无尽终局 [哨向] 第20章 第二十章

空间仿佛凝滞，连空气中细微的浮尘也静止了。

“可是……这是不可能的啊。”诺兰脱口而出：“不是几年前就已经证实向导实验是……”“只能停留在理论上。”程浩补充完他的话，他进入中央公会那会儿刚好是这个传言最疯狂的时候。

“而且……就算是，艾丽希娅也已经牺牲了……”诺兰的神情定格了，他仿佛想到了什么可怕的事，瞳孔骤缩：“她到底是牺牲，还是失踪了？”

“确认牺牲。”沈骁调出了那位向导的全部档，资料显示在3201年她的哨兵牺牲后，她因为无法承受精神连接断裂的痛苦、也无法再匹配其他哨兵，在短短半年之后就虚弱而死。按照遗愿，她的遗体与她的哨兵一起合葬在烈士陵园里，所有的数据与流程都很详尽，全在公会记录之中。

顾小绒忽然腾升起一股念头，她想要去烈士陵园看一看，虽然说不上什么理由。毕竟将死去的骨血点石成金，变成异状黑暗向导这样的事，实在是太天马行空、违背常理了。又或者说，难道他们的思维一开始就错了，南方掌握的向导确实极其稀少，但也不是完全没有，有没有可能确实是巧合？世界上偶尔也会有向导素与精神体都类似的两位向导？

可以挖掘的信息太少，他们无法再做出进一步的判断。

沈骁默然点开电子屏，蓝色的光铺展开来，在他们眼前形成了一张巨大的图，这是一个人物派系网。南方军的构成主要是军政府和雇佣兵两个部分，军政府负责提供火力、与北方军正面对抗；雇佣兵主管涉黑产业，经营催化剂与其他黑产利益链条，获取的利润再与军政府分成，相当于是军政府的黑手套。毕竟考虑到可能的政权合法性，他们也不好自己亲自下场做这些黑活。

久而久之，雇佣兵与军政府就形成了合作关系，一方提供资金一方提供火力支持，双方拴在一条绳上，如果被严厉禁制催化剂贩卖的北方军夺得胜利，他们谁都没得活。雇佣兵因为掌管了黑市的非法哨兵与向导贩卖，有时候也会向军政府出售一些“好货”……

顾小绒的心里升出一丝担忧，她又重新看了看桌上三位失踪向导的资料。

气氛一时十分沉重，没有人知道雇佣兵控制的黑市具体是什么情况，但光是想象一下也足够绝望。

“失踪的三位向导，连同牺牲的这位，都是女性……”顾小绒敏锐地发现了这一点，女性向导人数稀少，而且这几位细看下来全是治疗型向导，这绝不是巧合。

无论南方军在搞什么，所谓的向导实验是不是真的，他们现在面临着两个无法撼动的事实：第一、他们确实在不断地试图夺取向导，甚至不惜在前线掠走北方军士兵；第二、他们确实在战场上遇到了无法解释的、超越常理的向导力量。

沈骁指了指关系图谱上的一个人，那是个面容阴鸷的中年人：“德拉文，南方军生化计划的主导人，他是个疯子，十年前就是从他开始实施狂化哨兵计划，我们屡次安排对他的暗杀都失败了，这两年更是杳无音讯，最近南方军越来越疯狂，又是新型催化剂、又是针对向导……他脱不了干系。”

“此人自己也是一个向导，他早年曾经流落黑市，存在一定程度的精神力残缺，在生化实验这一块十分激进、疯狂，但南方军十分倚重他，给了他最高规格的保护。”

“老师，我们要去追捕他吗？”周烨抬眼问道。

沈骁摇了摇头：“这方面的情报刺探已经持续了很多年，对方严防死守，探查全无踪迹。”他转而点开了另一份资料，巨大的地图转移到视觉中心，关系图谱被挪到一边：“还有一个要紧的任务交给你。”

“维赛克城拿下之后，往东南突进的过程很艰难，南方军的主力基本都在海边，那里有好几个不冻港，主要军事设施与海军都在，有他们的军火驰援，每一座城池的争夺损耗都很巨大。”

他抬起手，圈了其中一个沿海的军事基地：“这是距离最近的阿维隆军港，必须将其拔除，不过这里深入敌方腹地，任务危险系数大……”

