新轮 第23章 22壹

祝柊清要了顶鸭舌帽，帽檐压得极低，几乎遮住半张脸，又戴上那副能隔绝一切窥探的墨镜。

这身装扮在古色古香的鬼市里显得格外扎眼——活像个准备作案的犯罪嫌疑人，与周围那些穿着宽袍大袖的鬼怪们形成鲜明对比。但它的遮蔽效果确实一流，祝柊清往楚恒晴安排的角落里一蜷，整个人就像融进了阴影里，连呼吸声都轻得几不可闻。

宴会厅里烛火摇曳，映得那些青面獠牙的鬼怪们脸上光影斑驳。祝柊清半倚在雕花木椅上，看似昏昏欲睡，实则正用余光扫视着陆续入场的宾客。他的手指无意识地敲击着扶手，节奏时快时慢，像是在应和某个只有他能听见的旋律。

当鬼面出现在大厅入口时，整个宴会的喧嚣声像是被一刀切断。烛火忽地暗了一瞬，又猛地窜高，将那人修长的影子投在朱漆柱上，拉得老长。祝柊清的指尖顿住了——来了。他保持着慵懒的姿态，眼睛却微微眯起，透过墨镜打量着这位传说中的壹。

那人身量极高，从体型上难辨男女。一袭宽大的黑袍像是用夜色织就，衣摆处隐约有黑雾流动。最引人注目的是缠绕在周身的淡淡黑气，如同活物般时聚时散——应该就是楚恒晴口中的壹了。

祝柊清即使身在角落，但也不自觉地屏住呼吸，连心跳都放慢了节奏，小心翼翼地打量这位神秘的壹，生怕被人发现。

这算得上世人第一次与期苑神秘的壹见面，一定要谨慎。

这人打扮的和一开始见到维夏尼亚的模样一致，就是戴的面具不一样——面具上的纹路繁复得令人眩晕，在烛光下泛着诡异的金属光泽。瑰丽的，繁华的，诡异的。

他观察得极为小心，连睫毛都不敢多颤一下。可就在这当口，壹突然转头，目光穿过重重人影，精准地锁定了这个角落。

祝柊清只觉得后颈一凉，像是被毒蛇的信子舔过。那视线在他身上停留的时间比旁人多了半秒，却足够让他浑身紧绷。

吼，这就发现了。

祝柊清在心里轻笑，面上却不动声色。他索性大大方方地抬头，在墨镜后对壹露出个玩世不恭的笑容，甚至还轻佻地眨了眨眼。

“……清哥和壹认识吗？”一旁的楚恒晴突然问道，祝柊清瞧了她一眼，原本审视的目光变得柔和，视线蹭到她发间那朵颤巍巍的栀子花：“那哪能？我要是和那人熟，这个壹在期苑里就不是最神秘的那一个了。咱没这么厉害。”

他说着往壹的方向瞥了一眼，发现对方已经在主位附近落座，距离远得像是隔了条银河。

可是我就觉得你很厉害……楚恒晴抿着嘴没接话，手指在桌布下悄悄搅动。几株嫩绿的藤蔓从她指缝间钻出，蜿蜒着爬上桌沿。

祝柊清后靠座位偷看楚恒晴玩花看得有趣，随后突兀地朝她伸手晃了晃，五指张开又合拢，什么也没说，像个和林依洛讨糖吃的孩子。楚恒晴只是看他一眼就知道他想干什么，手中开始长出枝茎绿叶，翠绿的藤茎在她掌心缠绕生长，叶片舒展开来，最后绽开一朵碗口大的牡丹。花瓣层层叠叠，在烛光下泛着绸缎般的光泽，花蕊里还缀着几颗晶莹的露珠。

“牡丹？这也太大了吧。” 祝柊清被这朵又大又红的牡丹震住了，两根手指捏着花茎左右转动：“这也太招摇了吧？不知道的还以为我要去选花魁呢。”

“是防水的不倒翁版，牡丹好看。”楚恒晴用指尖轻点花瓣，那花朵立刻变得挺括如纸：“而且寓意好。”

祝柊清撇撇嘴，把花往怀里一揣：“我还指望你给我折支清雅的荷花呢。”

