铁柳金刀 第12章 瘟疫（3）

自从季临渊来到安乡，一面将皇帝的殷殷嘱托传达到这片土地，一面也身体力行地参与进日常的救助中。安乡的百姓肉眼可见地被安抚下来，少了许多先前的死气沉沉。

季临渊在前面忙着，棠柳月也没闲着。带着许伯，深一脚，浅一脚，翻山越岭地前往阿娘的坟墓。

路途之崎岖，许伯不禁感叹，一个小姑娘，居然能把自己的娘亲葬在这种地方。

棠柳月尴尬一笑，当然是因为自己的娘身份特殊。

拨开一大丛杂草，一块被雨水冲刷侵蚀，字迹模糊的墓碑出现。

棠柳月上手仔细摸了摸，脸上一喜，终于找到阿娘的墓碑了。

话不多说，挥着大刀就跟许伯，把周遭比人还高的杂草尽数砍掉，露出一个小小的土包。

这便是当年她亲手为母亲盖得坟墓。

走到墓碑面前，棠柳月跪下，重重磕了三个响头。

许是担心棠柳月作为女儿，见不得自己的娘被掘坟，所以许伯特意拍拍棠柳月的肩膀，关切道：“小柳别怕，咱们这是为百姓做事，你娘不会怪你的。你要是真下不去手，让伯伯来。”

棠柳月轻轻“嗯”了一声，撸起袖子站起身，扛着锄头一言不发地开始掘土。

许伯一时愣住，这么顺利的吗？

“许伯别担心，我先动手挖的，到时候我娘地下生怨，第一个找的也是我。你尽管挖就是，赖不到你头上。”

许伯捋了捋三寸长的胡须，深感状元就是状元，思想境界就是不一般。

冬天土冷地硬，一老一小吭哧吭哧挖了好一会，土坑里出现一个半米见方的棕色木箱。

“怎么不见棺材？”许伯疑惑问道。

棠柳月一脚跳进坑里，弯腰把木箱抱出来。

“我阿娘生性自由，所以去世的时候也交代不要埋在地下，直接一把火烧了，骨灰扬了，才算清净。”

许伯被番言论震撼，帮着弯腰去接木箱，不禁赞叹：“令堂真是豁达通透，老夫死后也要如此，不受香火，不受打扰。”

棠柳月翻身跳出土坑，丝毫不在意自己周身都沾了尘土。重新把土填回去，她又跪在阿娘墓碑前，磕了三个头，双手合十诚心道：“阿娘，还请你原谅孩儿的大不敬，孩儿也是为了救人。”

“若阿娘生怨，就来我的梦里看看我吧，一次也好。”

说到这里，棠柳月的声音渐渐低了下去，低到无人能听见最后那一句——“我很想你。”

利落地站起身，棠柳月四处看了看，从一旁的枯树中折下一根手腕粗的长枝，又用随身携带的匕首，划下身上的布料，捆住木箱和长枝，做成一个简单的扁担。

蹲身试了试轻重，见可以一把抬起后，棠柳月不疑有他，直接扛起扁担就走起了下山路。就这样，她还有工夫回头叮嘱许伯：“许伯，我走前头，你在后头，下山路注意脚下。”

许伯在后头跟着，老怀安慰。

回到营地，棠柳月把木箱搬进季临渊的屋舍后，终于撑不住地蹲坐在旁边，趴在箱子上喘气。

季临渊原本在书案前规整疫病的传染数据，见到棠柳月进来，立刻屏退左右，倒了杯水，快步走到棠柳月身边。

“给。”季临渊蹲下身子，把水递给棠柳月。

见她浑身尘土，额头和两侧脸颊都蹭上了不少泥，眉头一皱，语气中隐有严厉：“你没有带侍卫过去吗？我给你的人，你也没带去吗？”

棠柳月咕噜咕噜喝下整杯水后，诚实地摇摇头，“我阿娘身份特殊，多一个人知道就多一重风险，所以我只带了许伯。 ”

扯着衣袖，季临渊抬起棠柳月的脸，冷脸给她擦去脸边污泥，“那你就不会找我？许伯年纪又大，在上面磕着碰着怎么办？难道你要孤身扛箱子又背老人下山吗？”

棠柳月自知这样做是不妥，但木已成舟，多说无益，所以她扯了扯季临渊的袖子，低声道：“……那你在忙嘛。”

季临渊动作一顿，看向棠柳月的眼里闪过几分复杂的情绪。虽是冷着脸，但最后还是温软了语调，说道：“你来找我，我都有空的。”

“知道了。”棠柳月笑着点点头。

给棠柳月擦干净脸之后，季临渊拍了拍箱子，“你这箱子里装了什么？”

棠柳月抽出腰间匕首，沿着木箱上方的缝隙一刀划下去，只听木箱发出“嘭”的一声，上方的木板，应声碎成两半。

“这里面装的是我阿娘的贴身之物，因为阿娘不喜入土，所以我当时就做了一个衣冠冢。”

棠柳月一边说着，一边拿开木板，箱子里的东西完完整整地出现在二人面前。

叠放的五件衣裙旁边，摆放着一些钗环首饰和衣服配饰，如玉佩、香囊这些。除此之外，还有一张被折叠齐整的黄色纸张。

棠柳月伸手拿起纸张，展开后细细检查，确定跟当年放进去的是同一张药方之后，她把药方拿给季临渊，想让他也看看。

却见季临渊正死死盯着手里的玉佩。

那个玉佩，是箱子里的东西。

“这个玉佩，也是你娘的？”

