温氏杂货铺 第4章 第四章 答疑解惑

祁明傍晚下值后，在忠义坊附近寻了个阴凉处等着余涛下值。跟路过的同僚打完招呼后，便看见温琳牵着温秉文迎面走来。

温琳也是没想到，接弟弟放学后会在路口遇到祁衙差。转念一想也是，忠义坊这个路口，是太平街与华光街的交汇处，太平街的一头直通南门，另一头就是县衙。而学院和书院就在华光街上。

温琳与祁明简单地打了个招呼后，便越过他，准备回家。走到馄饨店时，想到今天无从下手记录的新账本，又厚着脸皮折回去，向祁明请教。

“祁衙差，不知您现在有没有空，关于今天新发放的账本，我有几个问题想请教您。”

祁明看着温琳姐弟俩折返回来，还以为他们有什么东西忘在学院。看到温琳站在他面前，两人间不过一步多的距离，他稍感不适，微微往后退了退。才道：“温掌柜请说。”

“我是想问一下，账本上的内容，是要我们一笔一笔记还是记个大概。”

“你之前是怎么记账的呢？”

“我店里的钱匣子每天早上都是有固定的钱数，关店后把多余的钱带回去，便是一天的卖钱，在账本上记个总数。”

祁明想了想，这个办法也是不错，就是不知道每天的盈利。又问道：“你可知其他三家的记账方式？”

温琳回忆了下平时和嫂子们婶子们聊天的内容，回道：“好像成衣铺子和布店是忙的时候记个大概，不忙的时候是一笔一笔记的；油铺的记账方式是和我一样的。”

祁明今天匆匆忙忙，没有仔细了解李氏布店、许氏成衣铺子和严记油铺的售卖方式，只能说：“你店铺里的东西卖的比较零散，可按照物品种类来记账，比如一天卖出几个盆，几只桶，你就在账册上记下日期，注明，收盆几个多少文钱，桶几只多少文钱。”

温琳听完醍醐灌顶，这样的记账方式省力省时多了。又问了几个问题，便跟祁明道谢回家了。

余涛今天有事，迟了一点下值，走出县衙大门便看见祁明与一个小娘子面对面站着说话。等小娘子牵着弟弟走远后，余涛才上前，勾着祁明的肩坏笑道：“哟，我们祁小郎君才来几天，就认识小娘子了呀？”

祁明无奈，余涛这人，什么都好，就一个缺点：嘴贱。他不由道：“不要乱说，人家温小娘子只是来问个路。”

余涛斜瞅他一眼，问路？一个一听就是本地人口音的小娘子来找一个才来两三天的人问路？

祁明不敢再看余涛，生硬地转移话题：“今晚的晚饭怎么解决？”

余涛一听，得，这小子都转移话题了，哼了一声，便道：“先逛逛吧，左右肚子不饿，看看哪里有眼缘就去哪家吃。”

于是，两人结伴到西城逛逛，看到西城路两边高楼林立的铺子，天色还未暗，便点起盏盏灯笼来，一眼望去，呈现一片繁华之景。只是这繁华之下，容不下他们两个穷人。

余涛进了西城边上的一家小食肆，名陈记食肆，说是小，但也有两层楼高。一进去，便见大堂里摆了十多张桌子，只有两三桌人。找了张靠窗的桌子刚坐下，就见在柜台处拨算盘的掌柜小跑着过来，问他们要点些什么菜。

余涛看了眼只盯着窗外的人，自顾自点了个炖鸡肉、凉拌苋菜、油焖茭白和两碗饭，在掌柜的催促下，先把钱给付了。等了一会儿，厨娘先把炖鸡肉和饭端上来，余涛招呼祁明吃饭，祁明轻微地摇了下头，瞥到余涛点了点头，也不多说什么，低头吃饭。吃着吃着，余涛的脸就黑了。等厨娘第二次端菜上来时，余涛要笑不笑地说：“小娘子，稍等一下，你们家这一锅炖鸡肉三十文，只有五块鸡肉，合下来一块鸡肉六文钱啊，真是贵得很哪。”

厨娘之前一直都在后厨帮忙，这几天才开始兼顾到大堂端菜的活儿。听到有客人问，她一张皱着眉头的圆脸转了过来，一听客人说菜量的事，皱着的眉头放了下来，撇撇嘴道：“郎君说笑了，钱也不是这么算的，除了鸡肉还有香菇和白菜，这些也是要钱的，更何况我只负责送菜，有什么事可问我家掌柜的。”说完便匆匆回了后厨。

