小饭馆 第4章 第四章

苏晚晚天没亮就醒了。

她轻手轻脚地下了床，没惊动席子上蜷成一团睡得正香的虎子。灶间里还留着昨夜的余温，柴灰里埋着几块未燃尽的炭，扒开吹一口气，火星子就亮了起来。她添了几根细柴，把火烧旺，然后开始准备今天的出摊。

昨晚睡前她就把面团揉好了。这一次用的是新买的精白面粉，比之前受潮的那袋好太多了，揉出来的面团光滑细腻，饧了一夜之后延展性极好。她把面团分成剂子，一个个擀开，每一张都抹足猪油，撒上切好的野葱碎，卷成螺旋状再压扁，码在铺了粗布的竹篾里，整整码了二十张。

二十张油饼，是她今天的目标。

豆腐虾皮汤是重头戏。她把昨晚上就切好的豆腐块从盐水里捞出来，沥干水分。锅烧热，放一小块猪油化开，把焙过的虾皮丢进去煸炒了两下，满屋子立刻弥漫开一股浓郁的鲜香。然后加水，水滚之后把豆腐块轻轻滑进去，加一点点盐，盖上盖子焖煮片刻。

豆腐在汤里微微翻滚，白嫩嫩的方块吸饱了虾皮的鲜味，汤色变得微微泛白，表面浮着细碎的油花。苏晚晚舀了一勺吹凉尝了尝，咸淡刚好，鲜得她眉毛都动了一下。

虎子被香味熏醒了，赤着脚跑过来扒着灶台：“阿姐！今天吃什么汤？”

“豆腐虾皮汤，”苏晚晚用勺子捞了一块豆腐吹凉塞进他嘴里，“尝尝。”

虎子鼓着腮帮子嚼了两下，眼睛倏地亮了：“好鲜！阿姐，这个比昨天的鸡汤还好喝！”

“行，那就这个了。”苏晚晚把汤装进黑陶罐，罐口扎紧，又检查了一遍所有东西：铁板、柴炭、碗筷、油饼生坯、豆腐虾皮汤、一小碟她自己调的蒜蓉酱——昨晚她用野葱碎和粗盐、一点点猪油调的，虽然简陋，但配油饼吃能解腻提香。

所有东西收拾停当，天才蒙蒙亮。

她刚把背篓背上，院门就被叩响了。

两下，不轻不重，带着一种恰到好处的分寸感。

苏晚晚拉开门，门外站着萧峥。他今天没带柴刀，肩上扛着一个用麻绳捆好的东西，比她人还高——是一卷用干竹篾编的矮桌。

男人看见她背着背篓的样子，目光在她脸上停了一瞬，然后把手里的竹篾桌放在地上：“给你做的。摆摊用。”

苏晚晚愣了一下。竹篾桌编得很仔细，桌腿用拇指粗的竹条扎紧，桌面平整光滑，虽然朴实但一看就是用了心做的。她昨天摆摊是把东西放在地上的，确实不方便，弯腰拿饼、蹲着盛汤，一早上下来腰酸背疼。

“你……”她张了张嘴，“你怎么知道我需要这个？”

萧峥没答，而是弯腰把桌面掀起来给她看桌底下——竹篾桌面下方，他用细竹条编了一个浅浅的隔层，正好可以放陶罐和碗筷，上面还盖了一块干净的麻布。

“碗和罐子放下面，上面摆饼，”他说得极简，声音低沉，目光看的是那张桌子而不是她，“省得来回弯腰。”

虎子从院子里探出半个脑袋：“萧大哥！你来看阿姐啦！”

萧峥抬手，在虎子脑袋上轻轻按了一下，然后对苏晚晚丢下一句：“路上坡陡，我送你们到镇口。”说完也不等她答应，就俯身拎起那张竹篾桌，桌腿朝上往肩上一扛，脚步轻快地出了院门，朝村口土路走去。

苏晚晚看着那个走得稳稳当当的背影，张了张嘴又合上了。她低头看了一眼虎子，虎子正仰着脸冲她笑：“阿姐，萧大哥对你真好！”

“……走了，跟上。”她拉过虎子的手，锁好院门，快步追了上去。

三个人的队伍很安静。萧峥走在最前面，扛着桌子走得虎虎生风，偶尔会放慢脚步等她们姐弟俩跟上。虎子一路上小跑着追，叽叽喳喳地问“萧大哥你今天打猎了吗”“萧大哥山上有什么野果子吗”，萧峥嗯一声、答一句，话不多但每句都回。

苏晚晚走在最后面，看着前面一大一小两个背影，忽然觉得这画面有些好笑——她穿过来统共才几天，这个沉默寡言的邻居已经给她送了野鸡、劈了柴、指了野葱的位置、编了一张桌子、还主动送她出摊。这人情越欠越多，她得想个办法还才行。

到了镇口，天色还早，老槐树底下空无一人。苏晚晚找好位置，萧峥把竹篾桌放下，四只桌脚稳稳地扎在地面上。他退后两步上下看了看，又蹲下来把左边一条桌腿往垫了一块小石头，确保桌面的水平。

“好了。”他站起来。

苏晚晚把东西一样样摆上桌。油饼生坯码在桌面一侧，黑陶罐放在桌底隔层里，碗筷和蒜蓉酱碟摆在另一侧，整整齐齐。有了这张桌子，她的摊子看起来比昨天正规了不少，旁边刘婶的菜摊还没出，她这边就已经像一个正儿八经的小食摊了。

“萧大哥，你急着回去打猎吗？不急的话，等一下我第一锅饼出来，你尝一个。”

