小心劣犬 第1章 营啸

檀妄生之所以被流放，是因为一场营啸。

单论营啸一事，其实无论是对世间百姓，还是朝中大臣来看，都算不上什么稀奇事。

早在这之前就有过很多次类似的情况出现：某个边陲小国在交战前夕，新兵误把远处营火的光当作了敌军突袭。

正巧当时这些人刚经历过两次败仗，营里躺着一排重伤哀吟的人。士气一片低迷，再加上又是深夜，新兵误以为敌军已经冲到眼前，自己死到临头，吓得惊喊一声，结果导致整个军营瞬间就像崩断的弦一样，身边人同样惊叫连连，接着有人开始把眼前慌忙跑动的人当成了敌军……而结局不出所料，军营陷进自相残杀的动荡里，还没等敌军侵袭，就不攻自溃了。

当然，虽然这件事发生在那个常胜将军身上实属不该。可……谁又没犯过错呢？

虽说那影将军师出已逝的镇北王，自小武功造诣奇高，又极擅沙场谋略，这些年来替皇上解决了不少边境的麻烦。但同样，那家伙能力又多了得，做事手段就有多恶劣。

不谈其他，单说军营。打过仗的都知道，那些派到营地的监军基本上都是皇城来的活祖宗。虽说交战地条件艰苦，可再艰苦也不能轻易怠慢了监军，不然那祖宗若是跟皇上说了些什么，他们这群只会耍弄刀剑的，轻则被克扣下一年的军粮，重则被抓住什么把柄，扣上个意图谋反的罪名。

但派到檀妄生那里的监军可就不同了。

这些人回来后要么一脸颓丧，步履沉重，看着像是刚参加完自己的丧礼；要么就是在马车里战战兢兢地直发抖，无论问什么都摇头不言，只有进宫见到皇上后才劫后余生似的缓了口气。众人都以为影将军对他们做了什么，可当太医仔细检查后，却没在这群人身上发现任何伤口淤青。最多也只是因惊吓过度引了些癔症而已。

这些人到底在军营里遭遇了什么，也只有皇上知道了。

但皇上却从没为此责罚过檀妄生什么。

那群大臣曾旁敲侧击地试探过几句，而那些监军们都无一例外地回答：

“……那简直不是人呆的地方。”

何出此言？

无非是军纪严苛，士气紧绷，近年来又战事频发，就连见过不少大场面的监军都受不了影将军的军营，那些新兵整日处在这种血肉横飞的环境里，接连面对战友的死亡，抗不住重压也在所难免。只不过这次，不幸地导致了营啸爆发。

但实际上，发动营啸的并不是什么新兵，正是檀妄生本人。

而比起究竟是谁发动的，更令人毛骨悚然的是，导致营啸爆发的关键原因，是有人正巧撞见了檀妄生杀了自己的副将。

幸存之人说，那副将的脑袋在地上滚了数圈，而身体则被捅得千疮百孔，肠子血泥糊了一墙。让人难以承受的是，在副将被“斩首”之前，有人亲眼目睹了他正试图兜着从伤口露出的脏器往外逃的惨状，但紧接着，就被后面的檀妄生——

一个人的仇能有多大？

更何况那副将追随檀妄生多年，两人在战场上出生入死，早已是过命的交情。那些士兵说过，两人从未有过什么大矛盾，顶多偶尔会拌两句嘴，不过都是些玩闹话。就算真遇到了什么意见不合的事，一顿酒就说开了。

既然如此，影将军为何突然下此毒手？还是在那么多人的军营里？

这还远远不是最诡异的。

当几名将士的尸体被运回皇城时，宫里人发现，这些尸体的死相都极其惨烈——与其说是被一刀封喉，倒不如说是经历了某种非人的痛苦后才被人了结似的一刀割了喉——

那个中年男人被运回皇城时，覆着薄霜的眼睛仍旧死盯着前方。因为天寒地冻，血液完全浸透衣襟后又被冻干，导致他两片衣襟刚好凝固在伤口两侧边缘，维持着被一把扯开的模样，仿佛两块风干的树皮。

