卧榻之侧 第228章 第二二七章 选择

昭帝自然也在心里掂量这件事，他比任何人都清楚，若想仅凭半份图纸营造出与北狄一模一样的突火枪，满朝文武中，最合适的人选，莫过于南重阙。

可……可自己并不放心南重阙的为臣之心啊。

他现在确实没有谋反之意不假，可若是等突火枪营造出来之后呢？南重阙典兵有方，仁武军在他手下一向战无不胜，如果再加上突火枪这等利器，那举国上下，便没有哪支队伍能与仁武军相抗了。

到时候他若真的想举兵起事，朝野中还有谁能护这宫掖周全？

可若因为忌惮南重阙，便将此事交由别人去办，如果折腾个三五载也钻研不出突火枪，那岂非浮费国帑？

这可如何是好啊……

昭帝心中陷入两难，一边是昭国戎政，一边是臣子忠悃，他是该信南重阙一次，还是该防微杜渐？

见昭帝久久不不曾开口，百官心中便也能猜得些许，陛下果然还是不放心南将军，而南重阙自己也明白昭帝在犹豫什么，只不过现在还不到他毛遂自荐的时机，因此南重阙只站在原处，垂首不语。

又过了一会儿，昭帝才开口问群臣：“兵部何在？”

原兵部尚书在军饷案中，因帮废太子兰鹤诗假造兵籍而革职下狱，所以兵部尚书一职到现在还无人署理，只有兵部侍郎在，于是兵部侍郎便站出班列，应道：“陛下，臣在。”

昭帝看过去：“嗯，若是将这图纸交予你，你可能凭此研制出突火枪？”

兵部侍郎不敢随意应承，并非他无能，而是这营造突火枪一事，先前无人开此先河，没有前人经验可供允蹈，他一个小小的兵部侍郎，并无把握啊。

因此稍微犹豫之后，兵部侍郎便实话应道：“陛下恕罪，不瞒陛下，臣虽对突火枪有所了解，却也不过是些皮毛而已，因此仅凭半份图纸，并不敢保证能顺利研制出来。不过陛下若有旨意，臣定然不会推辞。”

昭帝听罢“嗯”了一声，没斥责对方，而是又问道：“御前军器所何在？”

御前军器所的官员站出来：“臣在。”

“你司呢？可有把握能营造出突火枪？”

御前军器所的这位大人也实话实说：“陛下，突火枪一事事关重大，臣不敢妄言，但若陛下将此事交予臣，臣定当竭尽全力，不负陛下所托！”

这话听上去倒有几分熨帖，虽然没保证一定能营造出突火枪，可如此信誓旦旦的模样，便让昭帝觉得欣慰不少。

昭帝沉思了须臾，就在他刚要下旨，把此事交由御前军器所去办的时候，偏偏户部尚书开口了：“谭大人，在下有几件事想问。”

御前军器所的谭大人便应道：“大人请讲。”

“敢问谭大人，关于突火枪的营造，大人心中可权衡过所需多少赀财？虽然国库充盈，但朝野上下需要拨银的地方太多了，陛下圣泽广布，醲化六宇，朝中新颁布的许多政令皆是毕雨箕风之恩，为此就要国帑作支撑，朝廷几乎每日都要往外拨银，突火枪亦是国之要事不假，就是不知户部要为此准备多少银两呢？”

营造突火枪虽然是一件于国有利之事，可殿上这么多官员，人人各司其职，所处的官衙不同，所想的事情自然也不一样，谭大人如此轻易的便在殿上答应了营造突火枪一事，此笃棐之心确实可嘉，但是这银子却需由户部来出啊，问题就在这儿，御前军器所一句竭尽全力，户部要拿多少银子供你营造突火枪呢？

供你半年的银子，没问题，一年也尚可，但若你迟迟研制不出，三年五年的这么耗下去，户部难不成要一直拨银子给你用么？

况且这东西先前谁也没做过，一支突火枪需多少度支？十支呢？一百支呢？银子拨少了，怕耽误了大事，可若银子给多了，谁知道这其中会否有黩货之事发生？毕竟谁也不知道造一支突火枪需要多少钱，你上下嘴唇那么一碰，损耗的那些钱财户部也无处可深究啊。

