乌烟碧 第3章 入狱

悦昇客栈

京城不比灵州，二月的天依旧萧冷瑟瑟，夜里更是透寒。

宝珠为任知宜披上外衣，好奇问道：“小姐，你从刘府回来就一直捧着这东西，究竟在看什么？”

任知宜放下手中书册，“入京前，我花重金请人打听官员勋贵的消息，都记在里面，我想从中找一个人。”

“找谁？”

任知宜脑海中闪过卫枢的身影，喃喃道：“按年纪看，或许是位世子，我不太确定。”

今日在书堂遇见的二人，起初她以为就是刘府尹的两位公子，直到看见那人手指上戴的玉韘。

那一枚是日月纹回凉玉韘，她在父亲的书房见过图样，是前年灵州进贡皇室的珍品。

一个普通的府尹公子，绝不可能佩戴此物。

她惊觉认错人，可是转念一想，倒不如将错就错。

此人必定身份显贵，他既然肯收下画，父亲的案子就多了几分把握。

宝珠没听懂，也未深问，只是后知后觉地想起一件事，“今夜怎地这么安静？隔壁的书生终于不读书吵人了！”

任知宜放下书，若有所思，“明日应该是今科会试放榜的日子，他们这些举子大概都去守榜了。”

“难怪整个客栈都这么安静！”宝珠恍然，“这么早过去，岂不是要要守一夜！这些人何必非急于一时呢！”

任知宜掩唇笑笑。

二人随意闲聊一会儿，方熄灯入睡。

— — — —

翌日清晨，博文斋专程派了马车来接她们。

坐在马车里，宝珠咧嘴笑道：“小姐，看来陆三爷是答应了。”

任知宜唇角含笑，心中的重负亦是轻快不少。

此行兆京还算顺利，那位“勋贵”已经收了她的礼，再与陆三爷达成生意，便能赚到一笔银子。

接下来用这银子疏通刑部的关节，她爹的案子就会有转机。

宝珠撩开帷帘一角，望着外面的大街，一脸的新奇。

兆京与灵州不同，街边商肆林立，商铺、酒楼皆客似云来，杂耍之人在街头卖艺，百姓的欢呼叫好声不绝于耳，京城繁华可见一斑。

马车右拐，进入石方街。

宝珠“咦”了一声，回头道：“小姐，我看到霍举子了！”

“谁？”

任知宜一怔，随即会意，宝珠说的霍举子是住在她们隔壁的书生。

她向外望去，那位霍举子身着一件褐色旧深衣，站在人群之外，几次想要挤上前去，都被推搡出来。

众人簇拥的地方是一堵丈余白墙，两侧檐角作飞天状，墙下人头攒动，高声鼎沸。

任知宜缓缓道：“那是礼部官署的南院，这面墙被称为南墙。每逢放榜之日，在天未亮时，礼部的人就会将今科会试的榜单贴在这南墙上。”

— — — —

南墙之下，突然起了些骚动。

人潮汹涌，马车行进地愈发缓慢。

任知宜看到那霍举子被两个人强按住臂膀，跪在一个书生面前。

那书生锦衣高靴，一身江南富贵子弟的打扮。

他脚踩在霍举子的头上，狂笑着骂道：“你们房州这种粗鄙之地出来的，也妄想得中进士……哈哈哈！”

霍举子梗着脖子，想抬头却抬不起来，憋得满面通红。

那书生却还不罢休，左右开弓，朝着他的脸咣咣就是两个耳光。

宝珠看到此景，惊讶道：“光天化日的，这谁啊，怎么还打人呢！”

任知宜默默地看着外面，围观之人大多是各地来京赴考的举子，看到此人羞辱霍举子，却都退避三舍，假作不见。

宝珠义愤填膺道：“算什么读书人？霍举子平日里可比他们斯文知礼多了！”

任知宜叹道：“不要多事！我们初到京城，自顾尚且不能，如何管得了别人的是非。”

接着放下帷帘，吩咐车夫绕道而行。

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早年的博文斋只是一间小小的书坊，因为陆三爷善于结交权贵名士，后来博文斋渐渐成为兆京文人雅士的会聚之所。

正可谓，“谈笑皆鸿儒，往来无白丁。”

任知宜细细打量着博文斋门前的进出之人，皆衣着华美，非富即贵。

宝珠掩着嘴，小声问道：“小姐让我这个小丫鬟去见陆三爷，然后再带他去刘府找你，是不是为了借刘府的势？”

任知宜但笑不语。

被下人引至博文斋的后院，满院绿柳，清沁雅致。

几案上果品、茶水一应俱全，足见博文斋的待客之道。

任知宜坐定，将三支毫笔铺于一绢丝帕之上。

“三爷，觉得东西如何？”

