西洲见闻录 第4章 第四章 西洲

一只清瘦白净的手臂横在桌前，姚闻莺抬指搭上去，皱着眉头诊脉。

片刻后她收手，眉头仍未松开：“小泉儿，我先前设法为你中和了那药的药性，现在看来，恐怕是适得其反了。他们见药效不够，想是又加重了药量。”

她瞧着曲元一副了然的模样，继续开口：“前阵子我去了瑶岛，赤鳞草少说还要等上几年才能长成，可你的身子怕是...等不得了。”

这消息实在不算好，曲元垂眸思索，指尖在枣红的桌面上轻敲着。

经历了什么才能在得知无望拿到自己唯一的救命药草时仍面不改色？

“我学艺不精，想不出其他法子来。”

“不若你随我到三生谷去寻董医仙，即使无法完全拔除锁魂汤的毒性，至少也能缓解一二的。”

锁魂汤阴毒，能慢慢磨去人身上的阳气，待到阳气枯竭之时，便用秘法抽出魂魄祭天，以求得驱使鬼魂的力量。

曲家人哄骗曲元喝下锁魂汤，又要维持家族体面，只称她因娘亲离世伤了心神，需长期调理。殊不知她那七窍玲珑的娘亲早有预料，走之前同她交代了许多，奈何曲元彼时年少，又无人庇护，只能当自己不知，乖乖喝药。

一日一日地感受着身体逐渐衰弱。

好在无意中结识的姚闻莺给她带来了一线生机。

初次听曲元说起她的处境时，姚闻莺觉得浑身发冷，她本人却还有心情调侃：“也不知他们怎的管那叫“祭天”，鬼魂聚于地下阴冷处，叫“祭地”还贴切些。”

彼时姚闻莺头回独自下山行医，想不透怎会有人用这样残忍的手段对待自己的血亲。仙名山人少，师父师娘把她们捡回去，待她们如亲子，连丫鬟仆妇也都淳朴可亲。后来几年走南闯北，才晓得世间有许多人，为名、为财、为权，为了私心，是什么都做得的。

她四处行医，解了许多人的病痛，也遇见许多回天乏术的，生死有命，尽力救了能救的便是了。唯独曲元，她不愿、不甘、也不忍任她消逝，她本是一棵蓬勃生长的小树，被人砍掉了枝叶，又怎能再让人挖去她的根茎，剥离她的外皮。

可任她如何钻研，要回阳救逆，怎么都绕不过那火鳞草。

她头一回感到这般无奈。

曲元心思再细致不过，怎会察觉不到姚闻莺的情绪，抬手拍拍她：“若没有你为我医治，恐怕我早就只余一具空壳了，此番还能坐着同你说话，已是万幸。”

她思忖了半响又道：“火鳞草应是还有另一株已成熟的，在西洲。”

姚闻莺的心被前半句话提起来，听到后半句又沉下去。

西洲隔离于世，前去的路上更是充满艰难险阻，少有能去而复返的一两个前人，留下的皆是些不详的传说故事。

还是到三生谷去等瑶岛的火鳞草靠谱些。

虽说瑶岛上那株也不见得多好取，但总归比去两眼一摸黑的西洲强。

想到瑶岛的情况，姚闻莺又是一阵头痛。

曲元却似是已做了决定，舒展开眉眼，露出一抹笑来：“我不愿坐着等那许久，在这里关了三年有余，我也想出去走走。”

“只是还要请你帮忙，让我离开曲家。”

她性子温柔，平日像是平静的，可包容万物的海。而现下，却是锐不可挡想要撕裂黑暗的那抹天光。

姚闻莺心中稍定，点头：“我本就是想着得把你带出去的。这也不算难，只要出了四方城，天下这么大，曲家手再长也难寻到咱们。”

“只是这西洲...”

姚闻莺从来没这么愁过，眉头又皱起来一个小疙瘩。

曲元起身从柜中取出一本小册子放到桌上，道：“我便是从这书里得知了世上还有另一株火鳞草，里头还记载了不少西洲的事，说西洲是鬼神不管的法外之地。”

她朝姚闻莺眨了眨眼睛，右手并起两指在空中虚虚划了几道：“我娘亲从前教了我许多，到了西洲，怕是要比拳脚功夫更好用。”

姚闻莺知晓她会一些术法符咒之类的，停了锁魂汤再用药调理调理身子，也未尝不能使出这些，只不过在找到火鳞草之前，以她目前的医术，怕是只能再撑个一年半载，而且法外之地...听着更让人担忧了。

曲元起了去西洲的心思，现下是无论如何都难以说动她了，只能先离开了四方城，再慢慢劝解。

二人暂且算是达成了一致。

赵灵竹被喊回来时，见她们脸上都一片轻松，也稍稍放下心来。

诊看完了，今后的计划也初步定下，师姐妹并未多留，照着来时的路悄然离开。

出了曲府，赵灵竹迫不及待地询问起曲元的身体情况，姚闻莺琢磨着她要将曲元偷出来，将来还要与她一同去三生谷或是西洲，这些都瞒不住赵灵竹，须得向她透露一些。不过此处并非谈天的地方，于是只安慰她曲元并无大碍，其他的待晚间回了客栈再与她细讲。

