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李知遥看了眼孟晚棠，沉默地站起身，手倒提着刀走到门边，动作麻利，唰地一声打开了门。
门外风沙更大了，这开门的工夫，不少沙砾随着风卷进了屋子里，带进来一些燥冷之气。
门口站着五六个彪形大汉，皆是身着麻布衣服，头裹围巾，长苒遮住了半张脸。
为首那人敲门的手还没放下，擎在半空，微张着嘴看着李知遥。
李知遥没有让路的打算，双手抱臂，长刀竖直夹在两只手臂之间，“你方才说谁死了？”
他冰冷的目光如同淬了冰的刀，一下下割着眼前之人的肉，彪形大汉并非善茬，也不是经不起吓，可饶是他久经江湖，面对眼前之人的眼光，心也有些颤栗。
大汉脸颊上的肉有些许颤抖，眼神躲到一旁，“自然不是说的你，不过拍了这么久的门，还没人开门，我当是……”
“当是什么？”
李知遥并不打算放过他。
“厨子。”身后有一道女声，声音平静温和，却有着不容置疑的笃定和果决。
李知遥脸上露出一丝无奈，沉默地侧身让开了路。
五六个大汉一股脑进了屋子，在他们身后，李知遥重新将门栓紧了。
为首大汉有些疑惑，这不会是家黑店吧？否则为何连一个厨子都杀气腾腾，眼神如刀，差点将他们就地正法。
孟晚棠从柜台后面缓缓走出来，目光直视，不闪不躲，“各位客官，打尖还是住店？”
大汉道，“住店，我们几兄弟都还没吃饭，老板娘，给我们来五斤牛肉，五坛子好酒。”
孟晚棠伸出修长纤细的手指打了几下算盘，“一共两钱银子。”
大汉从怀里掏出几个铜板，还有零星的小块银子，几人凑齐了所有银两，也还不到两钱银子。
见弟兄们期待的目光，大汉终是挪步到柜台前，“老板娘，我们就剩下这点钱了，你看能不能通融下。等到明日就有接应我们的人来，到时候一并补齐。”
孟晚棠没说话，只是用眼光上下一扫视，见他穿着简陋，浑身上下值不了几个钱的样子，微微一笑，“可以，不过——若是明日无人给你们付钱，你们中间可得押下两人抵钱。”
旁边有人发出了一声笑，声音不大，但嘲笑意味十足。
大汉有些后悔，早知道就不来这家店了，别说这个厨子深不可测，就连老板娘也是一副不好惹的样子，他想起来曾经有人说，能在这边陲小镇，西域交界的地方开客栈的人，背景绝对不会浅，先前他还嗤之以鼻，现在看来，果真有几分道理。
“厨子，去吧。”孟晚棠漫不经心地吩咐李知遥。
随后她从酒窖里抱出五坛子酒，放在桌子边，“慢用。”
＊
门外风沙小了些，夜色加深，客栈里又冷了几分。
孟晚棠找了件衣服披上，坐在柜台前无聊地翻看着账本。
李知遥则是抱着长刀依靠在楼梯处，眼睛不知盯着哪里，冷着脸紧闭着嘴，一副生人勿近的样子。
几个大汉刚开始还有些拘谨，不过两杯酒下肚，气氛很快就热烈起来。
“听说了吗？逍遥杀手隐匿了，据说是杀了不该杀的人，武林门派正追杀他呢。”
“还有这种事？逍遥杀手不是收钱办事吗？怎么还惹火烧身？”
“这你就不懂了吧？他杀的那人，背景很深，听说是什么掌门的独生子，那掌门老来得子，就这么一个儿子。就这么被逍遥抹了脖子，啧啧，可惜。”
“要我说，干杀手这行不容易，风餐露宿，虽说拿钱多吧，但危险也大，还不如我们，至少没仇家。”
有人拍了拍说话那人，“没仇家？你脑子长哪里了？上一次你被人追杀，还是我救你出来的。”
“哪年的事了？我都忘了……”
“就说你是猪脑子。”
“最近江湖事很多，还是小心为好。”
“……”
孟晚棠状似不经心地瞥了李知遥一眼，后者很快看了过来，四目对视中，火花噼啪响。
孟晚棠随意地收回目光，看来自己这客栈风水极佳，厨子都是江湖鼎鼎大名的逍遥杀手。
可是——谁在乎呢！只要他做的饭好吃就行，其他的，她可不感兴趣。
几个大汉喝到兴头上，纷纷划起拳来。
“一二五啊，九十六啊，我让你啊，先上路啊。”
“你输了，来来来，喝酒！”
一个身形稍微瘦小的大汉被其余几人强行压着灌了两碗酒，再也支撑不住了。
他两眼一翻，白眼珠多黑眼珠少，随即趴倒在桌上醉过去了。
剩余四人互相对视一眼，默契地放下手里的酒，开始对其搜身。
或许是没有完全醉过去，被搜身的过程中，他口中逸出几声呻吟，众人住了手，屏住呼吸看了他一会儿，见他再无别声，复又搜起身来。
“老大，找到一张银票！”
