铁娘子她怎么登基称帝了 第20章 死生

杨文煊走到正厅檐廊，瞧见昨夜的桌椅和垃圾堆在天井，心头一颤。

他在心里埋怨着刘今钰，听闻颜香玉自杀，竟然否了他去问唐景谦要说法的想法。

他更恨自己。

昨日他让颜香玉与妇孺一块吃酒，想着让她换换心情，别再自责小雀之死。

席间唐景谦让人传话，与她说“你为何回来了”。颜香玉听后面如死灰，当即离席。

这事他是知道的。

他也明知道封建礼教吃人。

不说别的，就说本地，便有个住河边的女子，晚上发洪水时，因身上没穿衣服，担心被岸上的男人看到，便不上岸让水给淹死了，县衙因此表彰了她。

但他到底没想到这个时代真会在一夜之间便将人吃干抹净。

他迈开腿往里走，呼吸略微发颤，唐家奴仆朝他见礼，他却说不出话来。

奴仆自然不敢对他的无礼有什么意见，问好后便转头继续投入挂白布、贴白纸的工作中。

一副棺材摆在厅内。

空气中飘荡着陈旧酸臭的桐油漆味。

杨文煊注视着晦暗房间内黑色的棺材，巨大的悲痛过后是无力的愤怒。

他真想掀开棺材，问躺在里面的颜香玉为什么，为什么这么傻，为什么任由可耻的坏人吃掉自己！

“蠢女人。”他低低骂了一声。

“她不蠢。”

身后走来一人，杨文煊惊诧地看着刘今钰口里的狗吏何起蛟走进来，朝他拱了拱手。

“杨副社长，唐夫人自己不死也会有人帮她去死。哪怕你与刘社长保下她，她与她儿子又会面临何等的苛责？”

杨文煊不忿，“她是受害者！”

何起蛟瞧了杨文煊一眼，按下疑惑，轻声道，“但她也确实……不干净了。杨副社长，莫恼，在下不是给唐夫人泼脏水，只是……

“只是，只要进了贼窝，无论是否……那便都是不干净了。唐夫人活着，便要背负骂名，便要拖累夫家和儿子。她若死了，定然会被县衙表彰，反倒能光耀门楣。”

杨文煊心中愤怒至极。但他很清楚自己的愤怒是多么的无力，他救不活颜香玉，也改变不了任何人的想法。

颜香玉的死，比她活着更好。所有人都这么觉得，甚至她儿子长大后也会这么觉得。

颜香玉的生命，永远重不过“贞操”二字。

“杨副社长，唐夫人被关的院子，距邵水不过半里。但唐夫人却是小脚，她以莫大的毅力，忍受了难以想象的痛苦，才逃出生天。”

何起蛟的话吸引走了杨文煊的目光。他在狗吏的脸上看到了嘲讽和悲哀，但那不是对颜香玉的，反倒像是对狗吏自己的。

“她花了好大的努力才活下来。可她活下来，便是为了去死的。你说，她这一生是为了甚么？便是为了让世人看一出好戏么？”

杨文煊不知何起蛟是在评说颜香玉还是他自己，正想着该如何答话，却听到一道清脆的女声响起。

“杨副社长，老爷请你过去一趟。”

他转身看去，一个年纪很小的女孩朝他行万福礼，女孩眼睛带着血丝，他知道这是哭过了。

她是小雀的朋友，唐景谦的婢女之一。

他愣在原地，突然想起那个不爱说话的小雀。她死在逃生路上，凉席一卷便不知埋去了哪座荒山。

那婢女又怯生生地唤了他一声。他点点头，朝何起蛟拱手告辞，便与婢女去见唐景谦。

正好，他想问问唐景谦，颜香玉是真自杀，还是被他逼死的。

他虽然尊重这个时代的礼法，但不代表他理解，他不可能眼睁睁看着一条生活就这么被人害死。

在他身后，何起蛟一直注视着他。

“他与刘今钰，真不像此间人。难道，他们真是神仙？”

