异管局城北分部就在小区正门对面的槐花街,十年前,这条街是广赤城的CBD,车水马龙,人潮拥挤,从街头到街尾满满当当开了百来家店,白天夜里各有各的热闹。
到如今,街上的店铺关的关,倒的倒,只剩一家早点铺还开着,老板一家四口,现在也只有个老爷子活着了。
江凛穿过空无一人的街道,捡起一张折叠的传单,手掌抚平上面不规则的折痕,依稀能看见一个两年前就倒闭的超市名字。
再一抬头,那超市就在他前方,门匾掉一半挂一半,字迹早已模糊不清。
江凛说不清心里是什么滋味,把传单叠成齐整的四方体塞进超市门缝,而后径直走向自己的目的地——十米外的早点铺。
早点铺八点开门,门店不大,两个人站着都活动不开。店门口有一张方形矮桌,上面摆了一个蒸笼、一只装着红糖汤圆的大铁盆、几个堆在一起的瓷碗。
老板就坐在桌子后方,穿了一身洗得泛白的蓝色唐装,花白的头发梳得整齐,鼻梁上挂了副老花镜,正晃悠着摇椅,看一份十年前的报纸。
“来啦,想吃什么自己拿吧。”
听见脚步声,老爷子头也不抬,慢条斯理地将报纸翻到下一页,冲桌子角落的一个小铜罐点了点下巴:“不用问价钱,你看着扔几枚硬币就行。”
山海界不产出食粮,能出现在这里的原材料和食物,都是异管局每月按人头下发的物资。
老爷子四个月前就失去了最后一位家人,但上面始终照四口人的标准给他分发食物,他吃不完,便索性拿多余的口粮开了家早点铺,给广赤城剩余的活人做好人好事。
让他们能吃上一顿正常早饭,也给他们注入一点活气。
至于钱不钱的,在这“鬼地方”,厕纸比钱值钱。厕纸好歹能用来擦屁股,拿钱擦屁股算违法。
江凛是老熟客了,也不跟老板客气,麻利地打包了两份汤圆、六个大肉包子,往铜罐里扔钢镚儿时说道:“老爷子,一会儿我们小区有个小孩过来买吃的,您别收他的钱啊,我一起给了。”
闻言,老爷子终于赏了他个眼神:“你们小区还有‘人’呢?”
“就一个了。”江凛叼着包子,声音有点含糊,“他爹妈走得惨烈,那孩子受了不少惊吓,您见了他,可别跟他聊什么家长里短,再揭人家伤疤。”
老爷子用力一抖报纸,眉间攒起深深的褶皱,哼道:“还用你多嘴,我没老糊涂到这份儿上。”
江凛笑了笑,转身要走之时,又叮嘱他:“今天晚上不太平,老爷子记得关紧门窗,别开灯。”
……
分部在街尾,独自占了一整栋办公楼,但只有一二层正在使用,通往其余楼层的所有通道都被开过光用符水和的水泥浇灌,堵得死死的。
从门口两盆蔫巴巴的金桔树中间穿过,江凛刚推开玻璃门,老远就有一道身影飞扑过来,在临近两米的位置双膝落地滑跪,一把抱住了他的大腿。
“吾父!您终于来了!想死孩儿了!”
一边说,一边抢过他手里的包子,二话不说先给自己嘴里塞了一个。
江凛嫌弃地看了一眼地上被他滑出的两道锃亮辙痕:“这里的地多久没拖了?吃完了赶紧滚去打扫卫生!”
理着寸头的精神小伙闻言抬头,满眼期待地问:“我敬爱的父亲,您会帮忙吗?”
江凛微微一笑,用装有汤圆的塑料袋贴了贴他的面颊:“我亲爱的儿子,那晚上的外勤,不如你来出?”
小伙瞬间换了副表情,义正辞严地说:“一屋不扫何以扫天下!父亲爱重,孩儿悟了!”
说着一抱拳,便利利落落地爬起身,接过汤圆一溜烟跑开,找盛器去了。
江凛嗤笑一声,拍了拍裤腿,走到大厅长桌后坐下,打开了桌上的台式电脑。
城北分部一共两人,分别是部长和副部长。前者是他江凛,后者就是刚才那个现世宝,叫李云儿,名字虽然怪,工作能力倒还不错,除了战斗力弱鸡以外没有太多让人不能忍受的缺点。不过反正部长级以下人员不需要出外勤,这点缺陷无伤大雅。
江凛开机后第一时间联网,登录异管局官方网站,例行更新今日的山海界已登记活人名单、本月物资的发放与消耗统计,又到论坛里溜达一圈。
确认在自己鞭长莫及的地方没发生什么需要关注的新情况,他才点开外勤报备页面,输入今天晚上的出勤时间、地点和内容。
李云儿端着两碗汤圆出来,在甜香的热气中问:“老大,我刚刚忘了问,今晚你要出什么外勤啊?昨晚不是才出过一次,回九州参加了一场全是鬼的同学聚会,超度到半夜才忙完?”
“嗯,这不刚好又撞上一件事了吗。”
江凛边打字,边把昨夜的事囫囵说了一遍。
李云儿津津有味地听着,用来下饭。直到听见“月食鬼”三个字,进食的动作才略微放缓。
“这……月食鬼怎么又出现了?”他咬了咬塑料勺子,眉头紧皱,“三十年前局里不就确认这种怪物灭绝了吗?”
