纨绔 第43章 特勤

咸丰帝半卧在明黄龙之上，黄锻轻垂。黎敬天与孙昭领太子五率在前，百官压后，一行人近百里，浩浩荡荡。

见天色不早，黎敬天压马退后，询问太子此行是走官道还是民道。

太子幼时身体孱弱，孙太后曾召安国武侯入宫教导太子练武强身，太子虽没学成什么招式，但与黎敬天始终保持一份亲昵，哪怕在咸丰帝面前，也以尚父相称。

按照规矩来说，皇帝出行得走官道，一是官道有驻兵，匪徒流寇不敢轻易来犯，二是沿途有专门的驿站，食衣住都方便些。只是打从将军冢与羌渠交战后，沿路的官道就被流民所占领。

黎敬天道：“官道虽平坦，可走官道便要多绕路，将军冢一役损失惨重，不少官道都有损害，民道虽多丘壑，但反而快些。”

杨奇正在讲经，身旁围了一圈的皇子贵族，太子挨着八王，关系十分亲厚，见黎敬天过来，二人忙起身迎接。听完黎敬天所述后，太子稚嫩的面容忧心忡忡：“父皇昨夜便吵着要雷引丹，我怕再不快些到找到神草他会坚持不住。”

黎敬天看了一会儿舆图后道：“此处已近西北，如果运气好，或许也可寻得。”

太子看向赵佻，询问道：“皇兄，你认为呢？”

赵佻谦逊：“由太子定夺即可。”

太子眉头舒展：“那便听尚父的吧，此行有两位将军，我心宽矣！”

孙昭听到动静也勒马而来，闻名遐迩的西南将军单手握住缰绳，身后跟着同样年轻的副将，神情倨傲：“民道不比官道，若有歹人来犯惊扰圣上怎么办？侯爷所言也只是运气好的假词，若运气不好遇到风沙该如何？此行多是文官，弱不禁风也就罢了，再遇着西北的狼鹰豹子，我可顾不了！”

陈老三插话：“孙将军放心，流民多从西面来，绕过前面的丘陵我们便折路去官道，不出两日便可到长津。”

孙昭冷哼一声，掉头就走。

陈老三嘟囔：“这个孙昭，真是桀骜。”

太子拧眉不服：“其实流民又有何惧，若是富足，他们也不过是普通百姓，君主若只听得见徽京城下的笙歌，却听不到平头百姓的哭嚎，那是这个朝代的悲哀，是君主的失责！”

自知此话大逆不道，太子甩袖后低声又道，“真不知父皇为何选长津，明明忠州城墙最为坚固，又毗邻战场，最适合御驾亲征。”

杨奇在一旁听着忍不住浊目含泪：“大元有太子，真是民之福分。”

太子矮身去扶杨奇，神色谦虚：“阁老谬赞，我自知朴拙，皇祖母在世总说我少帝王之风。”

“无论是帝王之家，还是堂下百姓，家中子弟都需历练。切磋琢磨，乃成宝器，太子只需逊志时敏即可，无需辞尊居卑。”杨奇重重地握住太子的手，“太子切记，君王为流，百姓为源，民乃一国根本，好的君主并非要事事圆满，而是要做到心中有民！”

陈老三凑到黎敬天身边：“都说太子不稳重，我看传闻也并非如此。”

“做好自己的事。”黎敬天嘘道，“民道不比官道，万万不可大意。”

陈老三乐呵道：“将军放心，明清在前面带着呢，小孩长得真快，原先手臂大小的姑娘如今也可以独当一面了。”

黎敬天闻言看去，眸子透过茫茫队伍，似要将人群一眼望穿。女孩不比男孩，世家女子更是矜贵，可偏偏黎家的姑娘要强，小时候哥哥玩木剑，她便要玩铁剑，哥哥进了军营放哨，她进了军营便从滚雪地开始，硬是拼着一身犟骨赢得上下的尊重。

黎敬天道：“圣上在这里，她定会比平日更努力些。”

陈老三笑道：“侯爷十五岁上阵，可明清却是自幼就在军营里长大的，若日后封狼居胥，明清说不定还要排在侯爷前面了。”

见前方孙永乐骑着毛驴亦步亦趋，小媳妇似地跟在孙昭身后，陈老三又忍不住碎嘴，“这孙昭未免也太过猖獗，不过有点军功就不将人放在眼里，看孙永乐那窝囊相，明明是位及三司的权臣，可跟在孙昭身后那样，不知晓的还以为是他的随从。”