赵灵竹最在意的还是曲元的病情，既然大师姐都说了无事，她也不再纠缠，眼下天色已晚，头一件大事还是要填饱肚子...大师姐对四方城熟，想必是知道哪里的饭菜好吃的。

姚闻莺果然不负她所望，带她去的是四方城里顶顶有名的正店，就连店门装饰都比其他店家瞧着富贵雅致，想来大师姐这些年悬壶济世之时也没忘了充实自己的荷包。

赵灵竹头回来此，不愿往厢房里坐，偏要在大堂里同人挤着凑热闹。

姚闻莺在这种小事上向来惯着她，坐下照着招牌点上了一桌菜要给赵灵竹补补，独自出门几天，眼瞧着都瘦了。

坐等上菜的功夫，正巧听到隔壁桌聊起了汤家的八卦，赵灵竹要坐在堂里，等的就是这些个故事。

那一桌坐了两个喝的微醺的男子，其中蓄着短胡须的勾搭着同伴的肩膀侃侃而谈，嗓门极大，生怕别人听不清这些名门大族的秘辛。

只听那短胡须道：“我家小叔子在那汤府上当差护院，那天火船冲撞了汤家那二位，他也跟着去接了人。当时汤家大少爷被河水浸得湿透，整个人发着抖，口中念念有词，整个人失了魂一般。管家拿帕子为他擦脸，被他一口咬在手上，连皮带肉撕下来一大块！”

那人讲得声情并茂：“我那小叔子忙去拦他，谁知汤大少爷跟发了疯似的，脸上沾了血，见人就咬，可怖极了！好容易把才把人绑了送上轿子，我小叔子心细，去河边瞧了一眼那烧了只剩一小半的火船，你猜怎么着？”

他故意顿了顿，又压低了声音，惹得周遭各位听客不由把身子又往他那处探了探。

赵灵竹耳聪目明，也被他吊足了胃口，屏息静气地等待下文。

“那船呀，竟是汤家数月前沉了海的那艘！”

“海里沉的船又如何能再出现在白沙河里？”

短胡须喝了口酒，继续讲：“奇就奇在此处了！你可知当初正是汤大少爷领着庶弟及一干仆从一同乘船出海寻宝，最终竟是只有大少爷一人回来了。道是出海不久，船撞上了暗礁，眨眼间便沉了，汤大少爷凭着自个儿水性好，在海中泡了半日，这才搭上过路的船只得以逃生。”

“现在汤府下人都在传，说汤大少爷昨日是游了一半想起那火船的来由，这才吓得神志不清的。那船是如何沉的，怕是还有蹊跷！如今冤魂从海上飘回来索命，曲二爷正在汤家开坛镇邪呢。”

那人故事讲到这儿便不再继续，任由听客们胡乱猜测。

这事听着却是古怪，赵灵竹心里有些发毛，咬了一口金黄酥脆的炸肉段，看向姚闻莺：“大师姐，那人所言可信么？”

姚闻莺对这样的事见怪不怪了，任它真真假假神神鬼鬼她都无甚兴趣，不过照着汤大少爷遇了事就抛下家姐独自遁逃的德行，多半不是什么好人。

她吃得差不多了，坐在一旁喝着茶等赵灵竹，小师妹是个对万事都好奇的性子，她想了想哄她道：“别猜了，吃了饭，师姐领你逛瓦肆去，那地方天黑了去才有意思呢。”

赵灵竹听了果真不再发问，认真吃起饭来。

当了她十余年大师姐，要转移她的注意力再轻松不过。

短胡须虽和同伴归家去了，但他起了个头，堂中众人酒足饭饱之下难免又各自议论起此事来。

“昨日汤嫚被困船上，紧要关头有一白衣女侠从天而降将她救下，女侠将她交给汤府管事后便又飞身走了，也不曾留下名号，汤嫚今儿正到处差人寻呢？”

“当时岸边许多人都瞧见了，那人长发白衣，英英玉立，怕不是天上的仙人？”

那桌坐着一群未出阁的少女，说起救人的女侠来满脸憧憬。

姚闻莺手一抖呛了一大口茶，决心今后行事需得再低调些，免得又招惹上什么麻烦事。

赵灵竹吃完最后一口菜，腾出一只手来给她顺了顺气。姚闻莺赶紧付了帐，带着赵灵竹逃离了这是非之地往城南而去。

还没走到瓦肆，已能听到里头的人声鼎沸，那处灯火通明恍若白日，各路手艺人各自划了地界使出绝活，争相要来瞧热闹的人多在自己跟前停留一会儿，给点赏钱。再厉害些的，差专人围了场地，设下坐席搭起台子来献艺，有半大少年少女穿走其中，兜售各类茶水点心。

其间有个大爷举了块木板，木板两端各站一只纸糊的仙鹤，用朱砂点了睛，里头燃了烛火。大爷手中木板一动，那仙鹤竟像是活过来似的，在木板上引颈、展翅，几欲腾空飞走，看得赵灵竹直呼新奇。

赵灵竹头一回见到如此多人，又未见过各式争奇斗艳的把戏，扯着姚闻莺看了一路直到月上中天。

姚闻莺不像她那般精力十足，早就逛得腰酸背痛，耳边又是嘈杂喧闹的呼喊声，在力竭之前总算将赵灵竹扯回了客栈。

直到泡进热汤之中，微微有些烫的山泉浸没了四肢，姚闻莺才觉得自己终于又活了过来。

实践出真知，姚闻莺在她的小师妹养护指南里，又默默添上一条：莫要带小师妹去看热闹。