小心劣犬 第10章 真凶

直到目前为止，在萧明灿二十七年的人生中，只有过两次这种感觉。

而当萧明灿第一次经历那场意外时，她年幼到甚至不知道该用何种言语去形容那种感觉，只觉得心脏怦怦狂跳，耳边的声音像隔了层水似的嗡鸣不清，眼前的画面也变得扭曲模糊。

熊熊烈火里滚出的浓烟几乎把天都染黑了。

彼时她就站在太子寝殿外，恰巧目睹几个身上着火的人挣扎着从滚滚黑烟中跑出。他们脚步踉跄，不停拍打衣物，嘴里来不及任何发出哀嚎，便滚下了台阶。救火的禁军侍卫赶忙朝那几人身上泼水，刚要指挥救人，又被寝殿里骤然荡出的热浪生生逼退了数步。

那些“救太子”的话转瞬就被偏殿房梁坍塌声淹没了，取而代之的是几个全身熏黑的宫人惊恐低泣的声音。

萧明灿从未见过如此惨绝人寰的景象。她那时不过十岁，看着火光里渗出的浓烟，它们随风翻动，仿若还有人被困在那火海里挣扎哀嚎。

明明就在昨日那里还一片祥和。她看着小公主坐在太子腿上剥着糖吃，那时正值午后，阳光洒进窗棂，给两人镀了层温暖的光影，美得就像一幅画。明明昨日她临走时这里还好好的。

禁军已经开始组织人去救火。而火场里，又有两三人跌跌撞撞地从火里跑了出来，摔下了台阶，再也没有起来。

——荒诞至极的不真实感。

那是萧明灿第一次体会到这种感觉。

而此时此刻，那种随时间埋葬在记忆深处的感觉又再次卷土重来。巧合的是，眼下这情景和当年竟也极为相似。

萧明灿奔跑在雨中，衣袍随着寒风翻起，周遭浮荡着昏沉的雨雾。她单指勾下白布，稍转过头，看到雾中隐隐浮现出数道摇摇晃晃的人影，他们行动迟滞，姿势怪异，却如同逃命般地在加快脚步，就像是从着火的医馆里突然冲出的病人。

檀妄生没带任何蒙眼的纱布，瞧了她一眼，“上一个好奇心这么足的人，已经成为那槐树的养料了。”

“屋子里到底发生了什么？”萧明灿罩着兜帽，回过头来，“那女孩为什么会发出那种叫声……她还活着？”

檀妄生并没有直接回答，“国师要知道，她就算还活着，也已经不是原本的她了。就像我们之前说的那样，那东西已经接管了她的身体。如今国师听到的惨叫声，不过是那东西源于女孩本身的记忆，以此制造恐惧的手段。”

恐惧的手段……

萧明灿想起了三年前那些被送回皇城的将士们。除了狰狞诡异的伤疤之外，他们当中还有个关键的相同之处，这些人最终都死于一刀封喉。而如今，小山顶上埋葬的那两具尸体，颈前也都有相同割口，或许那埋在下面的所有尸首皆是如此。

顺着白布底部的缝隙，萧明灿瞥了眼檀妄生腰侧那把小型单管铳，“所以将军才会选择一剑封喉，只有这样他们才不会发出声音。”

“还有一点。”檀妄生说：“只有这样，他们才会彻底死亡，而不是继续拖着那副残缺的身体到处游荡。”

雨声几乎盖过了两人的话音。

他们离开那间屋子后并没有跑到枯树丛那边暂避，反而是沿着这条石板路深进了荒村。两侧房屋因为年久失修，皆有不同程度的损毁。即便隔着一层白纱，萧明灿也能看出几间屋子的窗棂上溅着大片大片的陈年血迹，以及几堵白墙被火烧出的焦痕。

此时此刻，他们距离村头那女孩家已经有百步余远，女孩虽发出过撕心裂肺的惨叫，但只一声便停止了。可这些……东西，就像是听到了哨声的蛇一样，陆陆续续走出屋子，朝着那女孩家行进。

而当他们看到萧明灿和檀妄生时，却又像是双脚被钉在原地般停了下来。萧明灿看不清他们的脸，却能感受到那股直白到令人不安的视线，那视线里似乎还带着诡异的笑容和天真的好奇。

前方道路狭窄崎岖，石板路上歪歪斜斜横着数辆拉鱼的板车。檀妄生放慢了些脚步，始终牵着萧明灿的手腕。

萧明灿任由他带着走，心下思索着檀妄生刚说的话，环顾周遭。的确，从这些人迟缓的行动上来看，似乎都曾受过什么伤，甚至可以说，因为伤势过重，导致“它们”就算接管身体，无论想做什么，也只能被这伤拖累行动。

可若是将这些伤放到常人身上，别说是走路迟缓怪异了，恐怕早就疼得哭天喊地，昏死过去了。

萧明灿想起了那个点燃木头灼烤自己一整夜的侍卫。他“死而复生”后，不也是顶着那一身伤，晃晃悠悠地站起来了吗？

难道“它们”感知不到任何疼痛？

萧明灿沉吟片刻，试着问：“……因为只有割喉才能彻底杀死它们？”