“公会决定派遣最高规格的队伍过去，我属意你和楚飞。”沈骁看着自己最为欣赏、倚重的学生，目光杂糅着沉重：“公会还会派遣八组A级哨兵和向导与你们一同前去，这次全选了攻击型向导，你负责带队。”

“是。”周烨毫无犹豫地接下了任务。

“至于那个疯子……”沈骁连名字都不愿称呼，他看着那个蓝光倒映出的照片，眼里全是冷漠与厌恶：“公会这边会继续安排人追查，因为没有确切的信息，这次的会议内容暂时不要告知别人，出新任务的……就告知他们可能有较为危险的敌方向导就是了。”

“是。”其余众人也回答道。

第二天清晨，顾小绒在陪韩奕吃完早饭后就决定出门，当然她也请示了上校，虽然现在没有禁制环了，但长时间的佩戴与规训让顾小绒已经习惯了待在上校的身边，即使是片刻的离开也不太适应。

她还是决定去烈士陵园看看，那里距离中央公会有几百公里的距离，但也是他们被允许去的地方。灰色的天空看上去十分沉郁，好像不知什么时候就会下起雪来。

才刚刚走出医院，一辆深灰色的车就停在了她的身边，车门打开，周烨给了她一个“上来”的眼神。这应该是周烨自己私人的车，毕竟仅是中央公会的占地面积就太大，掐着时刻表等摆渡车太不方便，服役多年的士兵基本都会自己购买一辆车。

昨天的会议过后，顾小绒与周烨都想去烈士陵园看看，诺兰和程浩伤得重，需要休息养伤，于是他们两个决定先去。

周烨的车后排放着一束花，是几朵白色鸢尾。车内有淡淡的皮革味，收拾得干净利落，没有一丝灰尘。鸢尾散发着柔婉的花香，与一股微醺的红酒味混合在一处，馥郁芬芳、十分好闻。

周烨看上去不是会喝酒放纵的人，更何况今天还要开车，顾小绒后知后觉才反应过来，原来这是周烨向导素的味道。

车在离开公会时都会自动登记，同样车身也装有定位，大概两个小时的路程后他们才到了陵园。昨夜才落了一场大雪，眼前的陵园漫无边际、银装素裹，一座座白色的坟墓整齐安放着，他们走得很轻，不想多余的声音打扰了对方的安眠。

查询艾丽希娅的名字后，系统速搜寻到了她所在的区域，那几乎已经到了与天交接的另一片山丘上，周烨与顾小绒就这样一前一后默然走着，他们经过的墓前，一张张年轻哨兵与向导的面容都含着笑意，看上去是那样鲜活动人，他们牺牲的年纪也基本集中在20多岁。

艾丽希娅的墓看上去已经很久没有人来探望过，因为刚好在墓园的边缘，旁边又有一棵巨大的松树，这种适应极寒温度的树长得茂密葱茏，巨树的叶片与树身一直被掩藏在厚厚的白雪之下，艾丽希娅的墓前落满了枯萎的枝叶与积雪，几乎是需要伸手去扒开才能隐约看到石碑上的名字。

周烨和顾小绒先清理了一下她的墓，石墓看上去绝对没有被翻动过的迹象，冻土几乎与白色的石碑融于一体，在花费几十分钟清理走落叶与积雪后，一座漂亮的、通体雪白的墓碑出现在他们面前，墓碑上还放着一张很大的、镶着油画框的照片。

照片中女孩穿着纯白的花嫁，捧着一束香槟色的玫瑰，幸福地倚靠在她的哨兵身边。高挑俊秀的哨兵也穿着纯白的礼服，正低头望着他心爱的女孩，他的眼神满盈爱意、温柔至极。

些许飞雪从头顶静静洒落，顾小绒无声地望着那张照片，似乎明白了为什么哨兵牺牲半年后，他的向导也随他而去。

“我查过了他们俩的档案。”周烨开口道，他的气息飘散在寒冷的空气中，变作一团白色的雾气：“原本她的哨兵已服役到第五年，准备退役与她结婚，在最后的那次任务里……他用自己的生命保护了她，没能活着回来。”