到时候国库为此亏损过多，又要由谁来担这个罪责？

所以户部尚书这话一问出来，御前军器所的谭大人便哑声了。

是啊，这个问题他方才没想到啊……营造突火枪这事儿得一点点的摸索着来，如今只有半份图纸，等真的把突火枪造出来了，还不知要猴年马月，谁知道要耗费多少国帑？

一万两？两万两？十万两？若说多了，怕户部不肯答应，若说少了，到时候钱不够了，难不成自己添上？就凭他那点儿俸禄，扔进水里连个响儿都听不见啊。

因此谭大人的面色便有些犯难，一时间无法应答。

昭帝见此便明白他心中也没个大概，若是如此，这事儿就不能草率的交由御前军器所去办了。

这可如何是好，历经千难万险，好不容易得来了突火枪的图纸，难不成一开始就被难住了么？

大殿上又安静下来，一时之间有些沉闷，众朝臣都明白，户部尚书问这话是出于职责所在，并非故意刁难，因此旁人也不能指摘什么，可之前确实也没营造过突火枪，硬是要御前军器所的人说出个银钱数额，也是在难为人家。

班列之中有叹气声传出，多数官员皆为此感到头疼。

兰松野站在南重阙的身前，见时机差不多了，便微微向后偏了偏头，示意南重阙可以开口了，南重阙见此便朗声道：“陛下，关于营造突火枪之重任，臣愿意一试。”

此言一出，大殿上便传出了窃窃私语的声音，有的人惊讶于南重阙敢在这个时候将此重任接过，而有的人却不免暗自曲解南重阙此举的用意。

昭帝的脸色也变得有些耐人寻味，他看着南重阙，喜怒难猜的“哦？”了一声：“爱卿有把握可以营造出突火枪？”

南重阙自然有把握，只是他装出一副凝重之色，犹豫了片刻，才艰难的应声：“臣，愿意一试。”

既如此，户部尚书便问南重阙：“那南将军对于突火枪所需赀财，心中可有个大约之数？”

这事儿满朝文武，还就是南重阙最清楚不过，就连兰松野知道的都没有他详细：“不瞒陛下和各位大人，臣与北狄交战时曾多次见过突火枪，除去枪身之外，还需配以子窠，子窠所耗费的钱财不多，主要还是在突火枪的枪身上。而枪身又由铜铁制成，因此就需凿山开矿，而在突火枪的研制期间，还会有因失败所产生的损耗出现，故而待到突火枪可以任意营造之时，定然所费不赀。

臣虽然无法推算具体数目，却可以保证，三万两之内，必然营造出一支可用的、威力可与北狄匹敌的突火枪。”

三万两？若是算上凿山采矿和损耗，这个数额倒不算过分，所以户部尚书听罢并未说什么反对之言，但昭帝却另有心思：“若是三万两造不出呢？”

南重阙跪下，神情端肃道：“若是营造不出突火枪，臣，听凭陛下惩处，绝无怨言。”

昭帝没有立即下旨，而是又问道：“需要多少时日？”

南重阙佯装慎重思虑之貌，少倾后言道：“三年，三年之内，臣定当克期完成此事。”

半份突火枪图纸，再加上三年、三万两的条件，他这话相当于立下了军令状，听上去好似可以交托，毕竟此事谁也没有十足的把握，若是成了还好说，可若是不成，到时候就只有被问责的份儿了，故而百官听后也没有一人出声质疑，就看昭帝答不答应了。

恰逢此时，殿外有黄门来报，说是晟国的睿王在宫外求见。

梅擎霜？百官纷纷觉得稀奇，他来做什么？确实听说晟国人来了昭京住进了四方馆不假，可陛下又未曾召见，他怎么突然入宫求见了？

昭帝也不知这位睿王此时求见所为何事，正巧南重阙所请之事他还有些犹豫，暂时缓一缓也好，便下令：“派人将他请到殿前来。”