“是啊,我也很奇怪。”
江凛点击“发送”按钮,看到页面上方弹出“发送成功”几个字,才往后一倚,手指若有所思地敲着膝盖。
“月食鬼是百年前的大灾变蔓延过程中催生出的一种怪物,催生条件为在月光明亮的夜晚,一只有异变倾向的鬼魂吞食另一只有同样倾向的鬼魂。只要满足条件,月食鬼百分之百会诞生,并且花费时间极短。不过这种怪物和它同时期的其他怪物比并不算强大,因此联盟成立后,它们是第一批被快速清剿的,也是唯一一种灭绝的大灾变时期的怪物。”
李云儿接上他的话:“但月食鬼灭绝的真正原因不是因为人类的围剿,而是……”
“而是大灾变结束后的月光,已经没有催化怪物降生的能力了。”
江凛说着,想起昨天晚上的月色,太过明亮,太过洁白,太过浓烈。活人置身其中,有种被泼了一身油漆,或是被泥浆层层包裹的感觉。
不夸张地说,江凛在月光下行动时,恍惚觉得自己是泥壳和荷叶里包着的鸡肉,浑身上下充满了束缚感和压迫感,别提多恶心了。
若非如此,他也不必带上镇定精神、稳固魂魄的烟斗,白白丢了一件价值不菲的新装备。
啧。
江凛揉揉太阳穴:“云儿,昨天晚上的月光有问题,非常符合大灾变时期的文献里对那时月光的描述。”
李云儿刚听到这话还不明所以,嚼汤圆嚼得起劲。等反应过来他话里的意思后,整个人狠狠一哆嗦,险些把装汤圆的碗打翻。
“老、老大,你别吓我!”他的脸色惨青惨青,像陈年大水缸里结的青苔,“不会又要来一次……”
“胡思乱想什么。”江凛语气平淡地打断他,双手交叉,冷静地说:“制造那场大灾变的根源可不是月光,它连导.火索都不算,最多是附属品。不过,山海界可能真的发生了些变化,必须得通知局里,让他们派调查员过来实地勘测。”
“好好,通知局里!是该通知局里!”李云儿不住地点头,“怪物白日不出来,那老大,你今儿晚上的外勤内容是去解决那只月食鬼吧?需要我为你准备什么?”
江凛正要说话,忽然眼神一动,摆了摆手示意他先别开口,直直看着门外。
不多时,一道身影走进了他的视野,也被李云儿锐利的余光捕捉。
是洛无。
洛无应该刚起床,衣服睡得皱巴巴的,头发也有些乱,眼眶发红,眼下青黑,小脸惨白,走路都摇摇晃晃的,活像是马上要羽化登天的样儿。
李云儿啃着包子还不忘贫嘴:“小朋友,你看起来像一具会喘气的尸体……不是,你……真的还在喘气吗?”
洛无愣愣地看着他,仿佛没听明白他说的是什么。
江凛瞪了李云儿一眼,起身走到洛无面前,把他从头到脚打量一遍,问:“我留在床头柜上的纸条你看了吗?”
出门前,他给洛无写了张纸条,让他起床洗漱后去槐花街的早点铺吃饭,之后想回家再回家,不想就继续呆着,平复心情。
“……看了。”洛无哑着嗓子说,“那位老爷爷让我吃了一碗汤圆,我向他打听你,他说你是异管局分部的部长,叫我到这儿来找你。”
江凛鼻翼翕动,果然在他身上闻到了一点红糖汤圆的甜香,引他坐下。
“找我什么事?”江凛给他倒了杯水,语气温和。
李云儿虽然好奇他们俩的关系,但也知道现在不是询问的好时机,所以没出声也没插科打诨,只是竖起耳朵听着。
“我爸妈……”洛无才开始说便哽了一下,眼睛又变得湿漉漉的,索性跳过了前面那段,直奔主题:“我有两个舅舅,住在城南的百叶小区,他们是我仅剩的家人了。您是异管局的工作人员,能不能帮我联系上他们,让……让他们来接我?”
江凛闻言,皱了皱眉。
城南与城北不同,那边地方小,却人群密集,人与鬼混居,情势复杂。正因如此,异管局设在城南的分部才有四个员工之多。
虽说这些年广赤城里的活人越来越少了,但能在这种情况下活下来的人个个都是人精,手上或多或少沾点不干净,不适合傻白甜接触,更不适合傻白甜加入。
即使洛无的两个舅舅真的还是活人,可以一直在城南平安地生活下去,也未必能护得住他。
要知道,山海界里死去的活人,九成九都不是自然死亡。
甚至不是意外死亡。
江凛思忖良多,也并不藏着掖着,三两句话就给洛无说明白了。
他今年也十六岁了,不再是孩童,有知道真相、自己权衡定夺的权利,继续瞒着他只会害了他。
洛无大抵也对这点心里有数,害怕归害怕,却认真地点了头:“我、我明白,谢谢您的提醒。不过,我还是想和家人一起生活,哪怕……哪怕……哪怕他们是鬼。”
残忍的现实就在最后一句话里扑面而来,像千万支淬毒的箭矢,扎出了洛无的眼泪。
可他很快就擦掉了,紧促的动作里充斥着坚韧和决然。
“好吧。”见状,江凛知道自己不必再劝了。
他对李云儿说:“给城南的同事发个消息,查查他的舅舅的联系方式……对了,你舅舅叫什么名字?”
洛无吸着鼻子,眼睛明亮:“大舅舅叫茶红,小舅舅叫茶青,他们是双胞胎。”
作者有话说
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第3章 月食