戏说红楼：彩屏 第6章 宝二爷有福气

屋中只剩林之孝一人，他将牙牌之事、顺儿方才所言的一队人马，连同这一日桩桩怪事，在心下细细复盘。越想，越觉蹊跷。

堂堂正四品武官，为何这般打扮独自进府？明明有人在外接应，为何不带随从同行？东大街那伙人，是早早等候在此，还是临时寻来的？往北而去，是返回落脚之处，还是奔赴衙门？

他想起清早自己那句随口之言：不过是个穷亲戚，想来是我多虑。脸上不由得一阵发烫。又忆起初顺儿那句“这人不似寻常乡下人”，连小厮都瞧出异样，自己当初竟没有往深处琢磨。

他在屋内来回踱了几步，忽地站定。这事他做不得半点主张，必得速速回禀上去。

心念既定，他理了理衣衫，快步向内院而去。刚绕过影壁，正碰见贾琏从二门外回来。贾琏见他行色匆匆，站住了。林之孝凑上前，附耳悄声把顺儿和福安查到的事禀了。

贾琏脸色一变，半天没说话，随即一转身：“你跟我来。”

林之孝随贾琏一同进了内院。王熙凤正立在廊下修剪花木，平儿在旁持扇轻摇，丰儿收拾着落在地上的断枝。贾琏轻轻清了清嗓子，平儿登时会意，转头对丰儿笑道：“丰儿，随我去瞧瞧前几日你绣的帕子，我正好学学针法。”

二人一同走开，廊下只剩他们三个，林之孝便将顺儿、福安在外打探的见闻细细回禀。

凤姐神色从容，手中剪子不曾停下。贾琏按捺不住，开口催促：“凤姐姐，你倒是拿个主意。”

王熙凤唇角淡淡一笑，目光依旧凝在花枝之上：“嗨，这原是一桩好事。外头有人接应，至少性命无虞。往北去便往北去，他本是边关武将，本就常和兵部、五军都督府打交道，有什么稀奇。”

贾琏道：“可那牙牌……”

王熙凤早知他要说什么，只听“咔嚓”一声，剪下一根枯梢：“你慌什么。彩屏尚在咱们府里，不必咱们四处寻访，他必定还会再来。届时咱们就说上次招待舅爷多有不周，备一席酒，悄悄将牙牌归还，岂不周全？”

贾琏听罢，拿扇子在掌心一拍：“凤姐姐，这法子绝妙！”

凤姐斜睨他一眼，并不搭话，垂首又剪下一根枯枝。

林之孝应了一声，正要躬身告退。

“林之孝。”王熙凤忽然开口叫住他。

手中剪子未歇，又是“咔嚓”一声，剪落枝条：“今日顺儿、福安办事得力，赏他俩些银子。我瞧冯大人似乎对这两个小厮颇有好感，再吩咐伙房，晚间给二人添一道菜。”

林之孝躬身应道：“是。”

凤姐放下剪子，轻轻拍去掌间碎花叶，抬眼看向他：“顺带替我提点提点二人，莫要心思往外飘。”

林之孝垂首回话：“小的省得。”

“去吧。”

林之孝躬身退下。廊下只剩贾琏与凤姐二人。贾琏还沉浸在计策妥当的欣喜之中，在廊下来回踱步，口中反复念叨：“备一席酒，悄悄归还牙牌，甚好，甚好。”

凤姐没有应声，重新拿起花剪，对着那盆花木静静端详片刻，忽然轻轻“啧”了一声。

贾琏停下脚步：“怎么了？”

凤姐微微摇头，剪落一枝繁花：“没什么。只是觉着，这花开得，未免太过凑巧。”

贾琏凑上前打量那盆花，瞧不出半点异样，便不再追问。

彩屏销假归来，照例先来向主子惜春请安。暖香坞本就喜静，院中唯有风穿老树，簌簌作响。

入画坐在门外做着女红，见彩屏走来，不便多言语，只二人目光一撞，是长久相伴才有的默契。入画轻轻将门帘掀开一道缝隙，刚够彩屏侧身进去。

彩儿正侍立一旁，替四姑娘洗笔。惜春凝神作画，笔尖在纸上细细勾描，头也不曾抬起。彩屏走上前，轻声回话：“四姑娘，我回来了。”

惜春抬眼掠了她一下，淡淡应道：“嗯。”