太监领了吩咐，不一会儿梅擎霜就带着颜松落和江吟时入殿了。

“睿王？”昭帝一看到这人心中就生出一股火气：当日出发去北狄前，他明明答应了可以帮着铲除南重阙，结果南重阙好好地回来了不说，星檐公公反而折在他们手里了，如今这账自己还没跟他算呢，他倒是先找上门来了！昭帝不悦的问：“一向听闻睿王为人谦和有礼，可你却屡次不请自来，朕倒是不明白了，这礼从何来啊？”

昭帝故意讥讽，梅擎霜倒也应对的从容不迫：“有道是礼尚往来方乃处世待客之道，只可惜贵国并未对本王以礼相待，本王也只能以贵国之礼还之了。”

“你胡言些什么！”听到他这么说，兰松野开口就骂：“我朝招待你的礼数何曾不周到了！”

“喔？周到？”梅擎霜幽幽的开口：“旁人不清楚本王此次来昭京的目的，大皇子难道还不清楚么？”

“我……我清楚什么！”兰松野言辞闪烁，似是不愿提及什么似的：“谁知道你们晟京是不是遭瘟了，使得你这个皇子整日流转于我朝和北狄之间！”

梅擎霜嗤笑了一声：“看来大皇子这是要赖账了！当日你在晟京欠下的那二十万至今未还，此事你难道还想糊弄过去不成！”

他这话一说出来，原本还心存疑惑的昭国百官登时便有理亏之感了，一个个皆沉默不语。

原来大皇子还没将那二十万两的欠银还给睿王啊……当日大皇子回京后，这位睿王便拿着一张契据前来讨债，北狄皇子挛鞮贞元还曾为此作证，证明那契据的确是兰松野亲手所写无疑，可后来因着军饷一案，二十万两欠银的事便慢慢搁下了，直到兰松野出狱之后，他才将自己府上的古玩珍宝变卖，说是要用来还债。

昭帝并未下旨让朝廷出这笔银子，可见这事儿一定是私下吩咐过兰松野了，让他自己去堵这个窟窿，本以为几个月过去了，此事应当已经解决了，可谁知兰松野并未还这笔债啊！

怪不得梅擎霜从北狄又追至昭京，二十万两银子毕竟不是少数，人家可不是得一路追索至此么。

“我……我说不还你了么！”兰松野佯装出一副仗着人多便胆大的模样：“区区二十万两银子而已，贵国又不是明日就要穷死了，睿王殿下何必步步紧逼！”

“区区二十万两？”他二人之间已经呛出了火药味儿，梅擎霜几乎是咬着牙说出“区区”二字：“大皇子说得轻巧，既然如此不将这笔银子放在眼里，何不早日还清了这笔债！本王离开晟京至今已经数月，如今别说二十万两银子了，便是二十两银子也不曾见到，焉知是不是贵国有意图赖！本王今日前来，就是要贵国给出一个期限，到底何时将这笔银子全数归还！”

昭帝一听这笔烂账又被翻出来了，面上的不悦之色便更浓了：“松野，睿王说的可是真的？你并未归还所欠银两？”

兰松野心虚，气焰也跟着消减了不少：“回禀父皇，儿臣……儿臣还未凑齐那二十万两银子。”

梅擎霜冷哼一声，鄙夷之色尽显。

原本昭帝还为兰松野签下盟约一事圣心大悦，觉得他终于做了件于国有功之事，可这才高兴了不到一炷香的时辰，心情便又跌落至谷底！上次这个梅擎霜在殿上讨要欠银的时候，自己还能以“左藏库使因病告假”为由推脱，可这次他又来了，难道还要让左藏库使再“病”一次么！

所以昭帝的脸色越来越难看，可对梅擎霜说话的语气也没有因此温和多少：“睿王的性子还是急了些，毕竟二十万两银子不是个小数目，等松野凑齐了，自然会交还于你。”

“哦？”梅擎霜耐人寻味的笑了笑：“陛下这话的意思，是不准备管这件事了？”

昭帝说的朦胧两可：“兰松野是朕的儿子，朕岂会不管他，睿王放心，朕一定会监督松野，严令他尽快凑齐二十万两，如此一来，睿王也可早日回晟京复命。当然，在此之前，睿王安心住在四方馆便是，你既然说我朝待客不周，那此次便让朕好好尽尽地主之谊，权当松野给你赔罪了。”

