雪岭染心 第10章 第十章分床礼

新婚第一夜，沈染霜睡西厢，陆七睡东厢，中间隔着一道廊，廊下挂铃，风一过，两室皆闻。西厢里念安的小床挨着她的，呼吸细；东厢里斧声匀。

第二夜，念安做噩梦，哭着找阿姐，说梦见阿爹阿娘在雪里走，回头不看她。沈染霜抱她到西厢同睡，念安小手攥紧，半睡半醒问：「姐夫为什么不与我们住？」

沈染霜道：「姐夫病气重。」

念安小声道：「可赵大娘说，夫妻该住一屋。」

沈染霜捏她鼻子：「赵大娘还说你少吃糖，你听了么？」

念安嘻嘻笑，渐静，呼吸匀了。

廊下，陆七立了许久，影子投在窗纸上，像一尊不愿进门的神。他终是回东厢，对着铜镜看脸上伤，心想：病气是假，杀孽是真。闵王的人盯着，他若与她同室，便是把刀递到别人手里。她若靠近，会沾晦气——他怕的不是晦气，是血。

赵大娘端饭经过，叹：「这女婿，嘴硬手更硬。」沈染霜只道：「让他劈。劈累了，睡得着。」

陆七道：「多谢妻主。」

沈染霜耳根一热，恼道：「叫掌柜。妻主是契上的，日常不必叫。」

陆七道：「契上写的，夫妻。」

她瞪他一眼，走了，雨声里听见他在门内极轻地应了一声，像笑，又像叹。

赵大娘次日笑她：「脸比染布还蓝。」

婚后第三日，苏家管事来验冬衣布，见坊主与「病婿」分寝，笑问：「沈掌柜，新婚怎分房？」沈染霜淡道：「病气重，念安体弱。契上写得明白，各寝护幼。」管事讪讪走了。陆七在廊下听见，指尖一紧，却未辩——辩便是真，不辩便是假，假里那点真，只有风铃听得见。

误会出在曹行简。

他派人送了一箱「贺礼」，表面是叶，箱底却藏着女子用的脂粉香囊，显然是挑拨——若陆七闻见，必疑沈染霜与苏家管事有旧。沈染霜当面将香囊扔进染锅，蓝火一舔，气味尽散，对送人道：「告诉曹掌柜，贺礼我收了，火也收了。下次再送这种，送回去的是他的眉毛。」

陆七却当夜把东厢门闩多加了一道。

沈染霜第二日知悉，气得拍他门，雨还没停，她袖上溅了染料，像蓝梅。

陆七开门，眼底血丝，胡茬更青：「……」

「你疑我？」她问。

陆七摇头，声哑：「……我疑自己。曹行简要的是乱。你若与我真住一屋，闵王的人会更盯你。我加闩，是怕我自己……忍不住。」

沈染霜怔住，怒气渐消，像雪化。

她淡道：「蠢话。真住一屋与否，外人怎知。你加门闩，反倒像心虚。」

陆七沉默，伸手，卸了闩，木声极轻，却清楚。

沈染霜转身，又停住，没回头道：「姜汤，以后每晚都有。你喝不喝，是你的事。」

陆七在门内，极低地应了一声。

分床第十夜，东厢算盘响，西厢斧声匀。

军需监催货，沈染霜提前半月完工。

二十匹雪岭蓝御寒布，外加两寸见方扎样补绣（雪蚕纹），一并装车。布是马蓝三浸三晒，最后一浸兑了雪岭霜水，色稳而软，寒线不脆；扎样针脚如发，是陆七夜里在木绷上一针一针扎出来的。装车前，沈染霜逐匹验色，指节在布面划过，听纤维的声，像听琴。

陆七押车，面具摘下，只戴帷帽，露下颌，仍俊得让人多看两眼。他本不愿露脸，沈染霜却道：「兵站人多眼杂，帷帽比铁面具像行商。你少言，我应对。」

送到城外兵站，监官验货，大喜：「这色，寒线不脆，比往年好！沈掌柜，朝廷若赏，必有你一份。」

沈染霜道：「赏不赏无所谓。我想捐十匹，给伤兵营。」

监官一愣，拱手：「女掌柜仁义。」

捐布那日，伤兵营风大，帐子破，旗角裂，像随时会被雪岭风撕走。沈染霜亲去送，见士兵衣衫单薄，有的布上血渍未净，有的袖口磨白，露出里层旧棉。营门守卫验她军需文书，见她一个女商，目光里带疑，她只把苏家印与监官手谕一并呈上，守卫便让了路。她不忍，又多留五匹，并教他们如何用马蓝汁局部补色，免得布脆裂——「汁要温，不能烫纤维；补色只点破处，不能整片浸，浸了反而硬。」

士兵们围听，有人递碗，她就在帐外临时架小染锅，演示一遍，蓝烟升起，混着营里药苦，竟不嫌。一个年轻兵问：「女掌柜，这色能经几洗？」她答：「边军里衣，汗浸七日不退，才是雪岭蓝。」

