刘郁离整个人僵在原地,脸上一片空白。
“傻愣着干吗?”一位中年大叔推了刘郁离一把,“赶紧挑水救火啊!”
刘郁离回过神,看着手里被塞过来的扁担、水桶,毅然决然加入了抢险救灾的人群。
这一忙活,整整忙活到太阳西下,众人满面烟尘,大汗淋漓,见火灾彻底扑灭,累得直接坐在地上。
三层木楼烧到最后,什么都没了,只留下一片焦土。
因赵掌柜之前做的是家具生意,最重视防火,店铺周围十多口水缸都是满满的,再加上豆蔻阁是独栋楼阁,不与周围店铺相接,火灾没有蔓延。
同一条街上的人见一夕之间高楼覆灭,感伤不已,“太惨了!一二十人全没了!”
有人心有余悸,“那些强盗太狠了,抢不到东西就杀人放火!”
有人离得远,不知内情,问道:“强盗不是在城外活动吗?怎么突然进城了?”
这年头日子不好过,强盗哪里都是,但从来没进过城,维持着最后的平静。但今日之事却让众人心惊胆战,强盗要是进城了,以后还有太平日子过吗?
就在众人愁云满面,为自身安危担忧不已时,有人说话了,他的声音压得极低,似乎在顾虑什么,“你们真以为是强盗?要我说是有人想杀人灭口。”
经他一提醒,不少人意识到其中的不合理之处,豆蔻阁日进斗金时没遇到强盗,怎么刚被人抢了铺子反而出事了?
“应该不会吧,这铺子多值钱啊,我要是抢到手可不舍得烧。”说话之人满脸心疼,完全想不通价值几千两银子的店铺谁舍得烧。
“你和人家能一样吗?人家住在建康,天子脚下,一家店铺算什么?真正值钱的是秘方。”
最开始说话的三角眉左顾右瞧,神神秘秘道:“我家三舅姥爷表兄的侄子就在摘星楼当小二,他亲眼看见豆蔻阁的东家把秘方交给了那家。”
他朝着东边努努嘴,不敢提具体姓名,但指的是谁,众人心知肚明。
“说得也是。”一尖耳猴腮的青年,忍不住点头附和,并说出了自己的分析,“怎么这么巧就来了强盗?你们说强盗抢不到钱,愤怒之下把人杀了,勉强能说得过去,但烧铺子没必要啊!”
三角眉颇为赞同,说道:“强盗跑了,店铺又被烧了,到时候直接说是意外,豆蔻阁的人可就白死了。”
有人不相信,忐忑道:“这么多人,难道官府就不问、不查了?”
中年大叔发话了,“这里边水深,咱们这些平头百姓看个热闹就行了,嘴巴严点,少惹祸。”
众人心想可不就是这个道理,贵人随便一句话捏死他们比捏死蚂蚁还容易,以往对赵掌柜赚大钱的嫉妒尽数消散。
世道不好,能糊住嘴,保住命就不错了。
此时,一群穿着差服的衙役过来了,领头的吴桥见这么多人聚集在一起,一脸不悦,说道:“都散了!都散了,这么多人聚在一起想造反啊!”
众人听了此话,赶紧起身,作揖的作揖,问好的问好。
有人跟着赔笑,“官爷,我们这不是刚救完火,累得半死,歇歇吗?”
“都滚回家歇去!”吴桥盛气凌人,扭头瞥了一眼只剩断壁残垣的豆蔻阁,说道:“天干物燥,你们回去要多做好防火,要是让我发现谁家的水缸里没水,仔细你们的皮。”
见这群衙役来了,一句话没问,什么也没查直接定性为意外失火,不少人脸色一冰,倏忽间想到了什么,又冰去春来,笑嘻嘻道:“是。官爷的吩咐,小人哪敢怠慢!”