时间已快到中午，日光升起，天际变作苍蓝的颜色。

“这张婚纱照，是在他们最后一次任务之前的一个月拍摄的。”周烨的眸子一瞬不瞬地望着他们的墓碑。很遗憾，这就是他们得到的全部信息，与近日来遭遇到的一切诡谲与迷踪毫不搭边。顾小绒将周烨带来的鸢尾恭恭敬敬摆在了墓碑上，两人又伫立了片刻这才离开。

在生死面前，似乎一切纷扰与琐事都显得无关紧要了。他们做为战争兵器，也并不知道明天和意外谁先来临，也许不知道哪一次任务，自己的生命就会戛然而止，遗憾也好，爱恨也好，都会成为落灰的旧卷宗，被记录在公会档案里，这就是他们短促的、薄薄的一生。

自己如果死去的话，应该也会和另外两位牺牲的向导排到一起，变成上校资料尾部的注脚吧，顾小绒这样想到。

两人的心情都有些沉重，因而一路也没有说话。

直到车已经开回公会，快要到军区医院时，顾小绒才问到：“前辈，你们什么时候出任务？”九组哨兵与向导共十八人、包括一位S级哨兵深入敌方腹地，又是重要军港……这任务听起来就令人无法轻松，也难怪沈骁会是那样的神情。

“20天后。”周烨言简意赅地答到，他眼眸冷寂，面容肃穆，没有一丝情感的波动。

“祝顺利。”顾小绒轻声说，在感谢完对方今天的接送后下了车。

冬天的太阳总是落得格外早，也才下午六点，天色就黑了下来。顾小绒回到病房时，发现上校已经下床了，正穿着常服站在窗边，灰色的毛衣柔软地贴合在他的身上，抹去了平日的坚硬与锋芒，平添了几分温度。医院里暖气24小时不间断地开着，对于哨兵来说甚至有点热，因为上校并没有穿外套。

“长官，我回来了。”顾小绒轻手轻脚地走了进去，看上校的恢复情况，应该不久后就可以出院了。

“你和周烨一起出去的？”韩奕望着窗外，甚至没有转过身来。

顾小绒心下一跳，她感觉哨兵锐利的眼睛似乎无处不在地望着她，经过快速冷静的思索，她明白过来自己身上应该还有一点点残留的红酒味，虽然以他们常人的五感来说根本闻不到。

“呃……我们今天一起去了趟烈士陵园。”顾小绒老老实实交代道，不过沈骁上校之前叮嘱过他们暂时不要将不确定的情报泄露出去，所以她也不敢说他们是去调查什么。

上校没有再问，默然转过身，那双黑色的眼睛沉寂无垠。

“吃饭吧。”只是片刻后，他便移开了目光。

上校出院的时候，时间已经到了十一月的尾梢，新年的筹备也开始了，这个时候南北双方基本会默契停战，在外的哨兵与向导们回来后也暂时不会再安排新的任务，公会里的人又变得多了起来。

周烨和楚飞、以及另外八组哨兵向导，已经是今年最后一批执行任务的战士，其中有两组是皇家公会过来支援的。顾小绒能感觉到韩奕十分在意这次的行动，即使是之前还没有出院的时候，他也每天都会通过监控查看楚飞的训练情况，每天不同的实战训练内容也都是他一手安排的。

当然沈骁也是，他向来很忙，但这一次也抽出了几天时间亲临实训现场。沈骁的面容少有的阴云密布，看得出来此次的任务十分艰巨，甚至可以说是凶多吉少。公会想要搏一把，缩短战争进程、减少军队与武器的消耗，这几乎是赌上哨兵与向导的命。

两人在担心这次的任务执行和各自爱徒的性命上，是出奇一致的。

袭击阿维隆军港的当天夜晚，顾小绒没有睡着，向导群似乎也没有人睡着，直到凌晨五点群里开始不断地闪动信息，顾小绒怕屏幕的光打扰到上校，特意把光度调整到最低，还钻进了被窝才敢悄悄拿出来看。

任务结果喜忧参半，好消息是他们真的完成了任务，敌方军港被摧毁，连带那里原本武力覆盖的一大片地区与城市都沦陷；坏消息是九位哨兵折损了五位、九位向导折损了三位，其余活着的都不同程度地受了伤。楚飞和周烨都活着，但楚飞伤势严重，目前正在送回公会的路上。

顾小绒心下沉重，她关闭了屏幕，平躺在床上，将被子重新盖好。