雪满京华 第10章 云京暗涌，故旧殊途

京城太傅府内，气氛压抑如冰。

柳渊端坐于静思堂内，面容阴鸷

“逆女！”柳渊猛地拍案，声响震得案上茶盏都微微颤动，他怒声呵斥，声音里满是怒火与失望，“真是养不熟的白眼狼！让她去滁州追查时竟，她倒好，私自跑去见那逆贼，竟一字不报，还处处为他遮掩，她眼里还有我这个父亲，还有柳家吗！”

一旁的谋士连忙上前：“大人息怒，小姐年少无知，被时竟蛊惑，您切莫动怒，伤了父女情分。”

柳渊深吸一口气，压下心头怒火，眸底闪过一丝阴狠：“无知？她是明知故犯！”

他缓缓起身，走到疆域图前：“薛砚不日便要入京，此人是江南清流领袖，需派人暗中盯着，时竟在他府上住了两月有余，怕是交情不浅。”

柳渊望着窗外阴沉的天色，眸底野心毕露：“时凛当年阻我大业，如今他的儿子，还要挡我青云路，真是不知死活。我本想留他多活几日，让他自己跳出来，既然他这般急着送死，我便成全他。”

——

京郊云山，密林幽深，营帐错落，隐于青山之间，时竟已率旧部在此驻扎多日

裴珩躬身入内，手中捧着密函，神色凝重，“咱们安插在柳府的暗线传来消息，柳渊已知晓您在京郊驻扎，却并未立刻派兵围剿，反倒在暗中布局，似是想引您主动现身，一网打尽。”

时竟转过身，语气冷冽：“柳渊老奸巨猾，他知晓我急于复仇，更想坐实我‘谋逆余孽’的罪名，好名正言顺地将我斩杀，同时彻底清除朝中反对势力，他打的一手好算盘。”

他太了解柳渊，此人素来心思缜密，做事斩草除根，却又极重名声，绝不会贸然在京郊动兵，落得个擅杀、构陷的口实，只会步步为营，逼他走入绝境。

——

运河水阔，碧波浩渺。

薛府的三艘乌篷大船顺流而下，船身雕着浅淡的缠枝莲纹，避过了闹市航道，专择僻静的河湾停泊。船篷内铺着软垫，案上摆着清茶干果

薛砚靠在窗边，手里攥着一卷《论语》，眉头紧锁。薛夫人坐在一旁，手里绣着帕子，针脚却迟迟未落，眼底满是对前路未知的担忧。

琳琅正低头仔细擦拭着一套银质银针，指尖拂过针身的纹路，动作轻柔又仔细。

“姑娘，都收拾妥当了。”青黛端着一盏热茶轻步进来，将茶盏放在琳琅手边，“船工说，再过两日，便能抵扬州府，换运河主航道北上。”

琳琅“嗯”了一声，将银针收入针囊，指尖轻轻摩挲着温热的茶盏，目光飘向船外。

河水滔滔，两岸是渐行渐远的江南岸柳，再过不久，苏州城便彻底消失在视野里。

“最近可有什么异动？”薛砚放下书卷，沉声问道。

“回老爷，柳知意去往滁州后，并未返回京城，而是沿运河北上，说是巡查运河防务……怕是在堵截咱们。”来福禀报，声音压得极低。

琳琅垂眸，指尖微微蜷缩。她想起那日街头的柳知意，那位身着锦衣、眉眼间藏着愁绪的柳府千金。想来，这位太傅之女，自身处境也是身不由己。

船舷外传来一道清朗的女声，隔着船帘传来：“可是薛大人在此？知意奉命，护送大人赴京，还请大人移驾，一同前行，也好有个照应。”

是柳知意。

说曹操曹操就到——青黛吓得脸色发白，紧紧攥住琳琅的衣袖。琳琅却异常平静，她看向薛砚，见父亲微微颔首，便起身道：“让她进来。”

