无情道 第2章 第二章 事在人为

日近正午，支摊的小贩大多打着哈欠收摊回家补觉去了。只有馄饨摊的老板还在摊前搓手踱步，像是在等什么人。

“老刘，还不收摊回家老婆孩子热炕头的睡一觉？”路过的熟人冲他打招呼，“冰天雪地的干冻着做什么？”

“噢，有个每天准时来吃馄饨的姑娘今儿还没来，估摸着是被什么事耽搁了，我再等她一等。”老板笑着扬起下巴点了点旁边的招客帆，“谁叫人家就爱吃我们做的馄饨呢！更何况，人家昨天还送了我夫人一对平安结。”

但馄饨摊的老板左等右等，最终也没能等到那位负剑行走、每次都点两碗馄饨的姑娘，摇着头收摊回家了。

——因为那位姑娘在三山巷发现了咒的痕迹，决定在巷口等人。馄饨摊离得太远，来回不方便，她早饭改吃包子了。

祝寒枝坐在路边，支着头看旁边的商贩叫卖。

仙山大比在即，众人都忙着准备。她无心灵山秘宝，每日仍是书楼读书，小院打坐。但爬到半山腰找师兄比试的人实在太多，吵吵闹闹，总邀她一道。三番五次推脱，十有**不成，每日总会被计划外的琐事耽误去许多功夫，与她留在仙山清修的目的相违。于是她决定继续在山外行走历练，同师姐打了招呼便下山了。

旁边的小贩同买家几番讨价还价，终于敲定买一筐萝卜搭着送一袋咸菜，收好买家递来的铜板，得空坐下喝水。余光瞥向旁边坐着的灰衣姑娘，见她仍旧眨眼喘气，心里暗暗松了口气。

那姑娘不知是何时来的，玉佛石尊似的一坐就是半天。脚边铺着块灰色的布，上面零星摆着几张符纸。然而她既不标价，也不叫卖。符纸被石块压着，风再大也只是吹动四角。她神情淡然，眼神落在一个又一个人身上。又过了许久，终于瞄定一个，看着那人由远及近走来。

来人是个年轻男子。身披貂裘，手捧银炉。他低头看了看地上的符纸，抬眼时目光柔和又恳切，“小娘子，你摆的这些符我全都要了。天寒地冻的，快些回家去吧。”

祝寒枝背手抚过金剑，止住鸣响，“自取。请。”

男子蹲下，顺着离自己最近的那沓符纸开始拾起，一步一挪慢慢凑近祝寒枝。他将手炉递了过去，想趁祝寒枝接手炉的功夫去拉她的手，“姑娘穿得如此单薄，恐怕手脚早就冻得冰凉了吧？姑娘若不嫌弃，可先借这个手炉取取暖。只要能叫姑娘暖和些……”

祝寒枝却用符纸叠起纸船，丝毫没有要接过来的意思。脚尖踢开了旁边压着符纸的石头，“别忘了这一摞。你快些清点完、把钱给我就行。”

男子面色一僵，却很快缓和过来，重新挑起话题，“姑娘卖的都是些什么符纸啊？”

“镇宅符。”

“可我怎么觉得是招桃花的符纸呢？不怕姑娘笑话我，我从巷口路过，一眼便看到了你，可谓是一见钟情。本不想过来，怕唐突姑娘。谁知这双腿却不听使唤似的，直奔姑娘走了过来。姑娘，我一心想跟你好。可惜人笨嘴笨，惹得姑娘不高兴。我保……”

“还没点完吗？那是有些笨了。”祝寒枝开始端详起他来，“只有腿觉得不好使吗？胳膊呢？脑袋呢？”

男人见打错了盘算，登时变脸，摔了手中符纸便要上前拉扯祝寒枝；祝寒枝反手拔剑，剑尖略过脚边、挑起一张符纸，最后堪堪停在男子眼前。

剑鸣铿锵，男人动作一滞，僵着脖子半晌不敢动作，确保自己不会被一剑划破相后才讪笑着向后挪蹭，“姑娘莫恼！小生平日最是怜贫惜弱，邻里街坊都是知道的。纵然是价钱谈不拢，也不至于要取我的性命不是？”

