万里封疆 第40章 血路

他潘海林也曾是以笔为戎、雄姿英发的意气书生，也曾是充满雄心壮志、以天下为己任的新官少年郎。

他想救天下苍生，却发现皇权是道不可逾越的鸿沟；他退而求其次想救一县百姓，却发现愚民的心愿根本当不起他的呕心沥血。

十几年前，他潘海林也曾一腔热血，出兵剿匪。他把家产全部添作军费，富家小姐出身的结发妻子亲自织布补贴，不舍昼夜……

他一介文弱亲自上阵，铁甲磨烂了书生的肩。有个匪一刀划了他的背，从左肩到右腰，人差点没救回来，后背至今仍有伤痕。

土匪被官兵围剿，却把气撒到百姓身上，他见过胡山脚下的一排树，每一棵都吊着一个百姓的尸体，头用布袋裹了活活吊死，无人看守等着亲属来收，没有亲属的，便化为吊着的白骨，无人知其人是谁……

这便是做给他看、做给蒲阳百姓军士看的。

府邸前，一干百姓跪地请命。阵亡军士的妻子、受害百姓的亲属冲他扔鸡蛋，咒骂他全家；他自己的妻子站在城楼上泪如雨下，说他再不停手她便一跳了之……

从此他再也不提剿匪二字。

案牍劳形，岁月一刀刀斩断他的孤勇与豪情，世事一点点锉去他的信仰与偏执，一切都不值得。

人生走一遭，天下苍生也罢，一县百姓也罢，有千千万万的人百转轮回着去拯救；但如何活得舒畅，混得开心，却只是自己一个人该关心的事。他不觉得这么想有什么错，如今仍然这么认为。

他潘海林得过且过半生，无愧于天地良心。

然而终是热血难凉。

但如今有个少年要替他走完他少年没走完的路，何乐而不为？

他要替他守好后方。

他要助他。

潘海林倏地从沉思中抽离出来，神色坚定地抬眸，对身旁的仆人道：“速备马车，我要去城门口。”

雷声与闪电停了，大雨与疾风依旧。雨丝如万条银丝从天空中飘下来，在劲风中穿梭。

真不是一个攻城的好天气，谢凌安望着眼前交战的两军，暗道。

眼前是熟悉的场景，千百支冷箭簌簌射下，箭雨在大地上乱弹。

西疆军与守备军交杂在一起，接着乱箭，一步步靠近东寨的土楼。

东寨土匪显然没有料到西疆军会提前发起进攻，仓促间匆忙应战。密密麻麻的雨丝模糊视线，箭羽沾了水，在漫长的路径中有些许的偏离，更加难以瞄准。

然而土楼外没有屋檐庇护的西疆军的条件更加恶劣。大雨滂沱，头顶冷箭与雨水齐下，混杂在一起，难以分辨。雨水浸软了普通的弓，弓箭手齐齐失去了作用。

在一片混乱间，一群盾牌兵尤其明显地聚在一起，护送一个乌黑的铁箱子缓缓向紧闭的城门靠近。其中有个身材尤为壮硕的少年，看着未及若冠，体格却比旁人大了一圈，格外卖力地推着铁箱。

土楼上的土匪显然注意到了这乌泱泱的一片，立刻想起听闻的谢凌安在西寨的进攻方式，吼道：“那儿！那个铁箱子里肯定是火药！往那儿放箭！”

有时候为了防雨，将士们会把火药包放在一个薄薄的铁箱子里，铁片松松地钉在一起。既保证火药不会被淋湿失效，又确保其从内爆炸时能轻松崩开铁片。

漫天遍地的箭雨骤然倾斜，密密匝匝地向铁箱子这儿倾泻下来。铛铛之声不绝，不少冷箭铿锵有力地钉在铁箱子上，箭尾直晃。但身旁的盾牌兵好像并没有斜身去护铁箱子的意思，将铁箱子明晃晃地暴露在箭雨之下，不知是不是对铁箱的承受能力充满了信心。

谢凌安站在外围，冷眼旁观着盾牌兵阵缓步挪向城门，手不自觉地搭在秋霜剑的剑柄上。乱箭之中，兵阵终于挪到城门下，再往前推一步，便可点燃火药。

谢凌安抬眸，见土楼上一点点冒出来几个圆圆的黑影。他眉头微蹙，目光紧紧锁在那几重黑影上，果然是几个巨大的石块！

那石块被推上土墙，倏地径直落下，重重砸在铁箱上。周围的盾牌兵似有预见似的毫不留情地避开，那铁箱一瞬间被砸扁在地，散架变形得不成样子，任由雨水从随处可见的裂缝里钻进去。

