小心劣犬 第16章 抉择

荒村里的黑影跌跌撞撞地融进人群。断崖边缘，火铳随着每一次砰响擦出微弱的光亮，仿佛狂风里摇摇欲熄的残烛。

他们被逼得退无可退，而不断靠拢的人却发出低低的悲鸣，犹如因冤屈而死的亡魂，又像是被人虐打的动物，在黑暗中寻求那一丝光亮。声音微小而平稳，如同一种乐律般逐渐递进到雨声中。

下一刻，又被火铳接连的砰响乍然撕裂。

萧明灿没有做出任何选择。

她看着远方渐渐缩小的包围，双眼被埋在雪白的兜帽下。在这刻不容缓的紧迫里，她却足足等了半晌，才开口道：“如果是将军的话，会怎么选？”

“这要看国师问的是什么了。最亲近的下属还是自己？良知还是性命？”

檀妄生仍端着那把火铳，“如果是第一种的话……国师心里应该已经有答案了。就算他们活下去，事情也不会有任何改变。接下来的每一个雨天，她都会时刻面临这种困境，除非她离开这座岛。但即便离开这座岛，问题就能解决吗？边境战争不断，她只是国师的贴身侍卫，又能在皇城里安稳多久？”

他看着萧明灿，几乎算得上是贴心地解释道：“如果是第二种，就更好办了。只要国师不插手，只走自己的路，‘顺其自然’地让那群怪物吞噬掉他们便可。某种意义上来说，国师并没有杀他们，也不必为此感到自责……当然，”他微笑起来，“如果国师有这种感情的话。”

这其实是一个非常简单的选择。

萧明灿来到这座岛的目的有很多，比如带走影将军，比如找到之前失踪的近百人，现在倒有了个更重要的任务，弄清岛上所发生的一切。赵明安和陈四的两位夫人死因蹊跷离奇，这意味着皇城也即将陷入和海岛一样的动荡……边境战争突然频发是否也和这些怪物有关联？

毕竟战场是制造恐惧的最好方式。

如果五年前这座渔村爆发出的不明疫病就是这些怪物的话，那么这座岛上很有可能就藏着能对付那些怪物的关键。

无论出自理智还是感情，她都不可能随意牺牲自己。

这个时候，有几个村民已经摇摇晃晃爬到了山上，它们手里都拿着火铳，食指不停扣动扳扣，可枪管却朝着四周茫然挥舞，就像是个刚从伙房出来，并且正准备把菜刀当玩具玩的孩子。

萧明灿再次看向那片荒村。那里的村民已经离开得差不多了，而围聚的人群则越来越多，越来越密集，仿佛聚在腐烂苹果周围的蝇虫。几声砰响后，包围最前排的两三个人影纸片般颓然倒下。人群因此僵停了片刻，又继续向言生他们围拢。

萧明灿目光转向下方空无一人的石板路，深吸一口气，左手提着衣摆，右手扶上周围的树干，试着往山下走。

檀妄生看了眼身侧那条更容易走的弯绕小径，挑了挑眉，没有动。

萧明灿停下脚步，看他一眼，“这是最快的路了。”

“但不是条安全的路。”檀妄生瞥了眼手里的长管铳，轻笑一声，懒懒散散地跟在了她身后。

这的确不是条安全的路。

下山的坡道虽远没有上山时陡峭，但也没有像槐树山那样有一条人走出过的小路。地上铺着一层杂草和石子，一脚踩上去，陷进泥地的木枝就会跟着靴底微微前滑。

冷风从侧方推着他们，就像是话本里那些藏在人们身后，伺机制造意外的无形之手。萧明灿有几次要靠双手扶着树干才能站稳。雨仍在下。远处藏在雨中的哭吟断断续续地传来。张牙舞爪的树枝取代浓云，重新组成了天空。

两人就这样一路无言走到了半山处，村民连不成句的话还在山顶飘荡，接着又被几道闷雷盖过。

片刻后，萧明灿忽然开口：“……这并不算简单，对吗？”

“什么？”

萧明灿没有回头，“三年前，将军在第一次做出选择之后，曾试图用刀割开自己的脖子，不是吗？”

檀妄生没有说话，慢悠悠地摸了摸扳扣。

远处火铳的声音仍时不时传来。这个高度，萧明灿能看到的也只有最外面人群的背影。它们的影子在昏暗里摇摇晃晃，又被山坡上一道道树干分开，仿佛监牢里的囚犯。

“所以，这就是将军在暴雨来临前带我去那个荒屋的目的吗？”萧明灿说：“想利用那些东西，来看看我最恐惧的到底是什么？”

山顶的村民还在追逐着两人。最前面的几人因为速度过快，身形不稳，直接从山上一路滚了下来。萧明灿能听见血肉砸在山石时的每一次闷响，也能听到骨头被折断时发出的脆响——也许这些声音只出自于她脑海里的想象。总之，当萧明灿再抬眼时，石板路上多了几道像虫子般呜咽着蠕动的黑影。

