瓦兰特的奇遇 第5章 契约

程万山的宅子，比周悍烧的那棵老树还大。

林汉达站在正门外的时候，天色刚暗。他没有带护卫，没有带武器，甚至连伊安都没带。他只带了一块水晶，和一个刚在路上买的、还热乎的粗面饼。

程万山的管家开了门，看到门口站着一个穿着素色旧袍的年轻人，手里捏着半块饼，愣了愣。

“告诉程万山，林汉达来了。”

管家犹豫了一瞬，关上门跑了进去。过了足足一刻钟，门才重新打开。程万山没有出来，出来的是两排持刀的护院，中间让出一条路，示意他进去。

林汉达咬了一口饼，跨过门槛。

程万山坐在正堂的主位上，身后站着三个幕僚，桌上摆着一壶茶。他看起来五十来岁，身材清瘦，双目有神，不像一个会连夜偷粮的人，倒像一个精于算计的老账房。

“你一个人来的？”程万山问。

“嗯。”

“不怕我关了门？”

“你关了门，我就出不去。但你关了门，王都外面那几百个等着领粮的人就进不来。”林汉达在客位上坐下来，把剩下的饼放在桌上，“你猜他们会不会来敲你的门？”

程万山沉默了一瞬，端起茶杯抿了一口。“说吧，你想要什么。”

“两百石粮。加上你从军粮库房里挪走的那三百石。”

程万山握着茶杯的手顿了一下。他放下茶杯，看着林汉达。“你知道军粮的事？”

“整个王都的粮仓，我每间都走过了。你从东城粮仓运走的是明账上的粮。但南城的军粮库房换过锁，里面只剩几把谷子。那把新锁的钥匙，现在在你长子的腰上。这三天里，他每天都要在腰上挂一串新铜钥匙。”

程万山盯着他看了很久。“你查过我。”

“我没查。我只是今天下午，站在你儿子每天回家必经的那条巷子里等了半个时辰。他腰上那串钥匙，有一把是新的。上面没有锈，也没有灰尘。一把刚配的钥匙，不可能不沾灰，除非它被人天天带在身上。”

程万山没有说话。

“我本来可以明天再来。等到三天期限满，你如果不还，我就可以名正言顺地查你。但我不想这么做。”

“为什么？”

林汉达看着桌上的那块饼。“因为石桥村死了七个人。他们不是死在灰潮手里，是死在没有粮。我明天多等一天，城外粥棚里的人就多饿一天。我不在乎跟你多耗几天，但他们在乎。”

程万山沉默了很久。正堂里很安静，只有蜡烛偶尔爆出噼啪的声音。

“我这一辈子，”程万山开口了，声音比刚才慢了一些，“做粮做了四十年。从小贩做成王都最大的粮商。我见过太多人借着灾荒发财，也见过太多人借着灾荒被杀。我运那三百石粮，不是为了自己吃。”

“那是为了什么？”

“为了留一条退路。如果灰潮真的到了王都，我手里有粮，我的族人能活。”程万山看着他，“我不信你。你从异世来，你什么都不懂，你怎么可能在几个月内解决灰潮？我给自己留后路，有什么错？”

“你给自己留后路，没有错。”

程万山愣了一下。

“但你偷的是军粮。军粮是用来防灰潮的，不是给你程家防灰潮的。你把军粮挪走的那一刻，你就已经站在了王都百姓的对立面。”林汉达的声音很平静，没有指责，也没有愤怒。“我今天来找你，不是为了跟你吵架。我想跟你谈一笔交易。”

“什么交易？”

“你把粮食还回来。我允许程家保留东城粮仓的优先采购权。以后灰潮期间，王都的所有军粮供应，你们程家可以优先投标，我保证公平竞价。”

程万山盯着他。“你用粮仓的生意，换我手里的粮？”