船帘被掀开，柳知意一身月白骑装，眉眼间带着几分风尘仆仆的疲惫，却依旧气质卓然。她身后跟着两名侍卫，步履沉稳，显然是身手不凡的。

“柳姑娘。”薛砚端坐主位，语气平淡，不冷不热。

柳知意走进船舱，目光快速扫过琳琅，她转向薛砚，微微颔首：“薛大人，此番调任，乃是陛下安排。知意率水师护送，可保大人北上一路平安”

“哦？”薛砚挑眉，“柳姑娘倒是好心。只是不知，柳姑娘此番‘护送’，是奉了陛下之命，还是奉了太傅之命？”

柳知意心头一滞，随即道：“自然是奉陛下之命。知意奉命巡查运河防务，顺路护送大人，乃是职责所在。”

“职责所在？”薛砚冷笑，“那为何柳姑娘不率水师走主航道，反倒绕到这僻静河段来寻我们？怕不止是要护送我们这么简单吧？”

船舱内瞬间安静下来，空气仿佛凝固。柳知意看着薛砚洞悉一切的目光，话锋一转，坦白道：“薛大人明鉴，知意此番叨扰，确实有一求。”

说罢她转头看向琳琅，“听闻琳琅姑娘医术精湛，欲请姑娘为家中老夫人调理身体，正好大人调任上京，不日待老夫人身体好转，便亲自送姑娘与大人平安抵京。”

琳琅听的心突突，怎么莫名就牵扯到自己身上来，说得是为太傅老夫人调养身体，谁知是不是以此来牵制父亲？

“多谢柳姑娘美意。”琳琅缓缓开口，声音清润，不卑不亢，“琳琅不过是一介江南医女，医术粗浅，怕是入不了太傅府的眼。况且，琳琅不敢耽搁圣意。柳姑娘的好意，心领了。”

柳知意看着琳琅坚定的眼神，知道她心意已决。她也不强求，只是道：“薛姑娘不必急着拒绝，毕竟你我都是同路。”

柳知意也不是全然什么都不晓得，大概，面前这位薛姑娘与时竟是有一番交情的，只是不知…这交情有多深。

上回自己不管不顾的前往滁州直接登门拜访，想必家中已是知晓，她只是试探一番罢了，若能将薛琳琅留在柳府，既是牵制时竟的筹码，也好对家中有个交代。

琳琅闻言，只是淡淡一笑：“还请姑娘转告太傅，琳琅行医救人，只求心安，不求富贵。”

柳知意知道再多说也是无益。她深深看了琳琅一眼，又转向薛砚：“薛大人，既然如此，那知意便不打扰了。但运河之上，危机四伏……”

她没有说下去，但话里的威胁显而易见。

薛砚却毫不在意：“柳姑娘，薛家上下，不惧风雨。还请回吧。”

柳知意听罢只得起身：“那知意便告辞了。”

船帘落下，船舱内恢复了寂静。

青黛心有余悸地拍着胸口：“姑娘，这位柳姑娘……看着也不像坏人啊，为何突然提起让你去柳府？”

琳琅只是摇摇头没有回答。

——

夜色渐深，运河之上，风大浪急。

船身雕着浅淡的缠枝莲纹，在夜色里只余一团模糊的暗影。

船篷内烛火尽熄，唯有船头悬着一盏引航灯笼，在雾气中晕开昏黄的光，映得河面碎金般明灭不定。

白日里，柳知意的官船始终缀在五里之外，不近不远，如影随形。

此刻，琳琅靠在船舱暗处，听着河水拍打船底的闷响，忽然听见船尾传来一声极轻的异响——不是水流，是人力。

她屏住呼吸，缓缓摸向枕下那包防身的药粉，指尖刚触到纸包，一道黑影已无声翻入船舱，单膝跪在她面前三步之外。

“薛姑娘恕罪。”那人声音压得极低，带着刻意收敛的气息，“属下裴十，奉少主之命，暗中护佑薛府北上。惊扰姑娘，是属下失职。”

