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老节度使将张直方一家让进府内，众人呼呼啦啦鱼贯而入，看老老小小不下百余口人。
李福是了解客人的，张直方乃前任卢龙节度使（幽州）张仲武的大公子，老节度使对朝廷赤胆忠心，是打垮回纥乌介可汗部的一代名将。却生了个不争气的儿子，在继任留后的位置上无法无天，凌虐士卒引起众怒，导致部下造反，惶惶如丧家之犬逃回长安，宣宗念他父亲卫国有功，封其为金吾卫大将军。可这位嗜酒如命，天性残忍，以大肆捕杀动物为乐，尤其专吃活剖尚在腹中的小羊小马，行径极其令人发指。又因以小罪笞杀金吾使，屡次纵容部下为盗，抢劫百姓财物，被降职为骁卫将军，后来恶习不改，又左迁思州司户参军、邠州司马、东都昭王府司马、康州司马。最近，正直仁义的宰相郑畋给说了一句求情话，讲他一大家子远在南方，官卑职小俸禄微薄，饭都要吃不上了，令小皇帝心生怜悯，想起张仲武曾立下的汗马功劳，将他调回京里复职左金吾卫大将军。不用问，这次是北上顺路经过襄阳的。
节度使李福在京时是与他相识的，虽不是深交密友常来常往，可张直方这个人性格开朗，为人真诚，喜欢结交朋友，到李福府上也拜望过几次。
待将刘汾引荐过之后，老官人便对他表示祝贺，“张老弟，你这是回京任左金吾卫大将军，官复原职喽，是金子粪土是埋没不了的，朝廷早该如此了。刚才见你那腾挪的功夫了得呀，一晃几年不见，是卧薪尝胆潜心修为，搏击之术突飞猛进啦。”
“哦，是呀，李老哥，准确地讲是回京做检校右仆射、左金吾卫大将军。”张直方着重加以补充，生怕别人忽略了任何一个头衔，“其实官职这东西对于我是过眼烟云，在幽州做方镇的时候，是何等的高高在上，使奴唤婢，一言九鼎，又能怎样呢？我这辈子，什么官我没当过？什么福没享过？天上飞的、地上跑的，草窠子蹦的，什么好东西没吃过？两条腿的、四条腿、八条腿的，什么没玩过？都厌了，烦了。整天醉生梦死，浑浑噩噩，碌碌无为，做的都是荒谬绝伦的蠢事。可自从认识我师父松州强巴，我整个人都不一样了，立志要学真本事，方晓得要为国家、为百姓、为亲朋好友活着，谈不上干一番大事，惊天地、泣鬼神的轰轰烈烈吧，也要做得人见人夸的精精彩彩啊。”
“不愧是老英雄的后代呀，就是有志向，有气概，回京高就必将展宏图之志，建不朽功勋啊。”李福不住地夸赞着，招讨使也在旁边点头称是。
三个人又寒暄几句，都是些互相吹捧的应景话，老官人又对后面下车的老妇人问寒问暖，极尽晚辈的孝敬之礼。
老太君和蔼地端详着李福，“见到本尊啦，李节度使呀，在京时就听说你是位刚正不阿的干将能臣，敢于驳斥蛮夷的忤逆行径，不像有的人瞻前顾后贪生怕死，净做些去鸡山安抚暴民有头无尾的龌龊事，丢了大唐列祖列宗的脸面。”
老官人谦虚摆着手，“呦，不能这么讲，刘潼也是无奈之举。老婶子过奖啦，我李福有何德何能啊，武不能拓疆，文不能兴邦，只能管些地方上无足轻重的琐事，与兰陵郡王张老节度使没得比呀。”
“嗯，动手暴打南诏蛮横无礼的使臣还不是能耐人？我老婆子最佩服你们这样敢作敢当的男子汉大丈夫啦，像我儿就是这样，性格耿直开朗，有啥事都摆在明面上，该怎么的就怎么的，依老身看，这世上没有比我的儿子更仁义的啦。”真是谁的孩子由谁爱呀，尤其张家老太君更是眼里都是儿子的好啊。
“老爷！御带、金钗要回来了吗？”节度使夫人带着丫鬟婆子从院子里迎出来。
