孝元往事 第12章 第十一回 歧路

一连数日阴雨，博望苑内石阶下的青草绒绒地蔓延开来，放眼望去宫室中显出一片阴沉旧态。就连铜质门环和木质廊柱似乎都从内心里透出陈腐气，是无论怎样熏香也掩盖不了的。

刘奭站在窗前抬头望天，心中的烦郁之气更甚于薄暮暝暝的天色。苏良引萧育前来拜见之时，萧育冠上的红缨带已被雨水濡湿，湿哒哒地往衣襟上渗水。与他自小在承明殿为同窗十载，倒是第一次见他这副狼狈模样。待他站定作揖，刘奭便指了地上的软垫道：“坐吧，将帽缨取下再说话。”

在主君面前解下簪缨本是极失礼的举动，但他与刘奭亦臣亦友，加之湿发冠的确令人不适，萧育便缓缓取下进贤冠，待刘奭南面安坐之后才席地而坐，举目望去，几扇朱窗外风雨如晦，夹着隐隐惊雷，连带他脑畔青筋也在隐隐跳动。只听刘奭神色肃然道：“匈奴有急变，呼韩邪单于之兄郅支本已远迁漠北，但近日却屡屡骚扰西域诸国，更与康居国王结为翁婿，意图征服西域。今日朝会父皇本欲派都护骑都尉甘延寿携校尉陈汤率军前往，谏大夫却以你曾参与平莎车之乱为由，举荐你出任副校尉征伐匈奴。”略一思忖，又道：“父皇亦有意于此。”

萧育侧耳听见窗外滚滚惊雷，眉心渐渐皱成川字，“边关战事胶着，臣七尺之躯投效军中自是应当。但臣出任太子庶子不到半年，张氏亲族便提出此议，只怕淮阳王又要有所动作。”

刘奭迟疑道：“匈奴一去快则一两年，慢则三四年，并无定数。而父皇身体每况愈下，日久恐生大变，孤亦希望你留下多费心，莫让宵小之徒钻了空子。古人言千金之子坐不垂堂。为今之计，只有孤去请老师上书，以你长兄去岁过世、如今只余少子为由留你在长安。”

殿外风声雨声不绝于耳，萧育冷冷一哂，终是无奈道：“萧君侯视臣为逆子，更何况举贤尚且避亲，多说怕是无益。若臣果真免不了远行，只想送给殿下一句话：殿下最大的靠山，不是史氏许氏外戚，也不是中朝显贵。而是殿下您的父亲，这四海寰宇和巍峨庙堂的主宰。”

刘奭苍白的脸颊上浮出一丝讥嘲，“孤知道，你是要孤奉父皇以孝道，时时动之以情。父皇虽爱重淮阳王，但终究得顾念他做给天下人看的‘故剑情深’。”

萧育抬头看向面南而坐的主君，心下不禁慨叹二人境遇何其相似，微叹一口气又道：“不仅如此。陛下也到了含饴弄孙的年纪。殿下若是早有嗣子，立为太孙，亦可固储君之位。”

天色向晚，近处馆阁皆已湮没于黑暗之中不可分辨，然而雨毕竟小了些，转为牛毛细雨。苏良守在殿外，却见两位青衣宫人提一盏羊角珠灯、执一柄桐油纸伞在风雨中蹒跚而来，正想喝止，却见是新晋的王孺子和派去侍候她的宫女画眉儿。两人到近前，罗衣皆已湿了大半，娇喘微微，大有不胜雨后轻寒之态，怀中却还捧了一个漆木食盒。

自入博望苑以来，这位孺子只受太子宠幸过一次，平日里太子也很少宣召她。因此苏良虽可怜她一番心意，却还是拦住她赔笑道：“殿下庶务缠身，恐怕此刻无暇召见孺子。”

那孺子漆黑繁重的堕马髻上缀满晶莹细密的雨珠，在羊角灯昏黄的光晕中与发髻上垂下的银线流苏一起泛出细碎的光。她将食盒递给苏良，敛衽垂眸道：“这是我熬制的酸枣仁粥。听闻殿下近来夜寐不宁，酸枣宁心安神，小米养脾补心，想来对殿下是有些益处的。”

苏良揭开漆盒的盖子瞧了一眼，却闻得一阵田间碧粳米饭和黄白酸甜果肉的清香，心中疑惑，面上仍是不动声色地接过漆盒，行礼道：“孺子有心了，天气湿滑。画眉儿，好生扶你家孺子回去。”