琳琅攥着药包的手没有松开，目光落在那人身上。月光从舱帘缝隙漏进来，照出一张年轻冷峻的面孔，黑衣劲装，腰间悬短刃。

“少主。”她重复这两个字，声音平稳得连自己都意外，“你是说时序，还是时竟？”

裴十抬眸看了她一眼，目光里闪过一丝意外，随即低声道：“少主如今已不再化名，他……是镇国公世子，时竟。”

琳琅沉默了很久。

她轻声问：“他……可安好？”

“少主一切安好，已在京郊云山驻扎”裴十顿了顿，“只是前路凶险，柳渊布下天罗地网，意在将少主引出，一网打尽。”

琳琅从袖中取出一封早已封好的信笺，递向裴十：“烦请你带给他。”

裴十双手接过，低头一看，信封上什么都没有写。他抬头看向琳琅，见她眸色沉静

“属下一定带到。”裴十将信笺贴身收好，又压低声音道，“薛姑娘，此番北上路途凶险，姑娘千万小心，若有危难，只需在窗台摆一盏烛台，属下自会现身。”

琳琅沉默，并未答话

裴十深深看了她一眼，似是欲言又止，最终只是躬身一礼，身形一闪便消失在夜色中。

船舱重归寂静。

琳琅靠回舱壁，闭上眼，将翻涌的心绪一点点压下去。

她没有问裴十更多——时竟有多少把握，谋划何种大计，柳渊的势力渗透到何种地步。

不是不想知道，是不能知道。她知道得越多，薛家便越难自保，而他也会越多一分掣肘。

她唯一能做的，就是守好自己的本分，不成为他的软肋。

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与此同时，下游五里处，柳知意的官船灯火通明。

舱内焚着沉水香，烟气缭绕。

柳知意一身月白寝衣，散着长发，坐在案前翻看刚从苏州快马送来的密报。烛火将她的侧脸映得明暗各半，眉眼间的疲惫被光影掩盖，只余世家千金的矜贵与从容。

密报写得极细：薛琳琅，年十七，苏州薛砚之女，自幼习医，每月赴济世堂义诊，在城东百姓中颇有口碑。景和三年冬，曾收留一重伤少年于府中两月余，少年化名“时序”，体貌与镇国公世子时竟高度吻合。二人多有往来，相处甚笃。

“相处甚笃。”柳知意将这四个字念了一遍，声音轻得像是自言自语。

她想起少时在京中初见时竟的场景。

那年她八岁，镇国公府的花厅里，他穿一身玄色锦袍，腰间佩着时家传世的龙纹玉佩，眉目清隽，举止从容，像一株拔节而长的青竹。

她跟在父亲身后，怯生生地唤他“世子哥哥”，他回头看她一眼，微微颔首，客气而疏离。

后来她才知道，他对谁都是这般疏离。

再后来，镇国公府一夜倾覆，他消失在人海之中。

她以为他死了，以为那个她暗暗倾慕了多年的少年，早已化作京郊乱葬岗上的一抔黄土。

父亲说，时家余孽，斩草除根，不必再提。

她信了。

可他没有死。

他活了下来，化名时序，藏身江南，在一座书香世府里养好了伤，和一个研习医术的姑娘，在竹径论医谈书，“相处甚笃”。

柳知意将密报凑近烛火，看着火舌舔舐纸页，将那些字句一点点吞噬殆尽。火焰映在她眼底，跳动着，像她此刻翻涌的心绪。

她想起滁州城外，她策马赶到他营帐前，时隔数年第一次见到活着的他，再无半分少年时的温润，只剩冷冽与凌厉。她唤他“世子哥哥”，他看她一眼，目光如冰

“柳姑娘不辞辛劳，追我至此，不必同我讲些虚礼。是柳渊派你来试探，还是来劝我束手就擒？”

