无需此行 第80章 衙门长

“嗬，口气倒挺硬。”长官吐了口唾沫，招招手，身后跟班忙递上一卷画像。他又使个眼色，手下人便上前将母子强行分开，押住那年轻人，扳起他的脸对着画像比对。

“还真是他……你倒是立了功。”长官得意地卷起画像，对老妇人的骂声充耳不闻，只朝那报案汉子招招手，丢过去一锭银子。

“谢、谢爷赏！”汉子捧着钱袋连连哈腰，说完便转身溜走了。

“我恨你们八辈祖宗！”老妇人急红了眼，哪管周围全是衙役，扑上去便掐住长官的胳膊大骂，“你们敢带走我儿，我就和你们拼了！”

长官龇牙笑着，朝手下使了个眼色。几个人立刻扭住妇人胳膊，将她拽开。他掸了掸袖子：“滚一边去！若不是县太爷仁德，就凭你儿子犯的事，连你也得一道下狱！”

衙役一把将她推开。她踉跄几步，后脑磕在旁边的摊架上，登时鲜血直流。虽然眼前昏花，她却还是挣扎着要扑过去。

单清也压低声音：“我看此事……恐怕另有蹊跷。”

独朽也道：“我怎么觉着，这几个衙门的人才像恶人？瞧他们那嘴脸，我呸。”

“不如……我们问问？”单清也话音未落，那边衙役已与妇人推搡起来。见她如膏药般甩不脱，有人“唰”地抽出了刀。

衙门长懒洋洋道：“哎哟，本官最后劝你一句，儿子没了就没了，别把自己的命也搭进去。若你再纠缠不走，可别怪本官不近人情，叫你吃不了兜着走！”

“你们敢！你们……你们枉为父母官！简直是汉奸！”老妇人识字不多，翻来覆去只会骂这几句。可最后那两个字却让长官陡然变色，厉声道：“来人！把她拿下！既然她想陪儿子一道上路，本官便成全她！”

身后衙役应声摁住妇人肩膀，有人嬉笑道：“这婆娘既然想寻死，咱们爷成全她，她还得谢恩呢！”

这话颇得衙门长心意，他嘴角一扯，四下衙役便都跟着哄笑起来。

“诸位。”单清也上前一步，朝那长官揖了揖，“敢问，这位公子是何时犯的案？诸位既认定他是凶犯，可有什么凭证？”

长官上下打量他，拖着长音问：“你又是谁？”

单清也面不改色，又行一礼：“在下天行城弟子单清也，此番下山是为体察民情。不知能否请教，此案证据何在？”

独朽与于云间在一旁听着，面上不显，心里却都有些讶异。平日里只觉得单清也端方守礼，没想到他说起场面话来，竟也这般从容周全。

“天行城？证据？”衙门长斜睨了衙役们一眼，众人顿时哄笑起来，“本官拿人，从来用不着什么证据，本官的话就是证据！”

一个衙役凑上前笑道：“几位怕是头一回来咱们兴容县吧？这位可是咱们县太爷眼前的红人，太亿大人！多少冤案悬案，都是太亿大人一手断清的，哪还需要旁人过问证据？”

其他衙役也跟着附和。可越是这般作态，越叫人觉出不对，哪家正经的父母官会这般口出狂言？

单清也眉头一蹙，心下已然明朗。这分明是一桩冤案，看来今日是无法即刻返回天行城了。

他仍拱手道：“敢问大人，如今将他二人押回衙门，可是要先过堂审讯？我等初下山门，不知能否旁听一二？”

“你们？”衙门长斜着眼，神色倨傲，“罢了罢了，想看便看罢。横竖已是铁案，有什么可审的？不过嘛……”他捻了捻手指，意思再明白不过。

单清也却面露难色：“大人恕罪，我等长年山中清修，早已不问俗务，身上实在说没有银钱傍身，还望大人通融。”

衙门长脸色一沉，正要发作，于云间却含笑上前：“正是。久闻兴容县在县太爷治下民生安泰。大人既有菩萨心肠，想必不会计较这些。”他稍稍压低声音，“其实我们此番下山，也是想瞧瞧大人的风范。待回山之后，定会在县太爷面前多多美言。所以您看……”

衙门长眯起眼，上下打量着于云间。他捻着胡须沉默片刻，那张原本绷紧的脸上忽然露出一丝笑意。

“倒是个会说话的。”他挥了挥手，“罢了，既然是天行城的仙长，本官便破例一次。想看审案，跟着来便是。”

他转身，衙役们立刻押着那对母子往衙门方向去。老妇人仍在挣扎，额头上的血顺着脸颊淌下，在尘土里洇开了痕迹。她的儿子始终低着头，任由衙役推搡，像一截失了魂的木偶。

单清也与独朽交换了个眼神。

“不对劲。”独朽压低声音，斗笠下的目光扫过那几个衙役，“寻常官差，身上不该有那股子煞气。”

于云间也走近了些，声音轻得只有他们三人能听见：“那画像我瞥了一眼，笔法粗糙，像是仓促描摹的。而且……”他顿了顿，“我抓他过来的时候，实在没看清他在写什么，现在想想，倒像个读书人。”

三人跟在衙役队伍后面，穿过渐渐聚拢又散开的人群。街市两旁的百姓纷纷侧目，交头接耳，却无人敢上前。单清也注意到几个摊贩匆匆收起货物，神色惶惶，仿佛生怕沾染什么麻烦。