苏良眼见二人身影连同那盏忽明忽暗的灯在雨中去得远了，才向身边的小黄门递了个眼色，让他将粥转交给尝膳的内者试毒。小黄门笑嘻嘻地接过食盒，对苏良道：“这名王孺子果真如阖宫内传的那样，举手投足间有两分神似司马良娣。这不，连粥膳都做得差不多。”

苏良的脸顿时沉下来，斥道：“主上的事情是你随意可以品评的吗？当心拔了你的舌头！”

小黄门吐了吐舌头，吞下辘辘饥肠激起的唾沫，不迭声地道：“阿公教训得是。”

还在说话间，萧育已从殿中议事出来，苏良略知他或将前往西域，对这位如蒹葭玉树却并不饱食终日的相门之子倒有两分景仰。忙迎上前去道：“天色已晚，老奴送送公子。”

萧育径自取了小黄门手中的桐油布伞，笑辞道：“怎敢劳动公公大驾？殿下与我说了这许久，快要到晚膳时辰，公公自有要务在身。还是劳烦这名小倌引我到太子宫门吧。”

苏良闻言，便谢过萧育，让黄门提了一盏烛光明亮的风灯领他出宫去。

那小黄门亦仰慕萧育俊朗姿容，屁颠屁颠地领了差使。一路上搓手不迭，只盼能跟他攀谈两句，却蓦地听到萧育悠悠道：“肃肃宵征，夙夜在公。劳烦小倌在雨夜奔波，实在有愧。方才我在殿内听得门外有喧哗之声，可是有什么要紧事？”

小黄门听这么个美男子竟主动与自己搭话，虽然不懂那诗是什么意思，但心中喜不自胜，未及思量便脱口而出道：“哪里哪里？不过是一名新进的孺子来与太子送粥糜。”

萧育做恍然状，笑道：“有如此佳人红袖添香在侧，殿下真是风雅人物。”

小黄门知道萧育乃是太子发小，见四下无人便小声道：“这名孺子不太受宠呢，只是刚进宫内时被宠幸过一次。我有一个同伴那天值夜，说内殿……隐隐闻得哭声，到次日丑时方才消停，怕是侍候得不好。”话已至此，小黄门捂嘴讪笑道：“这些都是我私下说与明公听的，明公可千万别在苏公公面前提起。”

萧育自然应允，又与小黄门东拉西扯一阵，方至博望苑门口。上了回乐府的马车，渐渐松开袖内紧握的拳头，这才察觉手心已被指甲抠出了血红的印记，脑中却是一阵麻木的钝痛。掀开车帘，淅淅沥沥的雨倒是停了，重瓣莲花般的暗云中些微地透出昏暗的月光来。他还记得年少时去西域，暮色四合时到沙漠中看月出，皎洁的月光映在砂砾上，犹如茫茫千里雪野。这片妩媚风流的江山，值得每一个大好男儿用性命与鲜血去守护。但是她呢？他年少时走遍千山万水，只想归来时再见她一面，将他看到的一切告诉这个世间唯一愿意听他讲述的人。他以为来日方长，原来这一切在须臾片刻之内便能戛然而止，短暂得只容许他仓促写下尾生之约。明渠一夜，大雨倾盆，他痴候在明渠桥边，想问她一句她是否诚心所愿成为太子妃妾，如若不是，他拼尽全力也会求大长秋成全。但现在，她即便过得不好，他又能怎样呢？她已有夫，以后还会有子。况且，她侍奉的夫君是他效忠的主公啊！

雨声渐小，草丛里的夏虫又唧唧地鸣叫起来，终于给这年阴沉的夏季带来几丝热闹。画眉儿将四面门窗都关上，仍旧觉得烦躁不堪，在屋中走来走去。反观政君却坐在案前读《诗》，心中不由地更加烦闷，终是忍不住凑到政君跟前问：“孺子辛辛苦苦熬制三遍方做成这道粥膳，剥酸枣肉剥得脑仁儿都疼了，不会还是见不到殿下吧？”

政君将手中竹简卷起，在画眉儿额上轻轻敲了一记，才放在身旁，边翻寻另一卷竹简边道：“谁说做粥是为了见殿下？咱们这样清清静静的，读书才好。”

画眉儿娇憨地蹭着政君胳膊，笑道：“孺子若不是进了博望苑，便是去考个女史也不难。”

政君愣了一晌，恍如觉得这话许久之前也对昭君说过，那时倒从未想过有朝一日会喜欢读书。她这么想着，无意间侧头微微一笑，指着竹简上松烟墨写就的字对画眉儿道：“你瞧，这诗多美。凤凰于飞，翙翙其羽。颙颙昂昂，如圭如璋。”