土楼上爆发出一阵欢呼雀跃的呼声，倏地松了一口气，互相庆祝着一招致命，毁了敌人最重要的火药。只要城门不开，任凭敌人再怎么猖狂，他们也攻不进来。

箭雨一时间变得稀稀落落，绵软无力。土楼前进攻的西疆军似乎也一下子失去了斗志，疲软地停滞在原地。楼上一片欢腾之中，有一个眼尖的小土匪忽然瞥见底下有个少年似有动作，他从窗子里探出头去，定睛看了看。

那个壮硕的少年士兵原是护送铁箱的，他高大挺拔，一身甲胄遮得密不透风。他一只手解开了铁衣的扣子，忽然他掩在铁衣下的另一只手中似有火光闪动，一只火折子若隐若现，悄然靠近一条细细长长的黑线。少年士兵的动作做得隐蔽，似乎不想让别人发现。

小土匪眯了眼，艰难地识别着士兵手底下的动作。一瞬间，他瞪大了眼睛，脸色倏地惨败。那细长的黑线不是别的，是一根导火线！

这种时刻，除了火药包，还能有什么导火线？小土匪脑子嗡的一声，反映迅速，高声尖叫道：“那个人！那个人身上有火药！快点放箭，放箭！别让他靠近城门！”

众土匪迅速回过神来，惊恐地趴到窗边。原来那铁箱根本就是障眼法！真正的火药藏在这少年的铁甲里，这才让他看起来格外壮硕！

那少年士兵已经点燃了导火线，火星迅速蹿向铁衣。他正迅疾地脱掉沉重的铁甲，想要使劲把铁甲扔向城门，趁着雨点与土匪都来不及反应，就迅速炸掉城门。

身旁的其他士兵迅疾地后撤，心照不宣地远离爆炸点，屏气凝神，等待着下一瞬惊天的爆炸声响。

然而，爆炸声还没响起，只听“咻”的一声响，一支铁箭深深地穿过少年士兵的铁衣，钉进了他的左肩膀里。少年剧烈一颤，手上脱衣的动作忍不住一顿，忽觉天昏地暗，额上瞬间冒出层层冷汗。他咬牙忍着剧痛睁开眼睛，见那支铁箭牢牢地钉在铁甲里，箭头深深嵌进肉里。

谢凌安遥遥望着，心一下子提到了嗓子眼。导火线上的火焰就要燃到底端，在疾风和飘飞的雨点中忽明忽暗。若少年拔箭再脱衣，纵使他受伤的肩膀不会减慢他的动作，也不可能在点燃火药包之前把火药包扔到城门上。按照原本的计划，为了尽量延迟土匪发现的时间，少年士兵必须在悄悄点燃火药后迅速脱衣将它扔出去，前后不过须臾，根本没有余地耽搁！

那少年士兵也迅速意识到了如今的情形，心骤然狂跳起来。他的大脑在剧痛的刺激下飞速转动，却来不及细想其他应对的措施。他的眼中血丝遍布，目光死死盯住了那扇近在咫尺的城门，屏着呼吸。

导火线上的火焰发出微弱的“噼里啪啦”的声响，眼看着就要逼近末端，“咻咻”声响，耳畔又开始响起了密集的箭矢声响。电光火石时间，少年士兵心一横，将脱了一半的铁衣迅速往回一拢，如蛟龙一般腾跃而起，跨步冲向城门。

箭矢乱飞，几支强劲的冷箭倏地射中飞奔的少年，那少年兵士忍不住全身战栗。旁边的西疆军瞪大了眼，心提到喉咙口，紧紧攥着手里的刀刃。

只见那少年倾尽全身力气纵身一跃，“哐”一声撞在城门上的一瞬间，一声惊天震地的爆炸声响彻云霄，将士们本能地抱头蹲下，楼上的箭雨一时停歇，甚至连肆虐的暴雨一瞬间都忘了落下。