衙门离得不远，院落前立着两座石狮，大门吱呀一声打开，里头传来了淡淡的霉味和阴冷。

堂上挂着明镜高悬的匾额，太亿大人大摇大摆走在前头，衙役们将母子二人押进大堂，按着跪在了地上。

“升堂——”

惊堂木重重落下，单清也三人立在堂下右侧，看着太亿大人整起官袍，慢条斯理地翻开案卷。

“犯民张氏，你儿子张顺，于三日前酉时在城西柳巷欺辱民女王氏，可认罪？”

老妇人猛地抬头，嘶声道：“我说了我们真是冤枉的！我儿那日整日在家温书，从未出过门啊！”

“温书？”太亿大人冷笑，“谁能作证？”

“我、我左邻右舍都可作证！那日李婶还来我家里借过盐……”

“邻里之言，岂能采信？”太亿大人打断她，又看向始终沉默的年轻人，“张顺，你自己说。”

张顺肩膀颤抖，嘴唇翕动，却发不出声。

堂外忽然传来骚动，单清也侧目看去，见几个百姓挤在门槛外张望，又被衙役驱散。人群里有个布衣老者，拄着拐杖，欲言又止，最终叹了口气，蹒跚离去。

于云间静静地看着张顺，转身步出公堂，将堂内的对峙暂且抛在身后。门外天光敞亮了些，方才聚拢的人群也散了大半，只有三两个闲汉还缩在墙根处探头探脑。

他目光扫过街面，方才那布衣老者的背影还未走远，正颤巍巍地拐进一条窄巷。于云间不紧不慢地跟了上去。

巷子有些深，两侧是高高的砖墙，老者在一处低矮的木板门前停住，摸索着钥匙。于云间在几步外站定，唤了一声：“老人家。”

老者回过头，眯起眼看他，手里还攥着一把生锈的钥匙。

“方才在衙门口，”于云间走近些，语气放得缓，“瞧见您似乎有话想说。”

老人沉默着，将钥匙插进锁孔，转了三下，门开了条缝，里头黑黝黝的，飘出些陈年谷物的气味。

“后生，莫管闲事。”老人说。

“那对母子，”于云间没接话，只顺着自己的话头问，“您认得？”

老人扶着门板，半晌，叹了口气：“张家的孩子，是个读书的料子。从小俺就见他抱着书在巷口念……他娘给人缝补洗衣，供他。”他顿了顿，望向巷口那一点天光，“三天前，几个泼皮满街追他，说他偷了钱袋。我瞧见了，他手里紧紧抱着几卷书，跑得鞋都掉了一只。”

“后来呢？”

“后来？”老人摇摇头，“泼皮追到柳巷那头，我就没跟去了。再听说就成了欺辱姑娘。”他抬起浑浊的眼睛，看着于云间，“后生，这世道，有些事看见了，不如当没看见。”

于云间没说话，从袖中取出一个小布袋，里头有几粒碎银。

“今日可还出摊？”

老人盯着那布袋，又看看他，终于伸手接了。

“往西走过两个路口，槐树下便是。”他声音更低了，“老李头嘴严，但你若给他买两个饼，他或许肯说句实话。”

“多谢。”于云间颔首，转身往巷外走。

“后生。”老人在他身后唤了一声。

于云间停步回头。

老人的脸隐在门缝的阴影里，只有声音幽幽传出来：“若真能帮，就帮一把吧，那孩子不像个坏的。”

槐树果然还在，枝叶蓊郁，撑开好大一片荫凉。饼摊就在树下，一个花白头发的老汉正慢吞吞地收拾家什，炉火熄了，竹屉里还剩两个冷透的炊饼。

于云间走过去，放了一小块银子在摊板上。“老伯，饼我都要了。”

老汉抬头看他，目光在他脸上停了停，又落回那银子上：“冷了，不好吃。”

“无妨。”于云间拿起一个饼，咬了一口，慢慢嚼着，又问：“三日前酉时，您在这儿瞧见的事，能再说说么？”

老汉的手顿了顿。他抬起袖子，擦了擦摊板，动作很慢，像是借着这工夫掂量什么。过了好一会儿，他才开口：“几个街混子追一个书生，书生抱着书跑得慌，在巷口绊了一跤，书撒了一地。混子围上去，拳打脚踢的。”

“后来呢？”

“后来有个姑娘路过，喊了一嗓子衙差来了，混子才散了。”老汉将最后一件家什收进挑担里，“那姑娘扶了书生一把，书生道了谢，抱着书走了。就这些。”

“没有欺辱之事？”

老汉挑起担子，又说：“我在这儿卖了二十年饼。”他看着于云间，眼神平静，“那姑娘是东街绸缎庄的丫头，昨日还来我这儿买过饼。书生是张家的孩子，常来买饼，总说什么‘老伯，等我中了秀才，天天来照顾您生意’。”

他挑起担子，转身要走，又补了一句：“话我只说一遍，信不信由你。”

于云间站在原地，看着老汉佝偻的背影渐渐没入西斜的日光里，把手里的半个冷饼，慢慢放下了。

檐下的风扑在他的脸上，带着日暮时分微凉的尘土气。

原来真是他错了。

怪不得小景总说他莽撞，不放心他一个人在外头。从前他只觉得自己不会惹大事，如今才品出那话里的意思。

不是不放心他的本事，是担心他这股不管不顾的性子，迟早惹出祸事来。