余涛看了眼远处的掌柜，只见他老神在在地翻着账本，又看了眼桌上的两盘素菜，不由气笑了，怪不得掌柜让提前付钱，原来是荤菜的量不够，倒拿素菜的量来抵。

祁明见余涛平静下来后，用汤勺舀了块鸡肉给他，夹了些菜在他碗里，见余涛开始扒饭吃，才低头吃起了饭。

两人吃完饭后径直回了家，见右边邻居家一片漆黑，只有厨房位置照出点火光，泡脚时就小声交流起了今天的所见所闻，没有什么可用的消息，便各自睡下了。

*

温琳带着温秉文去菜摊买了点菜，走在路上，温秉文看了温琳好几眼，等温琳一看回去，他又装作无事发生。

回家吃完饭后，温琳拿淘米水给自己和温秉文洗了个头，擦干头发就坐在厨房里，借着炉火烘烤头发。

在温秉文又一次看来时，温琳忍不住问道：“阿弟，怎么了？”

“阿姐，你是不是和今早那两人认识？”温秉文今天下学后，在路边等着阿姐和那人说话时，就有这种感觉了：阿姐肯定认识那人，但为什么早上又是不认识两人的状态。

“什么那两人，他们比你大，你要叫大哥哥，以后遇到他们也要如此。”纠正完后，温琳又道：“也说不上认识，昨天那六百文就是他们来杂货铺买东西的，应该是刚搬到隔壁的。今天和我说话的那位大哥哥叫祁明，黎祁的祁，明天的明。”说完，便拿了根细柴火在地上写出对应的字。

看着温秉文一脸迷茫，温琳问道：“你们千字文学到哪里了？”

温秉文一改迷茫，自豪说：“今天学了守真志满四个字。夫子说，这句话是说，要保持自己天生的善性，愿望就可以得到满足。他希望我们以后也能如此。我今天还写了好几遍字呢。”

温琳一听，学院的夫子除了教字，还解释其义，真不愧是一年要交一两银子束攸的，这钱花的还是值。

温琳摸了摸温秉文的头，夸奖道：“我们家秉文真厉害，又多认识了几个字呢。”

温秉文害羞得捂住嘴偷笑。不过，他可没忘了他原本的问题。笑完，他又问：“那阿姐，祁哥哥是干什么的，你为什么要问他账本的事呢？”

温琳犹豫了一下，说：“祁郎君在衙门当差，是负责我们这片的衙差，今天他们让我们买新的账本，我翻了下，有点不知道怎么下手记账，这才问了祁衙差。”

“原来如此呀，那我以后见到他，是喊祁哥哥还是喊祁衙差。”

“喊祁哥哥吧，我也不知道他愿不愿意让巷子里的人知道他是衙差。”

他们这条巷子有十几家人，有原来就住在这里的，也有后面搬进来的，也有租住的，彼此之间的交情很少。

等头发干得差不多了，姐弟俩洗洗便睡下了。

鸡鸣时分，温琳就醒了，躺在床上赖了一会儿床，想到再也听不见一道温柔的声音叫她起床，她鼻尖酸了酸，拉起被子盖住头。直到听到旁边屋子传来声音，她才赶紧起床，就着盆里的冷水擦了擦眼睛，开门出去烧热水洗漱。

温秉文开门时，还未见到阿姐，正担心阿姐是不是身体不舒服，就见她开门后低着头直奔厨房烧水，想起早上听到的隐隐约约的啜泣声，他又转身回屋，假装收拾东西，直到温琳喊他，他才出来洗漱。

在去学院的路上，姐弟俩都没说话。

温琳回到店铺打扫完后，回库房拿了最便宜的笔墨砚来，摊开账本，回忆着昨天卖出去的东西，开始下笔写账本。

账本写完，抬头一看，其他三家已经来得差不多了。温琳便趁着人少，扭了扭脖颈，抖了抖脚，在店里走上几圈。琢磨着要不要请沈二叔帮忙打个差不多高的凳子，方便坐在柜台里写字。

