到了五台山,杨青竹跟着旅行团先到了文殊阁道场。
五台山殊像寺坐落在大白塔南里许的凤林谷口,面对梵仙山,风景幽雅。明朝天启六年(1626),在寺后西北角一个偏僻的地方,修建了一间客堂。此客堂被后来的清廷三公主看中了,把它改为“善静室”,作为“习静”之处。三公主为那拉氏所生,清世祖顺治的妹妹,康熙的姑妈。相传,清室定鼎后,便将三公主嫁给吴三桂之子吴应熊(当地人讲,是吴应龙)。因吴三桂叛清,康熙勒令将吴应熊绞死。那时候,由于受妇女要守节的封建道德信条的约束,三公主不能再另嫁他人,于是来到五台山,是五台山五大禅处之一,又是青庙十大寺之一,三公主就住在了殊像寺。
当时寺内有一个青年男子,因遭受失恋的打击,心灵受到重创,怀着一颗灰冷的心,来到这里削发为僧。由于这位青年和尚仪表堂堂,精通经典,常和三公主在“善静室”研讨经文。久而久之,流言四起,说他们之间有了“爱恋”。这话传到康熙的耳朵里,认为有损皇族声誉,于是派遣专人来五台山殊像寺放火焚寺,密谋让她俩和寺院同归于尽。但出人意料的是,大火燃烧三天,全寺片瓦无存,惟三公主和那位年轻和尚的“善静室”却巍然独存。
“善静室”之所以独在,康熙认为这是文殊菩萨证明他们之间并无“爱恋”一说,甚为高兴,即用巨款重建殊像寺。重建后的殊像寺,有人提议,把寺名改成“清白寺"或“无瑕寺”,以示三公主的清白纯洁。由于五台山是文殊菩萨的道场,“殊像寺”即意味着寺院里有文殊菩萨的塑像,故重建后的寺院仍叫殊像寺。
在道场下方的石头台阶两侧,站着两座栩栩如生的灰青色石狮子,果然摸上去如冰块般清凉,这就是传说中的清凉石,令杨青竹联想起金庸小说里的小龙女所睡的寒玉床,八成就是此种材质。进了大殿,杨青竹被巨大的文殊佛像惊艳到了,神兽双目狰狞,菩萨身形巨大犹如从天而降,未能一下子尽入眼帘,神色中带有神秘感。
殊像寺的正殿为大文殊殿,殿有闻名中外的文殊菩萨骑狻猊(传说中的一种猛兽,类似狮子)塑像1尊,总高9.87米,是五台山寺庙中最高的一尊文殊菩萨像。文殊菩萨坐在一只绿毛红缨雄狮背上,面目饱满,鼻高而直,衣衫褶痕处线条显得飘逸自如。眼睛在凝视游人的同时,又透示出一种庄严肃穆的神情。雄狮张口伸舌,目光炯炯,神色飞动。
殿内三面墙壁上,从上到下悬塑着五百罗汉渡海图,既像锦绣的挂毯,又像巨大的浮雕,刻画出一幅佛家生活的动人图景。满殿飞舞的悬塑,把这尊大佛衬托得更加庄严宏伟。五百罗汉为什么要渡海?有人说:一是为了聆听龙树菩萨的讲经;二是至文殊菩萨的故乡去朝拜文殊菩萨,并聆听文殊菩萨讲解大乘宗义的故事。在文殊骑狻猊像的右前侧是善财童子,左前侧为于阗王,右后侧和左后侧分别是佛陀波利和圣老人,他俩在交谈,在于阗王和圣老人之间还有一位修罗多,他接过于阗王牵引的缰绳,表示于阗王该休息了。在文殊骑狡貌像的身后两旁立着四尊女供养菩萨。在上述群像的前两侧,左为护法韦驮,右为密迹金刚。所有的这些塑像惟妙惟肖,生动活泼,是典型的明代彩塑。
据说在修造这一尊文殊菩萨像时,菩萨骑的神兽狻猊已经塑像完毕,只差塑造菩萨的头部了。不过这事倒让工匠们相当为难。因为谁也没有见过菩萨的面容,无法轻易地刻划出菩萨的神态。工匠们居然开始吵了起来。一个工匠说必须要把菩萨塑造成这样,另一个工匠说必须要塑造那样,众声喧哗,嘈杂至极。当这一群工匠为此苦恼及争论不休时,一位在工匠团里负责做饭的伙夫正在厨房里和荞麦面,听见院内传出吵闹声,还以为出大事了,急急忙忙跑出来打听打听。当他搞清楚原因后,大声说道:“菩萨的相貌可不能随便捏造,再怎么吵闹也没有用!”他话音一止,大伙都不再开口争论了。
伙夫又返回厨房去,准备来做荞面食。突然,院内一片金光四射,伙夫从窗户探看,赫然发现原来是文殊菩萨显像在半空中。伙夫忽然见到菩萨的慈颜,要再去找来彩画匠描摹菩萨样貌已经是来不及了,幸好他急中生智,将荞面给搬了出来,急忙照着菩萨真容给捏造起了样子来。当他把菩萨的头部捏造好后,文殊菩萨便隐去了。那群匠人来了之后,又忙将荞面捏的头部给安了上去,外头还贴上了金。这尊菩萨像遂被称为“荞面头文殊菩萨”。
为什么要建造菩萨塑像的工匠都无法看见菩萨真容,偏偏就一位伙夫能亲见菩萨真容。这无非与对菩萨是否诚心实意有关。要造出神佛像,理应要心平气和、虔诚又恭敬地进行,若与他人先争论得心浮气躁、面红耳赤,后续又如何能打造出一尊充满祥和氛围的神佛塑像呢?!像故事中的伙夫才刚刚说出“菩萨的相貌可不能随便捏造”没多久,菩萨就显灵了。
史料记载,康熙帝曾五次朝礼五台山,并为殊像寺题写“瑞相天然”御匾,意为:文殊菩萨的塑像就跟天生的一样。乾隆帝也曾六度礼谒五台山,并为殊像寺题写了“大圆镜智”御匾,据悉,乾隆在1761年陪同皇太后前往殊像寺进香时,眼见文殊菩萨妙相庄严,竟“默识其像以归”。返回京师后,凭此记忆命人仿刻石像供奉于香山宝相寺,乾隆还在承德仿建一座殊像寺并奉为家庙。