心上玉 第29章 第 29 章

而减少物质上的要求，则是为了让这和亲条件显得不那么像纯粹的胁迫，增加中原朝廷内部同意派的筹码。

好算计。

“秦大人，你倒是说句话啊！”程太监急道。

秦砚睁开眼，目光清明：“程公公，此事已远超我二人权限。唯有立刻如实上奏，八百里加急，将敕连新条件及其中利害，详尽陈明，请陛下与朝廷诸公圣裁。你我所能做，唯有两件事。”

“哪两件？”

“第一，在此一个月内，协同杨将军，稳住防线，绝不给敕连任何撕毁停火协议的借口。”

秦砚看向程太监，“第二，你我联署奏章，但需列明结果，若允之，可得十年喘息之机及相对有利之边界，然天家颜面有损，后世史笔如刀。”

“不允，则战火重燃，胜负难料，国帑民力恐难支撑。将抉择之权，完全交予陛下。”

程太监听懂了他的意思，他们只做传声筒，决断则全权交给朝廷，他稍稍松了口气。

下一刻又忧心忡忡：“那万岁爷若是问起我等的意见……”

秦砚看向窗外飞掠而过的边塞景色，缓缓道：“我等之见，已在奏章利害分析之中。”

“具体抉择，非人臣可僭越。再者，杨将军的态度，亦至关重要。他的奏报，想必也会很快送达御前。”

回到行辕，秦砚立刻闭门，铺纸研墨。他需要写两份东西。

一份是与程太监联署的紧急奏章，另一份，是他个人以议和副使身份，单独呈递的密奏。

在密奏中，他除了重复利害，还加了一句：

“臣窃观敕连之意，其志非仅在于公主，乃欲借此盟，淆乱华夷之辨，渐立对等之名分。今取其女，或可缓边患于十年；然十年之后，彼以‘舅甥’之名为辞，需索无度，或更甚于今日兵戈。此长治久安之虑，伏惟陛下圣鉴。”

几乎同时营帐内，杨峥也写完了给皇帝的密报。他的奏报更简短，只陈述了谈判突变的事实，强调了尉迟迦父子的诚心，并再次保证边境守备无虞。

最后，他写了一句话：“和亲若成，边关可得暂安；然将士心中块垒，恐非岁月可消。臣惟谨遵圣意，效死边陲。”

三份奏章，当夜便被最精干的信使携带着，冲出玉门关，向着数千里外的京城，绝尘而去。

·

紫宸殿中，皇帝早早召集几位重臣。

“陛下，”首辅声音干涩，“敕连此求甚是无礼，天家贵女，岂可下嫁蛮夷？此事若允，国体何存？后世史书，又将如何评说？”

兵部尚书却道：“阁老，道理固然如此。可北疆情势，杨峥奏报说得明白，已是强弩之末。”

若是不允，尉迟迦父子恼羞成怒，再度挥师南下，朔州还能守多久？一旦朔州有失，整个晋北……后果不堪设想啊！”

“十年和平，边关喘息之机，来之不易！”

“十年？蛮夷之诺，岂可轻信？今日要公主，明日便要什么？”首辅反驳。

有人提议可选远支宗室女，隆重册封后出嫁，以全双方颜面。

即刻被反驳道，尉迟敛明确要求皇帝亲生或嫡亲兄弟之女，以远支冒充，风险太大，一旦被识破，恐招致更大祸患。

皇帝一直沉默地听着，手指摩挲着那份秦砚的密奏，目光落在淆乱华夷之辨，渐立对等之名分和“十年之后，需索无度”那几行字上。

这个年轻的副使，倒是个有想法的。但看得透又如何？眼前这一关，怎么过？

“够了。”皇帝终于开口，声音带着疲惫，却不容置疑，“朕知道了。你们先退下吧。容朕……再想想。”