感应到金剑的剑气，男子身上的咒被激发，有黑雾从他背后缓缓探出，爱抚似的绕过他的颈侧，留下道道血痕。祝寒枝提腕送剑，剑尖快速点上男子额头。符纸在接触到男子的刹那就燃烧殆尽，只剩点点青灰。

”……你！你可知我是……啊！啊啊啊啊啊啊啊！”男子背后呼的腾起一片火光。他觉得背上好像被泼了一瓢热水，皮紧紧绷在肉上，叫他止不住的向后仰去。手被人捆住一般动弹不得，手背上青筋暴起，指尖因缺氧泛起青紫。

他痛得在地上打转，想借势把背后的火扑灭，却发觉火像是从身体里烧起来的。又惊又惧，心跳擂鼓似的震天响。他觉得是自己不巧惹到了真神仙，于是口中除了叫苦声，更多了求饶声。

周围人又惊又奇，早就在旁围观。见祝寒枝旁若无人收拾了东西就要走，忙问她：“大师，他这是中邪了还是怎么了？你那符纸真有驱邪避凶的功效？”

“他三番五次调戏姑娘，被仙人施咒惩戒。我今日为他解咒，是他罪不至死，不是他罪不应罚，”祝寒枝将符纸叠好用灰布包住，手执剑柄在身前开路，“只是些寻常符纸，并不能解困厄。”

围观者中有个怀抱木匣、头戴帷帽的，听见动静便凑了过来。得了前排的位置却不看地上打滚的男子，反蹲下用手捻起地上的青灰。

周围人对祝寒枝的话半信半疑，议论过后便散开了。半个时辰后，男人终于从地上狼狈爬起。佝着背，跛着脚，一会儿哭一会笑地走了。

三山巷不远处便是渡口，船只多往容城去。师姐说有位很有意思的前辈就定居在容城，路过容城时可以找她要点心吃。祝寒枝站在桥口等船，只见打头的几艘船越划越慢，最终让后面的一艘乌篷船抢了先。她付了船家两枚铜板做定金，抱着金剑跳上船。剑柄挑起船帘，蓬内客正好摘下帷帽。

四目相对。

美人手捧帷帽，笑着同她打招呼，“好巧。”

祝寒枝略一颔首，“好巧。”

拾香客打开手边木匣，匣内是已经枯萎发黑的玉兰花。他把木匣放在膝头，“那日你赠花离去，我没来得及问。是幻术吗？”

“是仙术。”

“仙术？”

祝寒枝从匣中取出玉兰花，鼓掌翻覆间花便成了果实。拾香客接过，捧在眼前细看，似乎在寻找破绽。结果如当日一般，确确实实是真的。

他把果实收在木匣中，取下发尾金饰捧在掌心，看着祝寒枝的眼睛说道：“眼下来不及备束脩，我愿以金玉为礼，不知仙人能否收我为徒？”

祝寒枝没有接下。

“称不上仙人。我飞升却未得道，不过山外闲人。”她注视着拾香客的双眼，良久，对他摇了摇头，“何况你无缘仙山，不会飞升。我没有理由收你做徒弟。”

拾香客见她摇头，不由得紧张起来。听见后半句时却笑了，“飞升？要飞升做什么。我只是想将这些戏法用到戏上，并不是想青灯古佛的敲一辈子钟。”

帘外船夫摇桨，击水而歌。

“殿中名牌皆看罢，若论人头三千众，若说年头千年多……”

拾香客思忖片刻，重新提议：“若我依旧以此物为礼，但不为拜你为师，只为交你为友呢？边城风物我多有了解，想来随行也并非全无用处。至于仙术……且行且看，无缘便罢。”

帘内一时静默无言。他听着岸上传来的歌声，觉得掌心的金饰越来越重。

直到她接过金饰，“祝寒枝。怎么称呼随你。”

他连忙抱拳回礼：“我姓赵，单名一个玄字。”

