温氏杂货铺 第3章 相互认识

温琳送完温秉文后，来到五转巷，打开店铺门，打水把架子全部擦了一遍，顺便理了下货品；把米袋、豆袋整理整齐，把布袋口打得更开了点；沈阿婆的背篓，想想要放在醒目的地方，就把背篓挪到柜台旁，让来往的人一眼就看得到；又粘湿墩布，把店铺里里外外都拖了一遍。

时辰还早，路上还没有多少人。温琳拿了个小凳子，坐在柜台旁的台阶上，支着头看着雨。渐渐地，雨停了，旁边布店的夫妻二人来得早，温琳甜甜地喊了声李哥李嫂，李嫂一边和温琳搭着话，一边和李哥卸木板。卸完后，夫妻俩就进门收拾整理，准备开门迎客。

巳时多，天空放晴，街上行人渐渐多了起来。街对面富贵人家的奴仆开始出来采买，有些爱美的小娘子结伴来布店扯布料，温琳看准时机，向小娘子和妇人推销，卖出去不少木簪和绢花。

趁着人少的空档，温琳把藏青色的棉布绷好，拿着绣绷去布店请李嫂帮忙画一个花样，准备给温秉文绣一个钱袋。两位娘子正在商量，在青竹旁再加个什么花样来点缀，突然听李大哥说：“霍衙差带着人过来了。”

温琳转身一看，便看见霍衙差带着四个人过来了，其中就有祁明。祁明身着衙门统一的衙差服装，腰间挂着一把大刀，手里捧着一摞账本。

*

祁明和余涛吃完馄饨后，冒着小雨到了益城县衙，递了拜帖，在县衙门口等了好一会儿才有人领着他们进去拜见知县。益城的章知县年逾四十岁，是益城刚平定下来时，朝廷派来善后的。

此时，章知县升完堂在大堂旁边的耳房里休息，听闻有人求见，接过拜帖一看，便招人进来。

“草民拜见知县大人。”

两道整齐划一的声音响起。

“免礼。”

“谢大人。”

章知县看到两位年轻人不过十**岁的样子，行完礼后规规矩矩站在下首，眼睛也不乱看，顿时有了好感，便问起了一些问题。

“你们姓甚名谁？贯籍何方？家中还有何人？”

“回大人，小人名余涛，锦宁州来和县人，家中只余小人。”

“回大人，小人名祁明，锦宁州来和县人。”

“锦宁州人？为何来这偏远地区？”

要知道，锦宁州可是当今皇上起兵之地，随便一个县可是比这益城繁华多了。

“回大人，小人与祁明得蒙圣恩，本是县学同窗，偶有一日，见一纨绔调戏小娘子，便出手相助，事后被纨绔惦记，家产烧没，身无分文。小娘子家过意不去，特让我二人来此投奔知县大人，以求安身糊口。”

说完，余涛向祁明使了个眼色，二人朝着上首深深鞠了一躬，“求大人成全。”

“罢了，既是于我老友有恩，便留在此处。”

说完，唤了人进来，安排他们两个跟着衙差，从县衙底层做起。余涛跟着衙差安巡逻城北，祁明则跟着霍衙差巡逻城东，顺便推行新账本。

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霍衙差一到跟前，便让人把周边成衣铺、油铺等掌柜聚在一起，翻开一本账本道：“去年知县大人抽查了西城几家店铺的账本，发现账本记载五花八门，这是衙门里新研究出来的账本，上面记载日期和你们的支出，下面记载同一日的收入，每日结余写在末尾，方便衙门年底收税。一本账本五十文钱，各家看情况买。”说完霍衙差打发了两个衙差去巡逻，便带头走进成衣铺，一个衙差掏出笔和名册来，祁明紧跟其后。

温琳回店铺，数出了五十文钱，便站在柜台旁边等着，等了一会儿，就见衙差从对面油铺出来，往杂货铺来了，她连忙小迎几步，见了个礼，“各位官爷好。”

霍衙差问道：“温掌柜这是要几本账本？”