政君虽不得见刘奭，但画眉儿娇俏可爱，主仆二人相互做伴，也将长夜无聊派遣了一二。未料这晚刚过戌时，便有含丙殿的内者来请政君过去。政君听他语焉不详，只恐是粥膳出了什么变故，倒是画眉儿立即喜上眉梢地替政君更衣。

见了刘奭，政君瞧他气色并无异样，才稍稍放心下来。刘奭却并未让政君起身，指着那细瓷碗内早已冷却的酸枣仁粥道：“这粥是你做的？”

政君听他语气霁和，脸上却一丝表情都无，心中反倒惴惴不安起来，也来不及细想，便如实答道：“是，是妾亲手所做。”

刘奭轻轻啜了一口茶，抬眉问道：“是何人教你的？”

政君愈发不解，回道：“酸枣仁粥的工序并不繁复，只是去枣核略花功夫。寻常人家的女儿都能熬制此粥，妾无需求教于他人。”

刘奭沉默良久，才绕过桌案扶她起身，温颜道：“孤多心了。”想了想，又拍拍她的手背重复道：“孤多心了。这些日子，孤无暇去看你，都在做些什么？”

将她叫来只是为了问这两句无关紧要的话，政君心中狐疑不止，却也不敢再问，只拣平素与画眉儿做的女工针黹之事说给刘奭听。刘奭闲闲地听了，又嘱咐了一些七夕与中元节礼的琐事。约莫过了半盏茶的功夫，才让苏良将她送回房。

画眉儿眼睛睁得滴溜溜圆，仿佛不敢相信政君今夜还能完璧归赵。政君被她意外的目光看得又羞又恼，便哈了气去挠她的软肋。两人闹了一会儿才各自阖被睡了，一宿无话。

六月雨后，七月流火。皇帝颁下旨意，命汉朝军队出征康居，剿灭侵犯西域的郅支单于。都护骑都尉甘延寿、校尉陈汤、副校尉萧育赫然在率军出征之列。

与此同时，中元节悄然临近。因皇帝近来身体欠安，祭祀鬼神的节日便过得尤其隆重。七月十五，皇太子代皇帝前往太庙拜祭祖宗。酹酒三巡祝祷上天之后，一群声势浩大的巫祝扮作各色傀儡鬼怪，头戴面具，身披茅草，在宫中点起松香上演傩戏。

许是夜里受了凉的缘故，政君近来腹中极为不适。但想到新来太子宫，并不敢以此为由向太子告罪留在宫内歇息。仍旧在画眉儿的侍候之下勉力穿戴起来，戴上九尾狐彩绘面具，随唱念有词的傩戏人群四处在宫内跑动祝祷以求辟邪。

政君奔跑了一阵，只觉胃中绞痛，便停在一边扶着墙喘气。待到抬起头来，才发现画眉儿不见了踪影。政君料她是嫌博望苑内的傩戏花样不够繁多，因而偷偷混入去未央宫的队伍了，也不再寻她，自己摸索着回内眷居住的馆阁。喧天的祝祷之声远去之后，周围是一片开到荼蘼的落寞，偶有风至，带来松香微苦的气息，夹杂着不知从何处传来的伶人的绵软曲调。

她心中蓦地涌起一阵恐惧，不由地加快脚下步伐。心如擂鼓般地绕过几株参天古木，她的腰突然被一双强有力的臂膀揽入怀中。她大骇，正要惊呼出来，那揽她入怀的饕餮急忙在她耳边道：“政君，是我。”说着又轻柔地放开她，解下脸上罩的面具。

她回过身，见到是萧育，心也似漏跳了一拍，待反应过来，急道：“你来这里做什么？”

萧育一双清亮的眼眸堪堪盯着她，她只怕自己再多看一眼便要沉溺其中不能自拔，转身就要跑。萧育早已拽住她的手腕，趁势将她再次带入怀中，如握住一件失而复得的珍宝，不住地求道：“别走，我只与你说几句话。”

太子宫内院长年深锁，池馆寂寥，她并未听说萧育即将征伐西域的旨意。但觉胃中抽痛，死命挣脱出来，喘了好几口气才缓过神，冷声道：“我与明公早已是路人，何必再彼此为难？”

萧育听此一言，悲极反笑，“好一句已是路人！即使你我为路人，我也要亲口问你一句，你究竟过得好是不好？我那日有事外出，回来才知道你来乐府寻……”