“荷花是姥姥的招牌，而且牡丹招财进宝。”楚恒晴无奈道。

“牡丹好啊，我就喜欢牡丹。”一听到“招财”，祝柊清马上眉开眼笑，欢快地把花塞进怀里，还宝贝似的拍了拍。

宴会进行到祷告环节时，祝柊清开始百无聊赖。那些冗长的祝词他听了不下百遍，每次都能把他瞌睡虫勾出来。趁着众人低头闭眼的空档，他抱着牡丹悄悄往后门溜。负责维持秩序的鬼差瞥见他，也只是装作整理衣袖，任由这位祖宗开溜——毕竟年年如此，早该习惯了。宴会的话事人也早就默许这位大人的活跃，装没看见，默许了这种行为——毕竟也劝不住。

略微低头的壹见祝柊清的位置空着，于是目光毫不意外地追踪到了那道溜走的身影。他什么都没做，一个戴着相同面具的鬼面人立刻无声无息地出现在他身侧。壹几不可见地点点头，那人便化作一缕黑烟，消散在烛影摇红之中……

期苑作为鬼怪的集大成体，颇似人间的黑势力，地位与实力并存。他们也是不同于传统鬼怪大家的狂徒与贵族，话事人没理由不邀请他们，但也不表示期苑可以很张狂，所以壹全程的行为都十分低调。

抱着牡丹漫无目的地走在大街上，祝柊清看似弯弯绕绕的在闲逛，脚步却带着某种韵律。他时而驻足在卖纸扎的摊前翻检，时而又蹲下来逗弄路边的黑猫。转过第七个街角后，他突然加快脚步，几个闪身就消失在一条窄巷里，很快就来到他的目的地。

鬼怪鬼怪，鬼怪的世界不仅有各种各样的妖怪，还有弥留的鬼魂。他们是已逝的，不具有□□。每当清明节时，鬼魂就会通过人间的亲人们烧的纸钱来获得钱财，于是他们大部分会集中在农历七月十五鬼节——人间与鬼怪世界重新相通的时候，买一朵花灯放在忘川河上给人间托梦。那些普通的鬼魂无法像楚家一样参加宫殿的宴会，于是他们都会聚集在忘川河边上放花灯。

有鬼是告诉亲人不要挂念自己，有鬼是催亲人过节多烧的钱……应有尽有。

正巧，楚家就是代代做花灯的家族。她们因为可以操控植物，所以做出的花灯，用的都是真花，更有生机生气，更好托梦。于是楚家靠这门手艺走上今天鬼鬼敬仰的位置。楚恒晴也会，甚至对她来说可以算的上是小菜一碟，可她更爱书，姐姐们就由她在人间学知识了。

忘川河畔永远笼罩着一层薄雾，河水粘稠如融化的黑蜡，表面泛着诡异的油光。岸边聚集着不少游魂，他们捧着各式花灯，小心翼翼地放入水中。那些花灯顺流而下，渐渐连成一条闪烁的光带，像是倒映在墨色里的银河。

祝柊清寻了处僻静的河滩，在地上随便划拉一下，手指尖就燃着明火。他小心地引燃牡丹花蕊，火焰立刻将整朵花包裹起来，却奇异地没有烧毁花瓣。祝柊清轻轻把花灯放入河中不让指尖沾上河水——忘川的河水碰不得，无论是谁碰到了都是非死即伤。

他拍了拍手，大大咧咧地就坐在了忘川河畔，开始了等待。

血色浊流无声地在眼前淌过，独坐岸边，青石冷硬，衣袂垂落水中，却不见沾湿。河水粘稠如浆，泛着暗沉的光，偶尔翻起几缕苍白的雾，又悄然沉没。不远处的奈何桥边彼岸花开得正盛，红得刺目，却照不亮这一侧的晦暗。

他不动，亦不语，只是望着在黑水中无风摇曳的牡丹花灯。水底似有影子浮动，又似只是错觉。这里是永不见明日的极夜，于是风不吹，云不流，连时间也仿佛在此停驻。阴间的气息缓缓爬上他的脊柱，这么一看倒是在一点点失去生气与鬼同化，充满了郁气与漠然。

今日的祝柊清没有缠他的绷带，而是戴上了他宽大的墨镜，所以这冥界的光更不能在他浅淡的阴郁眸子中存下一丝丝。

时间在这里失去意义，不知已坐了多久，也不知还要坐多久，直到花灯突然剧烈晃动，祝沁雪的身影就在红蕊上摇曳。

“沁雪。”祝柊清回过神来，懒洋洋地手撑着头喊，又恢复了先前那平常模样。

“嗯……哥？”穿小熊睡衣的祝沁雪揉了揉眼睛，一幅没睡醒的样子：“我怎么看到你了……我不会是在做梦吧？”

