乌烟碧 第63章 对弈

转眼间，半月倏忽而过。

一夜北风，枯叶遍地，兆京城恍恍惚惚地跨入萧瑟。

东宫之中，却是难得的静好。

雀琴添上茶，悄无声息地退下，唯恐惊扰了案几旁对弈的二人。

茶气氤氲而升，如烟似雾，绕于棋盘之上。

“你确定要落子于此？”

棋盘上，黑白分明，黑子只守不攻，已成被围之势，渐落下风。

卫枢指捻黑子，深思不决。

任知宜望着他一脸凝重的模样，顿觉周身畅快。这几日与卫枢对弈十八局，九胜九负，今日才算压他一头。

“孤尚未输。”

黑子落下，卫枢笑得云淡风轻。

此棋下得妙，转眼逃出一片生天。

不过，终究是强弩之末。

任知知宜莞尔一笑，“明知是败局，殿下何必苦撑？”

卫枢不以为然，“昨日，同样的问题，孤也问过你。”

任知宜哑然。

昨日一局，被卫枢杀到惨败告终。中途她亦未认输，即便终是败局，也断不能让对手安宁！

半月来，太子被禁足东宫，任知宜相伴左右。

二人晨起于书阁读书作画，午时往厨房做膳，过了晌午则对弈品茗，日子过得宁静惬意。

东宫之外，朝堂风云，人事变幻，似乎都与这里无关。

曾经有一日，郑皇后突然驾临东宫。

站在廊下，远远地望见书阁中，一人手拿书卷安静读书，一人于书架前翻拣古籍，各自安好。卫枢时而抬头，望向任知宜站立的方向，唇角含着淡淡的笑意。

郑皇后很少看见卫枢这么笑过，他的笑容里总是带着几分淡漠，几分疏离。

她于廊下静静看了许久，长长地叹了口气，没有让宫人通传，悄然离开……

白子一落，败局已定。

任知宜长舒一口长气，粲然笑道：“殿下承让！”

她知晓卫枢已尽全力，并未刻意谦让。

棋逢对手，本就是人生一大快事，若是相让，便失了对弈的乐趣。

卫枢轻咳一声，缓缓道：“你棋风凌厉，若遇老成之人，初始占不了先机，后面便难翻盘了。”

这段时日，二人朝夕相处，少了诸多顾忌，任知宜得以更熟悉卫枢。

此刻这个表情，眉峰微压，看似从容淡笑，实则不豫……

她望着他的眼神多了几分微妙。

卫枢不明，指尖抚上脸颊，“孤面上有脏污？”

任知宜笑道：“世人皆说殿下清风朗月，心境淡泊，不为外物所动，没想到会为区区一盘棋局失了寸心，不愿意承认自己输了。”

卫枢一怔。

当年，义父曾说过，他其实是一个得失心极重之人，只是善于隐藏；义父还提醒他，执念太深，于己于人皆不是好事。

不知道从何时开始，在任知宜面前，他希望展现的都是最好的一面。

就连小小的棋局，都开始在意起来。

“见笑了！”卫枢摇头失笑，“是孤技不如人。”

此时，孙公公站在门前徘徊不前，不知该不该进去。

“何事？”

屋内的声音让孙公公回过神来，他进内禀道：“柳大人着人送了一封信到女史家中。”

任知宜展信。

“是柳德！”她将信笺递给卫枢，“他约我明日在凌云楼一见。”

卫枢眸色深浓。

“听闻陛下御笔朱批，同意柳德辞官返乡，封龙集殿大学士，赐全俸，恩及三代。”

卫枢点点头，“政事堂一致赞同，中书省连夜行了公文，邸报之上亦有记录。”

柳德致仕，已是无疑。

“他此番远离朝堂，曾经的门生故旧会如何？”

卫枢端起茶盏，抿了一口，“柳德虽离开，景相却还在，谁都动不了他们。”

他又道：“柳德此番颓败，心中最恨之人就是你。他临走之前，还要见你一面，孤担心他会对你不利。”

任知宜原本也是作此想，奈何柳德对她知之甚深，特意在信中提到，若她能赴约，愿以“薄礼相赠”。

“我让林四哥跟着，光天化日之下，谅他也不敢做什么。”

任知宜定下主意。

卫枢劝不过她，待到夜里，又去暗卫营亲自挑了两名暗卫。

————

凌云楼内，倚窗而望，禹山添了几分寂寥之色。

长空苍茫，群雁南飞。

同样的雅间，紫檀黑漆木案上放着青花缠枝耳壶，馥安茗茶香气四溢。

此情此景，不由让人想起数月前二人初见。

彼时，他们相互试探，各怀心思，仿似还在昨日。

“柳大人，虚礼不必。”