随着人群逐渐散去,吴桥突然发现有一人一直站在豆蔻阁废墟前久久不动,眼皮一拉,脸一沉就要动手赶人,不料到了跟前,隐隐觉得此人有些眼熟。
就在他努力回想在何处见过时,身后有一人低声提醒道:“老大,是刘公子,赵掌柜的东家。”
吴桥脑海中顿时浮现出一个与县令、县尉谈笑风生的俊秀公子形象,面上忍不住带出三分讨好,腰也不觉弯了几分,等回过神看到脸上黑一块、白一块,衣衫褴褛的刘郁离时,嘴角慢慢垂下。
今日之前,刘郁离是高枝上的凤凰,现如今是烟熏火燎的山鸡。
他要是记得不错,那两位官老爷连刘郁离的拜帖都扔了,县衙也不再是刘郁离的后花园。
吴桥顿时腰板硬了,不过他也不敢拿大,论身份士族子弟天生就比他高出一截。“天有不测风云,刘公子还要看开点。”
刘郁离以袖掩面,强忍悲伤,说道:“吴捕头,还请兄弟们帮帮忙。”
面对刘郁离递过来的荷包,吴桥第一次没有主动伸手去接,“刘公子是贵人,我们一群衙役能帮上什么忙?”
刘郁离:“一点茶钱,就是想请兄弟们帮忙看看能不能找出尸骨,让他们入土为安。”
一听是这件事,吴桥放心了,伸手拿过荷包,沉甸甸的分量让人心满意足,“搭把手的事,刘公子太客气了。”
扭头看向弟兄,一声令下,“都听到了,还不赶紧动手!”
有一瘦高个低声嘟囔道:“三层楼都没了,还能剩下什么啊!”
他也不好奇为什么发生火灾众人不逃,反而全部被烧死在里面。
旁边一人踹了他一脚,“反正不白干,废什么话!”
那人一想虽然活脏,但能喝上一口汤也是好的,不再废话,直接捡了一根木棍,开始在废墟里翻找。
不多时,瘦高个传来声音,“还真有东西啊!”
刘郁离此时的表情比瘦高个更怀疑人生,不该有东西啊!
按照她的计划,豆蔻阁的人本该撤离,哪来的尸骨?
七八个衙役翻找大半个时辰,还真找到十来具完全烧焦的尸体。
至于一些零零散散的尸骨,衙役们也懒得折腾,只把囫囵个地翻了出来,并排摆在一起。
看着漆黑一片,勉强成形的焦尸,刘郁离的心沉到极致。
难道京墨晚了一步?
摘星阁,她把秘方亲手交给王复北的时候,豆蔻阁的人是不是就一一死在王家人的屠刀下?
掌心传来钝痛,刘郁离忽然想到一点异常,按照她预想的金蝉计划,三角眉等人执行的是善后事项,潜伏在人群中引导舆论走向。
若是京墨那边出了问题,哪怕有外人在场,三角眉也会想办法给她提示。
没有额外示警,说明金蝉脱壳计划已顺利完成。
冰冷的视线一一扫过每具焦尸,刘郁离顿时明白了。死在这里的人不是豆蔻阁的,那就一定是王家的。
她又回想起摘星阁王复北的那句,“刘郁离,我以后不会再与你为敌了。”
此时方明白那句话原来不是和解信号,而是死亡通知。
回想起昨日对京墨的安排,深深地庆幸跃上心头。
“京墨,明日你与赵掌柜分头行事,赵掌柜负责退定金,麻痹王家众人。你回郁离山庄抽调三十好手,假装成山贼劫掠豆蔻阁。”
“但因为晚了一步,前一天运进豆蔻阁的银钱已被全部退还,愤怒之下你直接杀人灭口,火烧豆蔻阁。”
京墨有些不解,“如果想要金蝉脱壳,为什么不直接让赵掌柜他们退回郁离山庄?”