军队渐入都城，偶然还能遇着几个背着柴樵的放牛人，围在太子身边的世家女见了农户，大惊小怪地伸头议论。

人流渐渐多了起来，远处起先还只是窸窣的动静，后来愈演愈烈，几波人群聚集，将前方先锋团团围住。

前方探马吹响小号，大喊：“有匪寇！警戒！”

听到有报，龙撵之上的咸丰帝忽的爬起，披头散发形似水鬼，掐起丝衾就往怀里抓，大喊“护驾！”。陈老三率人拔剑挡在咸丰帝龙撵前方，黎敬天双腿猛地一夹，身下马儿仰头长嘶，迅速奔驰向前。此次是他疏忽，本以为前方队伍已方寸大乱，却没想到玄甲骑兵整齐划一，黎明清一声长哨后，大军呈“八”字状一字跪排，已然做好准备。

待看清前方突进的人群后，黎明清收剑：“不是匪寇！是流民！”

陈老三也收剑：“圣上，是流民。”

“流民也杀！杀！六率何在？！不听使唤了吗？！”咸丰帝双眼赤红，干瘦的手指紧握鼻烟，在空中挥舞，“胆敢惊扰圣驾，谁给这些贱民的胆子？是谁！”

“不可啊！圣上！”杨奇一听，急忙劝诫道，“流民也是大元的百姓啊！将军冢正值交战，本就良田荒废，河水干涸，圣上若还杀流民，那便是在百姓的伤口上撒盐啊！”

咸丰帝挥了挥手，叫太子过来评理：“太子！你认为该不该杀？！”

太子不过弱冠，还未见过大风浪，也被刚刚的动静吓得不轻，支吾了半天才道：“民为贵，君为轻。儿臣，儿臣认为不该杀！”

咸丰帝咳嗽剧烈，又叫了剩下的几个皇子皇女过来，不是弯弯绕绕的不肯回答，便是与太子答得一般。

“该杀！儿臣认为该杀！”赵佻毫无前几人的犹豫不决，朗声道，“今日他们敢冲撞圣驾讨食，明日便能为口腹残害无辜之人，代代繁衍，皆是祸害。依儿臣的看法，若无将他们安置的办法，不如就地斩草除根。”

杨奇斥责：“杀杀杀！光天化日之下大开杀戒，八皇子不怕圣上被世人口舌吗？！”

“杨阁老误会了我的意思，我是说若无法将他们安置的话。”赵佻也不恼，向杨奇一拱手，笑得诚恳，“太子说得没错，民为贵，君为轻。可商君书也曾言驭民有五术，其一便是以弱去强，以奸驭良，若人人都不守规矩，以为抢杀掳掠便可获得粮食，那宗法制度便是虚有其表，百姓便是一盘散沙。我话至此，杨阁老还认为学生说错了么？”

陈老三在一旁看着，总觉得赵佻与往日有些不同，于是低声问黎敬天：“将军，你有没有觉得八皇子有些不同？”

太子毫无察觉，反而急不可耐地催促八王：“皇兄别卖关子了！快说说有何办法安置这些流民？”

赵佻笑了笑，浑无旁日里纨绔的做派：“忠州食物充足，但多黄土城墙，少阡陌美地，长津多良田河流，但因风景独好而被皇家圈用，若圣上能感贤达兮，将土地分田而制，头年免除各家税收，等一年后再各缴两斛粟，三斛稻。”

“人本趋利避害，穷则思变，此举甚好！甚好！”杨奇眼中满是欣赏，“八皇子心思缜密，老夫服矣！”

咸丰帝也似满意，重新卧回塌上，飘忽道：“先太后在时为守卫边关才在长津建设别宫，如今忠州固若金汤，太后斯人已去，我又何苦旧地重游缅怀旧人徒增伤感？可惜工部的颜筑不在，不然定能同你好好规划一番，总而言之，八皇子安排尚可，这就去办吧。”

“若不去长津那我们去哪？”太子问道，“许昭仪还在长津，父皇不将她接回来吗？”

咸丰帝又探头：“那就让孙将军跑一趟吧！昭仪体弱，皇子幼小，都受不了折腾，脚程记得慢些。”

“我与将军一道去。”赵佻牵马，“长津的别宫我还没去过，正好在拆前目睹一下风光。”