那一刻她才知道，隔着血海深仇，他们之间，早已什么都不剩了。

“小姐。”舱外传来贴身侍女绿萼的声音，“暗卫回报，薛府船队一切如常，并无异动。另有一事——今夜有人在薛府船尾附近发现可疑踪迹，疑似有人暗中接应，但对方身手极高，暗卫未能追踪到。”

柳知意眸光微凝。

有人暗中接应——是时竟的人吗？

“加派人手，盯紧薛府船队，不许任何船只靠近，也不许任何人离开。”

柳知意语气平淡，却带着不容置疑的威压，“另外，传令沿岸哨卡，自明日起，所有北上船只一律严查，凡无通行文牒者，一律扣留。”

“是。”绿萼领命，却又迟疑道，“小姐，若薛家船队因此受阻，只怕……”

“只怕什么？”柳知意抬眸，“我奉旨巡查运河防务，缉拿逃犯，盘查过往船只，何错之有？

薛大人是奉旨入京的朝廷命官，自然不会为难他。至于其他人——”

她顿了顿，语气淡得像在说一件无关紧要的事：“若是藏匿逃犯、私通逆党的贼人，自当严惩不贷。”

绿萼不敢再多言，躬身退下。

舱内重归寂静。

柳知意起身走到窗边，推开船窗，夜风裹着河水腥气扑面而来，吹得她衣袂翻飞。

远处河面上，薛府船队的灯笼已熄了，只剩一团模糊的暗影，在夜色中缓缓北行。

她望着那团暗影，目光复杂。

薛琳琅。

你到底是他什么人？

是救命恩人，是知己，还是……他藏在心底、宁愿暴露暗卫也要护住的人？

她闭上眼，将这些问题一点点压回心底。

她不需要答案。

她只需要做好自己该做的事

至于其他的……

她睁开眼，眸底已是一片清明。

那是她自己的事，不必让任何人知道。

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三日后，薛府船队驶入徐州地界。

运河两岸的景致已与江南大不相同，少了烟雨朦胧的温婉，多了北地特有的苍茫辽阔。

岸边柳树渐少，白杨挺拔，田畴间麦苗青青，偶尔有牧童骑牛经过，远远望来，带着几分北方乡野的质朴。

船队在徐州城外码头停泊补给，薛砚带着来福上岸采买，琳琅本想在船上歇息，却被青黛撺掇着下去走走。

“姑娘，都闷了好几天了，下去透透气吧。再说，徐州可是南北通衢，听说有不少北地才有的药材，您不想去看看？”

琳琅想了想，确实有几味北方产的药材，在江南难得一见，若能寻到，倒是意外之喜。

她换了身素净的青色衣裙，带着青黛下了船。

徐州码头比扬州简陋许多，却更加繁忙。南来北往的商船在此交汇，卸货装货，人声鼎沸。空气中混着粮食、药材、皮毛和各种货物的气味，粗粝而鲜活。

琳琅带着青黛穿过码头集市，往城内药铺走去。她注意到，码头上多了许多身着劲装的巡逻侍卫，比扬州时更加密集，盘查也更加严格。每个下船的旅客都要出示文牒，稍有可疑便被带到一旁问话。

“姑娘，这些人是……”青黛紧张地拉住琳琅的袖子。

“无妨。”琳琅低声安抚，“我们是奉旨入京的官眷，不会为难我们。”

果然，当她们出示薛府的通行文牒后，侍卫只是看了一眼便放行，态度甚至颇为恭敬。

徐州城内的药铺比江南的粗犷许多，药材堆得满满当当，柜台后的掌柜是个精明的中年男子，见琳琅衣着素净却气度不凡，又带着侍女，便知是富贵人家的女眷，殷勤地介绍起来。

琳琅挑了几味北地产的药材——黄芪、党参、北沙参，又看到一味少见的“云茯苓”，正低头细看，忽听身后传来一道温润的女声：

“这云茯苓，以云南产者为最佳，徐州这边的，大多是四川货，药性差了些。”

