清溪镇依山傍水,除去穿过镇子的河外镇外南边还有一座小山,一条石子路直通山顶,上面修了座亭子,名唤神秀亭,站在亭中看去,清溪镇风光一览无余。
时少主等人陪着闻斯宇找了四天,几乎走遍了镇子的全部角落也没能找到他要找之人,闻斯宇过意不去,打听了镇子里风光最好的地方后带他们登上了这座小山。
时节入秋,天气凉爽,日光将清溪镇染成金黄色,河面波光粼粼,时少主诗兴大发,无奈肚里没什么墨水,良久只憋出一首打油诗:“天凉好个秋,我在清溪游。共登神秀亭,风清溪水流。”【1】
“好,不愧是少主!“时少主带来的几个随从纷纷拍手鼓掌,溢美之词一个接一个地说。
时少主面色微红,两眼期待地去看其他人,众人都十分给面子,纷纷赞他这诗朗朗上口。
“贤侄年纪轻轻就有如此才华,真是叫人刮目相看,若是能拜得一二大儒为师,待学成后定能成为流芳百世的诗人。”闻斯宇似是十分诚恳。
时少主眼边笑意都压不住了,但还是故作谦逊,嘴里说着:“前辈谬赞了,晚辈还差得多呢。”
气氛和和美美,亭外的白榆等时少主被夸得心满意足了才走过去,开口:“时少主,潘少侠,时家和飞星派来人了。”
“你怎么在这!”时少主被突然出现的声音惊到。
“自然是来报信的。”白榆笑眯眯道。
时少主皱眉:“你什么时候来的?”
“你作诗的时候。”
时少主还欲再问,潘毅已经三步作两步地过来了,正好挡在他和白榆中间,急问:“人在何处?”
“就在客栈等着。”
一行人这便下山往客栈去,潘毅走在前面,其余人紧跟其后,白榆悠闲地走着,步伐不紧不慢却并未落下半分。
待白榆进客栈,他们已经聊起来了,飞星派的聚在一起,时少主也被时家来的那位老者叫去一边谈话。
四下看过,江崇,薛明辉和伏玉三人待在一块,于老在同闻斯宇闲聊,白榆在两个去处中纠结一下,然后就看见二楼探出个脑袋,是盛元冉。
她把人拉过来。
“白姐姐,我不要过去。”盛元冉被她拉着,小声说道。
白榆安慰她:“这事和你有关,你肯定也是要听一听的。”
飞星派来人看见她们招招手,语气温和:“盛师妹,来得正好,快过来。”
盛元冉不情不愿地过去,轻声唤道:“大师兄。”
乔春开是飞星派掌门收的大弟子,是这辈人中入门最早,年岁最大的一位,飞星派不少弟子都是由他带大的,教授入门招式的,所有弟子见了他都会称一句大师兄。
乔春开抚慰似的看她一眼,而后拿出一封信对着众人念起来,信中要求潘毅等人随乔春开即刻回山,盛元冉则是暂留此处,至于同吹雪派合作一事,门中已经给对方去信,会再行商议讨论。
念完之后,他将信递给旁边的潘毅,示意众人都看一看,而后问盛元冉:“盛师妹,你是想留着这,还是同我们一起回去?”
盛元冉闭口不言。
乔春开声音愈加和煦:“别担心,若是你真不想嫁去吹雪派,我定会护着你的。”
盛元冉面色稍稍动容。
她初入门时师父忙着教导师兄们,都是乔春开带她,可以说乔春开是她的半个师父。
见她如此,乔春开便知她还有心结,当下也不强求,只道:“你也别怪师叔,原本师父他们是想让我把你一并带回去的,是师叔为你争取后他们才决定这事由你自己抉择。”
盛元冉垂下眼帘,道:“多谢大师兄。”
若按信中说,师门长辈只是决定让她留在客栈,并非由她选择,回师门的选择是乔春开给她的。
乔春开轻叹一声,道:“依我看,吹雪派不会轻易答应此事,恐会派人过来,你须得多加小心,若有何难处只管写信回来。”
“嗯。”盛元冉应道。
乔春开又看向白榆:“这位姑娘,还请你多照料我家师妹一二,乔某定当不胜感激,若姑娘有何要办之事也可交由乔某。”
“阁下客气了,在下定当尽心。”白榆眼中闪过一丝赞赏,想到若是一开始来的就是乔春开,那恐怕根本打不起来,没这么多麻烦事。
乔春开朝她作揖,而后又找到了客栈其他人,皆是请求众人多照看盛元冉,再一一承诺若是客栈众人有什么需要,都可以写信给他,他定会尽力达成。
待他再过来,就对潘毅等人道:“咱们该走了,现在动身正好能赶在乌和城城门关闭前入城。”
几人纷纷答是,时少主听见这边动静走过来,闻言对时家那位老者道:“岳叔,我们和他们一起走吧。”
被称作岳叔的老者点点头,走到江崇面前,拿出一叠银票:“这是之前说好的赔款,多出那部分是我们家主答谢诸位的,其中有两千五百两是我家少主指明给那位白姑娘的。”
听见这话,白榆即刻从盛元冉身边闪到江崇跟前,两眼放光地看着他手中银票。
江崇无视她的目光,紧紧攥着银票,把时少主签下一沓欠条交给岳叔。
几句场面话过后,客栈众人送他们到门口,闻斯宇受时少主相邀,也同他们一起离开。
待最后一人走上桥,江崇就转身回去,白榆紧随其后:“江先生,我的那份银子!”