陆七立在帐外，听两个老兵议论：「听说宁远侯世子死了，朝廷还在抓逃兵……」

「死没死谁知道？闵王那边闹得凶，侯府倒安静了。」

陆七指节发白，转身走开，雪粒打在他帷帽上，细响如沙。

沈染霜出来，见他脸色差，问：「听见什么？」

陆七道：「……没什么。回坊。」

回坊后，陆七在灯下写一封信，封火漆，交给赵木匠认识的脚夫，往北送。沈染霜不问去向，只在他封缄后道：「别连累坊子。」

陆七道：「是给我旧部。查马市粮。」

沈染霜点头：「昭业说过的事？」

陆七抬眼，有些意外她记得：「是。」

沈染霜盛饭给他：「吃饭。查案是查案，染布是染布。你今夜手抖，明日扎样会歪。」

陆七接过碗，半晌道：「你信我能查？」

沈染霜道：「我信你能劈柴、能缝旗、能护念安。查案……我信你试。」

陆七低头吃饭，肩背慢慢松了。

陆七在廊下听铃，忽然对沈染霜道：「若有一日我必须走，念安的风铃，我会让人送回。」

沈染霜道：「别说若。先说今夜谁洗碗。」

陆七愣住，遂去洗碗。水冷，他指节红，仍把碗洗得干净，像洗一件可归还的东西。

回坊路上，她路过风铃街，未进寺，只在檐下立片刻，听铃，像听一句未到的回信。格桑堪布若在，或又说她眼里有执；她不再辩，只把执当染布的手艺——执得住浸时，才执得住坊。赵木匠在坊门口等她，低声道：「兵站那边，有人打听陆七。」她道：「打听便打听。户籍在，契在，坊在。」

北信第八日，脚夫回，说路上雪崩，迟了。她只问：「人没事？」脚夫点头，她遂安，仍浸第三浸。陆七把信接过去，未拆，先洗手——手净，字才净。拆毕，他脸色缓些，她未看信，只道：「吃饭。信是信，饭是饭。」

冬衣捐后，伤兵营派人送谢，只有一块木牌，刻「谢」字。她挂公账墙，不挂堂上，道：「谢在账边，不在嘴上。」军需监增订三十匹，开春前要；她记入公账，陆七扎样，她浸布，念安数布匹，数乱，她重数一遍，不骂。赵木匠来修晒绳，她付工钱，多付一文，赵木匠推，她道：「一文是谢。绳牢，布才牢。」

（本章完）

二月，州城传来消息：周砚青与尚书府千金定亲，不日完婚。

消息是曹行简的伙计带来的，说尚书府聘礼已过文定，周举人「春风得意」。州城茶楼还传，尚书府小姐善琴棋，周砚青在文会上题诗，有人赞「金童玉女」。赵大娘在灶下「呸」了一声，沈染霜只把染布从第二浸里捞起，晒绳上水滴成线，蓝得稳，心也须稳。她心想：春风得意与他何干，与染霜坊更无干——布要晒，账要清，念安的药不能断。

周母特意派人至城西，送一盒点心，话里话外：「砚青念旧，愿纳染霜为二房，不进府，只在外院安置，也算报恩。」

沈染霜听罢，将点心原封退回，附字条四字：「报恩不必。」字是用马蓝汁写的，干了也蓝，像一块硬气。

送点心的人悻悻走了。念安问阿姐为何不生气，沈染霜道：「生气伤手，染布会抖。」

三日后，周砚青竟亲自来坊。

他无周母，一身素袍，眼下青黑，像几夜没睡。陆七在院里劈柴。

周砚青对沈染霜道：「染霜，我……并非来羞辱你。尚书府那边，我推不掉。但我可给你银两，给你铺面，只要你……」

「只要我做什么？」沈染霜问。

周砚青喉结一动：「只要你说一句，还愿意等我。外院之名，我绝不亏你。」

沈染霜笑了，笑里无温：「周举人，你等我什么？等我正妻进门，等我给她绣鞋？等你高升，再把我像抹布一样扔了？」

周砚青急道：「我不会！染霜，我当年退亲，是母亲逼我……」

「你应了。」沈染霜截断他，「你母亲逼你，你便递刀给我。如今你要纳我，也是你母亲逼你？还是你自己想享齐人之福？」

陆七放下柴刀，走过来，帷帽未戴，俊脸在日光下如刀裁。他站到沈染霜身侧，声音冷：「周举人，我妻主说了，报恩不必。你若再纠缠，我去尚书府递帖，问一问，贵府千金可知未婚夫外养二房？」

周砚青脸色煞白：「你……你敢！」

陆七道：「我敢。」

周砚青踉跄退两步，看向沈染霜，眼里竟有泪：「染霜，你当真……一点都不念旧？」

沈染霜道：「我念。念你当年跪街头，我爹娘买棺。念你中举前，我爹垫束脩。旧情已还。余下的，是你欠我的，不是我欠你的。」

周砚青闭眼，揖了一揖，转身离去，背影萧索，素袍在风里像一张旧纸。

陆七道：「你心不软？」

沈染霜道：「软过。软没用。」

风过晒绳，蓝布轻响。沈染霜想，旧情若也能像浮色一样晒褪，该多省事。可染进纤维的，哪有那么容易退。周母那句「纳二房」，比周砚青的眼泪更真——真在势利，真在把女人当可摆弄的物。她腕上用力，针脚更细，像把拒绝也扎进雪蚕纹里。

陆七劈柴声停了一息，又起，更匀，像替她把这幅纹绣完。周砚青离去后，街坊有人嚼舌，说退亲女狠，赵大娘骂回去：「狠的是周家，不是染霜。」

周砚青成婚次日，尚书府送贺礼，她退回，只留一盒普通叶，付叶钱，多付一文。陆七问：「为何留叶？」她道：「叶是叶，贺是贺。叶要分清，色才分清。」

（本章完）