彤管通体美玉，莹白润滑，最难得的却是笔毫。

毫尖黑紫，不见一丝杂色，执笔而握，毫似锥尖，挥利如刀，乃是紫毫笔中的极品。

陆三爷眯着一双细眼，露出满意的笑容，“甚好！甚好！不过，这好东西，姑娘是从哪儿弄来的？”

任知宜蹙眉，“三爷信不过我？”

陆三爷啜了口茶，“陆某做生意一向谨慎，不知道来历，总归是心里不踏实。”

“倒也没什么特别！”任知宜眼波流转，“我找了灵州最有名的养兔人，许以重金，给了他十只初生山兔。

每日只喂最青翠的绿竹叶，只饮最清甜的甘泉水，然后让这些山兔在灵州广袤林间肆意奔跑。”

任知宜悠悠叹道：“可惜啊！生生养了五年，才得到这一点点紫毫。”

灵州多山野峻岭，不宜种植五谷，却是山间野兽的绝佳栖居之地。

紫毫笔乃是取山兔项背之上最尖利的一簇制成，极其稀有，所以为文人墨客所喜爱。

“姑娘好心思！”陆三爷由衷赞叹道。

任知宜轻笑，“现在，三爷可以谈生意了吧！”

“姑娘开的价……”，陆三爷缓缓笑道：“有些高了！”

“嗳！你这人！”宝珠气呼呼道：“之前说好的，怎么出尔反尔？”

“在商言商！”陆三爷气定神闲道：“你这东西，一般人根本要不起！只有我这博文斋！”

博文斋不差这一单买卖；可是任知宜不同，她急需要钱财。

陆三爷赌得就是，她没有门路。

市面上的三七毫大约五百两，这种十成紫毫少说也能卖到一千五百两以上，不过……

任知宜沉吟片刻，“不如这样，我将这三支紫毫笔放于博文斋代卖，不管最终卖到什么价格，三爷都可得三成！”

陆三爷有些意外，“姑娘为何这么笃定，一定能卖得出去？”

盏中茶香四溢，淡淡的清气沁入鼻中，任知宜轻推杯盏，“若是往常，或许有些难。”

她话锋一转，“可如今却不同！”

“有何不同？”

“春闱刚过，下个月便是御试！我的紫毫仅有三支，三爷若放话出去，非一甲之才不能与之相配，你说会试入甲者会不会纷纷争这个彩头呢？”

陆三爷瞪大了眼睛，接着哈哈大笑起来：“姑娘不会是因为这个才特意只卖三支吧！”

任知宜笑笑。

“哈哈哈！”陆三爷笑得开怀，“姑娘聪慧，陆某愿意交姑娘这个朋友，这单生意我接了。”

“多谢！以茶代酒，敬三爷！”任知宜执盏浅笑，顾盼生辉。

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主仆二人做成一桩大买卖，心情大好，待回到客栈时已是入夜。

客栈外立起的火把将街边照得亮白如昼，又是官兵巡查。

任知宜心中一紧，停下脚步。

隔着街望去，看这些官兵的衣着，不是南衙监门卫，倒像是兆京府的人。

心下稍安，她向旁边一位看热闹的路人问道：“这位大哥，请问这些官兵来客栈做什么？”

路人掩口悄声道：“在查客栈里的举子呢！”

“有举子犯了官司？”

“不清楚。他们一直在问举子之前的行踪，整条街所有举子都查了一遍，问得可详细了。”

任知宜眉间一跳，眼神微变，“这是为何？”

“谁知道呢！”路人摇着头道：“官府的事儿，谁敢过问！”

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任知宜进入客栈时，帐台前的府兵正在翻查客栈的入住名册。

那府兵瞥见任知宜，先是怔了一下，紧接着高声喊道：“就是她！”

数十府兵轰地冲了进来，将任知宜和宝珠团团围住。

“抓走！”

几个府兵上前箝住她，将她扯拽到带头的府兵面前。

任知宜双手被枷，目色惊疑，“为什么抓我？”

府兵粗鲁地推她，“别废话！快走！”

“你们凭什么抓我家小姐？”

宝珠又急又气，眼见他们要带走任知宜，正欲伸手去拦。

“宝珠！”任知宜厉声喝道，以眼神制止了她。

任知宜恳求地问道：“诸位是不是兆京府的？是不是弄错了？家父灵州长史任平，与刘世伯同朝为官，昨日我才刚去刘府为世伯祝寿。”

领头的府兵不耐烦道：“抓得就是你！任知宜，灵州长史任平之女。”

任知宜的心陡然一沉。

她眸色明暗交替，缓声道：“能不能容我跟婢女交代一句，绝不耽搁各位的差事。”

领头的府兵未答话，算是默认。

“宝珠，不可胡来，好好地在客栈等我。”任知宜握着宝珠的手，趁人不注意，快速地在她掌心里写下几个字。

宝珠怔然，乖觉地点了点头。