新轮 第71章 70沙虫之夜

“沙虫是什么生物？听起来很可怕。”祝柊清忍不住问道，脑海中浮现出各种狰狞怪物的想象。他们刚刚听叶儿讲述了巴那克炼制毒香导致灾难的传说，而沙虫便是那场灾难的直接产物。

叶儿的目光落在桌上那个象征巴那克罪孽的古老药钵仿制品上，幽幽地叹了口气，声音里带着一丝不易察觉的恐惧与无奈：“在古老的传说中，沙虫是因巴那克的毒香而生的诅咒之物。它们体型可以变得极其巨大，身体呈长条状，像……像某种放大了无数倍的、没有四肢的爬虫。最可怕的是它们顽强的生命力和狡猾的习性。它们能长时间潜伏在炙热的沙层之下，感知地面的震动，伏击任何胆敢在它们活动时间路过的生灵。它们尤其喜欢在夜晚出没。虽然伟大的巴澜夜大人最终将它们逼退，限制了它们在地表肆虐的能力，但即使是以现代的眼光来看，这些诡异的生物也无法被彻底根除，仿佛它们本身就是这片沙漠诅咒的一部分。所以，”

她强调道，“每当日落时分，巴斯特的居民都会早早躲进坚固的房屋，紧闭门窗，不敢外出，直到次日太阳完全升起。”

“它们现在还存在？”季怀允问道，眼神里瞬间充满了警惕，身体也不自觉地微微绷紧，下意识地将祝柊清往自己身后挡了挡。任何对祝柊清有潜在威胁的事物都会引起他最高度的警觉。

“是的，一直存在，从未真正消失过。”叶儿肯定地点点头，抬头看了看窗外，脸色微微一变，“时间不早了，你们看，太阳已经开始西沉了。我们得立刻动身，必须赶在日落前回到村庄，否则就太危险了。”

两人不敢怠慢，立刻跟着叶儿快步走出空旷寂寥的澜宫。村民牵来的骆驼似乎也感知到了时间的紧迫，脚步比来时快了许多。回去的路程仿佛是一场与落日赛跑的逃亡。祝柊清忍不住回头望去，只见澜宫那孤寂的轮廓在越来越浓的夕阳余晖中变得越来越模糊，如同海市蜃楼般即将消散。

一股莫名的、深沉的悲哀突然涌上他的心头，沉甸甸的，让他有些喘不过气。

“巴澜夜……”他轻声呢喃着这个名字，脑海里不受控制地闪过一些极其零碎、模糊的片段——温暖的绿光，悲悯的叹息，某种撕裂般的痛苦……他虽然从未见过这位传说中的神明，甚至连一幅清晰的画像都未曾得见，却莫名地知道很多关于祂的事情——巴澜夜信奉着名为[慈爱]的法则，总是施行善事，掌管着生命与时间的流转。

可他怎么也没想到，这样一位听起来如此仁慈善良的神祇，最终会以那样惨烈而悲壮的方式为了守护众生而逝去。这种“知道”来得毫无缘由，却又如此真切，让他困惑不已。

回到相对安全的酒店房间后，季怀允敏锐地发现祝柊清一直皱着眉头，脸色低沉，显然还在反复思索白天在澜宫的所见所闻。他走过去，伸手轻轻抚平祝柊清紧蹙的眉头，指尖带着安抚的温度，低声问道：“怎么了？从回来之后就一直闷闷不乐的，是在想巴斯特和澜宫的事情吗？”

“嗯。”祝柊清点了点头，抬起头看着季怀允，琥珀色的眼眸里盛满了巨大的困惑和一丝不易察觉的茫然，“季怀允，那个巴澜夜……我好像……认识祂？不，不对，我确定我从未见过祂，无论是在现实还是在任何资料里。但我就是知道祂的事情，知道祂所信奉的，知道祂的职责……可我偏偏不知道祂已经逝去了。为什么……为什么我会有这样奇怪的、矛盾的记忆？”这种记忆的错位感让他感到不安。

