孝元往事 第22章 第二十回 射雁

自杜陵邑的山丘上向北眺望，可见峰峦如聚的骊山影影绰绰，在团团云翳之中蜿蜒连绵。奔腾而去的渭水上一片雾气蒙蒙，其间树丛映带，芦花似霜，沙渚数重，群鸥翔集。

垂髻梳得纹丝不乱的妇人来到一座公卿形制的墓冢前，案几上已摆放了盘、壶、盒、箧、耳杯等祭祀用物。她回眸一望，来处一片野旷天低树与黄流疾奔的苍茫，却不见轺车马匹扬起的烟尘。叹了一口气，将准备的澧齐与鸡豚肉脯取出，与方才的食具摆在一起，酹酒一觞，燔燎祭文。

关内侯萧望之故去后十年之后，皇帝任用弘恭、五鹿充宗、牢梁等宦官进入中书省任职，他们除了明习法令、得以内臣身份接近皇帝之外，对于诗书、易、春秋等经典亦颇有见解，因而声势较之当年石显更为煊赫。长安城中有民谣曰：“牢邪？弘邪？五鹿客邪？印何累累，绶若若邪！”言下之意只需与这些贵近之臣为伍，高官厚禄、金印紫绶皆唾手可得。

公孙夫人自杜陵祭祀而归，其时天色已晚。宫人沐休之时，西安门的窄窄长街内冷清得如同冥河，幽凉夜风拂动城门朱栏彩槛、雕甍画栋下悬挂的点点宫灯，闪烁如星河流光。一名朱绶朝服的中年仕宦恰从宫内策马而出，秋夜凉风吹起他的大袖袍摆，他眉间衔了一抹郁色，萧萧肃肃。她见状忙招手唤道：“萧太傅留步。”

萧育闻声勒马停住，待到认清眼前鬓发花白的清瘦老妇，方拱手作揖道：“公孙夫人。”

公孙夫人与他寒暄几句，行至无人过处，问道：“今日你父亲十周年祭，你去瞧过他吧？”

萧育叹道：“不敢耽误温室殿奏对，因此昨日晚间去杜陵祭拜过先考妣。”顿了一顿，紧锁眉头道：“未料今日郎官京房被外放至魏郡考核吏员功课，宦官之焰只怕愈发不可收拾。”

京房原为太学博士，通于《易经》而被召至朝廷担任郎官。今上即位后民间山崩地震、水旱螟虫不断，京房数次上书以阴阳灾异推演人事吉凶，所言屡中，故而受到皇帝赏识。宦官之中以五鹿充宗尤擅于说《易》，与京房往往背道而驰。京氏便以“太阳侵色、大夫覆阳”的谶纬之说进言，认为人主重用宦官乃是失道妄行，只会致使卦气悖乱、五征失序。

皇帝听京房将自己比为失道昏君，心中虽不悦，却也不欲堵塞进言之路，只得隐忍不发。恰逢京房提出整顿吏治之举，皇帝便顺手推舟地将他与门生外放至魏郡考功法治郡。虽则京氏提倡天人感应、五行运数的卦气之学，与宣帝时期萧望之等名儒所倡修身养性之易学大为不同，但毕竟反对宦官擅势，因此他的外放依旧令萧育恚恚不乐，有如骨鲠在喉。

公孙夫人见他额上受风霜侵染的纹路与英挺眉目掩映的失望，忆及他年少时自信耀眼的笑容，恍如离那些日子已经隔了千重山、万重水。她心中沉重，便不欲再谈朝政，转而问道：“绍儿与珏儿可好？”提起一双儿女，萧育眉头有些微的舒展，颔首道：“谢夫人挂念，一切安好。我打算节后就让绍儿随他舅父的商队前往西域了解世情。京畿繁华最易腐蚀人心，少年人不宜在其中浸淫太久。”