萧明灿没再多看，加快了脚步。

“……或者可以说，”檀妄生跟在萧明灿身后，“想知道国师最在意的是什么？”

身后的村民一个接一个从山顶滑落，其中几人奇迹般地没摔断手脚，在地上挣扎着想要起来。萧明灿说：“如果将军想知道的话，我完全可以告诉将军。何必费这么大周折？”

檀妄生瞥了眼旁边撞在树干上断了脊椎的尸体，笑了笑，“……国师真的会告诉我实话吗？”

萧明灿走到山下，跨过缓缓蔓延的血泊，看向侧方尽头的那些挪动的背影。

火铳的声音不知何时已经彻底消失了。

他们用刀能坚持多久？

“恐惧会让一个人变得坦诚。就像我脖子上的伤口一样。”檀妄生走下山坡，掂了掂手里的火铳，用枪管干净利落地砸塌了脚边转动的脑袋。鲜血猛地溅向他的下颌，又随着雨水缓缓漫过颈前的那道伤疤。

他走到萧明灿身边，懒洋洋地瞧着斜侧方一片荒凉的屋子，低声说：“国师觉得，我会让一个我毫不了解的人知道这座岛的真相吗？如果你哪天被恐惧侵蚀，成为了那怪物能读取记忆的器皿，皇上的江山可就完了。”

“皇上的江山？”兜帽下的萧明灿轻轻笑了一声，往前走着，道：“我还以为，将军守的其实是太傅的江山。”

檀妄生也笑了，“还真是天高皇帝远，什么话都敢说啊。要是有人听国师说了这话，恐怕一定会觉得我们北洛要完蛋了——不过，”

他停顿了一下，然后才说：“说不定也是我的江山？”他就这么看着萧明灿停下脚步，慢慢地道：“我知道那些怪物的秘密，也比任何人都要了解它们。我甚至可以利用那些怪物来打造国师认为的‘游戏’……也许就像国师所说，我就是那个该死的牧羊人，它们就是我最亲切的羔羊。我比任何人都有胜算，国师觉得呢？”

萧明灿终于抬起眼。那兜帽随着她的动作稍稍后移。雨珠从额发下滴落，划过她的眉峰，眼角，继而是苍白的脸颊。檀妄生凝视着那双明净的眼睛，里面没有一丝被愚弄的愤怒或怨恨，也没有刻意伪装的冷淡或漠然。

檀妄生觉得，如果现在有一个四五岁的孩子在她面前无赖耍闹的话，她就会露出现在这种平和又宽容的目光。

明明他比她要高得多。

国师生气的时候会是什么样子？

他感到有些遗憾。

檀妄生后退了两步，身后就是断崖。他摇了摇头，道：“国师应该不会想这么做的。”

萧明灿转头看向远处的人群。没有惨叫声就意味着言生他们暂时无恙，但能坚持多久？那群村民仍在追着她，那些像孩童一样窥伺的怪物呢？它们就藏在山顶上。

“将军不是说过吗？这场游戏结束的关键只有死亡。”萧明灿转过身，“只要那些像孩子一样窥探的怪物还在，游戏就永远也不会结束。”

檀妄生想要做些什么，却发现右臂的速度明显变得迟钝，刚刚砸得太狠了吗？他这么想着，萧明灿轻易抽走了他手里的火铳，朝着人群走了几步，扣动扳扣。

火铳声霎时如同阵雷般响起。人群中有几道人影倒下，因为没有射中要害，它们后知后觉地在地上抖动两下，接着发出刺耳的尖叫。周围几人开始朝着萧明灿走来。

几个从山坡爬下的村民也颤颤巍巍站起来，嘴里发出和那些人同样的尖叫，仿佛野兽之间的信号。萧明灿深吸了一口气，接着架起火铳，瞄准山顶那几道人影。

砰、砰、砰——

几个孩童高矮的人哀嚎着从树梢坠落。山顶上的人影再次混乱地跑动起来，没再去看山下的两人。

檀妄生就站在原地，饶有兴味地看着这一幕。同时，萧明灿再次瞄准山顶。

咔嚓、咔嚓——

被雨浇透的长管铳彻底丧失作用。她在转过身时已经解下狐裘，朝着檀妄生大步走去。身后一道闪电锋利地刺向海面，映亮了她那双眼睛。

萧明灿紧压着檀妄生的伤口，一手攥着他的衣领，带着他后退。

“一起下地狱吧。”

檀妄生笑了起来。他就这么任由萧明灿把自己推到悬崖，石子随着他的脚步滚落。越来越多的黑影正向他们聚拢。两人的发丝在风中交缠、分离。檀妄生在悬空时一把扣住了萧明灿的胳膊，两人距离拉近，他终于如愿在她眼底看到了一种不切实际的疯狂。

尖叫声撕裂了雨幕。

用四肢爬行的村民终于赶到了空无一人的崖边，它左右张望，又低头看向一片漆黑的海面。

它再次发出尖叫。