小心劣犬 第11章 腐肉

寒风吹开了她的兜帽。

身后那群早已“死去”多日的人嘴里仍旧念着让人悚然的低语，他们一步一步踩上台阶，如泥流般朝着萧明灿缓慢逼近。可萧明灿却觉得，眼前的这个容貌俊美的将军，反倒更令人不寒而栗。

不过短短数息的功夫，大雨就浇透了她的黑发，水珠沿着眉峰蜿蜒下淌，滑过眼下那两颗小痣。她能感觉到右耳的耳坠正随风微微颤动，就像某种催促似的警铃。她伸出手，任由檀妄生牵住自己，表情寻常。

“……没什么，只是在想言生怎么样了。”

出乎意料的是檀妄生并没有回头，似乎对身后那群怪物完全不感兴趣，只是带着她继续往上走，“他们刚才被那些人挡住了路。那些人闻声后会越聚越多，若是不想闹出动静吸引更多人，就只能走山上那条路绕过荒村。国师放心，山路虽然陡峭难走，但这群东西眼下几乎都聚集在荒村附近觅食。他们应该不会有事。”

萧明灿罩回兜帽，听见他说到“觅食”两字时略微顿了顿，接着又止住了回头看的想法。她握着已经湿透的白布，说：“它们每逢雨天都会出来觅食吗？”

檀妄生点点头，“就像我们刚才说的那样，这就类似于动物趋光的本能。如果它们是鬼的话，那么雨天就相当于它们的七月半。不过呢，”他话锋一转，笑道：“如果一连多日都不下雨的话，它们又没有东西可吃，便会从藏身的地方偷偷溜出来，寻找食物。”

至于这能吃的“东西”是什么，倒又是一个值得深思的线索。

它们能找到什么食物？

这个渔村房屋虽多，但都已荒废许久，就算当年的渔民匆匆离开时遗留了些许存货，可这么多年过去了，不是已经坏了，就是被老鼠吃没了。它们还能找到什么？难不成是在荒村里抓老鼠吃吗？

可这里又不是鼠患成灾，哪有那么多的老鼠供它们一大群人饱腹？

难道是野果？

萧明灿很快又否定了这个想法。周围树木贫瘠，都呈着将死未死的颓势，根本不可能结出什么果子。

她心下思索着，不经意间抬头看向远处连成一片的山。

此时浓云低垂暗涌，如同一块巨石般沉压着山顶。那些树在寒风中微微摆动着枝条，萧瑟荒凉，让萧明灿想起了话本里描述的那种幢幢鬼影。而之前那颗槐树就在萧明灿的侧方，斜坡遮挡，她看不到那地方，脑海里却能清楚浮现出关于槐树附近的每一处细节。

尤其是那些伤口狰狞的尸首。

尸首。

萧明灿蓦然想起了之前那几个搬动尸体的随从。登岛那场突如其来的混乱结束不久，他们就立刻搬走了尸体。萧明灿下山时还在想着这事，当时只以为他们要准备找地掩埋，以免散在那里腐烂生味，引发疫病。但如今想来，事情应该没那么简单。

他们是影将军的部下，自然早就知道阴云一来意味着什么。如果说他们觉得对付那些成群结队涌出来的非人之物很麻烦，想要躲起来暂避锋芒的话，又为何非要在暴雨欲来的时候去搬尸体呢？

退一步来讲，就算影将军有什么莫名其妙的洁癖，看不得就这么把脏污留在那里不管，但……眼下事态缓急，孰轻孰重，他们应该心知肚明。若是在搬动尸体途中撞上那些怪物，岂不是得不偿失？

还有，他们为何偏偏要把尸体都搬进荒村？若是论寻地掩埋的话，两侧枯树丛岂不是更方便？

萧明灿又想到了先前木屉里那异常胖的老鼠，还有它口中啃食的腐肉。

檀妄生注意到了萧明灿的目光，他同样也瞧了山坡一眼，像是真的对此感到好奇似的，问：“国师在想什么？”

萧明灿实话实说：“……我在想，从渔村爆发疫病算起，已经过去五年之久，这座岛上物资贫乏，她既然是‘活人’，是怎么坚持到现在的。”

檀妄生像是今日才意识到这个问题似的，认真想了想，道：“国师在登岛前，应该已经看过这座岛的分布图了吧。我们住的那片地方土地还算肥沃，能种出蔬果，也设有储备粮食的仓房……食物嘛，也许它就是从我们那儿偷来的也不一定。”

“将军说笑了。”萧明灿轻轻一哂，“刚刚登岛之时，我就见识过了那些想要试图进岛之人的下场。那么混乱的情况下，将军都能拦住‘它们’，事关到日夜久居的住处，将军又怎会轻易懈怠？”

“说不定呢？”檀妄生看着她，“人无完人。再怎么缜密无措，也总会有百密一疏的时候。”

“……也是，”萧明灿想了想，似乎觉得有理，说：“既然那非人之物起了袭击将军的念头，将军势必不会坐以待毙。但话虽如此，那些东西久居海岛，比将军的人更了解这里，行动也更敏捷。防守的方法也只有那么几种，轮流巡视，又或是安置陷阱。就如将军所言，即便认真对待，也总有百密一疏的时候。可……”