公孙夫人又与他感慨一阵，方辞别了萧育，下轺车往掖庭步行而来。路经漪兰殿时，那自殿中退出的宦官绯袍外加白罗曲领，冠上的貂尾与玉蝉于白纸烛灯的映照下晕出一星素色光芒。他与公孙夫人对面而行，待到近前时便徐徐欠身，貂蝉冠下露出的是一张傅粉施朱的清俊容颜。虽不是十分年轻，但身姿秀逸，高蹈出尘，并无半分佞幸的卑琐谄媚之态。公孙夫人知漪兰殿这些年与宦官阵营的要员往来甚密，意欲为刘康未雨绸缪，敛衽回礼后便轻笑道：“中贵人白日里奔波于省中，难道夜间还需受傅昭仪驱驰么？”

弘恭淡淡一笑，温和道：“夫人多虑，陛下不过让我将一卷《秋风辞》琴谱交予傅夫人。”此后两厢无言，交错而过。待弘恭走出一段距离，公孙夫人方回过头来，冷冷地回望了一眼。

作为尚未被废置的皇家苑囿，上林苑以其林密草茂、山峻水阔的特征而备受年轻皇子的喜爱，其间豢养了不计其数的鹿、麋、獐、狍、豺等猛兽飞禽。茂林丰草间的走兽乍然一惊，登时乱作一团，四散奔逐。原是一骑冲杀过来，狂躁的赤色骏马在半人高的蕙草间横冲直撞，掀起的枯枝败叶亦在风中旋舞。只见马上少年挽弓搭箭，“嗖”地一声，便有一只梅花鹿应声而倒。接着，从他身后冲出十来名护卫，将那只脖颈带箭、身体突突直跳的鹿拣了回来。

少年头戴武弁，背负的绛色箭囊中尚存数十支赤茎白习的飞凫箭。他一扬剑眉，抹去额上汗水，对骑温顺白马而来的垂髫孩童打了响亮的呼哨，问道：“兴弟，你战绩如何？”

那孩童正是婕妤冯氏之子刘兴，永光二年出生，而今不过七岁，马技尚未纯熟，手持缰绳上下颠簸之间仍是十分拘谨。他见刘骜乘装猎物的竹箧已满，不禁输了几分底气，唤侍卫将一只绒毛柔密、神情愣怔的野兔提了过来。刘骜粗粗地望了一眼，打马上前拍了拍他的肩，略带揶揄地笑道：“大哥如你这般大时，一定打不到这样肥的兔子，待会儿与我的鹿一起烤了吃罢。”

刘兴憋得小脸通红，一手护住野兔，期期艾艾地道：“我的兔子……是要带回去给娘的。”

刘骜朗声大笑一番，捏了捏刘兴的脸道：“大哥怎会抢你的猎物？走，随大哥烤鹿肉去。”

刘兴这才放下心来，打马与刘骜一起向营地小跑而去，嘟哝道：“也不知二哥现在如何？”

“他呀，必定又是带人死守一隅，闯入围栏中的大部生擒，逃脱的则各听天命，绝不射猎。”刘骜解下马背上的水囊猛灌一口，清水的温凉让燥热的他感到分外舒适，他将水囊顺手抛给随行的护卫，吩咐道：“去将济阳王殿下请回营地，说孤与三皇子于帐中等候他饮酒。”

营帐之中，刘骜正与刘兴畅谈狩猎技巧，却闻得帐外骏马奋蹄长嘶之声，忙掀开帘子迎了出去。迎面走来一位面容白皙、眉目清秀的翩翩少年，相貌气度皆颇似当今君上，见他二人从帐中迎出，先向刘骜俯身长揖，随即温雅地笑道：“让大哥与三弟久等。”

刘骜已将一耳杯的酸甜醪糟递了出去，佯作不满道：“快，自罚一杯。”刘康接过耳杯，以袖遮面，一饮而尽。刘骜挽袖伸手与他相击一掌，笑道：“难得你今日痛快，定要不醉不归！”

刘康眼中含笑，“大哥日后加冠娶妻，必要受太子妃良多管束，难怪次次都要开怀畅饮。”