这话说的十分虚伪，绝口不提到底何时还那二十万两银子，梅擎霜也不肯再与他周旋下去，直接不客气的说道：“好啊，陛下既然都开口了，本王也没有紧逼不舍的道理，那就如陛下所言，本王住在四方馆，同时我晟军的精兵良将，看来也得晚几日才能从边境拔营回朝了。”

晟国派兵驻扎在边境了？何时的事？朝中怎么不曾收到边报？昭帝听闻此言面色又沉了几分：“睿王这话是什么意思？”

梅擎霜气定神闲的应道：“哦，我父皇欲诘戎治兵，对边务尤其看重，为了不使边圉的将士疲懒，也为了绥边，便增派了不少士兵前往屯驻，不过他们都在我晟国境内，未曾侵越贵国寸土，因此陛下倒也不必担心，等何时本王拿到这二十万两的银子回京了，自然就会向父皇进言，让他下旨传那些将士回京的。”

殿上文武百官听闻后心中皆暗暗一惊：什么！晟国在边境增派了驻兵！这对于昭国来说可不是件好事啊！虽说对方并无犯阙之意，可谁愿晟军在相隔不远处对昭国虎视眈眈呢！

因此梅擎霜的话音刚落，兰松野就出言叱责：“梅擎霜！你不要太放肆了！我们可是才在北狄签下了休战百年的盟约，这才不过几日，难道你想毁约不成！”

梅擎霜不急不恼，慢悠悠的说：“大皇子不要误会，本王方才说了，此举乃我父皇诘戎治兵、整治边务而为之，我曹将士皆在辖境之内，未曾对贵国进犯分毫，况且与晟军遥遥相对的是仁武军，仁武军的军威我虽未曾见识过，可其盛名却偶有耳闻，因此晟军也不会轻举妄动的。”

说罢又瞥了一眼南重阙，饶有深意的道：“不过南将军怎的不在军中？莫不是久不领兵，听闻我朝增兵的消息后怕了，因此龟缩到昭京来了吧？”

岂有此理！这睿王竟如此猖狂，莫不是以为南将军在京中，仁武军没有将领，他晟军便可为所欲为了！

“你放肆！”有官员忍无可忍，也不管这话合不合时宜，总之出言便骂：“此处乃我昭国魏阙，怎容你这般口出狂言！”

“口出狂言？”梅擎霜阴阳怪气的笑了笑：“怎么，本王方才这话，没戳到南将军的心窝子，反倒是戳了你的心窝子？”

“你……”那官员还欲再出言相击，却被龙椅之上的昭帝开口打断了：“好了！”

烦心事一桩接着一桩，突火枪到底由谁去营造还悬而未决呢，二十万两银子的事又吵闹个不停，昭帝实在愠怒不已，他看着梅擎霜，压着火气道：“睿王，你今日来此无非是为了二十万两欠银的事情，此事朕已经说过了，会让兰松野尽快筹措银两，你大可不必如此咄咄逼人。至于贵国增兵屯驻一事，朕劝你也不要借此向朕施压，我朝精兵良将多如恒河沙数，这点儿阵势，朕还不放在眼里。”

“对！”兰松野仿佛不甘于自己的气势被他压过一头：“不就是二十万两银子么，我还就是了！可晟军若敢越雷池一步，那我昭军绝不会轻易罢休！”

梅擎霜轻哼了一声，昭帝和兰松野的话显然对他没有丝毫威慑之力：“话别说的太早，大皇子还是先想法子筹钱才是要紧事。”

他一个晟国人，在昭国的朝堂之上屡次三番的出言不敬，昭帝能容忍到现在已是极致，既然他的目的便是追索欠银，那事已至此，也就没必要继续留他在此搅乱朝堂了，因此昭帝便开口逐客：“睿王，朕这朝会议到一半就被你打断了，如今你想说的话都说了，难道还想接着探听我朝密情么？”

梅擎霜今日的戏份已经演完，即便是昭帝不开口，他也不会多留：“岂敢，只不过还望欠银一事，贵国不要继续拖延，如此对两国都好。”说到这儿他不卑不亢的对着昭帝行了一礼：“本王告退。”言罢就带着颜松落和江吟时离开了。