政君打断萧育，横下心来道：“我的好与不好，现在都由不得明公前来指手画脚、评头论足。我是储君的孺子，从今往后，我的喜怒哀乐皆系于他一人。过去之事明公不必再提了。”

萧育听得愣在原地，他知道她并不受刘奭宠幸，以为自己问她一句好与不好，她定会委屈落泪。就为她的眼泪，他也是要冒天下之大不韪将她转送出宫的。主君的女人他必定不会再有非分之想，但他的红颜知己也断断不会让她再受磨难，从此愿伴她隐姓埋名、清静度日、了此残生。令他始料未及的是，在他为自己的感情处在精忠报国与锦绣前程的夹缝中而苦恼的时候，她却已经决绝潇洒地转身离开，留他在原地妄自以小人之心度君子之腹。他几番启齿，终于鼓起勇气道：“我……我只想让你平安喜乐，一生无忧。”

“一生无忧？”政君喃喃念着这个词，嘴角牵出一丝恍惚的笑，“我何德何能让你许下这样重的诺言？我不是最美，也不是最好，你我自年少相识，迄今不过几番邂逅。”

她略顿一顿，望向他身后渐渐跑近的高声唱祷的巫祝队伍，凄然笑道：“你忘不掉的根本就不是永巷中的王政君，而是当年鹅毛大雪中骗过父亲与大哥离家出走、在陋隅蓬门高卧不起、与贫家稚女高谈阔论的你自己。”

她眼角的泪渐渐淌下来，留在她弧线美好的下颔上，她殷红圆润的唇轻轻吐字。令他想到月夜被露珠沾湿的绛色昙花苞衣，在朦胧欲醉的月色下徐徐绽放，当他惊叹于那娇嫩洁白的花瓣花蕊时，它们却在刹那间枯萎凋谢。他虚空而固执地伸出手去，仍旧是无计留春住。

狰狞的鬼神面具从他眼前一一掠过，混杂着松香微苦气息的风和诡异的唱祷声在耳畔呼啸而过，他仍保持着伸出手去的古怪姿势伫立在原地，却没有办法去挽留渐行渐远的她。在昙花凋谢的前夕，他瞧见她樱唇翕动，吹气如兰的口中好似在说：“次君，你一直都错了。”

政君当日回到内眷的馆阁中便呕吐不止，把擅离职守的画眉儿吓得直掉眼泪，慌忙请了御医来诊脉。张太医捋着一把细细的山羊胡须，隔着乳白帷帐确诊了一回又一回，跪在地上向政君作揖道：“恭喜孺子。孺子身怀龙嗣已有月余。当务之急应遣人告知殿下。”

人生若有金贵圆满、锦上开花的繁盛，也不外如是。当太子侧妃怀孕的消息传到未央宫宣室之时，皇后正在侍候皇帝进一味极苦的药，皇帝想到在有生之年还能看到孙儿降生，当即就高兴地将药汁如美酒一样一饮而尽，紧握住皇后不再光滑如绸的手，不住地念道：“意卿，若是平君还在，那就好了。”皇帝已多年未唤王皇后的闺名，病重之际的这一声呼唤成了宣帝杜陵的山丘上已长满青草时、邛成太后回想起来仍然会泪下沾襟的回忆。

东西两宫甚至不知从哪里传出谣言，说去岁中秋前后，有宫人看到明渠上漂来一盏河灯，上面的木牌就曾经天降谶语，预言这位太子侧妃将来要做皇后。这位一夜得幸便身怀龙裔的侧妃是否能成为皇后尚属未知，但一人得道、鸡犬升天，她的兄长王凤在期门军中进位为中郎将却是不争的事实。

树上的鸣蝉叫得声嘶力竭。萧育将乐府中自己必需的一应物品收拾好，又将琴瑟笙箫均细细擦过一遍直至纤尘不染，顿觉自己与这汉宫最后的牵绊也被斩断，心下不禁一阵茫然。

随风送来一缕非兰非麝的幽香，傅瑶一袭芙蓉折枝鹊鸟暗花纱罗的襦裙，腰间缠了透明轻薄的冰纨鲛纱，恰如其分地裹出曼妙的腰肢。不知何时抱琴楚楚站在门外，怨怪道：“先生尚未教几首曲子，便要抛下弟子去西域了。”

萧育蓦地抬头，只觉映入眼帘的明丽令人呼吸微微一窒，回过神笑道：“我在永巷中也呆了一年有余，一直碌碌无为。弟子尚一心要做人上人，先生却不思进取，岂不是贻笑大方？”