刘骜已经十七岁，一年之后便可加冠搬出宫外居住，皇后更是在为他留意妃妾人选。刘骜想来只觉心烦，忽闻云霄传来的高亢幽眇的鸣声。三人抬头仰望，一阵鸿雁正自北向南地掠过团团云翳浮动的渺远青天。刘骜一时兴起，高声道：“去取孤的弓来！”侍卫奉上刘骜惯常用的硬弓，他背负弓箭，翻身上马，双腿一夹马腹，风驰电掣地逐雁而去。只见他扬起下颔，拉开硬弓，弓弦被绷得发出剥剥的低鸣。刘康与刘兴亦屏息凝神，只以目光紧随白铁箭镞。刘骜额畔青筋暴突，眼眸因为强烈的光线眯了起来。至弓如满月之时，只听得离弦之响，白羽箭直冲云霄。伴随着几声哀鸣与箭影寒气间折射出的殷红乱羽，一只大雁从半空中坠落，雁阵大乱。

不多时，刘骜从远处跃马而归，见刘兴看得目瞪口呆，唇际不由地漾起一抹自矜的浅笑。他入帐中取了两盏醪糟，递给他一盏，蹲下身极力地忍住笑意道：“兴弟多喝几盏，也能如大哥一样射雁。”随即仰脖将另一盏饮尽。刘康无语，趁刘兴犹豫间夺去他手中耳杯，温言道：“大哥与你说笑呢，小孩子不能饮酒。”刘兴蠕动着肉团团的身躯，跳起来欲夺耳杯，几次不成，便忿忿道：“二哥总把我当成小孩子。”刘骜见刘兴摩合罗儿一般可怜巴巴地站在一旁，便伸手刮了刮他的鼻子，笑道：“你不是小孩子么？”

三人正闹作一团，近侍已将烤熟的鹿肉置于铜簋中递进帐来。刘兴闻到鲜美的肉香，便不再管醪糟，用匕首切下一块炙烤得酥脆流油的鹿脯肉开始咀嚼。

刘骜亦止了玩笑，上前拿起匕首，割下几片半生带血的鹿腿肉，就着醪糟缓缓吃尽。帐外正是萋萋绿草与清阔湖面，他见刘兴弄得满手油腻却浑自不觉，清亮的眼眸似有片刻黯然，蓦地对刘康感慨道：“康弟，我有时会想，如若我们生在寻常人家，日出耕田而作，日落饮酒而息，不再久居未央，受繁冗礼仪约束，会不会过得畅快许多？”

刘康朝他微笑，以柔和的表情安慰他，“大哥生在寻常人家，一定是民间最出色的猎手。”

近侍于此时进入帐中禀报：“殿下，帐外有一名手持大雁的女子求见殿下。”

刘骜竟不知自己射落的鸿雁尚能被人捡到，不由地微微讶异，随即吩咐道：“带她进来。”

迎面而来的女子一袭暖绿长乐明光锦短曲裾，露出一截藕色花鸟纹裙摆，腰间垂下两条浅茱萸纹绦带，虽算不上美貌，却也有其婀娜动人之处。她进帐之后将雁置于一边，从容地举手加额行了稽首大礼，行礼之际丝质大袖从她皓腕上滑落，露出**只金素钏，随她俯身而发出细碎清亮的响声。刘骜心知能自由出入上林苑者必为显贵之女，因问道：“你是何人？”

女子低眉道：“小女随兄长伴圣驾狩猎，路过湖边，忽见天上落下一雁，其上白羽箭带有桂宫徽记。又曾闻得太子殿下精通骑射，因此小女大胆猜测，此雁乃殿下之物，特来奉上。”

刘骜蹙蹙眉，似是对她避开正面回应他的问题感到不满，“你兄长又是何人？”

女子的细长黛眉弯了一弯，恭敬回道：“车骑将军、平恩侯许嘉，正是家兄。”她虽低眉顺眼，却能于话语中猜度出她此刻脸上矜持与期待交杂的神色，刘康闻言暗暗垂眸一笑。

刘骜先是愣了一晌，随后才轻笑出声，修长食指的骨节轻叩在案上，嘴中含糊地道：“原来是小……猪……”刘康距他几步之遥，亦听得不甚清楚，待转头望他时，他已从上首的茵席上起身。走至女子面前，眼澜深处浮动着一丝孩童般的调皮，道：“孤与济阳王年龄相仿，你何以一眼认出孤是太子？”

女子温婉而笑，似是宽容他的刁难，回道：“方才小女进帐之时，其他两位殿下仍专注于品尝膳食，殿下却危坐于案后，目不转睛地注视小女手中大雁。君子慎言、持重得体，有此气度的，唯有圣裔之首、太子殿下您。”