季怀允握住他微凉的手，用自己的掌心温暖他，语气沉稳而令人安心：“所以呢？基于这种感受，你想怎么做？”他了解祝柊清，知道这种莫名的牵引背后，往往隐藏着重要的线索。

祝柊清下意识地眯了眯左眼，那种源自心底的、对澜宫的莫名牵引感此刻变得异常强烈，仿佛那座废弃的神殿深处，藏着某种与他息息相关的、等待被揭开的秘密。他看向季怀允，眼神里的困惑逐渐被期待与坚定取代：“我想再去一次巴斯特，再去澜宫仔细看看。我总觉得，那里有我想知道的答案，不仅仅是关于巴澜夜的逝去，也许……也关于我自身那些混乱的记忆碎片。”

季怀允没有丝毫犹豫，伸手揉了揉他柔软的发顶，语气温柔却带着不容置疑的笃定：“好，我陪你。不过这次我们不能贸然行动。今天时间太晚了，而且我们对澜宫周围的环境，尤其是可能存在的危险，还不够了解。我们需要做些准备，明天一早再去。”他知道祝柊清的性子，一旦认定了某件事，就绝不会轻易放弃。与其让他独自冒险，不如自己陪在他身边，为他规划周全，规避可能的风险。祝柊清乖巧地点了点头，心中的不安因为季怀允的支持而消散了大半。

第二天，他们带着简单的行李，再次租用骆驼来到了澜宫附近。那位身着白袍的老人看到他们，似乎并不意外，只是默默地整理了一下自己的袍角。这次，他们抵达的时间比昨天早了许多，远远就看到叶儿的身影已经在澜宫入口处徘徊，仿佛在等待着什么。

“嗨！叶儿！”祝柊清下了骆驼后，开心地向她挥手打招呼，“又见面了！”

叶儿转过身，发间依旧别着那朵娇艳的玫瑰，与她朴素的衣着形成奇特的对比。她看着他们带来的行李，微微歪了歪头，眼中带着一丝探究：“又是你们？澜宫并没有什么值得反复观赏的宝藏或奇景，为什么你们又回到这里？”她顿了顿，猜测道，“你们是来调查沙虫的？”

“调查沙虫是顺带的，”祝柊清解释道，拍了拍身上的尘土，“我们其实更想知道的是那五位神祇完整的故事。总觉得传说背后，还有未被讲述的真相。”

叶儿看着他们坚定的神情，轻轻叹息一声，似乎有些无奈，又有些了然：“跟我来吧。”

她没有将他们再次带入澜宫，而是领着他们走向离澜宫最近的一处看起来有人烟的地方。那是一座孤零零矗立在沙丘旁的土坯房，但相比周围纯粹的荒凉，这里显得颇有生机——院子外围着低矮的篱笆，里面竟然还种着几盆耐旱的、开着零星小花的植物，在这片黄沙世界中堪称奇迹。

“旁边就是我的家。”叶儿拿出钥匙打开房门，“如果你们不嫌弃，可以暂时住在这里。这空房子虽然比不上城里的酒店舒适，但至少能遮风挡雨，也比住在澜宫附近安全些。”屋子内部陈设简单却整洁，看得出经常有人打扫。

“谢谢你，叶儿！”祝柊清感激地说，环绕屋子一圈，感觉这里充满了生活气息，比酒店更让人安心，“你不用回去工作吗？”他记得叶儿似乎是澜宫的守护者或者向导。

叶儿给他们倒了兩碗清水，微微一笑：“为你们在这里介绍巴斯特的传说，也算是我作为向导工作的一部分了。”