“小店最近生意惨淡，一本就够了。”说完，把铜钱交给了霍衙差。霍衙差拿到手后颠了颠，估摸着也差不离，就把钱放进钱袋。温琳看到霍衙差收了钱后，扭头看见祁明双手捧着账本，便自行往最上面拿了一本账本。

霍衙差对温琳道：“温掌柜，以后需要买账本，就到衙门找祁衙差。”说着，又朝祁明道：“祁明，这是温氏杂货铺的小掌柜温琳。”

温琳向祁明微微颔首，双方就算正式打过照面了。

温琳和霍衙差又客套了几句，就把他们送了出去。

温琳正在翻看新发的账本，周边三家的老板娘便来找温琳了。

李嫂看到温琳手上的账本，便道：“这本账本真是新鲜，我们以往在北边做生意都是拿页纸，有什么记什么。”

斜对面成衣铺的老板娘许娘子追着道：“可不是。这些当官的，想一出是一出，这本账本一看，不过一刀纸，也就够用个半年左右，还收我们五十文。”

对面油铺的严婶又道：“我那小油铺，都是卖的零零散散的，总不能别人来买一升油，我也一笔一笔的记上吧。”

严婶看了眼杂货铺，叹了口气，要说零散，怕是杂货铺更零散一点，她问温琳：“温丫头，你这账本要怎么记啊？”

温琳也是一头雾水：是啊，这账要怎么记啊？

还不等温琳想明白，许娘子问道：“温丫头，这次你有没有提前听到什么风声？县衙有没有从你这里买纸？”

温琳委婉回道：“娘子说笑了，县衙那么多账本要多少纸呀，您看我这小小的杂货铺，能供多少货呀？”

许娘子一想也是，要是有那么大的供货量，岂会一点风声都没听到？五转巷有四家店铺，只有温琳一家是本地人，还以为她有点门路探听消息，没想到也是和她们三家外地人一样不知。

四人聚在一起，大眼瞪小眼，也没思考和商量出，这账要怎么记？便又说起其他的话来：“不过，今天新来的祁衙差长得真周正，我铺里的小娘子，还不等我出手，便主动去拿账本，平时哪里会这么殷勤啊？”

“我店里的小娘子也是，拿完账本后，脸都红了，少女心思简直不要太明显了。”

严婶的油铺里没有小娘子帮忙，也没见过那祁衙差是怎样惹得小娘子有心思的。但她在对门，见过祁明，也见过温琳拿完账本后一脸平静的样子，想着可能各花入各眼吧。

李嫂和许娘子还在喋喋不休地说着小娘子，又转到小娘子的勤快与做事上来。直到有人来买米，三家掌柜才回店铺守着。

午时刚过，李嫂就隔着一堵墙，大声问温琳，是否要与她们一道吃午饭。还没等温琳问吃什么，许娘子听见了，隔着柜台问：“李娘子，今天中午打算吃什么好吃的呢？”

李嫂回道：“我们店小人少，这不才约着温丫头一起，好省个钱。许娘子，你们一大帮人，今天又是点哪家酒楼的菜呀？”

“没哪家没哪家，就路边随便一个小摊子。”说完，许娘子就转头去忙别的了。

成衣铺子有四大间铺面在太平街街面上，有两家铺面在五转巷，许娘子一直担心油铺的油会蹭到衣服上，就关了和油铺紧挨着的那个铺面，留作仓库用。铺子大，里面的人就多，大大小小加起来就有九个人。对面酒楼的客人吃完午饭后，会来成衣铺子转上一圈。为了能更好地接待客人，许娘子就包了所有员工的午食，通常都是提前去哪个小馆子买好饭食送来。

布店有两个铺面在街上，两个铺面在巷子里，李嫂夫妻两个加两个小女娘刚刚顾得过来。

今天，李嫂想吃下街的臊子面，就约上了温琳一起，温琳请李嫂帮忙看着杂货铺，她和店里的木娘子一起去买。

买回来后，李嫂早在两家店的中间处支了张桌子，不至于挡住巷子的进出。

温琳看了一眼，臊子面上有肉丁、鸡蛋皮、木耳、蒜苗等材料，看起来甚是好看，吃了一口，有点辣，忙去找水喝，喝完又忍不住吃，吃完又辣，如此反反复复。李哥李嫂和木娘子在旁边看得直笑。