刘骜听她如此吹捧，心下不免有几分得意，击掌笑道：“许姑娘果然聪慧可人，请入席。”

刘骜从上林苑返回宫中，先去椒房见过皇后。政君气色甚佳，问起他狩猎有何斩获，他便回以射雁之事，独独略去许谨不提。回到桂宫后直嚷嚷热，脱了外头衣裳便要宫人端酥酪来吃，侍奉他的宫人睿姬柔声劝道：“时下已入秋，殿下还是少吃些冰为好。不如奴婢侍候殿下沐浴，待汗气都发出来就不热了。”刘骜一向对她甚是信任，便命她去预备巾栉膏沐。

桂宫设有专供皇子沐浴的温室，室中有温泉浴池，铺以鹅卵石底，睿姬在水中泡入艾叶、桂枝与薄荷，又在博山炉中放入气如蘼芜的零陵香，一时馨香盈满内殿。她替刘骜褪去中衣，让他舒适地躺在池中，以巾栉替他轻柔地擦身。未料要用澡豆之时却遍寻不着，她明明记得事前曾装满一盒，现下只有她房中尚存少许加了白芷茯苓的澡豆，只得让刘骜好生躺着，自己迅速折回太子寝殿旁的卧室。途经穿山廊时，尚食间的侍女小萍正跪在廊下嘤嘤低泣。她有要务在身本不欲多管，但见小萍实在哭得可怜，还是上前问了缘由。这才知她打翻了太子晚膳要进的凤髓羹，那羹以鸡、羊、鹑三味肉汁慢炖而成，极费功夫，此刻熬制亦来不及。小萍死命地求她帮忙，她推脱不得，便先回房取了澡豆，交予桂宫另一名近身侍婢明姬，让她先去温室侍候太子，自己则帮小萍补做羹汤。

睿姬离开温室之后，刘骜体内残醉阵阵袭来，加之室内热气熏蒸，使他昏昏沉沉睡去。然因浑身燥热，他总也睡不安稳，睡眼惺忪之间只觉有女子身影在渐渐接近他，身形与睿姬似有几分相像。可此时睁眼于他而言是件极费力的事，他便依旧阖着双目，蹙眉道：“水。”那人似是欲转身离开，听他突然有吩咐，不得不折回，手足无措地倒了半盏茶递到他手边。

刘骜伸手去接茶盏，触手的一段皓腕却比那茶盏更凉一些，带有清甜的皂荚香气，正是他此刻需要的凉意。他伸出去的手未接茶盏，反而握住了的手腕，用力一拉，将她拽入浴池之中。她用尽全力抵住他结实的胸膛，似要推开他，他却觉出她手指根部的硬茧，与肩背的温软细腻不同。

明姬携澡豆到达温室时，隔着画屏便听到浴池内男子粗重的鼻息与少女微带哭腔的喘气。她眼皮突突乱跳，只往里瞧了一眼，辨别出那相貌青涩的少女她从未见过，一时间吓得腿脚发软，急急跑出来寻睿姬。睿姬方在尚食间将肉羹打点好，却见明姬双颊酡红、神色惊恐地跑来找她。明姬如见救星，忙将她拉到一旁，附于她耳侧轻语一阵。只见睿姬眸色愈发深重，连带声音都在发颤，“此时不宜让殿下受惊，你去椒房禀报皇后，我带几人在温室外守着。”

明姬应了一声，低低地道：“那女子我从未见过，不会是……御府令的……宫婢罢？”

御府令宫婢大多为贱籍，宫中早已禁绝皇子与贱奴私通。睿姬的心重重跳了一下，飞起眼刀剜了她一眼道：“噤声！未查清她的底细之前不得胡言乱语。”

刘骜转醒之际，博山炉的香料将要焚尽，只剩几缕如丝如缕的袅袅残烟，足下温泉依旧嘟嘟地泛着气泡。方才被他唐突的佳人却已穿上衣裳，如一只避冬小兽一样埋首瑟缩在墙角。

他见地上整整齐齐地放着一摞自己的衣衫，才知这人不是近身侍候他的宫人，而是一位送衣物的婢女，顿时感到十分歉疚。默默地上岸来将身上水珠擦干，罩了一件夸大的纯色大袖衫，走到那少女身前，蹲下身去握住了她的双臂，使自己的语气与眼神尽量温柔下来，深吸一口气，道：“你莫要再哭了，孤这就禀过皇后，让你留在孤身边做御侍。”

