万里封疆 第39章 借兵

五月初六，清晨土匪房中又传出暴怒的声响。

来送信的西疆士兵在土楼前等了半晌，没有带回投降书。

五月初七，最后三天。

清晨土匪房中的怒吼式微，焦躁不安的踱步声渐响。

送信的西疆士兵无聊地与门口的土匪攀谈起来，发现他们竟是老乡，欢天喜地地空手而归。

五月初八，最后两天。

清晨土楼内传出阵阵紧锣密鼓的喧响。

谢凌安还是愈加加紧操练起来。

紧张的氛围在胡山悄悄弥散。

五月初九，最后一天。

清晨土楼上下“叮叮铮铮”的声音不绝于耳。

西疆军营里如火如荼地练兵。

气氛紧张到了极点。

五月初十，清晨。

对打仗来说，这是一个糟糕透顶的日子。瓢泼大雨猛烈地敲打着帐顶，噼噼啪啪在天地间乱响。黑沉沉的天幕仿佛要崩塌下来，闪电的白光在远近间乱窜，清脆的霹雳声震耳欲聋。天幕压得清晨的太阳抬不起头，昏暗间只觉一片湿寒之气，卷着斜风飕飕钻进衣袖里。

谢凌安腰间隐隐作痛，似有蝼蚁噬骨，绵绵密密地酸疼。雷雨天是他最怕的天气，阴湿骤冷常让他的腰伤发作，疼得直不起腰。他的额上渐渐冒出层层薄汗，默不作声。除了钱昭，他不想让此地的任何人知道他最致命的弱点。

这一天才刚刚开始。他必须忍着。

然而，有其他事比陈年旧疾更加牵动谢凌安的心绪。谢凌安眉头紧锁，心急火燎地望了望西疆的方向，还有没有看到想见到的身影。

最后的五千大军还是没来。

前几日，寒英见缝插针地将辎重与五千西疆军迅速调出来，但至最后五千大军时，陆保坤几乎寸步不离地盯着寒英，斥责他西疆戒备松懈将酿大祸，说什么也不肯让他调兵。

按照寒英昨日的来信，最晚今日午后，五千大军必到。

于是谢凌安与严翊川在每日通信的信笺中说定，今日午后，二人分别自东西两方向夹击土匪的东寨与大营。

谢凌安还是有些焦心，伴随着腰上传来的阵阵疼痛，总觉得有些不安。

雨珠仍在密密麻麻地倾洒，在地面上腾起朦朦胧胧的水雾。按照惯例，天者，阴阳、寒暑、时制也（注），军队打仗向来会心照不宣地避开阴雨天。谢凌安心下盘算着，一时难以决断。

猛然传来一阵急促的脚步声，钱昭踏着泥水急匆匆地跑上前，手上拿着一根束带，神色不妙：“王爷，来了！”

谢凌安心倏地一紧，莫不是土匪主动出击下山来打了？忙问道：“什么来了？”

钱昭喘着气道：“就是上次你派到蒲阳城外驿站的那几个人，回来说有两三个宫里来的太监今晨天没亮就到了驿站，看着像是日夜兼程地赶，而且就是往咱们这个方向来的。”

谢凌安心跳骤然猛烈起来，一把抓着钱昭的手腕问道：“他们现在人呢？”

钱昭说：“还在驿站，听说他们点了几个小菜，估计用完膳稍作休整就要上路。那小兵看到便马上快马加鞭地回来报了。”

谢凌安感到周身的空气骤然冷了下来，腰上的疼痛倏地骤增，忍不住打了个寒战，皱紧了眉头。

钱昭见谢凌安神色有异，赶紧把束带塞到谢凌安手里。这条束带外侧看与普通束带无意，由玉带钩系着，只是稍宽些，有些没叠放好压出的褶皱。但其内侧加了一层绢丝，束在腰上尤其保暖。

“赶紧系上，”钱昭熟练地替谢凌安解了腰带，把绢丝束带系上，神色关心地道，“有没有好点，没那么凉了吧？”

谢凌安脑子里飞速转动，身上任钱昭摆布。这个时候宫里来人，只有可能是带着禁止剿匪的旨意。按这个速度，宫里的人午时左右便能到，他们若不赶在宣旨的公公到之前出兵，便会彻底失去出兵的可能，前功尽弃。

不行，绝对不行。

他必须提前出兵。

但他没有足够的兵！

谢凌安眼神一凛，语气坚定地对钱昭道：“去把我的马牵来。”

钱昭一顿，面色担忧地道：“你要去哪儿？我替你去。你今日能不骑马就别骑马。”

谢凌安目光坚定，神色匆匆，催促道：“别废话，此事只能我去。快去，要来不及了！”

雨势稍小，街巷上，房顶上，溅起朦朦胧胧的白雾。谢凌安身着玉针蓑，一骑超尘逐电，向山下蒲阳城知县府邸奔去。

到了府邸，谢凌安直往里头冲去，府里的人面面相觑，不敢拦他。谢凌安刚跨进大堂，正撞上议完事的潘海林。潘海林一脸惊愕，不明白这个瘟神为什么会突然出现这里，道：“王爷......你今天不是应该在.......”