彩屏便掀帘退了出来。

出了惜春房中，彩儿手里攥着一枚果子，一边啃着，一边往浣衣处走。远远见彩屏蹲在井边捶洗衣物，袖子高高挽起，一双手浸在冷水里，泡得通红。

彩儿凑上前，一屁股坐在旁边石墩上，咬着果子，语声含混：“哎哟，二奶奶待你倒是体恤，准了你小半日的假。往日咱们三个一同伺候四姑娘，倒不觉得；你这半日不在，可把我忙得脚不沾地，总觉着少了个人。”

彩屏并不搭腔，只顾低头搓洗衣裳。

彩儿也不指望她应答，自顾咬了一口果子，忽然往前凑了凑，压低声音：“哎，你舅舅今日带你往何处去了？莫不是寻你讨要银子？”

彩屏手上动作微微一顿，随即依旧搓洗不停，声音平淡：“不曾去哪里，只在角门耳房坐着叙话。他……没有讨要银子。”

“不要银子？”彩儿眼睛一下子睁大，果子含在口中都忘了嚼，“那他千里迢迢从抚远赶来，就只为瞧你一眼？”

彩屏默然不答。

彩儿咂了咂嘴，心底分明不信，却也不再追着盘问，继续啃果子。稍顷，忽然又开口问道：“那你舅舅是做什么营生的？当兵吃粮的？”

彩屏静默片刻，想起舅舅临走时的叮嘱，低声应道：“嗯，在抚远当差，吃军粮。”

“嗨，我还当是什么大人物呢。”彩儿撇撇嘴，“原不过是个当兵的，我还以为有多大来头。”

彩屏不再言语，垂首继续搓洗衣裳。井水刺骨冰凉，她双手反复浸在水中，指节渐渐浸得发白。

翌日一早，贾琏骑了马，兴儿牵缰，旺儿随行，主仆三个沿着长街一路往北，寻摸着去各衙门口转转，看看有没有什么机会。

行至工部门前，远远望见衙门外的石阶上站着几个人。贾琏勒住马，眯眼一瞧，其中一个正是他二叔贾政。贾政今日穿着官服，头戴乌纱，正与旁边一人说话。

那人四十来岁，身量颀长，一张黑瘦脸膛，颧骨微高，穿着一身绯红官袍，腰间束着乌角带，胸前补子绣着一只金丝猛虎，在日头底下明晃晃的。他身边还侍立着一个年轻官员，身姿挺拔，面如冠玉，穿着一身绿袍，补子上绣着犀牛，安安静静站着，倒有几分书卷气。

“二爷，那不是二老爷吗？”兴儿在旁道。

贾琏翻身下马，把缰绳往兴儿手里一塞，整了整衣襟，迈步上前，拱手行礼：“见过二叔。”

贾政正与冯岳说着话，听见声音，转过头来：“琏儿？你怎么来了？”

贾琏道：“侄儿出来办点事，路过此处。”

贾政点了点头，侧身引荐：“来来，这位是抚远卫指挥佥事冯岳冯大人。冯大人，这是舍侄贾琏。”

贾琏抬起头，正对上那人的脸。

黑瘦，颧骨微高，一双眼睛精光发亮。

他整个人定在原地。

脑子里轰地一声，那日被窝里凤姐那句“您说是不是，都司大人”，还有自己那句“他若是指挥使，我就是都司”，全涌上来。

他到底没失态，拱手道：“见过冯大人。”

冯岳看着他，脸上带着那副似笑非笑的神情，不紧不慢地拱手回礼：“贾大人，幸会。”

一声“贾大人”，不冷不热，不远不近。贾琏心里一凛，面上却不敢露出来。

冯岳偏头对身旁那个绿袍年轻官员道：“辛吉，这位是荣国府的贾琏贾大人。”

那绿袍官员上前一步，拱手行礼，声音清朗：“下官赵辛吉，见过贾大人。”

贾琏回了礼，只觉得后背发凉。衙门外阳光正好，人来人往，一切如常，唯有他一身寒意。

冯岳同贾政并肩步下石阶，一路闲谈。贾琏随在贾政身侧稍后，赵辛吉立于冯岳左边，四人缓缓沿衙外长街徐行。

冯岳开口道：“冯某此番进京，专为抚远卫粮草军械一事。往后免不了常到工部走动，届时还望贾员外郎多多照拂。”

贾政微微颔首：“好说。”

冯岳又笑道：“听闻府上操持内外的宝二爷，年纪虽轻，却十分精明能干。此番造办军械的差事，何不请宝二爷搭把手，也好历练一番，露露本事。”