李嫂见她喝了口水，正在缓和，取笑道：“你这嘴，活像厨房里挂着的腊肠，红艳艳的。”

温琳忍不住道：“这面劲道，酸辣爽口，味道也太好了，让我越来越想吃啊。”

木娘子接话道：“就是越辣才越诱人啊，你这是头一回吃，以后吃习惯就好了。”

“是呀，这臊子面对我们北方人来说只是有个辣味，对你们这些饮食偏清淡的南方人来说，还是偏辣了些，要适可而止，别一时贪嘴，坏了身子。”

温琳听罢点点头，后续辣到受不了时，就拿个陶碗在旁边涮了水再吃。

李嫂看她听劝，也不多话了，连忙回味老家的味道。

下午沈阿婆来时，见温琳红肿肿的嘴唇，吓了一跳，连问怎么了？得知是吃辣引起的，也不怪小孩子贪嘴，让温琳到后院取井水消消肿，叮嘱她以后少吃些辣的。

温琳一整个下午，只要没人，就拿陶碗装井水碰嘴唇，也不喝，幸好井水够凉。沈阿婆收摊回来后，捧着温琳的脸左右看，看到没出什么小疹子，顿时松了一口气。

“怪我怪我，来的时候没问你有没有不舒服的，阿琳啊，有些人吃辣椒会起小疹子，严重的可能会危及生命，幸好你没有，不然阿婆怎么向你小舅交代啊。”

“阿婆，我没事的，还有李嫂她们在旁边看着呢。”说完悄悄地在沈阿婆耳边道：“这件事可不能让我小舅知道，不然他要笑死我。”

“你啊，真是调皮。”

温琳吐了吐舌，连忙讨饶几句，送走沈阿婆后，清点了下今天的收入，才关门去学院接人。

*

霍衙差带人把账册发完后，收了一袋的铜钱。祁明极有眼色地想帮忙拎铜钱，霍衙差不让，把铜钱袋子交给了另一个衙差。回到县衙后，霍衙差让人把店铺名册拿给祁明，跟他交代道：“你抽时间把这几家店铺的情况摸清，过几日我会问你问题。”

祁明刚来，跟几个衙差在一张大桌子上办公。他找了个位置坐下来，翻开名册，一边回忆今天的路线、店铺和人，一边翻看名册，在脑海里把人和名对起来。他翻到某一页时，看到温记杂货铺名字底下有个红点，往前翻了翻，前面店铺名字底下没有，后面有几家店铺下面也有红点，他不解，便摊着账本问旁边一起去的吴衙差。

“哦，你说这个红点啊，这些下面标有红点的，是本地人开的店铺，这家温记杂货铺是上街唯一的一家本地人开的铺子。”

“上街？”

“我们益城以太平街为界，西边为西城，主要是外来人做生意；东边为东街，就是我们今天去的那片，住宅居多，店铺就沿街的几十家。东街又以青云路为界，青云路至县衙为上街，店铺少，但大，青云路至城门，为下街，店铺多，但小。”

“今日我看东街店铺大多都是一男一女两个掌柜，唯独这温氏杂货铺不一样，由一个小娘子看店。这是有什么隐情吗？”

“其实也没什么隐情，不过是战争带来的。听说七年多前，她阿娘回到这里，千辛万苦找到了温家仅存的两个男童，立马回家和离，带着她回来，支撑起温家的门庭。奈何天道无常，她阿娘年后因病去世，温家郎君找了个商行，跟着出去跑商了。”

“家中仅剩一女一童，温家郎君为何还出去跑商？”

“不跑商不行啊，家中生计怎么办？三张嘴等着吃饭呢。所幸温家郎君出去前，托了东家瑞祥商行的人打点一番，我们这才照顾着点。”

吴衙差看着祁明又是那副沉思的样子，不由问道：“看你年纪不过二十，怎么年纪轻轻的，总喜欢皱眉，是有什么想不通的吗？”

祁明摇了摇头，谢过吴衙差后，又看起了名册。