季怀允没有多言，他走到房间唯一一扇小窗前向外望去。这个角度选得极好，刚好可以清晰地看到远处澜宫的整体轮廓，不远不近，既保持了安全距离，又能随时观察那边的动静。

“很多像你们一样的人，被巴斯特的神秘传说和可怕的沙虫所吸引，前来探寻。”叶儿的声音再次响起，带着善意的提醒，“但无一例外，他们都失败了，有些人甚至付出了生命的代价。如果你们现在想反悔，在日落之前离开还来得及。毕竟，没有人会喜欢拿自己的性命开玩笑。”

祝柊清拍了拍胸脯，脸上露出惯有的、带着点傻气的勇敢：“没关系！我俩什么刀山火海都闯过了，这点小危险根本不在怕的！” 季怀允在一旁默默白了他一眼，但眼神中并无真正的责怪，只有纵容。

叶儿被他的样子逗得轻笑出声：“你们关系真的很好呢……”她话锋一转，神色变得严肃，“不过，玩笑归玩笑，安全须知必须牢记：沙虫大部分在村庄外围活动，但有时饥饿的沙虫也会袭击村庄边缘。所以，最好晚上绝对不要出门。”

“没问题！”祝柊清一口答应，同时熟练地掏出了他随身携带的宝贝小本子和笔，准备记录。

叶儿见状，便开始讲述那段尘封的历史：“这也是世代口口相传的故事了。在很久很久以前，五位神祇共同守护着这片土地，与人类和谐共处。变故就发生在巴卜勒身上。有一天，掌管音乐与声音的巴卜勒突然毫无预兆地失踪了。祂的消失带来了巨大的恐慌，其他四位神祇寻遍了每一个角落，也找不到祂的踪迹。人们失去了动人的音乐和歌声，世界变得沉寂，都怀疑巴卜勒已经遭遇不测。然而，祸不单行，不到一年，巴那克就炼制出了那种可怕的毒香。毒香弥漫，无数只沙虫被孕育出来，开始危及所有人的生命。另外三位神祇震怒，在人们的哀求与呼声下，最终处死了酿成大祸的巴那克。”

她顿了顿，眼中闪过一丝阴霾：“但是，巴那克炼制毒香的秘方却不知去了何处。虽然处死了罪魁祸首，但沙虫的灾害并未停止。巴斯特和巴别塔召集起所有幸存的人们，共同抵御沙虫。奈何沙虫的生命力极其顽强，几乎无法被杀死。他们……直到战死的最后一刻，沙虫依然没有被灭绝。巴斯特地区眼看就要被彻底毁灭。最后，是巴澜夜大人……祂献出了自己的心脏，结合其他四位神祇留下的器具，以自身全部神力为引，才勉强将沙虫镇压，使它们无法再像以前那样放肆地为祸人间。”

“那澜宫里的那些神像和器具……”祝柊清想起澜宫正殿中的布置。

“是原物。”叶儿肯定地说，“只不过，在巴澜夜大人死后，失去了神力的滋养，它们就只是承载着历史和传说的普通器物了。”她小抿了一口水，语气变得更加沉重，“然而，就在三年前，沙虫突然再次暴动。这一次，它们变得异常疯狂，即使是在能灼伤它们的阳光下，它们也会不顾一切地冲出沙层袭击人类。我们至今也未查明沙虫突然暴动的真正原因。有人怀疑是巴那克遗留的毒香再次现世，但我们……我们只是普通人，在神明的造物面前，力量微薄，除了坚守和祈祷，似乎什么也做不了。”她的声音里透着一股深深的无力感，仿佛在说：人类，在神明的意志与遗祸面前，往往只有等候命运降临的份。一切反抗，似乎皆为徒劳。

“村庄围绕澜宫而建，却都保持着一段距离，并不直接靠近澜宫。这是有什么特殊的禁忌吗？”季怀允突然问道，他观察得很仔细。

叶儿看了他一眼，眼中流露出赞许：“是出于信仰和敬畏。澜宫附近不设永久居所，是对巴澜夜大人的敬仰——当然，你要是非要去那里架张床睡觉，也没人会强行阻止你，只是……”她没说完，但意思很明显，那无异于自杀。