“应该在山上打土匪，你没错，”谢凌安急匆匆地打断他，“潘大人，我要你帮忙。”

潘海林一脸惊恐：“这时候我一个老头能帮上什么忙？”

谢凌安喘着气，道：“借我五千蒲阳城守备军。”

潘海林不可置信：“王爷你疯了？”

谢凌安直勾勾地盯着潘海林，目光中似有熊熊的火光滔天，要不顾一切地冲上就要坍塌的天际。他握住潘海林的手腕，道：“潘大人！宫里来的公公已经到了蒲阳县外，带着禁止剿匪的旨意，午时便能到这儿阻止我们出兵。西疆军营里有陆保坤刺史挡着，寒英的五千大军最快也要今日午后到。再不出兵，就来不及了！”

潘海林听得心一下紧锁，似有冰凉的蛇爬上脊背，道：“那就出兵啊！你们这些日子前前后后调了那么多兵，还不够吗？”

谢凌安急匆匆地道：“我们如今只有一万兵力，若要正面打掉土匪最强的两个寨子，根本不够！潘大人，只有你能救西疆军，只有你能救蒲阳的百姓了！”

潘海林的心提到嗓子眼，骤然出兵风险太大，更何况明目张胆地和宫里的意思对着干，一旦有什么变故，他潘海林受得住吗！潘海林面色犹豫，仓皇道：“这这这......王爷！不是我不救，是我这蒲阳城守备军从未和西疆军一同训练过，也未准备过攻打土匪！如今骤然点兵，仓皇应战，只会给王爷拖后腿，实在是担不起这临危受命的责任啊！”

谢凌安额冒冷汗，道：“潘大人，这都什么时候了！莫再推三挡四了！蒲阳守备军不用准备个七天七夜，只要都长了耳朵，听我号令便是！更何况，多少仗不是敌人打到你家门口你立马得应战，难道还要站在城楼上说我们守备军没准备好你先别来吗？你当是小姑娘出嫁呢？”

潘海林一时语塞，谢凌安接着道，语气强硬：“潘大人，如今你与西疆是同一根绳上的蚂蚱，你就是不想出兵也得出！你我联手，便是西疆军协助周边地域管理治安，这本就是你我分内之事，宫里顶多治你未及时呈报的罪。但若潘大人决意不出兵，我必毫不留情！单凭你多年未上报匪患这一点，我便能到我父皇面前呈报蒲阳县知县官匪勾结，鱼肉百姓，数十年如此！潘大人，这样的罪，你顶得住吗？”

潘海林止不住地颤栗，恐惧侵袭了他的全身，还有不可抑制的愤怒。他潘海林一生为民，勤勤恳恳，虽保守迂腐无大作为，却也实实在在无愧于百姓。如今他快六十的人，眼看着就能解甲归田，守着一方小院与妻妾共享天伦之乐，竟被冠以“官匪勾结，鱼肉百姓”这么大的罪名！这叫他如何能忍！

潘海林怒道：“我为官四十余载从未伤民分毫！你怎么可以......你怎么敢？！”

谢凌安见潘海林有所触动，心急如焚地瞥了一眼窗外倾盆而下的大雨。时间在迅速流逝，宣旨的公公如今或许已经上马疾驰。谢凌安忙道：“不是我怎么敢，而是此事就算我不做，也必然有人做！我上次来的时候说了那些话，潘大人聪明如斯，不会不明白原来宫里有人为你遮掩伪装着这数十年账目上的痕迹，只是你从来都懒得去管人家为什么帮你！但如今宫里摆明了有人要保胡山土匪，你觉得他会再默默为你擦屁股扛下这欺君之罪，还是干脆利落地把你抛出去作众人的靶子？潘大人，你可连宫里为你一手遮天的人姓甚名谁都还不知道啊！”

潘海林瞳孔紧缩，惊恐道：“所以......所以是宫里有人和土匪勾结？而我之前不上报，正好让他们顺水推舟了？”

谢凌安忙接话道：“你终于想明白了潘大人！要是如今你我再不联手，要是今天我们拿不下剿灭匪患的功劳，你之后只有死路一条！我是皇子，父皇不会杀我，顶多被削珠降位，我都不在乎。但大人您不一样，您为官清廉，一心为民，临了却要背上这样一个子虚乌有的罪名，落得遗臭万年的结局！大人，您甘心吗？”

潘海林心弦震动，心中感到无尽的悲凉与无奈。他潘海林此生最后一次调兵剿匪，竟不是为了还黎民百姓十几年前就该还的安定，而是为了在强权下自保。可悲可笑。

谢凌安见潘海林眼底原先那抹坚定的敌意依然消散，流露出的是无尽的凄凉与心酸，便猜着几分。他语气柔和下来，恳切地道：“我知大人素来爱民如子，十几年前也曾出兵剿匪。此次剿匪，虽然大人嘴上不说，但我知大人心里是盼着念着我们能成功，还百姓一片安定，这才处处相帮。我遇见大人之后，大人虽常常与我唱反调，但我知此皆非大人本意，只是曾经被伤了心，如今不敢出兵而已。但大人，此番你并非孤军奋战，有我们西疆军在，胡山就没有匪寇的容身之地！蒲阳城百姓就没有担惊受怕的道理！更无人会辱你清名！潘大人，你只消为我们守好后方，我必能还蒲阳百姓安泰和乐，正大人清正恤民之名！”

谢凌安言语温柔，潘海林的眼里不禁腾起一层水雾，模糊了视线。

他止不住全身的战栗，半晌，才声音颤抖着，似艰难而又笃定地下了决心，道：“兵，我调。我潘海林为王爷守好后方，西疆军只管放心大胆地去剿灭那帮贼寇！王爷，蒲阳县百姓的安定，就交给你了！”

谢凌安大松一口气，顿觉这才是一城知县该有的风范，或许本就是他原有的模样。他仰头望天，黑沉沉的天幕后面的太阳泛着微弱的光芒，似乎已经爬上半空。

谢凌安腰间传来绵绵密密地疼，原先被绢丝腰带一时缓解的痛楚被骑马颠簸后更加强烈的疼痛替代。然而他顾不上腰疼，只讨了杯茶，便匆匆赶去守备军军营，调兵赶往胡山。

潘海林看着谢凌安步履匆匆的背影，强烈刺激下涌上来的情绪渐渐褪去。