！是不是牡丹她们又欺负你了？”

芙蕖撸起袖子一副要冲过去理论的模样，看得鸨母面色铁青，臭着脸想要训斥又碍于贵客在场不好责骂，只能强忍着脾气开口。

“还不是怪柳儿这孩子太不小心——”

“过来。”

帷幕后凉凉的两个字瞬间打断了眼前这场闹剧。一只骨势分明的手自其中探出，因为肤色偏白，虎口处一道纵深的疤痕便格外显眼。

那只手指向将“雪上春”糟蹋得一片狼藉的当事人。

柳儿楞在原地，迟迟没明白这句话的意思。倒是鸨母反应迅速，变脸似的笑着将柳儿扶起来，一个使劲推她到帐内，像个送小女儿出嫁的慈爱阿妈。

“误会误会，这其实是楼里特地准备的节目。公子您瞧，凌乱也别有一番风味，不是么？”

那一推让柳儿直直栽倒在软榻边缘，额头险些磕到棱角。所幸她触地前就反应很快地撑起了身子，没让自己真的撞到。

柳儿爬起来笨拙地调整了一下姿势，又径直在角落跪下，浑身不知怎么轻轻打着哆嗦。

这个视角里仅有那人一尾绛红长袍衣角，上面用金线纹着几只破笼而出的飞鸟。

下颌处忽然抵上一把骨扇，向上的力道迫使她抬起头，缓缓与那半卧在软榻上的人四目相对。

男子面上覆着一张同样绛红的面具，眼角侧翼由金属雕成羽毛形制，恰如其赤鸢之名。

“你叫什么名字？我是说，原本的名字。”

柳儿看清了那双眼睛，以风流名满天下的赤鸢公子，瞳色却深不见底。他在审视自己，不夹带任何**。