天若有情 第154章 第 154 章

裴茗带人赶到时赌场时，只看到散的满地都是的桌凳银票，一个浑身是血的小伙子揪着另一个小伙的衣领，疯了似的正朝脸上揍，龙鼎寨的兄弟在边上吆喝着，但根本劝不住架。

“你是哪冒出来的，那群人怎么没把你也弄走？”谢与呸出一口血痰，“我操.你的，瞎搞什么？！”

说话间又是一拳头抡过去，鼻血瞬间喷涌而出，赵钦踉跄着后退几步，却也不还手，低着头咬牙不语。

“干什么干什么！大半夜发什么疯？”

裴茗见状忙冲上去拉开两人。他是带着县衙的差役来的，听说赌场有人打架斗殴，还以为又是因着招安的事闹矛盾，于是看向一旁袖手旁观的杜冲，质问道：“杜大当家，您这前脚刚接了朝廷的保义郎，后脚就带人来赌场闹事，你可真够给朝廷面子的啊。”

“老子稀罕当这破官？”没想到杜冲一点就炸，怒道：“你们朝廷这帮狗娘养的，使诈把哥们骗过来，软刀子硬逼着把我干儿子绑走了！”

“我操了，就知道你们这帮拿俸禄的没一个好东西，一肚子阴谋诡计，今儿弄走我干儿子，明儿是不是就把我这帮兄弟全灭了？操！老子不干了！”

他一边骂着，一边从怀里掏出那块钦封的保义郎铜腰牌，咣当一声扔在地上。他身后的弟兄们也一窝蜂举刀起哄，“不干了！不干了！”

裴茗没顾上理会那些令人头疼的土匪，他捕捉到一个不好的讯息：“你把话说清楚，楚玉离被人带走了？谁干的？”

“你问他啊，”杜冲指着赵钦，“也不知道是个什么**几把来头，能把皇家的暗卫招来……”

“是我的疏忽，裴统领。”赵钦随手抹了把鼻血，低着头，神色竟有些冷峻，“我没想过李金章会投奔飞影阁……是我的错。”

裴茗大惊：“飞影阁？他竟敢去勾搭飞影阁的人？”

裴茗想起来那日李金章在龙鼎寨大闹一场，事后被亲兵喊回了府衙。沈穆遣退了旁人，跟李金章单独谈了许久，之后李金章独自推门出来，却神色恍惚，手里捏着柄匕首——那是沈穆让他自行了断。

当时门外摆了几十具尸体，都是些自愿跟着李金章去龙鼎寨剿匪，最后死于乱斗的兄弟。烈日当头，李金章在那十几道白布前扑通一声跪下，掩面而泣。裴茗等人在一旁看着，也不敢多言。

就在此时，却见李金章举起匕首，猛然插向自己左眼。

寒刃被烈日镀上银光，只听噗滋一声，鲜血喷涌而出，周遭人皆大惊。

“将军，这次我遭蛮子算计，冲动行事，罪无可恕。”李金章一字一句，对着紧闭的房门呼喊道：“只是亡灵无辜，那些被蛮子污蔑而冤死的兄弟们，还等着有人还他们一个清白。我这条贱命死不足惜，但求将军宽余我最后的时日，待我去寻了那些幕后黑手报仇雪恨，您就是将我千刀万剐，我李金章都毫无怨言！”

他说话时用手捂着左眼，血顺着鼻梁蜿蜒而下，一番话说得铿锵有力，仿佛觉得自己是那含冤受辱的忠贞之士。

周围的士兵面面相觑，皆生恻隐之心，裴茗也动容了，有意去劝。这毕竟是宋琛的老部下，如此绝情，恐怕会让宋将军旧部寒心。

“您今日杀了他，改日军中都会传，李金章是因为去为难楚玉离而被您处死的，这岂不是让小玉离从此落人口实吗？”

也许是这句话让沈穆有了一丝动容，裴茗劝了很久，再推门出来，手里捏着一张削去军籍的弃用文书。裴茗叹了口气，对满脸颓然的李金章道：“主子让我转告你，事不过三，这是他最后一次饶你性命。以后别再说你是西北军的人了。”

李金章险些把后槽牙咬断。他砰的一头磕在地上，满身血丝的右眼盯着紧闭的屋门，那声“多谢将军宽恕”却颇有些咬牙切齿。

赌场里一片狼藉，裴茗顺手抽了个没断腿儿的木凳坐下来，懊恼地一拳捶在桌上，“李金章这没心肝的白眼狼。知道主子跟皇帝不对付，成心去找飞影阁的人。我也真是瞎了眼了，那天居然还为他求情！”