少女并不因此感到欣喜，反倒侧转过身，依旧嘤嘤低泣。刘骜细想一番，怅然叹道：“你若是不愿意也无妨，孤便放你早日出宫与亲人团聚，如何？”少女听此一言，终于从抽噎中挤出几个含糊的音节，“外面……有人……不敢出去……”

刘骜朝殿外瞧了一眼，果然见斑驳人群提了风灯在外默然伫立，摇头笑道：“这点小事也值得她们如此兴师动众。孤祖父的妃嫔之中还有人嫁过人呢，孤与你只不过是……你若是怕无人娶你，孤登时便替你择好夫婿，再将你送出宫，看谁还敢取笑你？”

少女听刘骜语气戏谑，原本沉重的担忧也消解了几分。心中料想他毕竟是太子，总会有办法救自己的罢。于是揉了揉哭得通红的双眸，抬起头来勉强朝他笑了笑。她虽肤色如美玉，但泪痕未干的脸上扯出的这抹笑实在称不上有任何柔媚动人之处，刘骜不禁哑然失笑，以袖口替她拭去泪痕，扶她起身道：“跟在孤身后一道出去罢，她们不敢拿你怎样的。”

那少女娇怯怯地躲在刘骜身后，藏去大半边脸，令刘骜也无端地紧张起来。他行至门前，再次深深吸气，随后双手拉开殿门。手提风灯的宫人颊上皆微微显露出尴尬之色，想来已听到先前殿内的动静。睿姬迎上前敛衽作福，苍白脸颊上流转过一道绯色光影，语气却十分郑重，“殿下沐浴完毕应尽快回宫歇息，此女交由奴婢即可。”

少女惶然之际拽住了刘骜腰际的衣衫，他虽看不见她脸上神情，却能察觉出她手指隐隐颤抖。他毅然道：“不必费事了，孤不想留她，明日便将她送出宫。”

睿姬甚是为难，竭力牵起唇角，向他展露笑意道：“此女身份不明，殿下须得禀过皇后……”

刘骜不耐烦地打断她道：“桂宫中些许小事孤还做不得主么？不必劳动母后了。”

话音刚落，皇后已从穿廊上匆匆行至。想是出发得急，她燕居时所着的交领襦衣外不过罩了秋色斗篷以御风寒，身边亦只携了公孙夫人与两名椒房内侍，满院宫人忙向她恭顺行礼。

刘骜见明姬垂首立于皇后身侧，便知是由她前去通传的。心下虽十分不满，却也向皇后施礼如常，淡淡道：“母后怎么此时过来了？”

政君眼波一横，唇边浮出冷淡笑意。公孙夫人忙微笑道：“皇后也不欲夤夜出未央宫呢，一路四道宫门，怕是惊动了数十位值夜通籍的黄门。夜凉风疾，还请两位殿下移步室内说话。”

睿姬听此言，忙遣了一干宫人各自回房。公孙夫人这厢便引了政君、刘骜与那女子一同来到桂宫正殿。少女扑通一声跪倒在地，双颊上的羞赧赤色已变为惨白，单薄身躯不断颤抖。

公孙夫人先问她道：“你在哪一处当差？”她语声温和，并不似在审讯，却让少女猛地打了一个激灵，双唇微启，全然说不出话。公孙夫人见状便猜度道：“你是御府的浣洗奴婢？”半晌，她终于仰起一张泪眼朦胧的脸，微微点了点头，又转头乞求似地看向刘骜。

刘骜心中震惊，此时才知他今夜犯下的这桩错误有多么严重，只觉全身汗意都尽数消退。未等他出声，政君已敛起人前的宁和神情，将手上端着的茶盏重重往案上一磕，冷声道：“浣洗奴婢居然可以趁宫人离开间隙毫不费力地寻到温室，一路畅通无阻，似入无人之境，是谁派你来的？”