露出的心口位置血肉模糊。碎肉沫堆附在拳头大的伤口边缘，伤口中间呈明显凹陷，血肉发黑，足有一指腹那么深，以至于这看起来就像是刚挖好的坟坑和它边上的土堆。

这是用手生生抓挠出来的痕迹。而男人双手呈抓握式僵在伤口上方，指缝中糊满了与伤口相同的血污，其中一个食指指甲因为用力太大而折断了一截。

这说明什么？

“——那人被一刀割喉后，仰倒在地上，在脖子不断涌血的情况下，还在试图用最后那点力气去抓挠心口——就像是要把自己的心脏活活挖出来似的。但后来宫里那些人彻彻底底检查了遍伤处，你猜怎么着？那人在抓挠胸口之前，那地方完全没有任何伤痕或者病症。”

船舱里，一身穿青袍的胖男人坐在桌前，无意识摸了摸后脖颈，啧啧两声，唏嘘道：“其余十五具尸体，都是这种惨状。毫无征兆的，要么试图用手活活掐死自己，要么就是把脑袋一直往树上撞，但最后的死因都是被人一刀抹了脖子。”

一股凉风骤然吹开房门。

围在桌边的另两个男人吓得一激灵，抬眼看去，才意识到他们刚刚听得太入神，竟没注意到外面已经阴云密布。海浪撞在甲板上发出声响，其中紫衣男子瞧了眼桌上微微抖动的茶盏，紧张地搓了搓手，起身去关门。

“一刀抹了脖子？”另一男子这时问道，“可是，影将军不是几乎不用刀吗？”

当然，这也是值得一提的特殊之处。

影将军在作战时几乎很少用刀，而是铳。除了身手高深之外，他还擅长研制各种火铳，以及在战场上将这种武器发挥到极致的战术。民间认为，影将军之所以能够百战不殆，就是因为他们手上那把铳。皇城中的权贵觉得，影将军之所以能在触怒皇上那么多次仍能活到今天，全凭仅存在他脑袋里的那些制造铳的关键之法。

这些说法纷杂难辨，大多都是从宫中那些被刻意添油加醋的流言里推测过来的。但如果听得足够多的话，就会发现，这些真真假假的推测里，都有一个共同点，那就是影将军营中的火药非常非常多。

“因为弹丸都没了。”

胖男人瞧着两人不解的表情，再次解释道：“所有的火药，全都没了。营啸爆发后，那些追随影将军的部下拿铳杀了不少胡乱跑动的人。然后不知道怎么回事，那影将军杀到一半，忽然转头下令要销毁营里所有的火药和铳，一点不留。”

海浪声被挡在了门外。他再次摸了摸脖子，“具体原因大家也不清楚，据传，其中一个追随影将军的部下交代说，是为了平息混乱，以及提防敌军抢占这批物资。但你说，一个追随发动营啸罪魁祸首的人说出来的话，能有几分真？”

两个男人半懂不懂地看了眼对方，又看了看那个胖男人。其中那个关门的男人往回走时，正巧瞟到了胖男人的后脖颈。几缕冒油的发丝下，那肉实的后颈已经被挠得泛红了一小块。

男人张了张口，想问些什么，却听那胖男人续道：“影将军被押回城后，关于那场营啸的事儿半个字都没说。刑部那些人能用的手段都用遍了，就想让他开个口。后来他倒也的确开口了，但都是耍人玩的胡话。”

另一男人捧着茶盏暖手，道：“……我知道，当年影将军战败一事传过来后，整个皇城都跟蒙上一层黑雾似的，沉压压的，怪吓人的。大家都想知道发生了什么，可那话都快写在脸上了，就是没人问出口。”

“谁敢说？”紫衣男人被挑走了话头，坐回到桌边，叹了一声：“影将军下狱的那几天，皇上她一改往日性情，直接处置了好几个在宫里添油加醋议论此事的小官，甚至还下令禁传此事，违者直接……”他做了个抹脖子的动作，“那可是掉脑袋的事。”

“但影将军最后不还是招了吗？”另一男人瞧了眼房间四周，道：“不然也不会是流放孤岛这么个结果了。皇上虽对影将军多有宽容，但影将军闹出这么大个祸来，若是不交代清楚缘由，皇上断是不会让他活着离开那刑牢的。”

“问题就在这儿。”

胖男人插话道：“一场营啸，大半的人死在自己人手下，伤亡惨重不说，火铳损失不计其数。按常理说，这种事诛三族都不为过。就算是皇上亲儿子，那也未必能保全性命。更何况还是个无亲无故的人。但影将军最后也仅仅是被流放到荒岛而已，那件事情后来也只是用‘一场普通的营啸、将军失责导致战败’草草盖了过去。”

