数日前,定安县某一座建筑内,形形色色的人聚集在这里,他们三五成群,有的在摇骰子比大小,有的在打各类牌比输赢,更有甚者在用乌龟之类的小动物比速度。
这里人声嘈杂,喧闹无比。
其中一群人中的某个男人正高度紧张地盯着对面的骰盅,对周遭的声音充耳不闻,他的额头上隐隐渗出汗水,显示他在做一个重大的决定。
最终,他下定决心,把手中所剩不多的银两全部推向了画着“小”字的图案下面。
“决定好了?决定好了我可就开了,一旦开了可就不能反悔了哦。”男人对面的庄家一手按着骰盅,朝着男人戏谑道。
男人犹豫了几下,咬牙道:“开吧!”
庄家揭开骰盅,报出结果:“三个五,两个二,十九点,大,你输了。”
男人显然难以接受这个结果,他要求道:“再来一次,我要再赌一次!”
庄家笑道:“好啊,可以再来一次,但你还有钱再来一次吗?”
男人结巴道:“我、我、我要再借一些钱,这样总可以吧?”
“恐怕不行了。”庄家一改笑容,语气变得不友善起来,“我们替你算过,这些天来你借的钱,就算把你的房契、地契都抵押给我们,也还是差了将近一百两银子。刘大,你打算怎么还这笔钱呢?”
叫刘大的男人吃惊道:“什么时候?!这不可能!我要看一下借据。”
庄家嗤笑一声,挥了一下手,当即有人把一本账簿摆到刘大面前,“这上面白纸黑字写着,还有你自己按的手印,你可别想赖账。”
他特意在最后几个字加重了语气,任何人哪怕是小孩都能察觉到其中包含着的警告意味。
刘大看着面前的账簿慌了神,说不出半句话来,他根本就还不了这么多钱!
庄家见目的达成,故意不经意间提醒道:“我听说烟月楼最近在收漂亮的女人,刘大你女儿不是挺好看的吗?正好可以送过去,说不定能换不少钱呢。”
刘大想也没想直接拒绝:“不行!我女儿才十四岁,怎么可能把她送去那种地方!”
庄家面色不豫道:“谁管你送不送!过几天我来找你还钱,到时候你要是还不上,应该知道会有什么下场!”说罢他找人把刘大轰了出去。
刘大被人推倒在大街上,仰躺着看了一眼这座建筑的牌匾——千金赌坊,他起身拍了一下身上的灰尘,在其他赌客的嘲笑声中和路人奇怪的目光下失魂落魄地离开。
其中一个看热闹不嫌事大的赌客望着刘大落寞的背影笑叹道:“唉,老刘这下要惨喽,他真想卖女儿换钱估计也没地方去了。”
另一个赌客问:“为什么没地方去?刘大的女儿不是挺漂亮的吗?烟月楼不可能不收的。”
那赌客说:“你不知道吗?昨天新来的县太爷带人把烟月楼拆了,据说辛三娘也因为犯了事畏罪自杀了。”
其他赌客惊奇道:“有这种事?快详细说来听听。”
赶走刘大的庄家看着这些赌客眉头微皱,他在一旁把赌客们的话听了个七七八八后,才转身离开。
片刻后,千金赌坊的一间内室中,那名庄家正朝一个端坐在书案前的独眼男人汇报着什么,“回雷爷,小的已经按照您的吩咐,成功让刘大欠咱们赌坊一大笔钱了,接下来他肯定会想尽一切办法来还钱的。”
右眼带着眼罩的雷万庭应道:“嗯,干得不错,你回头找人留意一下他,别出什么岔子。”
“是,小的遵命。”庄家没有立即离开,用不确定的口吻说:“只是还有一件事…”
雷万庭用手指敲了敲桌面,“有事就说,别吞吞吐吐的。”
庄家把在外面听到的关于烟月楼的事复述了一遍,临了他还担忧的补充道:“刘大没地方卖女儿,欠咱们的钱有很大可能还不了了,您看…”
雷万庭抬起手打断庄家,没让他继续说下去,“这事暂时先不用管了,你现在找人去确认一下烟月楼的事到底是不是真的,越快越好。”
庄家说:“是,小的马上就去。”
时间回到现在,苏云牧等人送走若梅后,唐小禾扭扭捏捏地找到了苏云牧,她身后不远处还跟着偷偷观望的陆小鸣。
“那个、大人,就是、我,那个…”唐小禾支支吾吾半天,没说出个所以然来。
苏云牧对这两人的行为感到奇怪,不明白他们要干什么,难不成他们打算拜堂成亲?可这样也不该由女方来提啊,陆小鸣这家伙怎么回事。
他不确定唐小禾来找自己的目的,干脆选择直接把话挑明,“唐姑娘,我们好歹也认识这么长时间了,你有话不妨直说。”
唐小禾咬了一下嘴唇,小心询问道:“大人,就是…我能继续留在衙门里面帮你们做饭吗?”
