微木浮于海 第11章 第 11 章

在海塘决堤时，杨济就已向朝廷发过奏疏，言明大水后必有米粮短缺一事，提前奏请调粮，如今仍不尽如人意。

若说他之前能冷静处理水灾和瘟疫一事，米粮短缺却是真正让他忧心之事。一旦处理不当，不再是安抚或者计谋能用的，极有可能发生民变。

自城中瘟疫得到控制后，楼珊瑚便来到城门口帮忙施粥。这日，她刚走到粥棚，就看见不远处传来一阵骚动。此时前来领吃食的人还未散去，不一会儿，便围满了看热闹的人。

楼珊瑚挤进一看，一个五大三粗的彪形大汉，一边对着地上一个身材瘦弱的妇人拳打脚踢，一边破口大骂：

“臭婊子……”

妇人跪坐在泥泞的地上，头发凌乱覆盖住了脸庞。她弯着腰死死地捂紧怀中的东西，一边小声乞求，任凭大汉的拳头一下一下重重砸在身上。

大汉似乎被妇人的求饶激怒，出手更狠厉，一拳打在她的头上，妇人顿时被打得头着地。

大汉似乎还不解气，又狠狠地扇了妇人几个耳光，骂得更难听了：“赔钱货都死了，还要花老子的钱。”

“求你了，这是孩子……后事……”妇人一边使出全身力气护住身上的东西，一边哀求，传出断断续续的啜泣声。

此时，围观的人大约是听出个意思。

“这男人是在抢孩子的棺材钱吧。”

“真是畜生……”

众人指指点点，你一言我一语，却忌惮大汉恶狠狠的模样，无人敢上前阻止。

妇人的遭遇令人同情，可楼珊瑚不再是冲动的年纪，况且她并认识这对夫妇。揽事情上身前，她也要考虑怎么保全自己。

本想等官差过来处理，可左右等不到人，眼看就要闹出人命，楼珊瑚在人群中看到胡婶的身影。她艰难挤了过去，低头在胡婶身旁耳语几句，只见胡婶郑重地点头退出人群。

“住手！”

看到胡婶走远，楼珊瑚上前大喝一声，顿时吸引了大家的注意力。

“你是谁，也来管老子的事？”被人阻止的大汉露出不耐烦，一脸凶狠地盯着楼珊瑚。

“我是谁？你是青石县人吗？竟不知道我是谁？”楼珊瑚双手捏成拳头，壮着胆子故意反问，以拖延时间。

“我管你是谁，敢拦老子，信不信连你一块儿打。”大汉说着站起身来，朝楼珊瑚走来。

看着大汉朝这边来，人们慢慢往后面退，唯有楼珊瑚站在原地，特别突出。

望着身边空荡荡的，楼珊瑚心底打起了鼓，一边退后一边张望，仍不见人来。

眼看大汉伸手要来扯她，楼珊瑚突然喊道：“得罪我，你吃不了兜着走。”见大汉停下，又用只有两人能听到的声音说道，“我乃杨巡按的相好。”

近日城中百姓皆知道杨济，却不曾听闻他有相好，大汉恼怒道。

“你个乳臭未干的臭娘们，还敢威胁我。”

“前日，在大街上，我不还当街帮杨巡按说话来着。”

听楼珊瑚如此说，大汉又仔细看看，竟觉得有些眼熟，好像前几日是有人在街上找杨巡按的麻烦，有个女子站出帮杨巡按解围。

楼珊瑚余光瞥到熟悉的身影，转头快速向那人奔去。

“上。”

陈泽一声令下，悄悄围上来的官差一下子把大汉围住。

胡婶跟在杨济身后，看到楼珊瑚无事后，赶忙上前拉住她，上下检查一遍，看她有没有受伤。

杨济脸色却不怎么好看，像是别人欠钱不还的样子，看到楼珊瑚时，脸色更难看了。

收到杨济责备眼神的楼珊瑚，一时摸不着头脑。她走后门是不对，但那也是为民除害，只觉得杨济生气有些莫名其妙。

官差过来回报，说是大汉要求见。

杨济同意后，大汉被官差五花大绑着押了过来。

“本官就是杨济，你找本官可是又何话要说？”杨济收敛起刚才的不悦，公事公办。

“她还真是你的相好，当官的果然没几个好，啊呸！”大汉十分不满，愤愤道。

大汉的一句话把周围所有人都惊住了，五雷轰顶过后，众人才反应过来他说的是什么。

楼姑娘是杨巡按的相好？！

四周一片寂静，众人神色各异。

围观的群众面面相觑，继而恍然大悟。原来如此，上次在大街上，楼姑娘那么拼命为杨巡按解围。

官差们低头，互相使眼色，努力憋笑。哦，怪不得，要把楼姑娘接入府中居住。

胡婶则是一双泪目含笑，用袖子擦着还未落下的眼泪。珊瑚这丫头终于得遇良人了。

陈泽短暂惊讶后，又一脸欣慰看向杨济。主子，你终于要有自己的家了。

杨济先是瞳孔一震，继而神色慌乱，最后脸上泛起一抹意味深长的笑意看向楼珊瑚。

成为众人关注对象的楼珊瑚，脸上的肌肉像是僵住一样，任她怎么努力都扯不出一丝笑意，慌乱摆手否认。

“别，别，大家别误会，我刚才只是吓唬他的，真的只是吓唬他。杨巡按，请恕罪，民女一着急，就……”

