皇后训练基地。
大门口连续好几天都被愤怒的球迷们团团包围,这些天球员们基本上都是从后门进出。
刚刚结束的第五轮联赛在每个球员心里都投下了一层阴霾,再加上球迷的抗议闹得沸沸扬扬,现在整个球队人心浮动,风雨飘摇。
上午训练,刚结束热身跑,连子昂站在队伍中间,就能听到身后有人在低声议论他。
议论的内容无非是主教练究竟会不会把他放进替补席,以及他的状态还能不能恢复到巅峰时期。
人群中,乔治目光不忿,正要上前理论,身为当事人的连子昂却拍了拍他的手臂,用眼神示意他保持冷静。
没多久,主教练蒙特雷尔和他的教练团队从基地的另一个方向走来,他的表情格外严肃,令正在窃窃私语的球员们不由得闭上了嘴,调整好站姿,乖巧地等待他发话。
蒙特雷尔先扫视了一圈这群年轻的小伙子。
这是他执教红蔷薇的第三年,自从功勋教练安科特带领红蔷薇获得双冠王功成身退之后,他就接手了这支球队。过去的两个赛季,红蔷薇分别夺得了联赛的第二名和第四名,虽然并没有能够再创辉煌,但每年的成绩很稳定,尤其是上个赛季,在连子昂受伤缺阵的情况下,他仍旧力挽狂澜,球迷和俱乐部对他都很满意。
但没想到,连子昂缺阵时没有出现的危机,现在他复出之后,却出现了。
这个赛季的开端对于红蔷薇而言可以说是一败涂地,蒙特雷尔甚至听到有传言说,俱乐部方面对他很不满意,如果球队继续输球,很有可能会提前终止与他的合同。
所以现在他必须做出一些调整了。
“今天我有一项重要决定要宣布。”蒙特雷尔巡视过后,说出了他的第一句话。
球员们纷纷抬头,用疑惑的目光看向他。
除了连子昂。
连子昂挺起胸膛,站得笔直,目光十分坚定地注视着前方。
他知道蒙特雷尔先生所说的决定是什么,这件事昨天晚上主教练已经单独找他聊过了。
“从今天开始,连子昂将不再担任前腰的角色。”
结果,蒙特雷尔的下一句话差点把球队炸开锅。
队员们面面相觑,这话是什么意思?
他们有想过连子昂可能会被主教练放到替补席上去,毕竟他的状态确实算不上好,但是没有人真的否认他的能力,媒体和球迷可以盲目唱衰,身为队友的他们可不瞎。
球队的队长马克皱了皱眉,忍不住想要开口说些什么,但蒙特雷尔的下一句话又让他止住了动作。
“从下一场比赛开始,他的位置后移,改打组织型后腰。核心的地位不变,任务和之前类似,利用他的视野和出球能力组织进攻,同时兼顾中场防守。不过他的活动范围会发生变化,战术也需要相应调整,所以接下来我们的训练内容……”
蒙特雷尔的语气轻松得仿佛在说一件再寻常不过的战术调整,以至于球员们在最初的震惊过后,竟也未产生过多的反应。
在一阵低声议论中,马克回头看了一眼连子昂,见他面色如常,意识到这恐怕是他和教练早就商量好的,这才松了口气。
这天的训练结束后,其他球员先后回了更衣室,连子昂一个人留在球场上加练。
他和训练机器人完成一次传球训练后,注意到身旁草地上多了块阴影,于是止住了动作,抬头望去。
来人是他的中场搭档,藤原。
藤原的身材并不高大,却拥有出色的体能与预判,这让他从J联赛中脱颖而出,被Y国的豪门俱乐部球探慧眼相中,最后又辗转来到了X国的红蔷薇俱乐部。
尽管本赛季他们两人的配合时常出现问题,但不可否认的是,藤原是一名非常优秀的中场球员。
“你有什么事吗,藤原?”连子昂好奇地问道。
他平时和藤原的交流其实并不多,因为后者的语言还学得不是很好,而他自己回归球队的时间也不长。
藤原看着他,脸色犹豫了一番,最后用不太流利的外语问道:“你是不是为了我才主动放弃前腰位置的?”
连子昂有些意外,不过很快就明白了过来。
他拍拍藤原的肩膀,注视着他的眼睛,模样十分真诚:“不是你想的那样。我并不是为了你而选择做出什么牺牲,请你千万不要这么想。其实在受伤期间我就在考虑转型的事情了。”
注意到藤原眼中的疑惑,连子昂顿了一下,拉起裤腿,把右腿膝盖上留下的伤疤指给他看。
“你知道,我在受伤之前的踢法比较具有进攻性,盘带过人、快速冲刺都是家常便饭,这在某种程度上也导致了我的重伤。”连子昂语气平缓地说道,在谈论自己的伤情时显得非常平静。
“不过伤愈后,医生交代我不能再做太过激烈的动作,如果再受一次之前那样的伤,那就可以直接告别职业生涯了。
“所以我做出这样的选择,不仅是为了球队,更是为了我自己,为了我能够更久地从事自己所热爱的事业。”
他微笑着看向藤原:“我们都是球队的一份子,我想你肯定比任何人都希望球队能一改颓势。那就让我们一起努力吧。”
两人对视下,藤原的眼神逐渐变得明亮,他用力地点了点头,捏紧拳头道:“好的!”