心中萌生这个念头，何起蛟不由地自嘲笑了，他居然真去思考起这种蠢话的可能性。

……

颜氏的葬礼办了七天。

白天唱戏，唐家大屋的槽门面朝屋内的二楼便是戏台。

画着白脸红脸的男女声音高昂，情感充沛，戏台边上的人打板子拍渔鼓，很是卖力。

老人小孩或是得空的青壮会坐在院子里听戏，唐家在这摆满桌椅。

晚上是和尚在念经。

从**庵请的和尚念得娴熟，经文连珠炮似的从他嘴里吐出来，呕哑嘲哳，带着庙庵的香火味，旁人听不懂几个词。

其实和尚白天也念，只是被唱戏的遮过去了，到晚上念经声格外清晰，加上配套的铜锣和唢呐，不可谓不磨人。

杨文煊自那次去正厅后只去过一次灵堂。

灵堂墙壁上挂着十殿阎罗，高大威严的阎罗下方绘制着奇形怪状的鬼差在对人——或者说人形的鬼——执行着下油锅、上火刀、腰斩凌迟等等刑罚。

棺材前后点着大红蜡烛，融化的蜡油顺着蜡烛向下至烛台而后凝结，像是恶鬼的血泪。

蜡烛旁有香，但香不能掩盖房内的陈腐味和棺材的漆味，三者混合反倒产生一种令人恶心的刺鼻味道，将本就阴森的灵堂渲染得更为瘆人。

杨文煊只觉得那味道比他在原时空闻过的还要难闻数倍，便再也没来过灵堂。

葬礼在第六天开始“**”。孝眷们白天要跟和尚外出，去井边取水，到入村的槽门口烧纸钱纸宅。

晚上则要随和尚绕棺材转圈，转会停会，停下时和尚会与陪夜的乡邻互唱丧歌，这样持续到深夜才结束，随后是孝眷守夜，直到天亮。

天亮后唐家设宴，饭后出殡。

花圈、祭幛在前，送葬的乡邻在后紧跟棺材，花圈、祭幛与棺材间是孝眷，他们面对棺材倒退着走路。

浩浩荡荡的队伍走一段就会停住。

一声锣响，和尚喊出“跪”字，尾音拉得很长，孝眷们下跪，抽泣声随着那绵长的尾音在冷寂的丘陵间回荡，让仲秋的早晨竟也显得悲怆凄冷。

孝眷被乡邻扶起，送葬队伍继续前行，依旧走走停停，如此循环。

大概走完路途一半，送葬队伍停下，和尚举行仪式，唐廷潜于众人前念祭文：

“颜氏，宝庆府邵阳县梅塘里人，生于万历丁未年四月丙申，没于崇祯辛未年八月庚申，年十九嫁邵阳县庠生唐景谦为妾，逾三年生子廷瑞。

“性庄惠，事夫以贤……为贼所掠，锢之一室，幸得救……归家见夫泣曰：‘君为妾抚儿，妾为君完节’，遂服毒死，年二十五……”

平淡的声音越过人群，落在后方的刘今钰和杨文煊耳中，他们的神情如深秋般清冷，只眼底藏着一丝嘲讽和悲哀。

“娘！我要娘！”

前方忽地响起小孩的哭嚎声。

不知是累了想娘，还是终于想明白这些天发生的事，虚岁四岁的唐廷瑞放声大哭，极尽哀伤。

杨文煊揉揉鼻子，紧紧衣服低声道，“老刘，我们回去吧。他们要绕远路，还得走两里多路才到。”

刘今钰点头。两人原路返回，沿着山脚下他们修的土路返回唐家大屋。

因常有送货的牛马车来往，加之下过几场大雨，土路已有些松软，随处可见车辙和坑洼。

往前走了一阵，砖窑出现在他们面前。

这是刘今钰改良过的砖窑，但到底是旧式的方窑，半个月才能产一窑砖，月产量仅三万块砖瓦。

砖窑的大广场上整齐摆放着数量众多的砖瓦坯，黄有财坐在广场前的大门口跟人吹牛。

他余光看到刘今钰两人过来，立即收起那副得意洋洋的笑，小跑过来低声下气说道，“两位社长，送完啦？我们在休息，不是偷懒。”