“能为我们讲讲巴别塔吗？”季怀允继续问道。

“哦？为何会对巴别塔特别感兴趣？许多人更好奇的是作为主神的巴澜夜大人。”叶儿有些好奇地问。

“因为据我所知，‘巴别塔’这个名字——当然可能只是同名——在其他地区的传说中，是一座人类试图建造通往天空、最终却被神明阻拦的塔。而且听你的描述，巴别塔也确实擅长建筑。”季怀允解释道。

“祂啊……”叶儿想了想，似乎在回忆更细节的传说，“流传下来的故事里，对祂具体的描述其实并不多。只知道巴别塔生来便有第三只眼，因为年幼时好奇直视太阳而被灼伤，那只受伤的眼睛流下的眼泪会化作珍贵的珍珠。祂……一直爱慕着巴澜夜大人。非要说的话，那座宏伟的澜宫，或许也算祂带着私心的一份礼物吧。至于巴澜夜大人有没有回应这份感情……”叶儿摇了摇头，“传说中就未提及了。不过，巴别塔之泪所化的珍珠，据说蕴含着生命的权能，能让生者赴死，死者回生。这……或许也算是一种无声的答复吧。”她的语气带着一丝淡淡的唏嘘。

“天哪……”祝柊清停下了记录的手，眼睛亮晶晶的，“这故事……好磕！”他脱口而出，随即不好意思地挠了挠头。

叶儿只是包容地笑了笑，没有深究他这个奇怪的用词。他们又聊了许久，直至窗外的夕阳再次将天边染成一片橘红，提醒着人们危险的夜晚即将来临。

夜晚，是沙虫这类黑暗生物盛大的捕猎舞台。

清冷的月光如同尽职尽责的聚光灯，为暗金色的沙漠铺上一层银白的、看似宁静实则杀机四伏的色彩。

季怀允看着身边因为白天奔波而熟睡的祝柊清，细心替他掖好被角，然后轻轻披了件外套，悄无声息地下了床，走出了这座临时落脚的小屋。

若是完全听从叶儿的劝告，安安分分待在屋里，那他们此次重返巴斯特的目的，就显得毫无意义了。

他打量着脚下在月光下闪烁着微光的沙地，猜测着或许就在这看似平静的沙层之下，隐藏着他想寻找的关于沙虫、关于这场异变的线索。

“外来人。”一个低哑的声音从他身后响起，打破了夜的寂静。

季怀允身形微微一顿，但脸上并无意外之色，他平静地转过身，毫不意外地看到了叶儿。她依旧穿着白袍，发间的玫瑰在月光下显得更加妖异。月光照亮了她平静无波的眼眸，却让人看不清她眼底的真实情绪。“这里很危险，你为何会在这里？”她问道，语气听不出喜怒。

“我只是想找到一个答案。”季怀允直视着她的眼睛，目光坦然而坚定，“为了这个答案，我需要亲自面对这里的危险。”他并没有隐瞒自己的目的。

“他……没有跟你一起来？”叶儿的目光扫过他身后空无一人的沙地。

“他不必来。”季怀允的语气带着一种保护性的决断，“有我一人便足够。”他顿了顿，再次低头看向沙地，问道，“话说，你们对沙虫有过更深入的研究吗？比如它们的习性、弱点，或者……它们是否有什么异常的变化？”

“没有。”叶儿同样低下头，看着脚下的沙子，声音里带着一丝苦涩，“沙虫太过凶险，根本无法靠近进行观察研究，所有的了解都来自于代代相传的经验和惨痛的教训。”

“那看来，需要想办法留个**来观察了。”季怀允像是自言自语般低声说了一句。

“什么？”叶儿没听清，或者说不敢相信自己听到的话。

然而，她的话音未落，异变陡生！

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