棠柳月不明所以，只得如实回答：“是，我阿娘生前很珍惜这个东西，说是阿楚给她的。”

“可是……”季临渊拿起玉佩，透过天光，玉佩里的天家龙纹清晰可见，“先帝也有一枚这样的玉佩，两枚合并，才算合了它的名字。”

“双龙珏。”

养心殿里，太师章奭正在给皇帝汇报政务。末了，他忽然话锋一转，说道：“近日臣听闻季璟已经到了安乡，跟安乡的百姓同吃同住，很是安抚人心。”

皇帝低头拿着朱砂笔处理朝务，头也不抬，“是，他做的很好，朕心甚慰。”

章奭神色微动，流露出一抹似笑非笑的表情，“季璟愿意收心也好，若能像辅佐先帝那样辅佐皇上，乃是我朝幸事。”

皇帝放下笔，颇为慨叹，“总归是亲兄弟，我信他，他自然也信我。说句难听的，朕膝下皇子年幼，若哪日……还是要他回来辅佐，朕才能安心。”

章奭躬身，态度恭敬：“皇上春秋鼎盛，定能护大茗千秋万载。”

“只是臣担心，季璟退却朝堂许久，如今骤然复位，朝臣眼热追捧，也引得多方嫉妒，不知季璟能不能承受得住？若是还如当年那般桀骜不驯，怕是有负皇恩。”

“危难之际，季璟愿意以身犯险，这份心意已是难得。”

“皇上仁慈，季璟也懂收敛。想来应该不会再如当年那般，在朝堂上公然呛声皇上了。”

章奭字字句句都在关心季临渊，但其中潜藏的引诱和暗示，像一把未开刃的长刀，虽不伤人，却透着令人胆寒的光。

皇帝屈起手指，轻敲桌面。

“太师若是无事，暂且退下吧。”

章奭面色微变，旋即恢复如常。躬身行礼后，便安静退下。

皇帝看着章奭离去，神色也一分分冷了下去。

拿到药方的棠、季二人不敢懈怠，赶紧把药方交给许伯等几位大夫检验。最近看守的士兵里也有人开始被疫病传染，军中监管逐渐不力，有很多人开始流窜。所以棠柳月便跟着季临渊挨家挨户搜查流窜的难民。

果不其然，在搜查到一家客栈的时候，有一个瘦削的黑影，擦着季临渊身侧就飞了出去。

季临渊虽当下没有反应过来，但很快便追上去。对方是个半大的少年，又因为连日不进米水，跑没多远便被季临渊抓住，按在了地上。

“放开我！”少年蓬头垢面，用力扭动身体，嘶吼大叫。

棠柳月跟上来后，拨开男孩的头发，却诧异地喊了一声“沈易寒”。而少年透过她脸上的笼巾，看清长相后，也立刻停止了挣扎，愣愣不语。

“你认识他？”

面对季临渊的问话，棠柳月点点头，“以前在安乡，我是他家的武术先生。”

说罢棠柳月急急推开季临渊，把沈易寒扶了起来。却不想沈易寒一头埋到她肩上，低声抽泣。

棠柳月虽有些讶异对方的举动，但还是轻拍沈易寒的后背，以示安慰。

沈易寒哭了好一会才从棠柳月肩上起来，眼眶和鼻尖都红红的，再加上一身脏兮兮的，真的是可怜的紧。

他睁着一双湿漉漉的清透眼睛，声音抽抽搭搭，“师父，你是来找我的吗？”

“不是。”季临渊快人快语，抱胸站在一边，装作无意地看看天，看看地。

“那也没关系，”沈易寒拉住棠柳月的手，放在脸边，生怕她在自己眼前消失，“能再见到师父，就是好事。”

棠柳月有些哭笑不得，抽回手关切道：“你怎么会这样？出事那会，沈家没有立刻动身离开吗？”

沈易寒摇摇头，“我爹他们只顾着自己走，没人管我。”

棠柳月一时语塞，才想起沈易寒是沈家三房庶子，不得宠的母亲为了生他难产而亡。他又生性敏感，心思细腻，自小背负的“克母”骂名让他心结难解，进而常年体虚。

一个病弱不受宠的庶子，对家族来说，最是无用。

棠柳月摸摸沈易寒的脸，“没事我带你回去。但我只有一个条件，不许乱跑，知道吗？”

沈易寒听话点头，跟刚才被季临渊压在身下，狂叫嘶吼的模样判若两人。

回到营地后，趁着许伯给沈易寒号脉看诊的时候，季临渊偏头凑近棠柳月，低声调侃：“我看这小子对你心思不纯。”

棠柳月神色平静，从容不迫。

“当时我离开沈家进京科考的时候，他就向我表明心意，只是我没答应。”

……

“这小子对你倒是情根深种。”季临渊颇有些咬牙切齿。

棠柳月没有发觉季临渊的异样，继续接话道：“只是他才十五岁，我良心难安。”

季临渊缓缓转头，不可置信地看着棠柳月：“……再大点你就良心能安了？”

棠柳月耸耸肩，“情根深种，又生得清秀，若是年纪相仿些，我接受他也是常事。”

季临渊转过头，只感觉后槽牙咬得发酸。狠狠瞪了一眼沈易寒，便拂袖离去。

他原本想接下来几日都不要理睬棠柳月，安心救助百姓。

但很快，他发现自己做不到。

因为，他也得了疫病。