“呵。”祝柊清闻言歪头轻笑一声：“你确实在做梦，沁雪。”

“哦……”祝沁雪坐在牡丹里：“那哥，你在我梦里有什么事吗？我刚刚还在和我的帅哥老板一起吃饭呢。”

“你啊你……”祝柊清伸手想弹她脑门，手指却穿过虚影，只激起一圈涟漪。脸上虽然挂着无奈的笑，但他的表情里飘着莫大的哀伤：“沁雪，哥哥最近会有很长一段时间没办法跟你联系。你有什么想要的或者想去的地方吗？哥哥回来后再去陪你。”

“很长一段时间……哥你去哪里啊，不会背着我出去玩吧？”祝沁雪的不解把祝柊清逗笑了。

“哥去出差，去玩会不带上你？”

“哥你不是无业游民吗，什么时候找的工作？”

祝柊清真的要被她气笑了，他没把组织的事情告诉她，但他也没说过自己是无业游民。他戳戳她的脑壳，咬牙笑道：“你这小脑瓜是怎么得出来你哥没工作的？”

“难道你每天不是闲到没事干吗？”祝沁雪捂住脑袋不让他戳。

“……我没工作那我怎么养活的你？凭咱妈给我们留的那些钱都不够我们住在B市的。”

祝沁雪哑口无言，又小声嘟嚷道：“你也没告诉我你工作是啥啊……”

这下轮到祝柊清说不出话来了，他望着祝沁雪委屈的模样，突然很心酸：“对了，记得给我多烧点钱过来。”他拍拍手站起来，把祝沁雪CPU干烧了。

“啊？烧钱？烧什么钱？给你烧钱？”

“不懂问林柳歌——这个人你还记得吧，小时候你还……”

“啊啊啊，我知道了！你不用再说了！”祝沁雪忙打断他，不一会儿身影就在花灯上消失了——应该是被吓醒了。

“噗，好笑。”祝柊清望着被水推走远去的花灯，嘴角还挂着笑，眼神却渐渐黯下来。

祝柊清在组织的人里只把林家兄妹介绍给祝沁雪认识，主要是当时老赵作为一名刑警经常不在家，他怕自己有什么事脱不开身不能注意到才十几岁的她，于是就拉比他们大上几岁的林柳歌和与她同龄人的林依洛认识。

奈何当时她年龄太小，即将步入青春期的她脑袋里和林依洛一样总是会有些奇思妙想。会读心术的林柳歌大抵是已经被他的妹妹先行熏陶过的缘故，没有太大反应，但在一次交往中不小心暴露了自己可以知晓人的心意后，祝沁雪便无地自容。

“你可以把我哥当作精神病。”当时林依洛跟她是这么一本正经地解释的：“他这个人不是爱看小说吗？所以就幻想自己可以读心，而且还真的可以猜中大半，和你在街头找那些不入门的算卦的差不多。”

“……是的，我是。”林柳歌打着哈哈，自己暴露的，那只能自己遭点罪了。

这理由听着很离谱，但祝沁雪当时正处于被偷听心声的巨大羞耻中，所以没有细想。即使对方道歉了并且保证自己不会再读她的心了，但每次回想起这件事时，祝沁雪都恨不得直接找个地缝钻进去。祝柊清作为旁观者自是乐在其中。

祝柊清望着亮如群星的忘川河，墨镜削弱了光，但无法改变原本的景象。

“……偷窥也够久了吧，观察我也行，总要给我留点**吧。”

“是吗？”身后的雾气扭曲了一瞬，黑袍的壹缓步走出，声音里有男有女，有老有少，让人分不清这人的性别：“我反而觉得大人是故意给我看这场兄妹情深的呢？”

祝柊清侧眸看他，看面具发现这人并不是什么虾兵蟹将，而是在宴会上对视过一眼的壹。

他拍拍屁股站起来，而这个一身黑袍的壹站在他旁边比他高——这让他十分不爽。怎么说自己也有一米八三，为啥见个男的就比自己高——好吧，虽然不确定壹是男是女，但他已经当男的看了，所以语气没多客气。该不会里面悄悄垫了增高鞋垫吧，看起来差不多一米九？

“随你怎么想。”祝柊清移走目光，故意踩上一块凸起的石头，总算能与对方平视：“这次期苑会接受百鬼夜行，别是另有所图吧？”

河面突然掀起不自然的浪花，几盏花灯被卷入漩涡。壹的黑袍无风自动，面具上的纹路流转着忘川诡异的水光：“如果我说，我图的是你呢？”