任知宜望着眼前推过来的白玉茶盏，淡淡道。

柳德身着褐色布衣，背微微有些佝偻，双目黯淡，脸颊凹瘦下去，显得额尖更窄。

“任知宜，老夫栽了！”

柳德声音苍凉，带着几分不甘。

“柳大人，世家把控地方实权，攫取朝廷税赋，你甘心为虎作伥，终究不能长久。”

“呵呵呵……”，柳德笑得狂放，“成王败寇！老夫若不是将宝押在安王身上，今日轮得到你一个小小女子来教训老夫？”

任知宜不以为然，“太子是储君，为人清正，得道者自然多助。”

柳德双目圆瞠，恨恨道：“老夫不懂，你到底是何时与太子设下此局？难道离京救父，与太子不和，都是假的？”

“事已至此，柳大人何必耿耿于怀！”

柳德长叹一口气，“在你看来，老夫一败涂地，却还存争胜之心，委实可笑了些。”

任知宜微微蹙眉，心下逸出一声喟叹。

沉吟半晌，缓缓道：“我与殿下不和是真，离京救父九死一生是真，甚至……我倾慕太子也是真。”

柳德目露惊讶，听她继续道，“大人唯一料错的是——看轻了我。

大人以为女子重情爱，轻大义，料定我是因为倾慕太子才舍命襄助，自然也会因为嫉妒之心而去破坏太子的姻缘，作出不利东宫之事。

任知宜轻晃茶盏，悠然笑道：“你看轻了我，亦看轻了天下女子。”

柳德默然。

任知宜道：“言尽于此，算是感谢你为我父亲升任刺史之事尽力。”

转身欲走。

“等等！”

柳德沉声道：“任姑娘忘了？老夫说过，还有薄礼相赠。”

任知宜苦笑。

这些日子，郑家出手，宝篆香铺几乎是苦撑不支，她每每盘账时简直心如滴血。

缺银子的日子可不好过！

“柳家的薄礼，恐怕不是白送的吧！”任知宜薄唇轻动。

柳德道：“老夫有一亲侄，名唤柳常，不日将就任礼部员外郎，我希望东宫不要插手此事。”

致仕之前，柳德最后一次为子侄铺路，是皇帝默认的事情，明路上自然是无碍，怕只怕东宫插手。

“柳大人可以寻景相庇护。”

柳德面容一僵，继续道：“老夫这个侄子为人胆怯，资质平庸，难堪大任，不会对太子构成任何威胁，只是给我柳家留个人在朝中。”

任知宜思忖，他这番舍近求远，该是料想景相不会理会，可见之前柳德欲陷害太子，挣从龙之功，未尝没有越过景相的意思。

“若任姑娘答应，老夫便将凌云楼送给姑娘。”

任知宜闻言一愕，“柳大人舍得？”

柳德失笑，“凌云楼能成为京城第一楼，靠得是老夫的权势，今后凌云楼失去依恃，必做不长久，还不如送给姑娘做个顺水人情。”

任知宜心内思忖，凌云楼接手过来，百利而无一害。

柳德将凌云楼掌柜叫进来，嘱咐了一番，掌柜抬眼瞥了任知宜一眼，不情不愿地应下了。

任知宜冷眼旁观，“我接手之后，会换掉凌云楼的掌柜和其他人。”

“姑娘随意。”柳德不咸不淡道。

“那就多谢柳大人。”

买卖谈完，无话好说。

临走前，任知宜随意道：“祝柳大人此行安稳顺遂，就此远离纷争。”

柳德并不领情，哼了一声，“任姑娘也好自为之，要知道郑家可不是省油的灯。”

任知宜冷冷提醒道：“郑檀早已离京。”

“哈哈……”，柳德笑罢，轻轻吹着茶盏内的热气，“郑家的根基本就不在京城，而在江南三道九州，你以为韩家能顺利接手盐业？”

他皮笑肉不笑，“你与太子鼠目寸光，非要与安州王结盟，此人狼子野心，将来必成大患。老夫再怎么党争伐异，也绝不会谋逆朝廷，可是何卢呢？终有一日，你们会自食其果。”

说着说着，柳德面上浮出几缕阴狠的笑容。

此时，任知宜对他已是厌烦至极，“我收回刚才的话，以柳大人这种心态，恐怕此生都过不上安稳顺遂的生活。”

柳德啜了口茶，问道：“你尝这茶如何？”

任知宜蹙眉，不明所以。

“馥安茗茶一两三金，靠官家的俸禄能喝上一两三金的茶？”

任知宜道：“你想说什么？”

“有人的地方就有**，有权力的地方就有利益。老夫喝惯了馥安茗茶，若有一日让老夫回乡去喝那粗茶，你以为老夫会欣然接受？换句话说，这世道本就不存在清明盛世。

老夫想要安稳顺遂，更想活得久一点，看你们终将大胤带到何处？”

茶气升腾，袅袅如烟。