檀妄生说：“割喉是最简单的手段。当它们接管身体后，即使身受重伤，也能继续以那副濒死之躯存活下去，但究竟能活多久，就要看原主人的伤势了。”

萧明灿略顿一下，道：“……就像那个重伤的小女孩。”

那女孩虽然面容可怖，但身上的伤却远没有那个烧伤的侍卫严重。从她那条腿来看，应该曾失足坠崖过。这或许就是她彻底“崩溃”，被“夺走”身体的原因。而当“它”接管身体后，因为伤势并不致命，以至折断的腿奇迹般地缓慢恢复了。

“……身体这东西，还真是神奇，对吧？”檀妄生说：“我本想着等那女孩进屋，拖延点逃跑的时间后再一刀来了结她，没想到……”

萧明灿听得出檀妄生的意思。她也注意到了，那女孩明显和其他非人之物不同。从她能简单表达自己想法、知道砸窗进入屋内来看，她比其他人更有智慧，虽然这种智慧远不及常人，但正因如此，才让她各种怪异的举止被赋予了一种难以名状的、不寒而栗的恐惧。

就像她砸窗后弄得鲜血淋漓的手、那幅人像画上被固执涂抹的画粉，以及当她不慎表现出自己的非人之处时，却突然懵懂地说出了让那侍卫不由僵住的话一样。

这或许就是那东西的狡诈之处。

萧明灿还想说些什么，却见檀妄生再次放慢了脚步。

荒村尽头是两道上山的石阶，石阶中间的土里坐落着个类似鲤鱼腾跃的石雕。白布之下，萧明灿看不出做工究竟如何，却能看得到那原本应是灰色的石雕如今已经被血浸得深红。

而石雕下方的石路上，站着一个人。

那人手里提着个像是斧头的武器，当见到两人时，他整个人似乎颤抖了一下，松了手。直到那斧头短粗的轮廓落地发出闷闷的声响，又滚了两圈后，萧明灿才意识到那是个头颅。

那人颤颤地把手往衣上一抹，仓促行了个礼，就跟个做错事被发现的孩子一样，嘶哑道：“将……将军。”

紧接着，周遭停在屋门、窗边的人都齐刷刷转头，盯着石路上的两人，嘴里诵经似的齐声唤着：“将军……”

因为看不太清周围人影的缘故，萧明灿也看不到那些人可怖的面容举止，所以除了气氛上的诡异，她反而被余光里出现的另一团红影吸引了注意。

可还未待她深想，便听耳边炸开一声震响，那随从颓然倒地，没了声息。

周围喊着“将军”的声音戛然而止。檀妄生带着萧明灿往石阶上跑，与此同时，人群中不知谁发出一声渗人的惊喊，所有人同时朝着两人冲来。

眼上的白纱虽能挡住些不该看的东西，却也挡住了要走的路，眼下大雨未歇，地上湿滑，被人牵着也走不太稳。萧明灿干脆稍勾白布，另一手松开檀妄生，提着衣摆独自往石阶上走。

她能感觉到身后数十道人影在拖动着残破的身子前进，嘴里还发出呓语般的呢喃：“是你杀了我们吗？是你杀了我们——”

萧明灿心里一直想着刚刚那团红影。

先前皇上派来孤岛的那些人在离城时，穿的都是清一色的深红官袍，腰别佩剑。毕竟是押送那传闻卑劣的罪将，万不能降了圣上的威严和脸面。难道那人也是之前毫无音讯的官吏之一吗？

或许只是个全身染血的怪物也说不定。

但即便是个怪物又如何呢？

萧明灿登岛的目的是为了弄清真相，不是和影将军一起来体验虎口求生的。况且，如果真有什么关于真相的线索，比起从无法信任的人口中得知，能自己亲眼瞧到，不是更好吗？

萧明灿稍一思量，索性在踏上平台时停下脚步，将白布重新挡在眼上，又稍微掀起，只留下能隐约瞧到的程度，转身看向下方。

那红影就在人群的最前方。

男人乌发散乱，官袍被雨浸透后颜色变得更深。出乎意料的是，他身上完全没有任何恐怖的伤口，至少与萧明灿之前见到的那几个相比，远远称不上是惨烈诡异。

他手上拿着一把断剑，脚步一瘸一拐，待旁边人因为身形不稳摔倒时，萧明灿才发现那男人前袍早已被磨得破烂，而缺损的位置赫然露出一块皮肉外翻的伤口，如今血虽奇迹般地止住了，却因感染生了层腐烂的白肉，看起来就像是被挫断的腿骨。

一瞬间，萧明灿想到了檀妄生腰侧的那把火铳。

顾不得那群人脚步踉跄着往石阶上挤，萧明灿看向远处被射穿脑袋的随从。

檀妄生军营里的人各个枪法准得出奇，既然能做到一击毙命，为何偏偏要射向那人的左腿？

……还有，怎么会这么巧，偏偏那官员身上再没有其他明显致命的伤口。

难道檀妄生真的是在那官员变成“怪物”之后才动手的吗？

萧明灿再次看向那人早已腐烂多日的前腿。

“——国师啊。”

檀妄生站在石阶上，朝她伸出手。当他看到兜帽下那双明净的眼睛时，微微一笑。

“看什么呢？”

作者有话说

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第10章 真凶