萧峥愣了一下，似乎想说不必了，但看她已经开始生火热铁板，那话说了一半又咽了回去。他在旁边的石阶上坐下来，安静地等着。

铁板烧热，第一张油饼下了锅。滋啦一声，熟悉的香气在镇口的晨风里炸开。这一次因为面粉好、面团揉得充分，油饼的酥皮比昨天更加蓬松，表面的油泡密密麻麻，一翻面就簌簌掉渣。苏晚晚翻了两回面，饼身金黄酥脆，她利落地用树叶子包好，又舀了一小碗豆腐虾皮汤，一起端到萧峥面前。

“尝尝。”

萧峥接过油饼咬了一口。酥皮碎裂的声音在安静的清晨格外清晰，他嚼了两下，咀嚼的动作明显顿了一下，然后低头又咬了一口，比刚才更大口。吃完一块饼，他又端起碗喝了一口豆腐汤，汤入口的那一刻，他垂着眼睛沉默了两秒，然后抬眼看她。

“比镇上的馆子都好吃。”

能从这个人嘴里听到这么一句直白的夸奖，苏晚晚觉得自己一晚上的准备没白费。她笑了一下：“那你回头得空了就来吃，我给你留着，不收你钱。”

萧峥没接话，把最后一口饼吃完、汤喝干净，把空碗放回桌上，低声说了句“不急，你忙”，然后扛着柴刀转身走了。

苏晚晚看着他走远，收回目光，深吸一口气，对着街上渐渐多起来的行人喊出了第一声：

“油饼——酥脆热乎的油饼——豆腐虾皮鲜汤——！”

有了昨天的口碑，今天的生意来得比昨天更快。才喊了两声，昨天那位赶驴车的大叔就带着一个五六岁的小丫头过来了：“闺女，可算等着你了！我家丫头昨天吃了我带回去的饼，今早闹着还要吃！”

“大叔您来了！今天有新汤，豆腐虾皮汤，鲜得很，给您丫头尝一碗。”

“行行行，来两个饼一碗汤！”

第一个客人之后，人流就再也没断过。镇上赶集的、过路的、昨天没尝到今天特意找过来的，陆陆续续围了上来。苏晚晚的手几乎没停过，擀面、抹油、翻饼、盛汤、收钱，动作麻利有序。旁边刘婶出摊之后也来帮忙照看着虎子，虎子坐在刘婶的菜摊边上，帮刘婶递菜收钱，忙得不亦乐乎。

二十张油饼，不到一个半时辰就卖得干干净净。黑陶罐里的豆腐虾皮汤也见了底，最后几碗她索性给客人多舀了半勺，清清爽爽地卖空了。

她坐在桌边数今天的收入。三文一个饼、二十个就是六十文，汤卖了两文一碗，单卖加搭着卖的加起来有二十几碗，总共进账一百零七文。

一百零七文！

她握着那把铜板，手心都烫了。昨天五十七文，今天破百，这说明她的口碑在发酵，知道她的人越来越多。照这个趋势，再过两天她就能攒够租一间小铺面的押金。

她正美滋滋地数着钱，一个穿着半旧绸衫的年轻男人忽然从人群里挤了过来。这人三十来岁，面皮白净，手里拿着一把折扇，看着像个落魄秀才或者账房先生。他凑到苏晚晚的摊前，闻了闻铁板上残留的油香，又看了看那张竹篾桌，笑眯眯地开了口：

“小姑娘，你这饼不错啊。我闻着比福来酒楼的点心还香呢。怎么样，有没有兴趣，把你的手艺卖给我家东家？”

苏晚晚抬起头，警惕地看着他：“你家东家是谁？”

那人打开折扇摇了摇，露出扇面上两个字——“沈记”。

“我是沈记粮铺的大伙计姓赵，我家东家今早路过镇口，闻到你摊上的香味了，让我来问一声。”赵伙计笑眯眯地压低了声音，“我家东家在清河镇有三家铺面，正打算开一间吃食铺子，缺个掌勺的。小姑娘你手艺好，要是愿意来，每月工钱好说，保你比你摆摊赚得多。”

苏晚晚心里飞速转了一圈。

沈记粮铺她听周村长提过，是清河镇上除了福来酒楼之外的另一个大户，主营米面和干货，在镇上有三家分号，生意做得稳扎稳打。福来酒楼的钱掌柜是本地人，沈记的东家据说是外地来的，两家平时井水不犯河水，但要说没竞争也不现实。

赵伙计来找她，表面上是“请掌勺”，可她现在只是个摆地摊的，手艺再好也不至于让沈记东家亲自让大伙计来挖人。这里面要是说没别的心思，她是不信的。

“赵大哥，您家东家的好意我心领了，”苏晚晚收了脸上的笑容，认认真真地回道，“不过我暂时没打算给人帮工。我自己摆摊虽然辛苦些，但自在。回头我有了铺面，倒想跟沈记谈买米面的生意，到时候还要请您家东家多多关照呢。”

赵伙计被她这番话说得微微一愣，像是没想到一个摆摊的小姑娘能说出“谈生意”三个字来。他上下打量了她一眼，收了折扇，笑着拱了拱手：“行，那我回去跟东家回话。小姑娘有这志气，沈记的大门随时给你开着。”

等赵伙计走远了，苏晚晚慢慢收拾着桌上的碗筷。

两家都想拉拢她——钱掌柜是想挤走她，沈记是想收编她。她哪边都不靠，她要走的第三条路，是自己当掌柜。

虎子从刘婶那边跑回来，攥着她的衣角问：“阿姐，刚才那个人是谁呀？”

“一个想买阿姐的人，”苏晚晚低头笑了笑，“可惜阿姐不卖。”

她把最后一只碗收进背篓，看了一眼镇口街面上来来往往的人流，深吸一口气。

她要租铺面的事，得提前了。