一个脸上带着长长刀疤的大汉手里举着一张银票，高声叫嚷着。他的脸颊和鼻头因为醉酒和兴奋的缘故皆是通红，乍一看去，像是抹了胭脂。
“蠢货！小点声会死啊！”为首之人抬手，狠狠地冲他脑袋上拍了一巴掌，“你也不看看这是在哪里？”
他抢过银票，在烛火下眯着眼睛左右反复查看，确定这是如假包换的银钱，这才放心地收到怀里，“这家伙，我就说有宝贝，一路上提防我们像防贼似的。还不是被两碗烈酒撂倒了！”
他得意地笑着，长长的胡须弯曲粗糙，长时间没有修剪再加上风餐露宿，整个人像是刚刚结束流浪生活的乞丐。
几个跟班都极度兴奋，仿佛得了这张银票很快就能坐享荣华富贵一般，拍着手欢唱着，丝毫不顾及孟晚棠和李知遥。
“老大，那他怎么处理？”
有人插了一嘴。
欢呼声戛然而止，为首之人手抚胡须，想了一会儿，“我们都拿到钱了，那他——”
他话没有说完，抬手在脖子上做了个动作。其他几人对视一眼，了然于心。
当真是胆子肥！孟晚棠心想，客栈不是黑店，却招来了杀人越货的黑人，明目张胆地在店里抢财害命。
忽然想到什么，她面色一冷，目光一凛。这些个人根本就不怕他们！
此处远离县衙，即便快马加鞭赶去报案，一时半会儿也回不来。更何况，他们看出客栈里就两个人，更是肆无忌惮。
往深处想，要是他们对她和客栈有非分念头，那相较于人数的话，他们是明显吃亏的。
孟晚棠从心底生出一丝寒气，自己也会些武功不假，仅仅防身而已，倘若去攻击他人，三两招就会败下阵来，到时候便是任人宰割了。
她垂眸，假装看账本。目光却往李知遥那里瞟去，他仍然是先前的动作，闭眼假寐，一动不动。孟晚棠盯了他一会儿，他没有任何睁眼的意思，她不禁嘀咕了声，“不会真的睡着了吧？”
声音很小，可是话音刚落，李知遥双眼便睁了开来——恰好和孟晚棠对视。
一个面色平静，目若寒星，一个面容柔和，目光炯然。
孟晚棠刚想说句什么，李知遥却是一声未发，再次闭上了眼睛。
孟晚棠:“这家伙！”
摆明是让自己知道，他没睡着是吧？他这该算是工作懈怠吧？谁家好厨子闲来无事就闭眼睡觉？还是站着的！
孟晚棠将目光转去几位大汉，他们喝酒已经到了尾声。盘子里的牛肉所剩无几，酒坛七倒八歪，人也是一样。
已经醉得不成样子了。
孟晚棠叹口气，刚想过去收拾一下，李知遥猛地睁眼，看向她，缓慢而坚定地摇了摇头。
孟晚棠不明就里地看着他，李知遥努了努嘴，示意她只管看不要说话。
先前那个最早被灌醉的瘦大汉缓缓睁开了眼，眼里竟是毫无醉意，一片清明。
他抬起胳膊，伸了伸懒腰。活动一番后，冷眼瞧着面前几个已经醉得不省人事的大汉，露出一个满意却又冷酷的笑。
孟晚棠二丈摸不着头脑，这情景转换得太快，她根本反应不过来。这人刚才不是醉倒了吗？还被偷走了银钱，现在怎么反倒是最清醒的一个？
她看向李知遥，发现这人嘴边挂着一丝浅浅的笑，正看好戏看得起劲。
瘦大汉缓步走到每个人身边，利落抬手，分别在他们的后颈处劈了一手刀。
夸夸几下，原先趴着的仰躺着的大汉此刻都瘫软在地，死人一般宁静。
果真一出好戏，比话本子还精彩！
孟晚棠甚至想要鼓掌，有句古语叫什么？螳螂捕蝉黄雀在后，说的就是他吧！
既是蝉，也是黄雀，以身为饵，诱敌深入。
妙哉！
他从为首壮汉怀里掏出那张皱巴巴的银钱，仔细伸了伸，脚步轻快地走到柜台前。
“掌柜的，结账。”
孟晚棠抬眼看他，此人皮肤粗糙，眼睛却极有神，看面相年龄已沧桑，单看眼睛却像是年轻人。
真是怪人，孟晚棠心里想，真是稀奇得很。
虽然这样想，她还是礼节性地点点头，“客官，刚才那人结账了一部分，剩下的账目……”
“不用了”，他简短道，“所有账单都用银两结算，另外加上住宿的钱。”
“那多余的钱？”
“算作赏钱。”
孟晚棠接过来银两，低头算起了帐。
“兄台好身手，断魂掌可谓出神入化。”
李知遥不知什么时候走过来，身子挺直，目光直视瘦大汉。
那人神情一凛，很快反应过来，“兄台也是武林中人。”
他语气笃定，毫无疑问。
“算不上，刚刚摸着边而已。”李知遥面不改色。
孟晚棠心里想道，就这身手还算刚摸着边？那自己岂不是在沟底了？
瘦大汉没有攀谈的意思，拿了找回的钱转身想走。
“兄台留步”，李知遥在他身后叫了一声，“可否揭下皮来让在下一看？”
此话一出，那人身形停滞，却没回头。
孟晚棠却是身子一震，慢慢睁大了眼，自己没听错吧？
揭下皮？这是什么妖法？
