替嫁替江山 第7章 商会

满打满算，她与答伏尔相处不过月余，已经像是历过了一遍生死，变得坦然起来。

可这种坦然明显跟面对舅舅时不一样，舅舅教会了她生存下去的方法。答伏尔教的，却是如何用这些方法，站得更高，看得更远。

阿如很清楚，这种策马驰骋的快感就是她想要的，感受风从耳边呼啸而过，看着草原从身旁极速掠过，那样掌控风的、轻飘飘的感觉，就像是梦里那架秋千……

“我要！”终于明白自己苦苦想要抓住的东西是什么，阿如心头狠狠一动，脱口而出，“我要做猎手！”

答伏尔好似并不意外，笑了笑，将腰间一截黑玉磨成的鹰哨交给她，“猎手怎么能没有自己的猎鹰呢？千万记住，只有你亲自训出来的鹰，才是自己的。”

阿如惊喜难当，忙扯下绑头发的一根丝绦，穿了鹰哨打了结挂在脖子上，左看右看，爱不释手。

这是她自己的鹰哨，要用来驯服自己的鹰！

可她只顾高兴却没小心露出先前脖子上的伤痕来，答伏尔看得一阵心惊，轻轻撩开头发吻在上面，喃喃低语：“那日我差一点就要答应你了……”

阿如被这突如其来的亲昵吓了一跳，下意识就要躲，没听清他说什么，尴尬岔开话题问：“呃，我们……先进去还是等她们……”

很快收敛神情，答伏尔温温一笑：“先进去，依她们的脚程，只怕要到晌午才到。”

这不是先前阿如来过的镇子，比那个大很多，人也更多。一眼望去全是经商卖货的，虽多是大周的臣民，但他们看见骑马挎弓的胡人并不害怕，有几个胆大的甚至捧着自己卖的宝石串饰向阿如兜售。

“这位貌美的娘子，买个飘带吧，正配您这一头长发。玉石珠串也好，挂在身上，触骨生凉……”

阿如这才觉出不妥来，自己只顾疯玩，光着脚，散着发，身上若不是斗篷遮挡，也只有睡觉时穿的单衣薄裙，实在有失体面。

催促答伏尔快走，阿如掩面犯难。答伏尔却像是看中了什么，指着小贩身后摊位上一串宝石镶嵌的银铃铛问：“那个，几钱？”

小贩顿时心花怒放，连连夸赞他眼光好：“大爷真是慧眼如炬，这串是我这成色最好的，全都是最好的绿松石镶嵌而成……”

答伏尔可没耐心听他胡扯，丢下去一块碎银，问：“够不够？”

“够了够了……”小贩眼睛都笑没了，忙装起那串宝石铃铛，还多送了把银套小匕首，“小玩意小玩意，送与娘子把玩吧。”

答伏尔不要他的小盒子，只掏出铃铛，弯腰一勾便捉住阿如一只光裸的脚。还不等她挣脱，已经单手将那串宝石铃铛戴了上去。

这是常年在马背上练就的矫健身手，看得四周摊贩行人一阵叫好。

阿如不禁脸热，正欲背过身装看不见，忽在小贩摊子后面门廊下看见抱着手臂一脸探究的樊缨。

再要细看时却不见了。

阿如几乎以为自己看错，可那明明白白就是樊缨。

他在这里做什么？

只一个晃神的工夫答伏尔已经感觉到了，轻声问她：“怎么了？”

阿如忙回：“没什么……快走吧，我穿成这样，像什么样子！”

不得不说答伏尔挑东西的眼光不错，翠绿一条串饰，挂在女子嫩白的脚踝上，在红色斗篷掩映下随马背颠簸时隐时现，实在是一大美景。

漠北没有周人那些女子肌肤不可示于外人的说法，至少答伏尔坦然得很，甚至有些炫耀之色。

最后还是在阿如强烈要求下购了套成衣换上，款式是融合了漠北人骑服的窄袖束腰，布料却是上好的江南丝绸。

阿如看上一双黛青色鹿皮小靴子，答伏尔嫌它露不出脚踝上的小铃铛不肯买。将阿如气走，又悄悄嘱咐伙计包起来。

最后还是买了双轻巧便利的翘头履，一走一动都能听见铃铛叮呤作响。

祖合热因带着兵，怕引得百姓恐慌，远远停在城郭外头。香缤夫人一行人也只是富商人家女眷的打扮，唯阿如穿得俏皮，像个白生生的少年公子。

此行答伏迩意在微服体察，本不事张扬，谁知人群里竟有人认出他们来，拦路便拜：“求狼主发发善心，重新拿回灵武诸县，给我们穷苦百姓一条活路吧。”