居然是这种小事吗?苏云牧觉得意外,但一想又觉十分合理,这两人才认识不到一个月,远远没到谈婚论嫁的时候呢。
于是他决定顺水推舟一把,“可以啊,唐姑娘你做的饭菜很好吃,能留在衙门我求之不得呢,再说…”
他看了一眼不远处的陆小鸣,故意道:“要是你走了,某人大概会舍不得吧。”
陆小鸣显然是听到了,他否认道:“少爷,你在说什么啊,谁舍不得了。”
苏云牧在心中回答:谁主动搭话谁舍不得呗。
“多谢大人!”唐小禾笑得灿烂,“那我得赶紧上街去买今天的菜才行,大人,我先去了。”
苏云牧淡淡道:“去吧,早点回来。”
“嗯。”唐小禾带着陆小鸣一起欢快的跑远。
“太好了,我就知道少爷会答应的。”
陆小鸣庆幸的声音传来,苏云牧看着一男一女的背影摇了摇头,这么点小事就高兴成这样,他实在搞不懂这两人是怎么想的。
索性苏云牧也懒得去思考这些,他刚抬脚走了没几步,狄云飞又怒气冲冲地找了过来,“苏云牧!为什么其他人都有,就我没有!”
苏云牧不满道:“没有什么啊!?你个做下属的能不能别老直呼本官的名字,一点规矩都没有。”
“什么规矩不规矩的,我才不管这些。”狄云飞呛道:“我问你,为什么那些新来的捕快都有钱拿,而我到现在一分钱没有,凭什么!”
狄云飞口中新来的捕快,是苏云牧在全面审问过烟月楼的打手后,收编的其中一部分犯事较轻的人,毕竟现在衙门缺人,这些没事可干的人要是放出去不走正道,那可就麻烦了。
至于剩下那些犯了重罪,跟着辛三娘为虎作伥的人,苏云牧自然是该治罪的治罪,该收押的收押,没留任何情面。
苏云牧指了指狄云飞,“这得问你自己啊。”
狄云飞摸不着头脑,“问我?问我什么?”
苏云牧无奈作出解释:“按理来说,你进衙门的第一天,我就把该月俸给你的,但那天你没主动提这事,我又把这事给忘了,所以才没给你。”
狄云飞理所当然要求道:“那现在为什么不给我,赶紧给我啊。”
“给你?”苏云牧笑出了声,“要不要本官提醒狄捕头一下,你前阵子把衙门配刀弄丢的事啊。”
狄云飞被这一提醒,猛然想起来是有这么个事,但他很快又想到哪里不对,“可我记得后来搜查烟月楼的时候,配刀不是找回来了吗?”
“是找回来了。”苏云牧没有否认,“可那和你又有什么关系呢,你弄丢的配刀,衙门替你找回来的,你该不会以为这样就不用赔了吧?”
狄云飞没料到苏云牧会这么说,他半张着嘴,说不出话来。
苏云牧替他算起了账,“一把配刀是三两银子,你身为捕头的月俸是一两银子。如今已经扣去你第一个月的月俸,算起来,你还要再给本官白干两个月呢。”
他见狄云飞仍不说话,又调侃了一句,“狄少爷家那么有钱,应该不会在乎这区区几两银子的事吧。”
“小气死你算了!”狄云飞恼羞成怒,撂下这句扭头就走。
苏云牧高声追问:“喂,你又要去哪?”
狄云飞不耐烦道:“我上街巡逻总行了吧。”
他犹记得上次被气走时,苏云牧这家伙见自己没事,就用县令身份强迫自己和他一起去唐小禾家里,让自己穿女装的事。
这次他学乖了,找了个事来搪塞苏云牧,这下苏云牧这家伙总不会还让自己…
谁知他刚想一半,就听苏云牧说:“那正好,有件事你巡逻的时候可以帮本官做一下。”
“……”狄云飞停下脚步,表情冷漠的回头。
苏云牧催促:“傻愣着干嘛,还不快过来。”
真是够了,终究还是逃不出这家伙的魔爪,狄云飞白眼一翻,不怎么情愿地回到了苏云牧身边,问:“什么事?”
苏云牧招了招手,示意道:“跟我来。”
“……”狄云飞不知怎地,莫名感觉到一丝不祥的预感,这次很可能也不是什么好事。