他瞥了眼身后紧闭的房门，然后向前倾身，放下摸脖子的手，放低声音说：“如今三年过去了，边境战事忽然频发，我军连连败退，皇上这时不顾劝阻，执意要把早已流放的影将军给‘接’回来……你知道这说明什么吗？”

外面海浪咆哮着扑打甲板，船体跟着稍稍晃动，桌上的一盏烛灯熄灭了。两人心下莫名一悚，不由道：“什么？”

“旧事重演啊。”胖男人直直盯着两人，阴影罩在他半张脸上，“必然和那场营啸的真相有关。”

两男人瞟了眼对方，觉得有些发毛，紧张道：“那那件事的真相……”

胖男人又仰回到椅背上，习惯性摸了摸后颈，说：“当年影将军只承认自己杀了副将，但对那些士兵指控的话却闭口不谈。至于杀人的原因和营啸发生的所有细节，更是一问三不知。后来是国师亲自下了趟狱，事情才稍微有点转机。没过三天，刑部就把影将军交代的罪状递给了皇上。”

“具体那真相到底如何，除了皇上和身边近臣之外，”他朝着一侧墙壁转头，示意隔壁房间，声音压到只有彼此能听见：“也只有那位知道了。”

.

“——他们知道个屁！”

隔壁房间里，一抱着剑的侍卫呸了一声，说：“这群老家伙，一天天净鬼扯些没用的东西来危言耸听。我这就去给他们点——”

“让他们说去吧。”

萧明灿靠在窗边，专心擦着匕首，轻声道：“连着赶路了一个月，还是特意去荒岛接那个十恶不赦的影将军。他们整日提心吊胆的，生怕自己一到地方就死在那疯子手里。若是不说出来，就这么憋在心里自己吓自己，到时恐怕也会吓出乱子。”

“说说影将军也就罢了，可他们现在都快议论到国师头上了。”侍卫说：“国师就在这里，他们还敢肆意妄谈，真当这里远离皇城后就成他家后院了吗？”

“何必同他们置气？”萧明灿放下帕子，瞧着匕首，和缓道：“先前被派来接影将军回来的人足有两批，近百人。但这些人自从踏上那座荒岛后就再无音讯，生死不知。皇城里虽无人敢大肆议论些什么，但心里都不约而同觉得他们早已葬身荒岛。”

萧明灿抬起眼，看向言生。灯架烛光飘摇，映着她右眼下那两颗并列的小痣，和右耳的玄色流苏坠。那耳坠随着动作轻轻晃动，但在黑发下并不显眼。国师向来不爱束发，只是随意散在身后，因为发尾刚及肩胛，即便散着，也不显半分凌乱。反而让人觉得有几分亲和的清秀。

言生依旧板着脸。萧明灿无声笑了笑，温和道：“那些人在皇城过得还算不错，突然之间就被派到这里来‘送死’，换做是谁，都不可能一点想法也没有。他们已经忍一个月了，如今马上就要登岛了，让他们随便发泄一下吧。”

言生沉默片刻，接着想了想，说：“……属下还是想不明白。皇上当初压根就没打算让国师过来，这天寒地冻的，路上又颠簸艰辛，国师身体不好，何必主动接下这苦差事？”

萧明灿把匕首插进腰后，“檀妄生跟皇上说了，如果我不主动过来，他就要一直留在那岛上。”

“他想做的事多了去了。”言生说，“五年前，皇夫私下同他叙旧，觉得他年过弱冠，府上常年空得像个鬼宅，想着给他说门亲事。结果他倒好，大言不惭地想要走皇夫怀里养了十年的狗，说瞧着它最好看，想抱回去看院，叫声听着也有烟火气。”

“……时局不同往日。边境战事激烈，我们又连吃三场败仗，险些失了一城。”萧明灿走到桌边，拿起搭在椅背上的白色狐裘，说：“我怎么能眼睁睁看着国破？”

言生道：“可……这摆明了就是耍人的，谁都知道影将军对国师记恨——”

门外传来一阵脚步声。紧接着，一侍卫推开门，行礼道：“大人，我们马上就要靠岸了。”

萧明灿点点头。言生接过狐裘，帮着萧明灿穿上，“……国师就留在船上吧。等着属下带人去岛上看看情况再说。”

萧明灿走出屋外，理着额发，“那信上说了，必须国师一人登岛。”

