替嫁残将 第16章 主母

宁知远的气色日渐衰颓，苏锦书常常听闻朝堂奏对时，他的咳嗽声能压过了笏板叩地声。

与之相对应的，是剑南捷报频频，塞北也日益稳定。冯恩鹤的书信越发的绵密，有一次荀卓卿正要开窗，竟有三只飞鸽接连破云而来，爪间云锦笺坠得竹枝低垂。

“塞外风沙迷眼，倒练得他笔力遒劲了。”荀卓卿亲手斟了冰鉴里湃着的狮峰龙井，腕间翡翠缠丝镯碰着越窑秘色盏，“今夏来得急，昨儿夜里蝉蜕还落了我满枕。”

长夫人与苏锦书成冯府常客不过月余，便已经是分外熟惯了。苏锦书暗忖这亲厚里总掺着些宁冯两人的旧债——宁知远欠冯恩鹤两季苦寒，冯恩鹤欠荀卓卿一个春夏，宁知远又为冯恩鹤拼死求情，险些把自己搭进去。

世上的人情世故总是相互亏欠，这是苏锦书从陈叔那里常听的一句话。

只是荀卓卿这样一个仙鹤似的女子，独撑门庭的能耐教她心折，若换作自己守着这偌大的宅子，怕是早被账房捧来的算筹压折了腰。

前些日子荀卓卿还不慎摔了印信，苏锦书在一旁看得替她冷汗都冒了一脑袋。那荀卓卿却也镇定如常，只是不慌不忙叫人去续断，想来也是这种事见得多了。

"这般金贵茶汤给我吃，实在暴殄天物。"长夫人抿了口青碧茶汤，剑南口音搅碎午后满室的氤氲，“我这牛饮惯了，尝不出门道，只觉比寻常茶水清润许多。”

苏锦书观那芽尖如雀舌沉浮，栗香里隐着兰韵，忽然想起宁知远书房里锁着的贡茶册，上面记的龙井也只有杭州的能鲜嫩至此，便问道，“荀姐姐原是杭州人？”

“祖籍杭州，不过幼时随母亲栖居秦淮河畔。”荀卓卿指尖抚过盏底"玉壶冰"三字篆印，湘妃竹帘漏进的天光正映着她颈间璎珞，“家母嗜茶，清明前总要亲自守着虎跑泉眼接水。”

苏锦书搜肠刮肚地思索着，若是金陵，那可以和周京荣好好聊聊。她的脑子里对此只限诗书游记，又不敢多说，怕因纸上谈兵冒犯了荀卓卿。

“想家吗？金陵想来也是繁华富庶之地。”长夫人问道，她现在听说剑南稳定了，更是思念，这句话逢人便问，意图寻找共鸣。

可是京城妇人又跟她的情况差了许多，这并不是一个很受欢迎的问题。苏锦书撇了撇茶沫，偷眼看荀卓卿只是垂睫微笑，不作言语。

话没多说，便收到宁府的人递来的消息，让二人快快回府。荀卓卿也没有多留，只是说了句下次再来。

“剑南传来的几百里加急的信，让你快回。”林氏在正房擎着信笺疾步穿廊而来，蜀锦裙摆扫落几瓣垂丝海棠。长夫人接过，檐角铜铃骤响，惊得她的镯子磕到桌子，噔的一声响。

信纸边角金漆描的剑门关城楼纹样，在午后霞照里泛着冷光。苏锦书瞧着她指尖触到信笺背面洇出的朱砂——原是宁知远批注军报时惯用的“急”字圈符。

苏锦书的心骤然提了起来。

“老三媳妇难产血崩，阿娘让我带着孩子回去镇镇宅。”长夫人掩着信，手上止不住地抖，“这我是非回不可了。”

长夫人在剑南当地，算得上一方英豪，可惜家族零丁，人也不多。她对这个老三媳妇有些印象，是长夫人的弟媳妇，性格比她还要泼辣，“挽弓搭箭不在我之下”，如今却遭此大患，想来家里也甚是慌张。

林氏点了点头，说道，“想来这么久都未和亲家母拜会，我也有心去一趟了。好孩子你别着急，这次我们和你一起去。”

言罢，她便转身朝着苏锦书，说道，“你哥哥微儿的消息也是刚到，说如今剑南虽稳，但不敢掉轻心，他也常在剑南各地公干，并不能常在家。如今远哥儿在朝堂也渐渐稳了下来，留在这儿也帮不了他，我便想着要不和你嫂子一起去剑南。”

苏锦书点头，“我自是了解的，如今吴将军在剑南一带，想来那里也安全，母亲尽管去，这里万事有我。”

林氏一直因宁知微常年在外、长夫人流产两事深感愧疚，如今在朝中宁知远的问题也早已超出她能力范围之外，如今她要去剑南，想来也是思量着弥补一二。

再加上京城之中如今风云突变，眼见着她们又要开始和京城这些诰命女官开始周旋，长夫人志不在此，林氏虽长于此道，但是也摸不清宁知远如今到底是什么情况，不如去剑南好好经营。