琳琅回头，见一位身着淡紫锦裙的女子站在身后，容貌清丽，气质端庄，眉眼间带着几分书卷气。她身边只跟着一个侍女，并无太多随从，看起来像是寻常出门采买的官眷。

“多谢指点。”琳琅微微颔首，“姑娘对药材也有研究？”

紫衣女子笑道：“略知一二。家父身体不好，常年吃药，我跟着大夫学了点皮毛。”她看了琳琅一眼，又道，“听姑娘口音，是江南人？”

“苏州。”

“苏州好地方。”紫衣女子眼中闪过一丝向往，“我从未去过江南，只听人说过，那里烟雨迷蒙，梅花开得极好。”

“姑娘若有机会，春日里去苏州，拙政园的梅花，确实值得一看。”琳琅淡淡笑道。

两人又聊了几句药材，紫衣女子忽然压低声音：“姑娘是随薛大人入京的薛家千金吧？”

琳琅笑意微敛，不动声色地看着她。

紫衣女子连忙解释：“姑娘别误会，我不是什么歹人。只是方才在码头上，见姑娘出示的通行文牒上有薛府的印鉴，猜到的。”

她顿了顿，又道，“我姓沈，家父在京城做点小官，此番也是回京。只是路上不太平，家父让我多留个心眼，见到官眷便多亲近些，也好有个照应。”

她说得坦荡，眉眼间也确有几分真诚。琳琅略作思忖，便不再戒备：“沈姑娘客气了。既是一路，互相照应是应该的。”

沈姑娘笑道：“那便说定了。对了，我在京城住过几年，姑娘若是第一次进京，有什么不明白的，尽管问我。”

两人又聊了几句，约好明日一同启程，便各自散去。

青黛跟在琳琅身后，小声嘀咕：“姑娘，这位沈姑娘……也未免太热情了些吧？”

“无妨。”琳琅道，“徐州到京城还有大半个月的水路，多个人同行，总比孤身一人强。”

她没说出口的是——这位沈姑娘出现的时机，未免太过巧合。

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入夜，薛府船队停泊在码头。

琳琅坐在舱内整理白日买来的药材，忽听舱外传来轻微的叩击声，三长两短，是裴十与她约定的暗号。

她起身走到船尾，裴十已隐在暗处，低声道：“姑娘，今日在药铺遇到的那位沈姑娘，属下查过了——她本名沈芸，父亲沈彦之，是翰林院侍讲学士，确实在京城任职。沈彦之去年外放任徐州学政，今年任满回京复命。沈芸是其独女，自幼随父在外，此番一同回京。”

琳琅听罢，微微颔首：“身世可有不妥？”

“表面上看并无不妥。”裴十顿了顿，“但属下发现一件事——沈彦之三年前曾在柳渊门下做过幕僚，后来外放徐州，表面上是正常调任，实则是柳渊的授意。沈家与柳府，暗中有往来。”

琳琅指尖微紧。

“姑娘，要不要属下……”裴十话未说完，琳琅已摇头。

“不必。她既然主动接近，必有所图。与其打草惊蛇，不如将计就计，看看她到底想要什么。”

裴十点点头，“属下会继续盯着沈家父女，若有异动，即刻禀报。”

琳琅颔首，正要转身回舱，裴十忽然道：“姑娘，还有一事——少主让属下转告您，柳渊最近在朝中动作频繁，已开始清洗当年与时家交好的旧臣。已有官员被罢职下狱。薛大人此番入京，柳渊迟早会动手。请姑娘务必小心，若事态紧急……”

“若事态紧急，便弃船登岸，由你们护送离开？”琳琅接过他的话，语气平淡。

裴十沉默。

琳琅轻轻叹了口气：“替我转告他——薛家不是他的累赘，也不必他事事周全。我父亲做了二十年的官，什么风浪没见过。至于我……”