“对。我不打算把你抄家。你倒了，你手下那几十个运粮工也会倒。王都的粮食生意会断掉将近一半，到时候物价飞涨，吃亏的还是百姓。我需要你活着，也需要你的粮行活着。但你需要把不该拿的粮，还给该拿粮的人。你想要保住你们的族人的心理我能理解，但那些粮食是给所有百姓的。鉴于你只是挪用了粮食，我就不让你支付额外的份额了，但下不为例。”

程万山沉默了很长时间。他端起茶杯，喝了一口已经凉透的茶。然后他把茶杯放在桌上，站了起来。

“两百石明账的粮，今晚还。三百石军粮，明天一早还。”他说，“但我有一个条件。”

“你说。”

“王都以后的军粮供应，我要签长期契。不是一年，是十年。契约上要写明，只要我程家不犯法，你就不能单方面撕毁合约。”

林汉达想了想。“可以。但契约里也要写明，如果你再挪用一次军粮，程家的所有粮行，全部收归国有。”

程万山看着他，最后点了点头。

那天夜里，两百石粮被运回了粮仓。第二天清晨，三百石军粮也如数归位。程万山亲自站在粮仓门口，看着粮食一车一车地往里运。王都的百姓围在外面，看着这一幕，窃窃私语。

一个老妇人挤到前面，看着程万山，忽然说了一句：“程老爷，您也有今天。”

程万山没有回头。他只是看着那三百石粮倒进粮仓的漏斗里，沉默了很久。

当天下午，林汉达在粮仓外墙上贴出了新的告示。上面写着：“即日起，粮仓恢复发放，每人每日半斤。粮官由百姓推举，五天一换。程家粮行与朝廷签订十年契约，负责王都军粮供应。”

排队领粮的人，比前几天多了一倍。但队伍依然安静，没有拥挤，没有争吵。一个年轻人领完粮，没有走。他把手里的半斤粗粮倒进了一个布袋里，然后对发粮的人说：“我娘前两天病了，今天没来。这是我帮她领的。”

发粮的人认得他，点了点头。

林汉达站在粮仓的角落里，看着这一切。他口袋里那块水晶微微发着光，但很安静。

就在这时，他胸口的通讯水晶忽然亮了一下。

青岚帝国的刘峰传来了一条消息。消息很短，只有几句话：

“我发了命令停止粮仓出库，但粥棚断了粮。现在王都半城人领不到口粮。我做错了。我不知道该怎么办。你能不能帮我？”

林汉达看完消息，站在那里，想了很久。然后他拿出通讯水晶，回了一句话：

“先把粮仓打开。然后你亲自去粥棚，排一次队，领一碗粥。喝完那碗粥，你再去发第二碗。我估计你是害怕挪用粮食的人背后势力强大，但你想想如果你退缩了那百姓怎么办呢？你手里有帝国内最强的水晶，还有大量军队和。以百姓现在饥饿的状态，去找那些家族算账的胜算远不如你，你就知道最重要的事是什么了。只是给他留个退路不要赶尽杀绝，达成一个他能接受的条件就好。”

他知道刘峰需要的是走出那间办公室，去看一看那些真正在等粮的人。

当天傍晚，林汉达回到自己的房间。伊安站在门口等他。

“程万山服了。”

“他没服。”林汉达把水晶放在桌上，“他只是算清了账。”

“那你呢？”

“我算得更清。”林汉达坐下来，把那块已经凉透的饼重新拿起来，咬了一口。“他赚了十年的粮契，百姓拿到了活命的粮，军粮回了仓。我没有用水晶伤一个人，也没有烧任何人的房子。这笔账，划得来。”

伊安看着他，沉默了一会儿，然后问：“刘峰那边呢？”

林汉达没有回答。他看着窗外灰蒙蒙的天空，想起刘峰那句话——“我做错了。我不知道该怎么办。”

他低声说了一句，像是说给自己听的：

“他会知道的。只要他肯走出那扇门。”

作者有话说

显示所有文的作话

第5章 契约