刘郁离没有解释,继续说道:“山贼是你的第一重身份。”
“你的第二重身份是王家派去豆蔻阁灭口的人。”
听到此处,京墨算是明白了,“你是打算给王家泼脏水。”
豆蔻阁的人假死诈逃,让太原王氏背上谋财害命的恶名。
刘郁离心道我是以防万一,走反派的路,让反派无路可走。
毕竟王国宝可能会对豆蔻阁的人下手只是她的个人猜测,无凭无据,不好说什么。
刘郁离说出她的另一重考虑,“你们只有假借王氏的身份,豆蔻阁出了事,官府才会不闻不问,查也不敢查。”
泼脏水还真不是她的目的,她只想将豆蔻阁的事做成烫手山芋,谁也不敢碰。
王国宝若是真的出手,那么这个黑锅他就背定了。
若是他没出手,说破天别人也只当他又当又立,敢做不敢当。
“此外,留下一些人手负责救灾,并在事后将舆论引向王家。”
没有尸体是大问题,只能用火烧的方式遮掩,虽然存在漏洞,但众人对太原王氏的畏惧就是天然暗箱。
一切按照刘郁离计划的那样顺利展开,今日上午,赵掌柜带着店内一众伙计按名单给顾客退赔定金。
预售订单虽说排到半年后,但豆蔻阁的东西走奢侈品路线,刚刚在钱唐打开市场,大批量订货就那么七八家,小门小户还在观望期,出手的不多。
豆蔻阁的事闹得满城风雨,交了钱的人家自然盯得紧,知道今日统一退款,哪怕有人离得远赶不回来,也想办法叫亲戚朋友代领。
众人心里明白赵掌柜能顶住太原王氏的压力将预售款退还已经良心之举,也没人在这个时候闹什么幺蛾子,因此,退款进行得很顺利,一上午该退的全退了。
日上正中,谁也没心情吃饭,众人想着赶紧收拾收拾东西,等京墨按计划来劫人。
说来也是巧合,刘郁离给京墨的命令并没有约定具体时间,只说等赵掌柜退完定金,客人离开后再动手。
这两天京墨窝了一肚子火,没啥耐心,客人一走,收到三角眉信号,立马行动,前脚刚进豆蔻阁,戏台还没搭好,真正的王家人王鹏带着二十护卫闯了进来。
前后两批人都有随手关门的职业习惯,李鬼遇上李逵,京墨那个恨呀,差点咬碎牙。
此时,她方明白刘郁离的苦心,感情不是泼脏水而是有备无患。
仇人见面分外眼红,京墨带了三十好手,再加上豆蔻阁从上到下都是郁离山庄的人,人数上是王家的两倍。
被人夺去店铺、秘方本就哀怨如鬼,又见王家还想杀人灭口,一个个二话不说,直接化身复仇厉鬼,一刻多钟就将王家众人屠戮殆尽。
事后,按照计划,豆蔻阁的人全部伪装成山贼退走,原本的人中留下十多人与三角眉几人负责监控火情,并在合适时机开始救火,防止火灾蔓延。
没想到真能挖出这么多尸体,吴桥眼中闪过一丝狡猾,看着刘郁离一副左右为难的样子,“刘公子,这么多.......我们兄弟人手也不够啊!”
刘郁离从袖中又取出一个荷包,塞过去,说道:“只能辛苦兄弟们多跑一趟了。”
低头看着地上黑炭一样的尸体,哀叹道:“给他们找个好地方安葬吧!”
棋子是没有自由的,执棋的手将他们摆在哪里就是哪里,希望他们来世不再为人奴仆。
掂掂分量,吴桥很是满意,“刘公子请放心,我们兄弟一口唾沫一口钉,肯定给您把事办妥了。”
不多时,有几个衙役不知从哪里找来几辆板车,合力将尸体抬上板车。
在抬其中一具时,一个金属物件自尸体上跌落,旁边的瘦高个好奇地捡起来,擦掉上面的黑灰,露出一抹黄澄澄的颜色。
那是一枚身份令牌,精铁镀铜,一面写着“太原王氏”四字,一面是古朴花纹。
瘦高个拍了一下自己捡东西的右手,觉得它不够安分,忽生急智,“俺是大老粗,也不识字。”说着就要把手里的东西塞给吴桥。
吴桥虽没看到上面的字,但对手下人的尿性门清,心生不妙,正在犹豫怎么做时,一只纤细的手捏住了令牌一角。
“应该是客人不小心掉的。”刘郁离一把拽走令牌,脸上带着淡淡的笑意,“我知道是谁,由我转交给他就行了。”
吴桥等人走远,夕阳敛起余晖,夜色如身披黑纱的死神一点点将刘郁离拥入怀抱。
早已散去的三角眉骤然出现,带来了一个惊天消息,王国宝死了。
大家猜一下是谁杀了王国宝?
王国宝的死又会带来什么样的影响?
女主事业上的合作伙伴即将出现,大家可以猜一下是谁?
作者有话说
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第36章 走反派的路