杨济似乎是看热闹不嫌事大的样子，他没有否认，更没有要解释的意思，转身往回走。

“大家别误会，真的，我不是……”楼珊瑚向围观的人解释。

众人均是一副“你看我信吗”的表情。

看到杨济走远，楼珊瑚一路小跑，赶紧追上：“杨巡按，别，别走啊，帮民女解释一下……”

半个月以来，大家都沉浸在水患和瘟疫的愁苦中，无论真假，人们总是愿意选择自己眼睛看到的。此后几日，这个事情就是大家茶余饭后的谈资，津津乐道，乐此不疲。

自那日后，楼珊瑚一直在照顾感染瘟疫的病人，一同的还有那天被大汉殴打的妇人，名叫芸娘。

芸娘出来时一直愿意开口讲话，身上的伤在大夫的医治下，渐渐有所好转，脸上可怕的淤痕还在。

嘭——

水盆不小心被打翻在地，芸娘摔倒在地上，不知所措地望着楼珊瑚，一副做错事情的样子。

“芸娘，你没事吧？”楼珊瑚放下手中的事情，疾步走到芸娘面前蹲下，又担心会吓到她，轻声问道：“还可以站起来吗？”

芸娘轻轻点头，一手撑着地，一手扶住膝盖，咬牙忍痛站起，腿一软，差点儿摔倒。

“小心！”楼珊瑚眼疾手快一把扶住她，一面她再次摔倒。

“多谢楼姑娘！”芸娘疼得脸上沁出了汗水。

楼珊瑚扶着她找了个空落的地方坐下，给她倒了杯热水。看着芸娘郁郁寡欢的模样，楼珊瑚思索再三，开口道：

“芸娘，我无意窥探你的过去，只是有几句心里话想同你说。”

芸娘虽然没有接楼珊瑚的话，但她停下喝水的动作，表示她并不抗拒楼珊瑚。

“女子这一生，未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子，从未有一天是真正属于自己的。一纸婚书，便决定了此后的一生是喜还是悲，若遇良人也能平平安安过完这一生，若是所托非人……”楼珊瑚顿了一下，嗓音暗哑继续道：“若所托非人，便是万劫不复。女子，从来没有选择的权利，可我不甘心。”

芸娘呆呆地抬起头，迷惑地看着楼珊瑚，她不明白，难道女子不都是这样吗？

“我不甘心，凭什么女子要一直被别人选择，我们也可以选择别人。所遇非人，那不是我们的错，那便弃了，也能有新的开始，活出新的人生。”

芸娘仰望着楼珊瑚，正巧一束夕阳打在了楼珊瑚的身上，犹如泛着金光一般。

楼珊瑚明亮的眼睛里盛着的是她从未见过的东西，脑袋里也是她从未听过的美好。

她，也能如楼珊瑚一样吗？有自己的选择？

城门口施粥的地方每日聚集的人越来越多，而粥却越来越稀。

杨济发往临安府的公文迟迟未能得到恢复，他不得不命人盘点粮仓里的粮食。望着书桌上的余粮明细，他知道此事无法隐瞒了。

是日，杨济和张县令一起，召集青石县各大粮商富户前来县衙。

粮商富户们聚集一堂，均是心知肚明。水灾至今，城中的粮食已开始出现短缺，米粮价格比过去涨了一倍不止，此次前来想来必是为了米粮价格一事。

“诸位请坐，不必拘礼。”众人落座后，杨济直入主题，“想必今日，诸位也应当猜到要商议何事，那本官就直说了。若是官府有意向诸位借贷粮食，不知诸位能拿出多少粮食？”

坐在下方的几人互相交换了眼神，为首的一人率先开口道：“杨巡按，非是我等不借啊，只是，近半个月都没有粮食运近城中，我等家中虽有存量，奈何时日一长，也是捉襟见肘啊。”

“是啊是啊，家中人口较多，吃饭的人也多，这实在难办。”

“不是利多的利少的事情，是真的没有粮。”

……

众人一个比一个叫得苦，终是不肯往外拿出一粒粮食。

张县令坐在上座，斜着眼睛偷偷看了身旁的杨济，只见他整个身体都躺在椅子里，眼中似笑非笑的，像是在开一出有意思的戏。他实在摸不准杨济的心中作何想，把人叫来了，又不说一句话。

底下的争吵约莫持续了近两刻钟，才逐渐消停。

杨济放下二郎腿，左看看右看看：“既然大家都说完了，那该本官说了。”

底下坐着的几人看着杨济走下来，心虚地低下头，生怕一个不小心成为杨济的目标。

“大家既然都拿不出多余的粮食，那便作罢。那来说说另外一件事吧，请诸位把粮价抬高到平日的三倍，而且此后五日，每日都要比前一日高处三成。”

这？

莫说是下方坐着的粮商富户们，张县令都惊呆了，弱弱问道：“杨巡按，这，这是不是不妥啊，当下的价格已有很多买不起粮了，若在抬高价格，那，那……”

“无妨，按本官的要求去做，所有后果本官一力承担。”杨济并没有解释。

众人散去后，楼珊瑚从后堂走了进来。

“多谢杨巡按信任民女，愿意抬高粮价。不过，大人放心，民女绝不会让您背负骂名，只是要先辛苦大人一段时日。”