她顿了一下，声音在雨声中有些发闷，但语气却一如往常般平和，“将军性格直爽了当，若是真的觉得它们是个危险的隐患，与其等着它们给自己找麻烦，将军应该更倾向于先一步除掉那东西。”

话虽这么说，但萧明灿却清楚不过，那东西既然比谁都了解这座海岛，又能靠那双毫无痛觉的腿走向任何常人难以涉足的地方，数量不明，分散又杂，想要在不打草惊蛇的情况下彻底铲除绝非什么易事。

檀妄生听出了萧明灿话里的意思，一时没有回答。天边闷雷滚过，劈向远处的海面，微弱的光短暂地照亮檀妄生的侧脸，接着又被黑暗再次笼罩。

“……国师觉得，我在饲养那些怪物吗？”檀妄生稍微转头，瞥了身后一眼，指腹缓缓摩挲着火铳扳扣，笑着道：“怎么办呢？在我看来，知道太多秘密的活人，反而会比那些装神弄鬼的死人更麻烦。”

与此同时，两人走完了又陡又长的石阶。迎面便是一小片晾鱼的空地。除此之外，不远处还置放了几张石桌石椅，上面堆着小孩玩的花灯，不过早已变得陈旧破损，有些只剩下个内里的框架。

萧明灿稍稍偏头，兜帽挡住了身后的视野，她只能看到侧方被雨雾盘绕的树丛。身后那群人仍缓慢地踩着台阶行进，其中几人似乎在茫然挥舞着武器，铁铜制成的刃片剐蹭在石砖上发出声响，但又很快被那些混乱不清的呓语声盖过了。

萧明灿垂眸看向那布着刀痕的手背。雨水砸在她先前划伤的指侧，变淡的血水缓缓滑进两人交握的掌心。突然间，她心里生出一丝莫名其妙的孤立无援感。

她稍低下头，轻笑了笑，和缓道：“如果将军不想让我察觉到，刚刚就完全不会提任何和‘食物’有关的事了。在我看来，这更像是将军在刻意让我觉得，有人在饲养那些怪物。”

檀妄生瞧着那宽大的兜帽，有点可惜没能看清她刚刚慌张的神情，明明她的指尖轻抖了一下。他也笑了起来，“就像夫子和他的学生？”

萧明灿觉得这更像是幼稚的孩子和他绞尽脑汁三日才想出的吓唬人的恶作剧。

“将军喜欢这种感觉吗？”萧明灿没有回答，反问道：“铺设谜题，然后看着身边的人为了寻找真相焦头烂额？”

“若换做是其他人的话，我会觉得无聊至极。”檀妄生毫不遮掩地道：“但如果是国师的话，倒是别有一番趣味。毕竟这座岛上除了木头就是石头，总要给自己找点乐子，不是吗？”

萧明灿缓缓点头，“……看来先前登岛的其他人也经历过这种事了。”

“怎么会呢，待在我身边的自始至终都只有国师一人。”檀妄生道：“不过那些人的确试图寻找过真相，但到最后基本上都成了那群怪物的同伴。”

树丛里忽然传来孩童的怪笑声。

萧明灿下意识想转头，随即又想起了方才那女孩血丝密布的眼睛，止住了动作。借着余光，她隐约能看到侧方的树丛里有几道人影，正随两人的速度在林中蹦蹦跳跳地跑着。她能感受到那股视线，就像是村头看到有权贵马车路过的孩童一样，带着纯然的好奇和天真。

“……国师猜得没错，”檀妄生始终没放开萧明灿的手，说：“那些怪物一旦找不到食物，就会想尽一切办法来饱腹，米粮、草叶、老鼠，甚至是腐肉。”

与此同时，一颗小石子突然从林中飞掷而来，像是为了吸引什么注意似的，落地后又弹跳两下，停在了檀妄生身侧。

檀妄生食指始终不离火铳扳扣。几个半大的孩子见他稍抬起手里那黑漆漆的怪东西，捂着嘴低呼一声，一溜烟跑远了。

“当然，它们虽是半死不死的怪物，但却极为讨厌腐肉。大概是因为难以下咽，又或是容易得病。总之，”檀妄生说，“不到万不得已，它们绝不会动尸体。”

萧明灿想到了之前那个随从手里拎着的头颅，“……它们更喜欢玩弄。”

“但比起这些，国师知道它们最喜欢吃的是什么吗？”

萧明灿不知道檀妄生为何突然问这句。

两侧树丛里出现怪异人影，它们跑动极快，远比身后那群人更加敏捷，若是它们真打算做什么，两人无异于腹背受敌。眼下明明不是聊这件事的好时机。

她没有说话，随手将早已湿透的白布塞进口袋，提着沉重的衣摆，大步往前跑。

就在两人将要跑到尽头时，萧明灿脚步略一放慢，看向站在正前方的数道模糊人影。

檀妄生偏过头，靠近萧明灿说了句什么。几乎是话音落地的同时，一声砰响在身边炸开，远处一道人影颓然倒下。

下一刻，她又听到了声震响，但声音远没有方才的大。

刹那间，一颗铁弹几乎是擦着她的颈边射过，紧接着，她听到了重物倒地的闷响。

身后追过来的人群发出渗人的惊喊。

她看着前方那人抬起的火铳，下意识摸向侧颈，脑海里不受控制回响着刚刚檀妄生说的那句话。

“……新鲜的肉。”