还没等她想明白，对面的严婶就过来了。

严婶开门的时候，看到温琳在写写画画，以为她在画荷包的花样，便想着来看看。一进杂货铺的门，见到柜台上的笔墨纸砚，瞬间明白她是在记账本，一时间进也不是，退也不是。

温琳看到严婶来了，主动打招呼：“严婶，那么早就来了呀，是有什么事吗？”

严婶便实话实说，末了，主动远离柜台，毕竟账本这私密的东西还是不碰为好，连看都不能看。

温琳一看她的动作，合起已经干了墨的账本，往严婶那边走去，边走边说起昨天遇到祁明的事，也告诉了严婶一些记账的方式。谨慎起见，她还是建议道：“不过，这也是我家铺子的记账方式，要是你们拿不准，可以等他们巡逻时，亲自问问祁衙差。”

严婶望了眼天色，离早上巡逻还有半个多时辰，便回去店里等着了。

霍衙差带人巡逻到五转巷时，李哥带着李嫂走上前，和霍衙差打了个招呼，就找祁衙差问起了账本的事。严婶一看，有人围上去了，也跑过去听。许娘子一家是从江南道迁过来的，那边本身就是用同种记账方式，再说，他们就在她铺子门口讲话，也不用特意跑出去听。

霍衙差一听，是问账本的事，让祁明留在这边，解决完再去找他们。祁明送走霍衙差后，往右前方瞄了眼，便抬脚往右边走去。走进布店后，看了眼布店的布局和布料，问了一些问题，给出了合理性的建议。

温琳正在招待客人，便看见小木头揣着手进来了。他一进来就往后院走去，期间手一直未曾放下。温琳便明白，他是来送钱的。等客人走后，温琳看了下，对面的严叔和严婶跟着去布店了，只有严婶的小儿子坐在里面打盹。便招手让小木头过来。

小木头过来后，把手里的银子放在柜台上，温琳粗略瞅了眼，有四个一两的银锭和两个一钱的散银，把钱收进钱匣子里。小木头低声说道：“温姐姐，你们家那房子租出去了，一个月六百文，租了半年，签契的郎君叫余涛，剩余的余，波涛的涛，和他兄弟住，说是来益城找工的，牙行收了七个月的房租，一共四两二钱。”

温琳接过小木头递过来的契纸，算了下：按照芮朝的律法，屋税每个月是二十税一，半年就是一百八十文，契纸钱五文一张，还有要给牙行的辛苦钱三百文，以及小木头的跑腿费五十文。

温琳看了看钱匣子里的二钱碎银，又翻出了荷包里的二钱碎银，先把四个一钱的碎银给小木头，数出八十五文钱和五十文钱串好给他。看他把五十文钱塞进里衣，剩下的钱装在荷包里，招呼他坐下歇会儿。

初夏的阳光绕过房檐，撒向巷子，每家店铺里都有偷偷溜进来的朝光。温琳拿了个凳子，坐在门边，一边晒太阳，一边绣荷包。

准备绣第二节竹节时，头顶突然笼上一片阴影，她猛地抬起头来，难道是要下大雨了吗？只不过，要下大雨的乌云没看到，倒看到祁明站在她侧前方，正是祁明挡住了她的阳光。

温琳怔了一瞬，回过神来问道：“祁衙差是有什么事吗？”

祁明在油铺便看见温琳和一个小子低头说着什么，说完话那小子还坐在店里死活不走，担心温琳遇到麻烦，便过来瞧瞧是怎么一回事。毕竟他身为衙差，还是要为百姓的安危着想。

祁明看见那小子略微紧张的看着自己，这才回道：“上午讲了那么多话，来温掌柜这里讨杯水喝，还请温掌柜见谅。”

温琳一听，原来是讨水喝的，连忙起身，让祁明坐着歇歇，她放下针线筐就看见小木头端着一碗井水过来。

温琳眨眨眼，示意小木头去送水，小木头仿佛没看到似的，径直走到她面前，把水递给她。

温琳感受到背后有道目光盯着，只能接过水，转身向祁明走去。

祁明浅喝了一口水，便把碗放在柜台上。凉凉地看了一眼小木头。

小木头长这么大，还没跟衙差接触过，去衙门办契书都是牙行老大去。因此，他被祁明看了一眼后，急促道：“温姐姐，我有事先走了，以后再联系。”都来不及跟他阿姐打声招呼。

祁明问了两个账本上的问题，倏尔问道：“那小子是谁？”