孙昭点头，算是应了，孙昭的西南军一走，原先浩浩荡荡的营骑瞬间少了一半，黎敬天牵马上头，继续赶路。

陈老三心里搁不住话，赶紧跟上黎敬天，二人在最前方，等与身后的人隔了距离，才道：“将军难道不觉得八皇子有什么不一样吗？”

黎敬天倒是不意外，反问陈老三：“老三啊，你可知每个朝代什么时候最为动荡？”

“外族入侵时？”陈老三想了想，又道，“天子驾崩时？”

“是更朝换代时。”黎敬天摇头，“人心如海，不可斗量，谁也说不好最后坐在那龙椅上的是谁。”

两旁炊烟袅袅有了人家，赶了一天的路，后面的百官早就累得不行了，吵闹着要去沿途的驿站讨水喝。

咸丰帝也觉口渴，然而喝了一口便觉索然无味。

“忠州风沙大，虽有吃食，但都朴素无奇，更别说美酒佳肴。”咸丰帝仰头长叹，“此行无趣！无趣矣！”

“等到了忠州，若圣上想寻趣味，奴就带圣上去南渡江，那里虽也是忠州地界，但不仅毫无风沙，还常年青山绿水，此时去了，正是秋意最浓之际，每年这个时候树上都结满了结霜的镜面柿，您一捏就知道了，软糯多汁，放到嘴里，啧啧，定能让圣上喜笑颜开！”

咸丰帝若有所思：“我都忘了，你也是忠州人。”

如黎敬天所料，民道快了近一日半的脚程。越近忠州，黄沙越大，每人的里衣里都吹得全是黄土，咸丰帝被呛得咳嗽不止，下了龙撵就钻进了轿子，捱了好一会儿才看见被砂土掩埋的忠州城门。齐知远与孟林早早等候在城门口，一行人都似是泥土里滚出来的人，各个都吹得脸色蜡黄。

忠州城里也是简陋，孟林虽早得了御驾亲征的消息，但战场上却分身乏术，只将忠州驿站草草收拾了一番，跟来御驾的都是在徽京城中养尊处优的文官，见了满是尘土的行幄大失所望，孟林一时窘迫，结满风霜的脸十分僵硬。

齐知远安顿好太子，下意识看向玄甲骑兵驻扎的营地，却没看到黎奕的影子。

夜色渐深，遍地的行幄皆是黑默，唯独远处空地处，孟林让人点燃篝火多了抹亮光，锅子中再温一壶酒，与黎敬天盘地而坐，一同商量明日亲征的具体事宜。

太子行幄也是明亮，一行谋士忙着替他研究忠州的堪舆图，齐知远憋得闷，出来透口气，正巧迎面碰上了陈老三。

陈老三神色紧张，将齐知远领到一旁：“你可知长懿去哪了？”

齐知远摇头。

打从神像庙一别后他便没再见到黎奕，只知道乌孟一直率兵在自己身后跟着，本以为是黎奕回城与大军同行，没想到直接不见了踪影。

“忠州被围城了。”陈老三忧心，“孟将军也是刚刚才告知我们侯爷，幸好我们这几日没走官道，羌渠那群人得知圣上要御驾亲征后便派探子烧了城里的粮草，还将粮路封死。”

齐知远没想到消息传得这么快，问道：“城中粮草还够撑几日的？”

“若粮道不通，五日有余。”陈老三答，“我已派信鹰传信给徽京和孙昭，只希望我们能撑得再久一些。”

齐知远明了陈老三心中担忧，问道：“你是担心黎奕遇到了羌渠人？”

“打从出发起我就没见到他，本想着他为先锋，脚程要快些，没想到他竟然敢擅离职守。若只是遇到堵粮道的探子还好，就怕遇到羌渠的特勤……我这张嘴！”陈老三按自己的脸拍了一下，但还是觉得自己心口窝里跳个不停，忍不住长吁一口气，“齐小公子，长懿并非任性狂妄之人，若是太子问起，还请你在太子面前多担待些。”

羌渠特勤身经百战，他们像群鬣狗，最爱结伴而行，倘若黎奕遇到了，还真不好脱身。

齐知远自是点头，安慰陈老三道：“世间哪有那么多的凑巧，长懿或是路上遇事耽搁了。陈将军放心，不必担忧太子那边。”

一束火光迎风而来，身后还跟着常年伴侍的宦官，地上砂石绊脚，小宦官脚下不稳，一下跪趴在了黎敬天的脚边。

就在众人笑出声之际，小宦官又猛地抬起头，冲黎敬天喊叫道：“大事不好了！圣上不见了！”