贾政脚步猛地一顿，面上官场应酬的笑意还挂着，眉心却几不可察地一跳。

贾琏脚下亦是一滞，垂在袖中的手倏地攥紧。

贾琏心下翻起波澜：操持内外的宝二爷？宝玉几时管家理事了？府中外头采买、营建诸般事务，哪一件不是自己经手？宝玉连个荷包都打理不周全，怎担得起这般差事？这冯大人又是从何处听来的这番话？

贾政心中更是诧异。他深知自家儿子，终日在大观园里与众姊妹一处厮混，正经诗书尚且不肯用心，哪里会料理家宅俗务。这话若是传扬出去，不单贾琏颜面难堪，连他自己脸上也无光。

可当着冯岳的面，二人谁都不便接话。

贾政终究是久历官场，片刻便稳住神色，含糊答道：“冯大人谬赞。犬子年纪尚幼，哪里懂得这些实务。”

冯岳笑着摆了摆手：“贾员外郎太过谦了。顺儿、福安那两个小厮都同我说过，宝二爷乃是府中最精明能干之人。”

贾政听见“顺儿、福安”两个名字，心里登时了然，想来是门房小厮随口答话，以讹传讹。他并不当面点破，只暗暗将此事记在心上。

冯岳全然不曾察觉二人窘迫，兴致更浓，又补上一句：“说来，贾员外郎这位儿媳妇，真是个体恤下人的贤内助。那日我外甥女能得半日假期，便是她吩咐下来的。有这般贤妻在内帮衬，宝二爷办起事来，自然水到渠成。”

贾政脚下又是一顿。

紧随在后的贾琏，险些被袍角绊得踉跄一步。

儿媳妇？

贾琏脑中嗡的一响。凤姐几时成了宝玉的妻子？

贾政也愣住了。王熙凤原是贾赦一房的儿媳，乃是贾琏的内人，怎的在冯岳口中，竟成了他贾政的儿媳。

可这话又该如何当众纠正？若是细细解释“此乃侄媳，并非儿媳”，无异于向外人挑明荣国府房支繁杂，家事纷乱。况且冯岳本是夸赞体恤下人，此刻若是直言辩驳，反倒像是荣国府不识抬举。

贾政终究不曾细说，只淡淡应了一声“嗯”。面上官场应酬的笑意还挂着，嘴角却已隐隐发僵。

贾琏垂在袖中的手紧紧攥起。陡然想起那日凤姐打趣他的那句“您说是不是，都司大人”，还有当夜自己说的那句，倘若冯岳是指挥使，他便是都司。

如今倒好，都司没做成，连自家妻子，都被错安到宝玉名下。

冯岳浑然不觉，依旧缓步而行，继续说道：“贾府真是人才济济，宝二爷好福气。冯某虽为边将，也晓得内宅安宁，外头方能安心办差。想来这话不假？”

贾政勉强干笑一声：“冯大人所言极是。”

贾琏跟在后头，只觉脚下虚浮。他悄悄瞟了一眼一旁的赵辛吉，赵辛吉安静随行，神色如常，仿佛全然没有听出这一番话里重重错漏。只在贾琏攥紧袖口那一瞬，他眼角极轻地动了一下，随即垂下眼去。

冯岳同赵辛吉翻身上马，拱手道：“贾员外郎不妨细细思量，此事并无坏处。冯某就此告辞。”说罢一抖缰绳，两骑踏着长街扬尘而去。

贾政立在拴马柱旁，拱手目送，直到二人身影转过街角，方才收回手。

贾琏一路憋到此刻，再也按捺不住，上前半步压低声音：“二叔！这冯大人从何处听来这些浑话？什么宝二爷操持内外，什么儿媳妇体恤下人，全然是张冠李戴！”

贾政看他一眼，并不即刻答话。背着手立在拴马柱边，遥遥望着冯岳二人远去的方向默然片刻，才缓缓开口：“我心中也正疑惑。”

贾琏一怔。

贾政眉头微蹙：“我与他不过在工部衙署见过两回，只论军械粮草公务，何曾谈及家中私事？他怎会知晓宝二爷，连你媳妇的事都听说了？”

贾琏心头猛地一沉。他知道冯岳前日曾入荣府，还生出一场风波，却不知二叔是否知情。嘴唇动了几动，终究不敢吐露实情。

贾政瞥了他一眼：“方才在长街上，你为何不就地说破？”

贾琏一时语塞。他总不能坦言，当初自己将冯岳视作乡下野汉，心底发虚。支吾半晌，方才答道：“当着外人，贸然辩驳，岂不扫了二叔的体面。”