快到容城了。赵玄早早戴好帷帽，等船靠岸。等到船夫提醒他们船已靠岸、该下船时，他却忽的掀起皂纱，歪头冲祝寒枝一笑。

“幸得同行。”

容城在鹊城东南，只晨间傍晚有几分料峭寒意，因此过往行人皆穿着薄袄。赵玄跟在祝寒枝身后，为她介绍容城过往。

二十年前老王爷去世，世子就藩，与容城陈氏的小姐结亲。自此陈氏名下商铺有馀记的织品内供皇都、外通行商，带得容城也水涨船高。边境十六城除王府所在地鹊城外，属容城最为繁华。

但她们此行不是为了织物，而是为了一家赌坊。

“铜钱案？”

“是容城新近的一桩奇案。”赵玄把手札递给祝寒枝，“传言，凡是在五方赌坊输光钱财的人，第二日都会收到三枚铜板。如果拿此铜板去五方赌坊赌钱，则离开时会变成一副没有皮囊、只剩血肉的骷髅。我不信画皮鬼作祟的说辞，打算亲自去探查一番。你此行是往何处？”

“途经之处便为所往之处。分头行动，我去客栈定房，你去赌坊打听。”

赵玄点点头，将木匣交给祝寒枝保管，先行一步。祝寒枝在五方赌坊对街的客栈定了房。安顿好行李后，没有立刻下楼与赵玄汇合，而是站在窗边静观他行事。

五方赌坊原是褚氏经营。藩王雷霆手段，继任不久便将田产并商铺悉数收归。陈氏、褚氏两家趁着还没清算到自己头上，前者献上了自家素有“边城第一美人”之称的女儿，后者则献上自家在容城最大的赌坊。

祝寒枝记得，师姐与自己长谈时，提起过故族褚氏——是个出过三位帝师、四海之内门生遍布的老氏族。前朝国乱，外族入侵，褚氏举族南迁，建道观、赌坊，其势仅三十年便可与本地士族相争。

只是师姐脱离褚氏入道观修行时，褚氏前面缀的似乎还不是容城。

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！老子的运道，哪里是你们这帮狗崽子能拦得住的！”五方赌坊门口吵吵嚷嚷，只听得清其中一人在说什么，听语气像是时来运转、心中得意，“三枚铜板，赢你五方赌坊六百铜板，把爷爷昨天被狗吃的三百铜板吐出来还倒贴了三百铜板！哈哈哈哈哈哈哈哈...”

笑声戛然而止。在周围人的惊呼声中，赵玄错身上前，终还是晚了一步，只看见委地的衣物和尚未散去的青烟。铜板在地上打了个圈，落定时发出清脆的响声。

祝寒枝亦看见了此幕。背后金剑感应到咒，发出鸣响。

赵玄回来时，祝寒枝正在楼下取盛晚饭的木盘。他抢先接过木盘，跟在祝寒枝身后上楼。

凭空消失……他开始回想印象中类似的幻戏。

白骨三变……不对。

白骨三变中，扮演者会在台上燃放烟雾时躲入假山，更换服饰。但五方赌坊门口地势开阔、毫无遮挡，显然无处藏匿。

搏兽戏？……也不对。

西域曾传来一种表演，表演者袒胸赤臂与猛兽相搏，最终杀死猛兽。引入中原后，因猛兽难饲而多次改良，最终敲定让观众通过铜管窥视假象的表演形式。

成仙记……有的戏班会在表演时撒一些致幻的香粉，不过后来被官府明令禁止了。其中有一味草药气味难掩，事发时赵玄就在附近，却没有闻到类似的气息。

门声吱呀。赵玄思绪回笼，取下碗筷在桌上放好。两碗热汤面，并一笼汤包、一小碟点心。他端过一碗，用筷子轻轻拨弄，小心吹散面条翻腾带起的热气。

晚饭过后，祝寒枝收拾好行装，准备动身去五方赌坊。赵玄闻声立刻合上手札，三步并作两步跟上。

“需要我做什么？”

祝寒枝伸手在他胸口贴了一张青色的符纸，又从袖袋中取出一沓黄色的符纸交给他，“需要你在每一个离开五方赌坊的人身上贴符纸。”