只是方才还感慨荀卓卿要一人打理冯府上下，如今就轮到她了。

启程之日来得很快，第三日午后蝉鸣撞碎琉璃瓦上的暑气时，林氏正立在垂花门下，苏锦书陪着清点箱笼。

事发突然，连宁知远还在宫中没赶回来，也不敢多耽误，只当是日后再见。

林氏扶着素兰立在廊下，招呼着人搬运箱笼，石榴裙摆掠过阶前新落的槐花，“当家的虽病着，倒备了两船川芎给亲家的人补身子。”

苏锦书忙着在旁边，又是递东西，又是对单子，盘点着东西是否带齐，忙活了半天已临近黄昏。

待到东西收打包好，苏锦书便低头专注核着账子，鎏金算盘在她指间噼啪作响，惊得檐下燕子斜斜剪过苏锦书发间的白玉簪子。

“这些漆器给老三媳妇带着。”林氏忽地拍手唤人抬进樟木箱，指间翡翠戒面映着箱笼上未干的桐油光。

“这卷《茶录》给嫂子带着解闷。”苏锦书算罢抬眼看着，便起身顺手将书册塞进紫檀箱笼，指尖触到暗格里冰凉的玉珏——半月前荀卓卿“失手”打碎的冯家印信，此刻正泛着幽光。

林氏忽地按住她手腕，缠臂金钏硌得人发疼：“锦儿仔细着，这樟木味儿冲得很。”眼不错间一旁素兰早已合上箱笼。

苏锦书没有多言语，只是接着收拾。或者是眼花？正是日头刚落下去的时候，热的她有些发晕。

二人收拾妥帖，前院传来车马套鞍的响动，长夫人安顿好车马轿子，便从院外进来指挥着把东西都舆出去，林氏便同众人起身要走了。

免不了一番殷切叮嘱，三人涕泪连连。苏锦书更是难过，这府上她哪有这般本事，好在林氏将素兰给她留了下来，不然她可真要疯了。

日子流水一般地过着，府上人虽寂寥，苏锦书可是忙得热火朝天，焦头烂额地经营着宁家这硕大的宅子，如今方知勤学需早，不然突发什么事情，就得自己去补这塌下来的天了。

苏锦书忙着这头，一时间连宁知远都冷落了许多。如今宁知远一下朝便往杏雨轩跑，却也不敢惊扰她，只是在一旁帮她理理账，时不时会咳嗽两声。一咳便会引来苏锦书甚是担忧的目光，宁知远又觉得自己打扰了她，便也不怎么去了。

如此一来更是心无旁骛，苏锦书使尽浑身招数，内里修炼，外找外援。好在林氏在家时常手把手地教她，素兰又能顶半个林氏，公主和荀卓卿也常来府上帮她，账本子从婚后头一天放在她房里便没还过，几人一通手忙脚乱，日子也过得渐渐稳住了。

也没过多久，宁府就又开始热闹起来。

马车轮碾过朱雀街的晨露时，周家拜帖裹着波斯蔷薇香扑进杏雨轩。苏锦书这还是头一回收到拜帖，展开泥金帖的手指微颤。

好在是熟人，“周京荣”三字银钩铁画，恍如三年前她们在周家邀请的画舫上共题的《捣练图》——那日周家幺女挥毫泼墨，生生把仕女裙裾改作了胡服骑射装。

苏锦书看见这三个字就想笑。这可真是正经起来了，还下了拜帖，害她白紧张了一番。

“宁少夫人万安。”冬画引着周京荣进来时，脸上都是收不住的笑，只见周京荣对着她深深拜了一个万福，“宁少夫人如今可是坊间有名了，年纪轻轻就管家有方，闺阁之中无人不晓。”

房里房外都见过她这段时间的惨状，这话说完杏雨轩便充满了快活的气息，连芳兰都在一旁腼腆地笑了。

二人打趣一番，周京荣便提了正事，“倒也不是我拿腔作势，我是谨遵父命来拜会的。你父亲去了剑南以后，我爹可急坏了，连夜把他的各色门路清点了一番。”

早前周京荣要来宁府参加满月宴时，刚来没多久，就硬是被周府里的人拧着耳朵拽回去，所以苏锦书一直到最后都没找着她在哪。

宁知远重新启用之后，周叔度便日日思量着能早日跟宁府再搭上关系。他的门路到处都是，但是商人本色，哪能放过漏网之鱼，只是自感羞赧，便让周京荣再来探探消息。

待到说罢，两人哈哈大笑。

“我爹贪心你也不是头一天知道，我之所以愿意配合他，也是想着他虽贪，但没什么坏心眼，你不如就结了这个关系，往后宫宴之类的，你也不算亏。”

周京荣正色的一番好言相劝，也确实让苏锦书有点动心。公主早前的安顿言犹在耳，裙边社交自是躲不过，结了皇商也没什么政治风险，便答应了下来。