赵钦一直沉默不语，此时忽然看向裴茗，问：“方才我听李金章说，小皇叔跟蛮子关系匪浅，甚至曾经跟一个蛮子勾结，秘密研制火药。这是真的吗？”

裴茗反应了片刻，摇头：“他不是这样的人。”

赵钦点了点头，没再多问。他用手捂着青紫的颧骨，神色十分黯淡，“我这些日子一直执拗于纠察真相，但总到关键地方就忽然断了线索。若这并非巧合的话，那就是身边人出了问题……是我的疏忽。”

裴茗没太明白他的意思，赵钦却只是深深叹了口气，“我想，我知道该去找谁问清楚了。”

***

与此同时，雍州之南，乌柏县。

夜色苍茫，山峦起伏连绵，犹如蛰伏的巨兽，盘踞在夜幕之中，随时将露出獠牙，将这一片村落吞噬。

这是乌柏山脚下一片偏僻的村庄。迷蒙夜雨中，遥遥传来哒哒的马蹄声，由远及近，在沉睡的村庄中异常空寂，最终止于一声勒马。夜色中，一人落翻身下马，走进了村落深处一座废弃的土房。

扣扣扣——

院内的人似乎早已等待许久，敲门声方一响起，木门就立刻被人从内推开。

门内之人警惕的看了眼四周，才低声道：“将军请进。”

沈穆把马缰绳递给手下，自己顺手摘下了笠帽。他身上还披着蓑衣，风尘仆仆，乃是一路马不停歇，连夜赶到的乌柏县。

亲兵引着沈穆走进院内土坯房，低声汇报：“张景初今日一早去了县衙，把那几个鸦片厂里的疯子从大牢里提了出来，一路带着人赶来这里，也不知要搞什么名堂。属下知道主子您要问话，便自作主张把人都堵在了这村子。”

说到这里，亲兵有些棘手的指了指屋内：“但似乎有点过火了，弄得丞相大人半夜气得直跳脚，这会还在发火呢……”

就在此时，门内十分应景的传来一声摔东西的脆响。亲兵默默咽了口唾沫。

“无妨，气死他算我的，”沈穆安抚的拍拍士兵的肩膀，示意其余人都守在院子里，自己推门进去。

村野土坯房，十分简陋，久经风霜的木板门吱呀作响，关上后依旧隐隐漏风，看样子也有几十年的历史了。而屋内的张景初张大人，则穿着藏青色粗布马褂，一副山野村夫扮相，一脸铁青的抄着袖子坐在炕头。

他面前炕桌上摆着个小红炉，上头正温着一壶子酒。

“姓沈的，你真当自己是西北土霸王了是吧？”张景初一见他，立刻砰砰砰怒拍桌子，“你胆大包天！”

沈穆随意嗯了一声，踢开地上的碎瓷碗，若无其事坐在了炕桌对面。桌上热着酒，是温热的，一路上淋了雨，喝起来很是舒坦。他把温酒饮尽，空碗丢给张景初，“慢慢砸，不够这里还有。”

张景初青筋暴起。

“你到底想干什么？马不停蹄的追过来，讨老婆都没你这么赶的。”

“少跟我提这个，”沈穆面露不悦：“以为我乐意见您这国字脸？”

张景初抄起那空碗，猛砸在地上，“姓沈的，你就来专程来给我找不痛快吗？”

“专程不至于，只是有些事情想不太通罢了。”沈穆慢吞吞从怀里掏出封信笺，放在小桌上，“我弟前几日来信，你在浙江收了八百七十万的税银，其中杭州、苏州、湖州等五个州的税银全当做赔款，共计七百三十余万两。但你给蛮子上缴的明面上的两浙一带的税银却只有五百三十万，少了整整三成。那少交的三成税银，飞哪儿去了？”

张景初一开始还一脸无辜，看了沈霖的信，却坦然笑了：“我怎么忘了，你还有个坐镇杭州的好弟弟。”

说罢，他又感叹般啧了一声，“怎么我那弟就忒不争气呢？”

他弟弟乃是前御史大夫张忠祥，后来游手好闲、不务正业被张景初给罢免了，如今赋闲无事，整天在家鬼混。

张景初摇头叹气：“我们老张家，以前在东北也赫赫有名的，后来发现迁到京城，我老弟没见识过东北人，整个一京城纨绔。我以前巴结皇帝，把什么茶艺、修道学了个遍，没成想先帝一不留神嘎嘣没了，改朝换代一下子我这又不招人待见了！我不像你世家显赫，又能文能武的，朝里翰林院的儒生海了去了，我但凡不上点心，一辈子都没出头之日。你说我混到今天这模样容易吗我……”