大周边郡行的是前朝的屯兵之令，凡是男丁，战时是兵，农时是民，平日除戍守城郭外还承担着番上宿卫的重任。

屯兵令之下，兵士自身虽免除课税，但家人亲眷还是要依律缴税。更有甚者兵士平日里出征所用军资、衣装、弓箭、横刀和上番赴役途中的粮食、花费均须自备。

甚至边陲之地徭役更重，每十人编为一火，一火须得共备供运输的马六匹，兵士凑不出马来用驴代替，因此获罪者不在少数。

简言之，屯兵之令无论对于边郡的军士还是百姓来说，都是非常沉重的负担。

答伏尔就是因为了解了这一点，才在先前攻占北境十三城时放出话来：凡愿归顺者，免兵役减徭役。

可如今，公主出降，南北休战，漠北撤了兵，边郡便仍然施行周人的屯兵之令，两相比较，百姓自然怨声载道。

拦路那人见答伏尔不动声色，也不气馁，重又换了目标，膝行至阿如面前，捉了她的衣襟便拜：“公主娘娘，是您屈尊下嫁才换得边陲安宁，您就是救我们百姓于水火的活菩萨，您行行好……”

这可真是奇闻，自己替了宁王女儿的事朝廷都不知道，当初樊缨找过来且还带了画像，他们这些常年处于边郡的百姓怎么会认得自己？

答伏尔也有片刻错愕，不过也只是片刻而已，随后便蕴了些看热闹的笑，看向阿如：“公主娘娘，给百姓们做主吧！”

阿如暗自记下这个作壁上观的仇，清清嗓子款款走出去：“各位快些请起，此番南北能暂止兵戈，实是托了朝廷之福，如今大周与漠北乃是友邻之邦，重开互市就是最好的证明。但我大周疆域辽阔，一时顾不到这里也是有的，各位此番言说，岂不是枉费朝廷与狼主化干戈为玉帛的苦心？”

百姓哪里懂什么干戈玉帛，谁能给他们饭吃就拥戴谁罢了。

好在他们至少知道扛不起这罪名，皆没了言语，唯有混在人群里一个看不清脸的男人犹自叫嚣：“那朝廷就不管我们的死活吗？”

“如何不管？”阿如暗暗记住这人衣着相貌，朗声回道：“据我所知朝廷已经派遣新的刺史统管灵州，灵武县也有新的县官上任，目的就是重整边郡，巩固边防，这也叫做不管吗？”

那人像是全然不听，兀自说道：“不过官官相护罢了，哪个当官的不为捞钱？”

这是硬杠啊，阿如忍不了了，指着那人说：“这位先生似乎见解独到，不如出来说话！”

人就是这样，隐在人群里皆是能说会道的，若让他独自表演一番，却又都成了缩头乌龟。

比上公主驾临，漠北胡子来了的消息更加叫人紧张，很快传到灵武县新上任的县官张宪耳朵里，急忙忙带了人迎出来：“下官不知狼主、公主与各位夫人驾临，有失远迎，还望赎罪。”

好了，这下不想张扬也不行了。

答伏尔面色不动，与张宪微微颔首致意，并没有要说话的意思。

阿如只得应声，寒暄几句后，指着面前百姓们说：“狼主今日只是私行，意在感谢朝廷重开互市与民同祝，却未料到边郡百姓如此热情。想必定是张大人治理有方。”

张宪就是灵武县本地人，怎么能不知道自己治下百姓的想法？被阿如捧得尴尬，皮笑肉不笑道：“公主殿下谬赞了，身为父母官本就要为百姓着想，下官做得还很不够，很不够。”

“看来张大人对自己认识颇深啊，”阿如也不惯着他，适时敲打道，“既如此，灵武百姓便托付给张大人了，我回去定好好给张大人写个请功奏疏。”

张宪极善钻营，忙一副感恩戴德的样子：“公主殿下盛德眷顾，下官感激涕零。”

答伏迩冷眼看着他们各自的场面话，暗自冷笑不已。

先前他只当大周政权更迭，朝廷无暇西顾才力主议和，毕竟西面几个小国仍表明态度归附大周，若朝廷力邀他们出兵助力，漠北必定陷入腹背受敌的被动局面。

可如今来看，两方互市，如此重要的边陲重地，大周朝廷不仅没派重兵驻守，反而任由张宪这种趋炎附势的小人上位，荒唐至此，怎能不令他发笑？

当然，大周朝廷越是荒诞无为，对漠北来说就越是有机可乘，暂时归还的北境十三城算什么，他看中的是杀虎关以南那片辽阔的疆域。

总有一天，会将它收入囊中。

南境那些引人神往的东西，总有一天，他要亲自看一看。

看看漠北的风能不能吹进大周的重重楼阁？也看看大周的夜是怎样隐没了漠北的星！

作者有话说

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第7章 挂银铃再遇樊缨 化干戈互市归心