傅瑶行至近前，在案几边随意坐了，抽出腰间的水碧色帕子拭去额角的香汗，嗔道：“我学琴不过是因为喜好乐理。先生却以为我要做人上人，真是冤枉。”

萧育见她嘟嘴置气，心中顿觉好笑，只是即将远行，也不欲再与她打哑谜，便笑道：“是我猜错了吗？那博望苑内的主君精通琴技的名声可是人尽皆知。才人特意求太皇太后跟我学琴而非箫非笛，我若是再看不出才人的用意，真是枉为人师了。”

傅瑶以为心中所想只有上官氏知道，没想到连教她练琴的萧育都没有瞒过，神情不由地颓丧下来，摇头道：“那我可就不明白了。”

萧育看了一眼傅瑶，回过身望向窗外渺远的青天，手中的玉箫有一搭没一搭地敲在掌心，他笑道：“你想明白些什么？”长安城中爱恨苦乐皆是纵情到了极致，因而时光不再宽容，一回眸便是沧海桑田。他凡事从来不愿多想，留得片刻温存便是好的。她拿琴曲做进身之阶也好，涵养性情也罢，只要他教得兴致盎然、她学得心甘情愿，其他种种又何必苛求明白？

眼前温润秀美的男子静静立在窗前，便如一座玉山一般流动着光华。他这一去，不知以后是否还能再见。若能再见，光景流转，岁月摧折，彼时二人又是个什么模样。傅瑶自诩从不伤春悲秋，此刻也禁不住眼角的微微湿润，双手拂动琴弦，却是一曲《采薇》。昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。窗外锦茵绣木，乱红飞絮，一切还尚未开始。三十余年后，当她在幽暗潮湿的地牢中望着对面两鬓斑白、眼神轻蔑的男人，才察觉到昔时的她，对于殊途二字，实在是缺乏深刻的领悟。

烛花轻爆，院中的满架荼蘼按说是早已谢了，政君却恍若闻到了不甘寂寞的幽香，便叫画眉儿过来道：“你去看看，外头什么花这么香。”回眸间，却见刘奭大步迈进来，眉宇间是平素不可多得的欢愉，政君还未行礼，周身已被他的气息笼住。他抱她在空中轻旋，大笑道：“夫人，你有了孤的孩子。孤真是高兴。”

政君脸上腾起云霞般灿烂的红晕，年轻的太子从未发现貌不惊人的妃妾有如此意态娇柔的时刻，忍不住在她脸颊上轻轻一吻。成熟少妇的唇舌如甘甜绵软的果实，刘奭再度深吻下去。直到她鬓乱钗横、脂漫粉融才勉力自制放开她，满目柔情似要溢出水来。政君卸下钗环，轻轻喘息道：“我替殿下梳头吧。”

刘奭听话地坐在黄铜镜前，政君将他的高山冠和犀角簪取下，一手执白象牙镶金的梳篦，一手拢住他又软又轻的黑发，细致地梳理这万千青丝。黄铜镜中，俪影成双。

毕竟是少年夫妻啊。政君心中这般想，从前多少纷扰，终究会随岁月的冲刷而忘却的。

待到政君将他的头发梳理好，刘奭转过身来，话语中是抑制不住的感怀，“我小的时候，父亲宠幸霍婕妤，常常留待母亲守在椒房殿看蜡烛垂泪到天明。我那时候就想，若是以后有自己的孩子，必定会对他的母亲珍而重之，不让她和孩子受半分委屈。”

听刘奭讲起年少时的经历，分明还带着孩子气，政君心中隐隐觉得酸涩。刘奭揽她入怀，下颔抵在她的发间，轻声道：“待到咱们的儿子出世，孤带你去骊山过上一段清闲日子。”

窗外月色如洗，照在屋内相拥而坐的璧人身上，一切都美好到不真实。刘奭又道：“有空，咱们还要去一次边关，去看云中、雁门、代郡、上党、北平的晓风残月。你看这月亮，照在长安的丝帛上和塞外将士的盔甲上，应当是不一样的吧。生于深宫，孤从来没有离开过长安。但这锦绣山河，孤是一直都很想和一个人一起去看一看的。”

一滴冰凉落在政君后颈上，她不知为何刘奭突然想到边关，更不知此刻的长安月下正一片捣衣之声，妇孺老幼正将沉甸甸的牵挂随同征衣一起塞进征夫的行装。她不合时宜地想到，他曾经想执手共看山河的那个女子，此刻又是被埋在哪处冰凉的黄土垄中。这么想着，她轻轻从刘奭怀中抽身出来，将帷幕拉下来遮住月色清辉，唇边挤出一抹笑，应道：“好。”