天堑记 第50章 皇上驾到

北上的队伍，还在官道上走着。

红绸蒙了灰，一日一程，不快不慢。凤舆的帘子垂着，里头有人——没有人知道，她还在。田怀宇照例每日沿嫁妆走一遭，看锁，看印。风平浪静的日子，要数着过。

京里的风，却是从西边来的。

※

历山有虎伤人。先是在山民嘴里，后是在赶集人的嘴里，再后是进城卖柴的嘴里。传到京城的时候，已经成了茶棚里的一段闲话：那虎足有牛犊大，蹲在官道当间，吃了一整个进山采药的后生。闲话归闲话，榜文倒是真贴出来了——封山。官府说虎患未靖，暂行封禁，采樵猎户，各安其业。榜文越客气，越有人咂摸：历山几十年没听见过虎啸，哪来的虎？

隔了几日，又有一桩事，比虎讯更小，也比虎讯更蹊跷。有人在历山脚下的官道旁，拾到一枚断成半截的玉簪，还有一双绣鞋，沾着干泥，像是走得急，丢下的。拾到的人不识货，拿去当铺换酒钱；当铺掌柜识货，说这簪子是宫里的样式，不敢收，报到官府。官府层层往上递，递到丞相府。

云秀成接到信的时候，正看着一封旧信。他把新报看了两遍，搁下，又拿起来看了一遍，然后唤人来，吩咐了两件事：一件，往西边去的人，再添一拨；一件，历山脚下的镇子，派个稳当人去问一问，近来可有生面孔进山。

※

三王府的动静，是另一种风，从门缝里漏出来的。

蟾宫楼的席，设得比往年密。座上的人一拨一拨地换：先是清流文士，后是衙门书吏，再后是些穿软甲、不穿官服的人。下人只知道王爷近来爱见客，见客的时候，书房的门关得严，灯亮到半夜。

禁军里，连着几道平平无奇的调令。北门一个队正升了校尉，南营一个押官平调去了皇城，看库房的老卒换了个生面孔，说是兵部补的名，往常的兵部人事变动，需往七王府报上一嘴，如今七王爷一时半会儿回不来，连这道回报也省了。每一道手续都合规合矩，看不出谁的手笔。只是有心人若肯数一数，这一年里，宫里宫外要紧的门口，站着的，竟多是近几年才升上来的面孔。管钥匙的人，也悄没声地换过几个——换的时候都有文书，都有画押，谁也说不出什么。

皇上的病，一日紧似一日。宫里的消息，被问罪的话压着：今儿锁了御药房的人，明儿又提了东宫的旧人。太子薨了，东宫空着——这话没人敢在明面上说。可在三王府的席上，有人提过一回：“和亲的仪仗出京半月，七王爷一时半刻回不来。”没人接茬。可那句话就挂在席上，散席，也没散。

※

周循的差事，是三天前定下的。

定下差事的次日，凌云度先去了三王爷的书房。

“王爷为七王爷备下的毒，可否令在下一观？”

三王爷从贴身处摸出一只小瓶。白瓷的，指节长短，在掌心里转了半圈，才递过来。瓶身温热，是带了一路的体温。

凌云度接了，笑道：“谋害亲兄弟的毒药，王爷竟是随身携带。”

“是。”三王爷毫不遮掩，“以便随时寻个机会下手。”他望着凌云度，笑意淡了下去，“只是这些年，竟没有一次成的。”

凌云度揭开瓶塞，就着灯闻了一闻。

灯芯正结着花，火光晃了一晃，把两个人的影子在墙上推了推。

“这不是毒。”

三王爷笑了：“先生好眼力。这确实不是毒——先生此刻当场饮尽，也不过睡上一觉，醒来精神或反胜几分。”

凌云度眉心微蹙。

三王爷往后靠了靠，慢条斯理道：“七弟自小替父皇试毒，在生死边上打了几遭来回，早练出一副百毒不侵的身子。寻常毒药，于他无用；他自小中过什么毒、服过什么药，太医院脉案档册，一笔一笔，查得清楚。”

壶水咝咝地响，比方才急了些。

“他又自小习武，筋骨之强，远过常人。本王访了多年，试了多年，才配出这一味——专攻筋骨。寻常人吃它，不过一副补药；越是武功高强，药性越发。落在七弟身上——”他顿了顿，指尖在案上轻轻一点，“废的是一身武功。甚至，中毒之后，连寻常行动，都不得自如。”

他见凌云度面上微变，笑问：“怎么，先生有所不忍？”

凌云度把小瓶搁回案上，挑了挑眉：“三王爷对自己的亲弟兄，真可谓是不遗余力。”

三王爷哈哈一笑：“先生过奖。先生既见了本王对亲兄弟下得去这样的手——”他伸手把小瓶收回去，收得很慢，慢得像在掂分量，"先生若是有负，本王也必不会客气。"

凌云度拱了拱手：“王爷多虑。凌某既来，便无退路。”

三王爷一笑，这才又把小瓶郑重地放进凌云度手里，握住凌云度的手，又轻轻地拍了拍。

“解药呢？”凌云度问。

三王爷哈哈大笑：“本王制毒，从来不留解药。”

凌云度没有再问。行礼退下。

凌云度把周循叫进书房，口授了一段话：入队之后，说什么、什么时候说、说到哪一句打住，都在里头。周循就着灯，一字一字记下来，记完，又默念了一遍。凌云度说：“背熟了，再走。”

周循起初不以为意。他伺候人伺候惯了，场面话张口就来。可记下来的话，跟他自己会说的不一样——句句都有来路。他念着头几条，念着念着，念出点意思来：这一句是说给拦路的听，那一句是说给搜身的听；这一句是说给王爷听，那一句——是说给队里那双眼睛听的。几句话连起来，是一台戏。他是戏里那个被搜出药来、还要喊冤的角儿。

他背到后半夜，几条都顺了。只剩最后一段话。

他开口背那一句，声音忽然停了。

灯花爆了一下。他登时汗如雨下，手剧烈地颤抖起来，扑通一声跪倒在地，纸卷散落一地。

凌云度面无表情，起身，把地上散落的纸张一张一张地捡了起来，递回到周循面前，平静地说：“拿着，记熟了，不要多一个字，也不要少一个字。”

周循浑身颤抖，泪在眶里滚，那句“饶命”，差一点就出口。

凌云度依然没有任何表情，手依然伸着纸卷，只冷冷道：“背下来，有命；背不下来，谁也保不了你。”

“此事若成，”凌云度笑了笑：“少不了，你还是天启国尊贵的驸马爷。”