她顿了顿，目光落在远处河面上碎银般的月光上。

“我自有分寸。”

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与此同时，徐州城内一处不起眼的宅院中，沈芸正坐在灯下写信。

她的字迹清秀工整，一笔一划都带着大家闺秀的规整，只是落笔时微微用力，透出几分与她温婉外表不符的果决。

信写得很短：

“薛家女已至徐州，随行船队三艘，仆从约二十人，无护卫。其人性情沉稳，戒备心强，不易轻信。然已与女儿搭上线，后续可徐徐图之。

另，薛家船队暗中有高手护卫，具体人数不详，需进一步探查。父亲安好，勿念。女儿敬上。”

她将信纸折好，封入信封，交给身旁的侍女：“连夜送出，务必在明日天亮前送到。”

侍女接过信，迟疑道：“姑娘，咱们真要帮柳府做事吗？老爷要是知道了……”

“父亲知道。”沈芸语气平淡，“他在柳渊门下做过幕僚，柳府手里有他的把柄。我们不帮，便是死路一条。”

她顿了顿，又道：“何况，我也不过是请薛姑娘同行罢了，又不会害她。至于后面的事……”

她没有说下去，只是望着窗外的月色，目光复杂。

她见过薛琳琅。那个江南医女，眉眼温柔，气质沉静，明明身在漩涡之中，却有一种让人安心的笃定。

她忽然有些羡慕——羡慕她能在江南的烟雨里长大，羡慕她有一身医术傍身，可以堂堂正正地行医救人，不必像她这样，被困在家族的阴影里，做一些自己都不齿的事。

可羡慕归羡慕。

她沈芸，从来不是会为羡慕耽误正事的人。

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五日后，船队行至山东境内，运河两岸已是北地风光。

这五日里，沈芸果然如约与薛家船队同行。

她是个极会说话的人，既不过分热络，也不刻意疏远，分寸拿捏得恰到好处。

她与琳琅聊诗词、聊书画、聊南北风物，偶尔也聊几句京城的人情世故，言语间透出对京城的熟悉，让琳琅对这座即将抵达的都城有了几分具象的了解。

“京城的风气，与江南大不相同。”沈芸靠在船舷边，望着两岸的白杨树，语气闲适，“江南重文教，京城重门第。你在江南，只要书读得好、医术精湛，便能站稳脚跟。但在京城，人们首先问的是——你姓什么，你父亲是谁，你祖上做过什么官。”

琳琅淡淡一笑：“那我这个苏州来的医女，怕是入不了京城人的眼了。”

沈芸看了她一眼，笑道：“薛姑娘说笑了。薛大人是江南清流领袖，此番调任国子监祭酒，那可是天下文脉之首。京城里不知多少人家想攀附呢。”

“攀附？”琳琅语气平淡，“我薛家世代清贵，从不攀附任何人。”

沈芸笑容微滞，随即道：“是我失言了。姑娘莫怪。”

两人沉默了片刻，沈芸忽然道：“薛姑娘，你可曾想过，此番入京，未必只是调任那么简单？”

琳琅看着她：“沈姑娘想说什么？”

沈芸犹豫了一下，压低声音：“我听说，柳太傅对薛大人此番入京，颇为……不满。朝中近来已有风言风语，说薛大人是陛下安插来制衡柳党的。柳太傅那个人，手段狠辣，睚眦必报，我怕……”

“怕什么？”琳琅语气平静，“薛家行得正坐得直，不怕任何人。”

沈芸看着她，目光复杂，最终只是叹了口气：“姑娘坦荡，是我多虑了。”

两人又聊了几句，沈芸便回自己的船上去了。

青黛凑过来，小声道：“姑娘，这位沈姑娘，怎么老说些让人心里发毛的话？”