“不行，”言生跟在身后，“那影将军明摆着就是在耍我们，先前近百人生死不明，现在又让国师一人登岛，谁都知道那人断不会乖乖跟着国师上船。”

萧明灿望着前面越来越近的海岛，刚要说些什么，却见前面甲板上已经聚了不少人，其中多半是随行的大臣。此刻那些人正低声议论着什么，见国师来了，又齐齐收声，老实行礼。

其中一人握了握手里的剑，像是给自己壮胆一样，然后道：“国师，我们准备好了。”

萧明灿瞧着这些人各个视死如归的模样，不由笑了笑，道：“……各位这是都要登岛？”

几个小官面面相觑，那眼里明晃晃写着：“难道不是吗？”

这时，一穿着青袍的胖男人从人群中挤出，提声道：“臣等奉命随国师押送影……罪人檀妄生，自然是要护国师大人周全，怎……”

他嘴唇忽地微微一颤，身体像是被雷劈了般一顿。紧跟着，他不住抬手挠了挠后颈，仿佛那里突然间被毒蚊子咬了一圈包一样，也顾不上什么失态，抓挠得越来越夸张。嘴里续道：“怎能自己待在船上，让大人一人登岛？”

萧明灿看着他后颈那颤抖的手，没有说话。

一旁的言生压低声音，坚决道：“属下一定要跟着国师。”

船已经放慢速度，开始靠岸。萧明灿扫了眼周围数十个侍卫和冷脸的将军，又瞧了眼旁边另一艘船上的随行将士，拢了拢狐裘，觉得拗不过他们，轻叹一声，“……好吧，那就有劳各位了。”

——话虽如此，但事实上，不过半盏茶的功夫，萧明灿就后悔让他们跟着下来了。

尽管最终只下来了小半人，但自打这些人从登岛开始，窃窃私语声就没停过。虽说顾忌到她这个国师在这，言行多有克制，但没走几步，瞧见远处那被几处阴影遮盖的荒宅，又被吓得议论起来。

“……据说这里曾是个小渔岛，”有人颤颤开口：“几乎与世隔绝，后来不知怎的爆发了场疫病，村子里短短七天就死了大半人，剩下的人慌得不行，匆匆烧了尸体后，就都连夜离开了，连行李都没敢回屋收拾。后来这里就成了座荒岛。”

“这地方邪得很。”另一人附和道：“据说之前那两批到这里来的人，在传信里都提过：‘天气阴沉，似有暴雨将至’，咱们如今不也遇到了？”他指指天，“刚才还好端端的，没由来的，一靠近这岛，天就变了……”

走在前面的萧明灿听得头疼，揉了揉额角。

言生一边吩咐侍卫看好附近，一边偏头对萧明灿小声说：“这些人胆子虽小，但好歹是宫里派来的……影将军如果想活着离开这里，就算犯浑做些什么，也应该念及他们身份尊贵，不能藐视皇上，把他们全杀了。”

萧明灿听出了她话里意思，“如果最坏的情况出现，我真出了什么事，这么多人，总有一个能趁着他顾虑的间隙跑回船上去报信？”

言生目光偏离，没有反驳。

“……嗐，鬼神之说那都是假的，各位莫要自己吓自己。”身后那胖男人说道：“我们这么多人，又有小沈将军和言生大人护着，自然不怕那几个被流放的草莽匹夫。就算他们反抗，”他提了提手上的剑，说：“我们也能——”

砰——！

一股温热的血从半空炸开，溅向周围几人。两个朝臣还维持着张口说话的样子，可话音却被截在了嗓子眼里。他们怔怔抬手，抹了把脸上泛红的肉沫。

那一瞬间的死寂里，萧明灿稍稍回头，余光瞥向脑袋被轰没一半的胖男人。

“……亲爱的，”

萧明灿没管溅在狐裘上的血，她抬起眼，循声望向前方那道披着黑色大麾的人影。

檀妄生拎着火铳，慢步朝着这边走来，身后还跟着三个随从。十几名侍卫和随行将军已经护在了国师和朝臣身前。

“你明知道我最讨厌的两件事，一是不守约定，二是在别人的地盘上喧宾夺主。”

远处隐隐传来海浪声。人群一片寂静。

两人相距不过二十步远。檀妄生无视了那几个提剑的侍卫，把枪口对准萧明灿，吊儿郎当地笑起来，颈前那道横向的伤疤极其显眼。

“但国师你却想同时做这两件事？”

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第1章 营啸