“跑啦！没有抓到贼人，这事儿回头再说吧。”李福垂头丧气地回答道。
刘汾颇有些惋惜地说：“咳！就差那么一点儿，不是张将军误会阻拦，我的玉佩就可以夺回来了。”
说者无心，听着有意，张直方嘴角抽搐了两下，难为情地尴尬地笑着，“呵呵，都是不知情的人瞎说，本想见义勇为伸张正义，却好事办成了坏事，让那四个贼人趁机逃跑了。”
老官人急忙劝慰着没什么，可夫人却急得了不得，“哎呀，我的金钗丢了就算啦，可老爷你的御带是先帝所赐，没了可是要治罪的呀。这可如何是好啊？”李福又使眼色阻止她说下去，然后让其拜见老太君。
见夫人愁眉苦脸的样子，新任左金吾卫大将军一拍胸脯，“嫂夫人不必担心，此事因小弟莽撞所致，自然由我全权负责，就是把襄阳翻个遍，也要把御带找回来。”
“兄弟，你说的这是什么话？御带被抢走之事怎么能怨你呢！是老夫一时不慎，闷香迷了心窍，才铸成大错。”李福又懊恼地一指夫人，“还有你这个不懂事理的败家婆子，偏听偏信，糊涂至极，引歹人来破什么煞，整天没个正经，净干些无知愚蠢的事。”
夫人听他的指责是无地自容，原本在家里是说上句说惯了的，此时当着众人又不好发作，顿时甚感憋屈呜呜地哭了起来，“不都是为了你这个没良心的嘛，那两个小道士前来，有模有样地问，是不是家里夫妻不和，时常与男人犯口舌，还问家里是不是新近死了人。可不是，说的真对，老的老的闹着纳小妾，小的小的血洒疆场为国捐躯了。”说到伤心处她还身子一软瘫坐到了地上，无比悲痛地号啕大哭起来，“那两个小兔崽子呦，还口口声声地说呀，这宅子犯什么穿心煞，要加啥照壁才能化解喽。说衙门里的大牢阴气太重，犯人死得太凄惨了，冤魂不散啊，我想是你发明的浸猪笼太歹毒啦。他们还说要想化解，得做法事，破财免灾，救济穷苦。一样一样都是真真的，你们一群大男人舞舞扎扎地追出来，四个人都抓不住，这咋还怪罪我个妇道人家来了呢？”
“嫂夫人，你这不是要急死我嘛！比骂我、打我都难受啊，我对我老母亲保证，这个事我张直方要是解决不了，我就在这襄阳城住下不走啦，一定给你们个交代。”金吾卫大将军面向老太君信誓旦旦地保证道。
做母亲的诚恳地劝解着夫人，“侄媳妇，我这个儿子是天底子最讲信誉的，他吐口吐沫都能入地为桩，一向是说到做到。而且他有这个能耐，不光武艺好，还有那串佛珠子，是城南白马寺的老方丈送给他的，是经过大师的开光加持，能逢凶化吉，遇难呈祥，有它保佑心想事成啊。”
“哎，佛家宝物就是这么拽呀，老方丈只告诉我一个人，他说，大将军！你有了它，这后半辈子可就妥啦，要风得风，要雨得雨，威风八面，左右逢源，救万民于水火啊。”金吾大将军又神气地将挂珠掂了掂。
“好，有老弟你这句话，老哥我可就放心了，先用饭，吃饱了去捉那几个毛贼。我们好久没有在一起喝酒啦，真想念兄弟你呀，今天是难得的机会，天气又这么阴冷，定当喝几杯热酒暖暖身子，好好叙谈叙谈。”李福极力尽到地主之谊。
“我也想老哥哥呀，可我信佛啦，曾经跟师父保证过，不是特殊情况是不喝酒的。”大将军无奈地推辞着。
这时，从大道南面咔哒咔哒过来一头驴子，驴腚上坐着个四十开外的男子，他腰间系着根镶嵌玉石的革带，穿着一身崭新的白色衣裳，正微闭双眼独自陶醉着，听他摇头晃脑阵阵有词，“古人未遇即衔杯，所贵愁肠得酒开。何事山公持玉节，等闲深入醉乡来。苍松古柏，一水涓涓，美哉，优哉，可惜荒废啦。”说着用手捋了捋颚下的山羊胡子，旁若无人地从府衙门前颠了过去。