首辅和兵部尚书对视一眼，欲言又止，终究还是躬身退了出去。殿内只剩下皇帝一人，还有跳跃的烛火，将他的影子长长投在冰冷的地砖上。

他慢慢站起身，走到殿侧悬挂的一副牡丹图前出神。

送一个公主过去，换十年时间，换一个相对还能接受的边界，换边民喘息，换朝廷有机会整顿内政，恢复国力。

听起来，似乎是一笔划算的交易。至少，比立刻再打一场胜负难料，甚至可能动摇国本的战争要划算。

可问题是，送谁呢？

宫里的公主一共也没几个，小七已经出嫁，郡主倒有几个合适的。

荣安，德宁，淑慧…

他也清楚每一个封号的背后，都连着一个或许不算庞大但也绝不容小觑的外戚家族。

荣安郡主的生母是李依婉，其父是户部左侍郎；德宁郡主的生母是刘姝，其舅是京营参将；四公主虽年龄合适，但李贵妃的母族在江南颇有影响力……

选了她们其中任何一个，其母妃必然要在后宫哭天抢地，其外家必然要在前朝上书力谏，甚至暗中串联，引发不必要的动荡。

现在朝廷最需要的是稳定，是集中精力应对外敌和内部日益吃紧的财政，而不是再添新的纷争。

除非…选一个没有母亲为她哭闹，没有外家为她出头的。

这后宫里倒还真有一个——五公主薛玉贞。

他甚至不太记得这个女儿今年多大了，只模糊有个印象，似乎也该到婚配的年纪了。

没有强势的母妃，没有需要安抚的外戚，甚至在这宫里，也没什么人在意她。将她嫁去敕连，阻力最小，风波最小。

至于她本人是否愿意，皇帝嘴角扬起一丝冰冷的弧度。

天家之女，享受了锦衣玉食，到了该为社稷出力的时刻，便是她的本分。

何况，嫁过去是做大汗之子的正妻，未来的可敦，也不算太亏待她。

用最小的代价，平息最大的危机，这不正是帝王的权衡之术吗？

薛玉贞，就是她了。

皇帝提笔，开始草拟旨意。先回复玉门关，同意敕连和亲之请，允以公主下嫁，换取其所承诺之十年和平及边界、互市条款，具体细节，着秦砚等与敕连再行敲定。

另一道旨意，是发给宗人府和礼部的。

册封薛玉贞为安宁公主，加食邑，备嫁妆，依最高规格准备和亲事宜。措辞冠冕堂皇，“为固两国盟好，息边关烽火，特选淑女，以成秦晋之谊。”

写罢，用了印。那方沉重的玉玺落在明黄绢帛上，发出沉闷的声响，仿佛也为一个少女的悲惨命运，盖上了烙印。

皇帝放下笔，靠在椅背上，闭上眼。殿外天色将明未明，是最黑暗的时候。他脑海中闪过秦砚密奏的最后那句话：“此长治久安之虑，伏惟陛下圣鉴。”

长治久安？

皇帝心中默念，若用一时之妥协，能换来整顿山河的时间，能避免眼前覆灭之危，那么，后世的史笔如何评说，一个女儿的命运如何，似乎也都成了可以接受的代价。

“来人。”他睁开眼，眼中再无半分犹豫。

·

六月的天，绛雪庭里却感觉不到多少夏意。

这院子太偏，树木又高又密，阳光艰难地透过层叠枝叶，在地上投下些破碎摇晃的光斑。

蝉在不知疲倦地嘶鸣，更衬得四下寂静。

薛玉贞正坐在窗前打瞌睡，手里拿着一卷旧书，却半晌没翻动一页。

下一刻，小顺子慌慌张张地跑进来，声音发颤：“公主……外面……来了好些人，领头的是司礼监的胡公公，捧着……捧着黄绫圣旨！”

薛玉贞快步走向前院，院子里果然已黑压压站了一片人。

为首的是个面白无须的老太监，双手恭谨地捧着一卷明黄绢帛，在阳光下，甚至有些刺眼。

胡公公身后，跟着数名低眉顺眼的小太监和面无表情的宫廷侍卫。

“五公主何在？请速来接旨。”

霎时间众人纷纷跪在地上，准备听旨。

薛玉贞缓缓走上前，拂裙跪下。地板被午后的太阳晒得有些发烫。

梅晓跪在她侧后方，能听到她细微的抽气声。

好端端的，怎么会突然来了圣旨？联想到几日前朝廷要与敕连议和的传闻，一个不详的念头涌上她的心头。

胡公公展开圣旨，开始宣读。

尖细的声音在寂静的院子里清晰无比，每一个字都像冰雹，砸进薛玉贞耳中，也砸在她心上。

“奉天承运皇帝，诏曰：朕膺昊天之眷命，统御万方，怀柔远人，素以德化……今敕连部，仰慕天朝，倾心内附，恳请联姻，永结盟好……咨尔皇女薛玉贞，毓质名门，秉性温良……特册封为‘永安公主’，赐予敕连部大汗尉迟迦为妻，以固两国兄弟之谊，永息边陲烽烟……着礼部、宗人府即日备办妆奁仪制，择吉日启程…”

“钦此。”

薛玉贞顿时如遭雷劈，胡公公的声音好像从很远的地方传来，又好像直接在脑子里轰鸣。

她感觉不到膝盖的烫，也感觉不到头顶的太阳，只觉得整个人被浸入数九寒天的冰窟里，血液似乎都凝固了，只剩心脏在艰难地跳动。

“公主，领旨谢恩吧。”胡公公宣读完毕合上圣旨，上前两步，将圣旨递到面前。

那明黄的绢帛近在咫尺，像一只冷漠注视的眼睛。

长长的文辞，华丽的藻饰，掩盖不住核心那冰冷的事实，她被她的父皇，用一纸诏书，卖给了敌国，去换取所谓的和平与盟好。

永安，永保安宁……

多么讽刺的封号。

薛玉贞依旧没动。梅晓在后面轻轻扯了扯她的衣袖，带着哭腔低唤：“殿下…”

薛玉贞猛地回过神。

她缓缓抬起手，手指冰凉，甚至有些不受控制地轻颤。

她接过那卷圣旨，很轻。

又很重。

她将它捧在胸前，然后以额触地，伏下身去。

喉咙像是被什么东西死死堵住，发不出声音，只能从牙缝里挤出干涩嘶哑的几个字：

“儿臣……领旨，谢…父皇隆恩。”

每一个字，都耗尽了力气。

胡公公脸上露出近乎怜悯的表情，但很快收敛。

“公主请起。此乃为国为民之大义，陛下慈心，亦多有赏赐，稍后便至。请公主早做准备。”

他例行公事地说完，便带着人转身离去，脚步声渐渐远去。

院子里重新安静下来，只剩下地上跪着的主仆几个。

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