江崇停下来,语气平和,说出来的话却冰冷至极:“扣了。”
白榆瞬间如霜打的茄子一般,如行尸走肉般靠到正好路过的伏玉身上,一手拽着同样路过的盛元冉,哭诉:“我的命,好苦啊!”
“白姐姐,你要鼓起勇气,勇敢地告诉江先生,说他这是不对的。”盛元冉鼓励她。
伏玉罕见开口:“她不敢。”
“嗯?”盛元冉不明所以。
“她欠的太多了,真算起来,恐怕还得倒找江崇不少银子。”
说完,伏玉把她从身上扒拉下来,交给盛元冉,然后上楼。
盛元冉还是不明白,做什么能欠那么多,问:“白姐姐,你干了什么?”
几乎消逝的记忆再次出现,白榆当年刚成为跑堂时,做事还没有如今这般熟练,经常会弄坏客栈桌椅以及薛明辉的衣裳,本以为赔得起,却没想到客栈随便一样东西都用料不菲,尤其以薛明辉所用之物尤甚,自那之后她就变得一贫如洗,每月的工钱也会被江崇支出一部分去作偿款。
白榆苦涩一笑默默摇头,心中只道往事不堪回首。
但送走一堆人,她不免感到轻快许多,还是没人好啊,工作量也少。
她眯着眼,开始畅想以后的清闲日子,而后突然惊起向上看去,她忘了,还有一位客人……
“白榆!”薛明辉的声音从后面响起。
白榆充满怨气地扭头,薛明辉被她吓了一跳倒退两步,一边拍着胸脯一边问:“你怎么这副样子?”
白榆心情不快,不想多说,直截了当地问:“掌柜的,你有什么事?”
薛明辉眉眼一弯,讨好道:“我想叫你和我一块出去。”
“去哪?”白榆抱着手。
“去破庙,我想看看晓先生回来了没。”
薛明辉一脸期待,白榆对他笑笑,道:“不去。”
“啊……”一个语气词被薛明辉喊得九转十八弯,透出三分失落三分难以置信,还有四分绝望。
“你和我去吧,除了你没人会陪我了。”薛明辉不想就这么放弃,跟在白榆身后絮叨。
白榆停下脚步,拍拍他的肩膀,严肃道:“掌柜的,你总得先试试,要是江崇被什么东西上了身不就有可能答应你了。”
薛明辉根本不信,反驳:“早就过了七月半,江崇怎么还可能被东西附身。”
白榆险些没绷住,她强忍笑意,肯定道:“掌柜的说得是,掌柜的这般英明,那自己去一趟肯定也不是什么大问题。”
薛明辉哑口无言,一想到自己要孤身前往破庙心里就有种不安的感觉,这是之前从没有过的。
几句话的功夫,两个人已经走到了后院,天边只剩半块落日,映得周边一片金红色。
“掌柜的,你要是想去就尽早去的好,免得一会入夜更不方便。”白榆劝他。
薛明辉终于下了决定,临走前对她再三嘱咐:“要是入夜我还没回来,你们千万要记得去找我啊。”
白榆连连应和,把人送出去。
薛明辉从后门出来,出了镇子朝东走,旁边山峰在恍若一座巨型精怪,浑身散发着红色的光,最顶上却暗得看不清,仿佛其中有什么不能叫人看见之物。
他心中一紧,赶忙加快步伐,直到一路跑进破庙才定下神。
破庙内的余烬还在闪着暗红色的火光,薛明辉面色一喜,轻手轻脚往后面走去,打算给晓先生一个惊喜,却在进去的一瞬间愣在原地。
后面地上有一半人高的东西立着,朝他这面一头长发长到地上,薛明辉屏住呼吸,正欲悄然离开就见那东西缓缓转过头,转过来的那面也是一头漆黑长发。
红色的光照在上面,白色衣袖下伸出一只修长白皙的指节,上面没有一丝肉,仿佛只是皮包骨头,指节开始撩起一边头发……
薛明辉瞬间想起他看过的无数个志怪故事,咽了口口水,大叫一声后奔门而出。
白色人影此刻已经撩开了面前所有头发,面上露出些许不解,在薛明辉惊恐叫声的余音中掏出一个小铜镜照了照。
镜中之人相貌非凡,神清骨秀,五官之俊美乃是连世间最好的丹青手都难以画出来的。
他摸上自己的脸,自言自语:“当真是没眼光,这么一张脸都不懂得欣赏。”
言罢,他又拿着镜子到处照照,越看越满意。
【1】“天凉好个秋”出自《丑奴儿·书博山道中壁》,作者南宋词人辛弃疾。
此处仅引用,只取字面意思,非词中原意,剩下几句是时少主所写。
作者有话说
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第15章 第 15 章