“别在这一把鼻涕一把泪的。”沈穆面无表情打断：“明摆了自己野心勃勃，还怕别人说道吗？”

“……”张景初看苦肉计无效，立刻敛了哭相，哼声道：“怎么的，你大老远跑来，就为这点破事儿兴师问罪？只是沈穆，你也没清白到哪儿去吧？我今日一来，才知道这座鸦片厂规模远比上报的要大得多，照这个产量，销毁的赃款少说也得这个数，你可是只给朝廷上缴了二百万两糊弄。你这急匆匆跑来，也是心虚怕我查出什么吧？”

沈穆却完全不吃他这一套，理直气壮道：“你还有脸跟我提？你看看那户部的扣搜样儿，我不自谋出路，等着底下百姓喝西北风吗？”

“既如此，你我五十步笑百步，都是干的一个勾搭，何必自相残杀呢？”张景初不为所动，顺杆爬道：“我早都跟你说了，很多事情我实在身不由己。既然你我都不清白，赔款的事就一笔勾销，你莫要再问东问西。”

“一笔勾销？这两年我在西北跟驴子似的操心这操心那，好容易让赋税多了三百万两，全上缴国库了。你他妈跟我说一笔勾销？”沈穆也砰的一拍桌子，震得酒壶叮啷作。

门外守着的士兵一脸狐疑——这俩人在屋里酝酿着打架互殴呢？

沈穆冷声道：“今夜这里也没别人，你别整那些忽悠人的，那些钱你拿去跟十三行的奸商做交易，买了什么？别逼我亲自动手，真查出些什么就不好看了。”

“沈柏安！”张景初恨不得掀桌子了：“我警告你！那件事不是你管得了的，别不自量力！亏得我来时飞影阁的人没跟着，否则你今日死定了！”

“听你这意思，跟皇帝有关？”沈穆说着，却看张景初神色一动，半天没回话，便知是十有**了。他点点头道：“既然是皇帝的意思，他怎么不派他的皇家暗卫私下去办，反倒叫您千里迢迢忙活这一趟？”

“你怎么知道没派？”张景初没好气的说：“陛下前些日子一直派人跟着，我连大气都不敢喘一声。也就这两日，飞影阁的人忽然都撤走了，说是另有任务，我这才得空偷偷来一趟乌柏县。”

“任务？什么任务？”不知道为什么，沈穆心里忽然有些不安。

“我哪知道？”张景初烦躁道：“你别耽误事儿，我来此乃是正事！”

“把那几个疯子悄摸弄走，就是您的正事儿？”沈穆点头道：“也罢，抛开不提。您在乌柏县，可查出什么了？”

提到这事儿，张景初略微消了火气，音量也小了些：“这也是陛下的意思，飞影阁的人收集到情报，有疯子从废弃的鸦片厂跑出来，说是朝廷的人，却被指认是以往兵火局的人，怀疑有人在此地暗中造火药。”

“哦？”

“县衙审问了半天一无所获，我便暗中把人提出来，让他沿着鸦片厂指认回忆，以为能有些效果，结果还是不成……那几个现在就在侧间的柴房里绑着呢，我派了人看着，没成想却被你的人螳螂捕蝉围住了。”说到这里，张景初忽然想起什么，忙道：“哎对了，我瞧着这里头其中有个人很是眼熟，很像以前兵火局的一个主事，你正好来了，帮我认认。”

不一会儿，士兵们押着那疯子进屋，皆被五花大绑，嘴里塞着布条。个个蓬头垢面，神色呆滞，打骂问话一概没反应，果然是几个货真价实的疯子。

张景初指了指人堆最后面那个瘦的跟猴儿似的身影，上前指了指：“哎，对，就是他，你看像不像？”

士兵把那人揪出来，扯着头发掰起脸，沈穆仔细瞧了瞧他样貌五官，顿时一凝——此人正是两年前失踪的兵火局主事，方敬鸿！

两年前京城北郊事发，皇帝下令斩杀兵火局工匠，独独留他一命，只因此人曾偷窥得新型□□。皇帝下令将其秘密押往杭州新京，怎料半路被人截了囚车，至此下落不明。

他怎么会离奇的出现在废弃的鸦片厂里？还疯疯癫癫的？

沈穆面色凝重的看向张景初。后者解释道：“我猜测这鸦片厂里头藏着秘密制造火药。但这村落据县丞所言，全民皆是匪，吸鸦片的过了八成，这两年有所收敛，却依旧凶残狠毒，官府都退避三舍。我不想打草惊蛇。这几日只好偷偷扮作过路山夫，偷偷住在此地，暗中摸索清楚这到底是怎么一回事。”