浓浓黑烟滚起，露出被炸得只剩下残骸碎片的城门一角，那个高大挺拔的身影早已无处追寻。

谢凌安手中攥紧了秋霜剑，心弦微震，目光所及之处，城门洞开。

接下来，是他的战场。

下一瞬，他目光一凛，随即展露出凌厉的凶光，恶狠狠地盯着城破的方向。他倏地抽出秋霜剑，扬手挥刀，在天地间爆发出一声声嘶力竭的怒吼：

“杀——”

“杀——”刹那间，如虎啸风驰，山林间爆发出震耳欲聋的喊杀声，排山倒海似的脚步声奔涌向浓烟深处，大地似都在晃动，气势汹汹，势在必得。

与此同时，蒲阳县城门口走进三个身影。

三个身着太监服饰的人骑着马，趾高气扬地向城门口的兵士出示了腰牌。他们刚迈进城内，收紧马缰准备疾驰，忽然旁边迎上来一张堆满笑容的脸。

三个太监倏地勒马，扭头看着这身着官服的老头，呵到：“何人？”

潘海林赔笑道：“在下蒲阳城知县潘海林，不知公公们大驾，有失远迎，有失远迎啊！”

为首的大太监蹙眉，朗声道：“原来是潘大人，我等失敬。只是我等奉皇命一路疾驰至此，并未派人事先通知不知大人是如何知晓，并在此等候的？”

潘海林乐呵呵笑着，仿佛不在意地道：“公公大驾，在下身为蒲阳知县，自然得时时刻刻恭候，时时刻刻看着宫里的意思办差，可不能怠慢了各位公公不是？”

潘海林一番奉承，宫里各个人精似的太监怎么会听不出来。但他们今日的目标另有其人，遂不欲与潘海林争辩。为首的太监收紧缰绳，道：“潘大人恕罪，我等公务在身，恕不奉陪了。”

潘海林忙拦下，道：“公公莫急，在下自然知晓公公前来必有要事，绝不敢耽搁。只是公公长途奔袭辛苦，又人生地不熟，若是公公和在说说您要找什么人，到哪里去，在下或许能略尽绵薄之力，为公公效犬马之劳。”

为首的太监转念一想，潘海林知县的身份或许确实能帮上忙，遂道：“我等奉皇命来寻睿亲王谢凌安，潘大人可知他在何处？”

潘海林瞬间开怀大笑，道：“哎呀公公你可算是问对人了！可太巧了，睿亲王刚刚还在我府上喝茶呢！这混小子方才还说想要打雀牌，诶呦，他前日输在我这儿的那十两银子都还没捞回来呢，这会儿又来讨霉头，真是心宽，心宽哟——”

为首的太监见潘海林与谢凌安如此熟络，面露喜色：“那王爷如今可还在潘大人富府上？”

潘海林道：“在啊，肯定在啊！这混小子还没玩上雀牌，心里指定痒得慌。这会儿肯定还在我府上哩！”

为首的太监道：“那就劳烦潘大人带路了。”

潘海林皱纹都快笑得多了几根，道：“没问题没问题！公公们随我来！”

东寨土楼内，是乌央乌央一片身着灰铠甲的土匪，正怒目圆睁地盯着城闯入的敌人，混杂着愤怒、恐惧与兴奋。

战鼓响，号角鸣。漫天大雨似被这汹汹气势震慑，稍收敛了肆虐。

城内喊杀声四起，谢凌安冲锋在阵前，手起刀落，刃下似秋霜般寒气逼人。刀刃相击的刺耳声响充满了土楼，震天的声浪中夹杂着哭喊惨嚎声，四下肃杀。

电光火石间，谢凌安用余光瞟过高处，见土楼共有四层。他来不及细看，心下估计约莫弓箭手在三楼，指挥的头领很有可能在三四层间。

地面上的土匪太多，密密麻麻根本没有尽头，与他们纠缠会消耗太多体力。谢凌安根本没有恋战，笔直地杀开一条血路，直奔踏道口。西疆军紧随其后，空气中弥漫着一股浓重的血腥味。

踏道窄小，光线昏暗，进入后震天的喧嚣似乎被隔绝了一些。踏道竟然无人埋伏，谢凌安快步迈上阶梯，行至拐角时身形倏地一顿，见拐角墙上映出的阴影忽然一闪，下一瞬眼前一个面目狰狞的土匪倏地蹦了出来，挥着砍刀直直向谢凌安砍来。