琳琅没有回答。

她站在船舷边，望着远处渐渐模糊的河岸线，心中已有了计较。

沈芸接近她，果然不是巧合。她说的那些话，看似关心，实则句句都在试探

而那句“柳太傅手段狠辣，睚眦必报”，更像是一句威胁，或者说，一句提醒。

沈芸到底在为谁做事？

柳渊？还是另有其人？

琳琅不知道。

但她知道一件事——

这场入京之路，远比她想象的更加凶险。

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千里之外，京郊云山。

时竟独坐帐中，面前摊着一张京畿防务图，图上标注着密密麻麻的兵力部署、哨卡位置、补给路线。他手中握着裴十刚刚送来的密信，信很短，只有寥寥数语：

“薛府船队已过山东，一路平安。柳知意尾随其后，尚未动手。另有一沈姓女子主动接近薛姑娘，属下已暗中盯防，姑娘已有防备，暂无风险。裴十敬上。”

时竟将密信反复看了三遍，目光在“沈姓女子主动接近”几个字上停留了许久。

“裴珩。”他唤道。

裴珩掀帘而入：“少主。”

“查一个人。翰林院侍讲学士沈彦之，及其女沈芸。三日内，我要知道他们所有的底细——与柳渊的关系，在徐州任上的所作所为，以及此番回京的真实目的。”

裴珩心头一凛，躬身应下。

帐内重归寂静。时竟低头看着手中的防务图，指尖无意识地摩挲着腰间那枚残缺玉珏。玉珏旁，贴身藏着一枚素笺，笺上画着一株老梅，梅下少年身影清瘦。

他闭上眼，将那些不该有的杂念一点点压下去。

儿女情长，此刻不是时候。

他还有三百七十二口人的血债要讨，还有无数追随他的旧部要安置，还有一场九死一生的仗要打。

可她…偏偏像一盏灯，在他最黑暗的时候亮起来，亮得他移不开眼。

时竟睁开眼，眸底已是一片清明。

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“小姐，沈芸那边传来消息，已与薛琳琅搭上线，薛琳琅对她并无太多戒备。”绿萼低声禀报。

柳知意坐在窗前，手中捧着一卷书，却迟迟没有翻页。她听完绿萼的禀报，淡淡道：“让她继续盯着，不要打草惊蛇。”

“是。”绿萼应下，却又迟疑道，“小姐，老爷那边催得紧，说薛家女既然已在掌握之中，为何不直接……”

“直接什么？”柳知意抬眸，目光冷冽，“直接动手抢人？薛砚是朝廷命官，奉旨入京，沿途皆有驿站记录。若在路上出了事，御史台那帮人第一个弹劾的就是父亲。你以为父亲想不到这一层？他催，不过是做做样子罢了。”

绿萼不敢再多言。

柳知意放下书卷，起身走到窗前。远处河面上，薛府的船队只剩下几个模糊的黑点，在暮色中缓缓北行。

她望着那些黑点，忽然想起少时读过的诗句——

“我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，共饮长江水。”

那时她不懂，觉得这诗写得太直白，不够含蓄。现在她懂了。

她与时竟，隔着的不只是一条长江，而是三百七十二条人命，是一个朝堂的倾轧，是两个家族的死生之地。

她站在长江头，他站在长江尾。

共饮的，不过是这一河苦涩的水。

柳知意收回目光，转身回到案前，重新拿起那卷书。

书页上写着的，是《战国策》里的一句话——

“臣闻之，智者不倍时而弃利，勇士不怯死而灭名，忠臣不先身而后君。”

她将这句话念了一遍，又念了一遍。

然后，轻轻合上书卷。

智者不倍时而弃利。

勇士不怯死而灭名。

忠臣不先身而后君。

她柳知意，既要做智者，也要做勇士，更要做忠臣。

只是——

她的“君”，是柳家，是父亲，是那个早已将她当作棋子的朝堂。

至于时竟……

她闭上眼，将这个名字连同那些不该有的念想，一起压回心底。