“真疯了？”

沈穆蹲下身，用刀鞘挑起那工匠的下巴，上上下下打量着，神色间明显有些怀疑。

方敬鸿本就是个只知道造火药的二愣子，如今也不知遭了什么变故，见他拿着刀，顿时吓得直哆嗦，嘴角抽搐般开开阖阖，好似中风。

“谁知道呢，”张景初道，“只怕还得找个郎中仔细验验。”

毕竟，装疯卖傻之事并不罕见，是真是假，此时谁也辨不清楚。

“行，那这样，明日一早，我跟你一同去鸦片厂里走一趟。”沈穆站起身，示意手下把人绑回柴房。

他坐回了炕上，半靠着墙头，凝神思索着近日的桩桩事情。就在此时，忽然听得屋外极细微的脚步之声，几乎是条件反射的绷身一避。下一刻，只见他身后土墙里，倏然插进了几把柄刀锋！

“闪开！”沈穆抬头一看，张景初那身后也冒出了几把寒刀，立刻踹起小几，挡住那片刀锋，同时把张景初拉到一旁躲避。

砰！

下一刻，他身侧那面饱经风霜土墙竟然被刀硬生生劈开个大洞，数道黑影闪电般从墙洞里钻进来，直闭屋内几人！

门外沈穆的手下听到动静立刻推门而入，与那群黑衣人缠斗起来。张景初躲在墙根大气不敢出，猝不及防耳边又一柄长刀穿透土墙扎进来，吓得他一哆嗦，下一刻被沈穆猛地抓住肩膀，甩到了门口，“保护好张大人！”

亲兵们立刻把手无缚鸡之力的丞相大人护在身后。与此同时，屋后忽然一个人影破开窗户翻身而入，一黑衣人抓住那疯癫工匠的肩膀，把他拖出窗外。

他们要劫人！

沈穆神色森然如寒铁，顺手抓了个碎瓷片，凌空轮过去，咔嚓扎进那人脑门。工匠便顺着墙根翻滚在地，却又被另一黑衣人抓住胳膊，往窗外跳。沈穆想也没想伸手拽住那黑衣人脚踝，把他拖下墙根，黑衣人飞起一脚想踹开他，却被沈穆抢先一肘子劈在膝窝，黑衣人嗷嗷一叫，手上也松了劲儿。

沈穆把那工匠拽到身后，示意手下把他弄走，自己迎面又干翻了几个黑衣人。

就在他没防备之时，那工匠站在他身侧，忽然掏出一柄匕首，闪电般朝沈穆偷袭而来！

“柏安！当心啊！”

张景初缩着脖子一声惊呼。那一嗓子喊的可真是情真意切，沈穆起了一身鸡皮疙瘩，闪身一避，后退两步，定了身形，立刻又抬手去抓那工匠，几个黑衣人却已经扑过来，把他团团拦住。

就在这僵持之时，却见那疯疯癫癫的工匠忽然抬头，隐晦的朝他一笑：“沈将军，您不想知道，当年火药下毒之事的真相吗？”

沈穆神色一凛。

好啊，果然是装疯卖傻！

刹那间的出神，那群黑衣人已经携着工匠跳出窗户，朝村落东侧的小路逃去。

沈穆暗骂一声。原本他不会这般头脑发热，但那工匠最后那句话实在太有诱惑力。

张景初惊魂未定，支着两根面条腿，颤颤巍巍挪过来，“柏安啊，今夜幸亏有你在。这哪里冒出来的刺客，我竟半分察觉都没有……”

“默军。”

“什……什么……”

“你们留在这里，保护好丞相。”

沈穆面色很冷，让亲兵留下来，自己急步出了院子，看那村落东侧小路尽头，正是乌柏山被查封的鸦片厂所在地。

三更半夜，这穷山僻壤的村落里鲜有人家，周遭阴森冷寂，蒙蒙细雨里，不远处的乌柏山仿佛笼在可怖的瘴气里，谁也不知里面究竟藏着怎样的秘密。

“又是这种老套的把戏……也好，我奉陪到底。”

他冷哂一声，二话不说翻身上马，一甩马鞭，直接朝着那些远去的黑影追去。