贾政轻轻哼了一声，辨不出信与不信。旋即移步到轿旁，转身上了轿，拉开轿帘看向贾琏：“此事暂且搁下。你回府仔细打探一番，这冯岳究竟是什么来头，怎会对咱们府里琐事这般清楚。”

贾琏躬身应下。

贾政一抖缰绳，马前行数步，忽又勒马回头，看向贾琏：“还有——方才冯岳提起的那桩差事，你怎么看？”

贾琏没料到二叔忽然有此一问，略一思忖，回道：“造办军械，原是正经公务。”

贾政微微颔首，不再多言，策马离去。

贾琏独自立在拴马柱前，望着二叔远去的背影，心绪翻涌。又想起冯岳那句“宝二爷有福气”，再忆起凤姐那晚打趣他“您说是不是，都司大人”，只觉今日这一趟出门，处处窝囊。

他解开缰绳，翻身上马，对着兴儿、旺儿一挥：“回府。”

贾琏打马一路回府，至门前翻身下马，将缰绳往兴儿手里一甩，大步流星往里便走。他脸色铁青，步履又急又重，府中几个小厮见他这般气色，都远远侧身避开。

进了内院，未至房门，便扯着嗓子唤：“二奶奶！二奶奶！”

丰儿正拿了抹布在屋中擦桌，听见声响连忙迎出来，福了一福：“回二爷，二奶奶往老太太那边抹牌去了，还没回来呢。”

贾琏一脚踩在门槛上，猛地顿住。张了张嘴，一腔火气堵在胸口，竟发不出来。立了片刻，忽地转身，大步往外去了。

丰儿在身后怔怔望着，摸不着头脑。

贾琏一路径至外院林之孝院中。林之孝正同几个管事对账，见他进来，连忙起身：“二爷。”

贾琏劈头便问：“顺儿和福安呢？唤过来！”

林之孝一怔，也不敢多问，忙遣人去叫。不多时，顺儿、福安小跑着进来，立在门口，见贾琏面色不善，二人心里先自怯了。

贾琏坐在椅上，目光扫过二人：“我问你们，那日彩屏的舅舅来府里，你二人在耳房里，都跟他说了些什么？”

顺儿与福安对视一眼。顺儿咽了口唾沫，小声回道：“回二爷，也没说什么……不过是伺候他酒饭，他问了些府里的闲事。”

“问了什么？”

“问怡红院是什么去处，问宝二爷是谁，又问彩屏在哪处院里当差……”

贾琏听见“宝二爷”三字，眉头猛地一拧。压着火气又问：“你们怎么回的？”

顺儿道：“小的们照实说，怡红院是宝二爷的住处，宝二爷是老太太心尖上的人。他问彩屏，小的便说在藕香榭伺候四姑娘。”

贾琏攥紧椅扶手，默然不语。他心里已然透亮——冯岳从这两个小厮口中听得“宝二爷”“怡红院”，又耳闻二奶奶恩准彩屏半日假，便自将二奶奶与宝二爷配作了一处，才有今日工部衙门外那通“宝二爷操持内外”“儿媳妇体恤下人”的浑话。

沉默半晌，又问：“还问了什么？”

福安躬身接话：“他还问了袭人姐姐……小的说，是宝二爷屋里的大丫鬟。”

贾琏听到此处，闭了闭眼。这下全明白了——冯岳心中那幅荣国府的图景，全是这般零碎拼出来的：宝二爷是府里最体面的少爷，袭人是他的大丫鬟，二奶奶掌家，自然便是宝二爷的媳妇。

一整套，桩桩件件，全错了位。

贾琏站起身，摆了摆手：“行了，下去罢。”

顺儿、福安如蒙大赦，连忙躬身退了出去。

林之孝在旁瞧着，小心翼翼问道：“二爷，这是……怎么了？”

贾琏不答，背着手在屋中踱了两步，忽地停住：“林之孝，你道这冯岳今日在工部衙门外，跟二老爷说什么？他要举荐‘宝二爷’去协办造办军械的差事。”

林之孝一怔：“宝二爷？”

“嗯。”贾琏冷笑一声，“他只当府里管外事的是宝玉，只当凤姐是宝玉的媳妇。今日当着我和二老爷的面，一口一个‘宝二爷有福气’。”

林之孝张了张嘴，想笑又硬生生憋住。

贾琏斜睨他一眼：“你还笑？这差事本就该是我的。如今他举荐的是宝玉，你让我怎么跟二老爷回？”

林之孝连忙敛了神色，思忖片刻道：“二爷，这事……依小的看，不如先回了二奶奶，再作计较？”

贾琏哼了一声：“她不在，往老太太那儿去了。”