“看看人家，写个诗还离不开饮酒呢。是呀，到了襄阳，不喝酒是说不过去的，也对不起高阳酒徒山公啊。”刘汾目视着远去的男子，“旧传人有四大喜事，久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。今天你们两位老前辈在这襄阳城相聚，不就是很特殊、很值得高兴的喜事嘛。”
张直方舔着嘴唇一付盛情难却的架势，“是特殊，是高兴，那么只喝几口暖暖身子喽。”
“有朋自远方来，不亦乐乎？当然要喝几口啦，还要筹划筹划怎么缉拿贼人呢。”老官人认为好好喝一顿是理所当然的，“还有，据贼人自己讲，他们的头目称作白衣道人，什么情况？难道和刚才过去的人一样，爱穿白色的衣裳吗？而且还是个道士，老夫认为，指定是这样的。”
刘汾说出自己的想法，“有这种可能，穿白色衣裳的，但不一定是个道士，只是长得骨骼清奇，或是爱读经文，就像李太白人称嫡仙人，郦食其、山简都自称高阳酒徒，有的人是个秃脑壳，便被人叫做和尚，你还去当真吗？还有啊，也可能是个地名，就像城南习家池边的白马寺，因为紧挨着白马山，就取名叫做白马寺。也许襄阳城周边有座白衣山，贼人就藏在山中的道观里呢。”
“大侄子，不是道人有几分可能，要说是地名就太牵强啦，这附近就没听说有什么白衣山啊。而且城南的白马寺也不是因为白马山而得名，是先有白马寺，后有白马山的。”老官人不同意招讨使的猜测。
”禀报接使，小人听说城西龟山五龙祠来了些方士，在那里发酵酿酒，制作金汁，施药治病，闹得不亦乐乎。”刚刚进大厅搬桌子的军校小心翼翼地进言道。
招讨使急问详情，“哦，此事当真！在檀溪西面的龟山吗？可否有穿白衣的修炼之人呢？”
“是否有穿白衣的道人，找求不到。”身穿绢布甲的裨校只是听闻，不知详情。
“白衣道人，身穿白衣是肯定的啦。嗯，制作粪汤汁的道士能有如此胆量吗？”李福半信半疑地思索着，“好，现令你下去换成便装，只身前往龟山五龙祠详查清楚，千万不要打草惊蛇，令贼人闻风逃遁，然后速速回来报我。”那姓颜的属下立刻应声而去。
就在节度使府里，李福摆下宴席招待张家客人，自然是推杯换盏好不热闹，话题绕来绕去总离不开逃逸的贼人，可三个人猜了半天也没猜出个结论来。之前说好了，只喝几口暖暖身子的，可酒过三巡全都放飞自我啦，最后竟然喝得酩酊大醉，各自被搀入房间睡觉去了。
“气死我啦！脑子秀逗了，心都咋这么大呢？还只喝几口，几坛子都光啦。”小姑娘站在垂花门下满肚子怨气。
小男孩倒是理解他们，“那将军一看就是贪杯之人，见酒没命，又是老友多年不见，酒杯端起来自然是放不下喽。”
“眼看太阳就要偏西啦，牙牙说，万事不能拖，拖来拖去罗乱多。”她忧心忡忡地望着天空，忽然眼珠一转有了主意，“欸桑宁，不如我们俩个自己去找，反正贼人也跑不太远。既然那拍花的是向西去的，那他们的老巢应该在西面。”
小男孩完全支持同伴的主张，“小妹妹，你说得对，我们自己去找，为民除害人人有份。照着两个小道士的穿着样貌来分析，他们应该住在道观里，刚才不是说城西什么山有座五龙祠嘛，最近有形迹可疑的道士出没，看来那里的嫌疑最大。”
“说是归山，不知是归去来兮的归，还是大家闺秀的闺，不管它是哪个归，在檀溪旁边我们一问便知。”小姑娘按耐不住去探访的冲动，扯着小男孩的衣袖就要出发。
“等等，我去把食盒取来，被府里的婆子夺去啦。”他还没有忘记被抢走的东西。
小姑娘不好意思地嫣然一笑，“哦，我都忙忘了。那好，我们一起去取。”