*
在对阵X联赛第六轮的对手蓝色鱼雷之前,红蔷薇首先要进行一场“荣耀杯”的八分之一决赛。
“荣耀杯”是依托于全息足球技术开展的一项全新赛事,连今年在内不过才举行了三届,参加比赛的球队囊括了X国所有级别的联赛,甚至包含业余球队。
这也不难理解,毕竟它最初的目的就是鼓励更多人参与到足球运动中来——不管你人身处何处,只要有VR设备,就能随时进行比赛和训练。
因为是杯赛,采用的是单败淘汰制,所以每年的“荣耀杯”都会爆出不少冷门。
今年最大的冷门就是红蔷薇下一场的对手,一支名叫同心圆的业余球队。
这支球队颇具传奇色彩,第一场他们碰到的对手就是Y国甲级联赛的强敌黑加仑。
黑加仑虽然在Y联赛中常年挣扎在保级边缘,但好歹也是五大联赛的职业球队,自然没把一支业余球队放在眼里,比赛当天只派上了轮换阵容。结果就因为轻敌,在中立球场1:3大败同心圆。
之后同心圆一路击败两支乙级联赛球队和一支甲级联赛球队,每次都在一球落后的情况下绝地反杀,最后竟然就这么杀进了十六强。
每次他们的比赛都一波三折,跌宕起伏,球员们在比赛中表现出的那种不到最后一分钟绝不放弃的精神,征服了不少球迷。
不过在这场八分之一决赛中,他们运气很不好地对上了红蔷薇,有黑加仑的教训在先,红蔷薇上下对这场比赛异常重视。即便是再乐观的球迷,也并不认为同心圆有击败他们的可能性。
比赛当天,连续一周不曾出现在绿茵酒吧的老爹终于现身,要了一杯冰啤酒后坐在吧台前同酒保小山闲聊了起来。
小山擦着酒杯好奇道:“您怎么没去现场为球队加油?”
老爹一听这话忍不住直撇嘴:“对付一支业余球队,可用不上这么大阵仗。”他视线从吧台内部扫过,没看见熟悉的身影,随口问了句:“今天小周不在吗?”
“哦,周辰啊,”小山回头望了一眼,解释道,“她今天请假了,好像家里有什么事情要处理。”
老爹没有继续追问,而是把视线投向了转播荧幕。
本次比赛在官方指定的中立球场——金牛座球场中进行。
电视信号已经切换到“金牛座”球场,观众们的虚拟形象陆续进场,随处可见身穿红色球衣、手拉横幅的红蔷薇球迷,他们站在观众席上齐声高唱着队歌,热情洋溢,尤其是南看台上的死忠粉,与现实球赛的景象几乎没有任何差别。
“红蔷薇,红蔷薇,你是美丽和青春,你是热烈与忠贞,我们爱你,我们爱你,愿为你付出所有热忱……红蔷薇永不消亡……”
红蔷薇的官方队歌名为《永不消亡的红蔷薇》,改编自s市历史上一部极为有名的歌剧《征服者》中的音乐选段,此时被万人合唱,宛如山呼海啸一般,完全盖过了场内零零星星的身穿黑色球衣的同心圆球迷。乍一看还以为来到了他们的主场,皇后球场。
金牛座球场的客队更衣室内,空气一阵波纹扭动,周斯文的身影凭空出现。
同心圆的球员们并没有惊慌,反而松了口气。
队长张阳拍了拍胸口:“吓死我了,还以为你不来了呢。”
“抱歉,临时有点急事。”周斯文歉意一笑。
离开球还有五十分钟,周斯文换上球衣,跟着队友们走出更衣室,通过球员通道,进入球场热身。
才刚踏上草皮,看台上爆发出的欢呼声让同心圆的球员们几乎同时脚步一顿。
周斯文顺着声音最大的地方看去,原来是对手做有球训练时,两名边前卫玩了个花活。
右边前卫维奥莱塔用脚弹起皮球,右脚绕球一圈后将球稳稳停住,又用力一颠,被左边前卫乔治用头接住,顺势也来了一套花式颠球。
这是很放松的表现。
看台上几乎全都是红蔷薇的球迷,看到同心圆出场,肆无忌惮地发出嘘声,甚至还夹杂着各种语言的谩骂、嘲讽,如果不是全息场景有语言防护功能,只怕还会更加不堪入耳。
司职后腰的杨小军脸色发白,传接球时动作变形,好几次都出现了失误,显然是受到了场外影响。
何亮拍了拍他的肩膀,他是队伍中的老大哥,今年已经38岁,不过他的位置十分重要,是球队的中场核心,作为前中学足球教练,同时也有着丰富的赛事经验。
“没事,他们嘘他们的,你就当自己听不见,”何亮传授经验,“要知道,嘘声也是一种来自对手的认可。”
在杨小军看过来时,他俏皮地眨了眨眼,语气轻松道:“别给自己太大压力,只要专注做好眼前的事就好,你看周斯文。”
杨小军听话地转过头去,视线中,周斯文正一丝不苟地做着拉伸动作,别说是受外界影响了,他看起来连眼皮都没眨过一下。看着他的动作,你会有一种错觉,仿佛这世上除了足球和自己再也没有别的东西了。
呼。
杨小军长呼一口气,莫名地也沉静了下来。
半小时的热身一闪而逝,一转眼,比赛即将开始。
首发出场的球员们站在球员通道里,等待裁判组带他们出场。
连子昂因为整理衣柜出来慢了一步,顺势站到了队尾,正好在乔治后面。
想起赛前媒体对这匹“黑马”的大肆炒作,他好奇地朝旁边打量而去,不期然同一双冷静的黑眸对上。
那双眼平静幽深得像一口井,几乎看不出任何情绪。
四目相对,空气有一瞬间的凝滞,连子昂尴尬地挠挠头,朝对方点了点头。
同时大脑飞速运转,从记忆深处搜寻出此人的名字——
周斯文。
四轮比赛,五个进球,这个效率比起X联赛射手榜排名前几的球员也不遑多让。
是个不容小觑的对手。
进场的时候,乔治也悄悄跟他咬耳朵,提醒道:“连,小心这小子。”