刘今钰没好气地说，“黄有财，莫带坏了年轻人！”。

“放心，社长，刘正同跟我一样踏实肯干。”黄有才嘿嘿笑道。

“刘正同？”

刘今钰看了眼门口那个腼腆的青年，想起此人是刘国山的堂侄，原本不愿给大同社做工，后来不知怎么变了想法，托刘麻怪说了好多好话才安排进来。

虽是走了关系，但看黄有财的反馈，此人倒还可以。

“滚回去！”

刘今钰将黄有财打发走，脸上却带着笑意。

黄有财不像贾闷头那般彪悍，也不如刘麻怪机灵，但绝对听话。

她聘来的烧砖师傅都不敢听她的用煤炭烧砖，生怕烧坏砖毁了他们名声，或是担心刘今钰把责任推到他们身上。

只有仅懂些皮毛的黄有财一个字都不多问地按她说的去烧砖。

黄有财因此荣升砖窑厂长。

刘今钰也深刻体会到为什么政治站位高于能力。

一个不听你话的能人，他的能力于你而言丝毫没有作用。

杨文煊看着砖窑，一张脸已是愁云惨淡，“这砖窑什么时候能赚钱？虽然卖煤的同意降价，但一百斤煤也得一钱二分银子。

“算下来每万块砖的成本在九两左右，一个砖窑每月至少要三十两。你又在城里搞邵武帮、搞镖局，银子跟流水似的花了出去，却没见一个铜板回来。”

“你说的太夸张了！”刘今钰抗辩，“如今肥皂的销量很好，上到官太太，下到勾栏花娘，都喜用肥皂。我看这个月能赚一两百两。”

刘今钰正说着，杨文煊幽怨的眼神看过来，她明白他在说“赚的连花的一半都没有”。

于是她解释道，“我们要有赚钱的能力，更要有守住钱的能力。我们运气好，才能顺利解决邵阳这次意外。

“但以后都靠运气吗？况且乱世已近，就算我们跑外面去，身边也得要几个忠心的护卫。眼光只放在几块铜板上，只会落得个凄惨下场……”

杨文煊打断她道，“好啦，好歹我是文科生，要在谱口冲高薪雇人收卖人心我懂，要一手抓钱袋子一手抓枪杆子我也懂。

“我只是提醒你，事情可以一步步做嘛。你这些日子招了快一百号人，有必要那么高工资吗？你知道别人都喊我们散财童子吗？

“况且工钱一开始就定这么高，后续不好涨工资，还把人阈值提高了。你别拿这种眼神看我，人性如此，得到了就会觉得这是自己该得的。

“这才刚开始，架子越搭越大，各种厂窑要建，各种人要招，还有玩帮派搞镖局，也不知道缓缓，真不怕资金流转不过来？”

“不怕，”刘今钰笑道，“架子越大，牵扯的人越多，涉及的利益越大，没有人会希望它塌了。”

杨文煊扶额叹息，“老刘，我就服你！”

两人走过谱口桥，此时路边多出许多衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐。

说是乞丐也不准确，他们比乞丐还不如，穿的与其说是衣服，不如说是破烂布条。

他们挤在一起取暖，嘴巴总无意识地发出嗬嗬怪声，听得人挠心。

送葬前他们被赶走，现在他们又聚拢起来，目测有十几二十人。

刘今钰这几日都在泥鳅罐山后忙着基地建设的事，不曾见过这些人。

但她在邵阳城外的窝棚见过这类人。他们是逃离家乡饥饿行军、时刻徘徊在生死边界的流民。

他们大多聚集在城池外或是富裕的市镇，因为那里更可能获得食物。

所以，是什么让他们知道了谱口冲，且不惜忍受饥饿冒着死亡风险到了谱口冲？

她嗅到了阴谋的味道。