提督的折腰笺（原名宦海折芙蓉 第4章 骨烙

第四章骨烙

地牢烛火“噼啪”爆响，灯芯蜷曲成灰。

苏折腰右眼残存的昏黄光晕里，谢沉渊腕间那道赤螭胎记正灼灼跳动，如烧红的烙铁烫进她溃散的瞳孔。

“你也有。”

三个字裹着血腥气，在阴湿的牢壁间撞出回音。

她猛地抬手摸向自己左耳后——那里有块指甲盖大的旧疤，幼时娘亲说是火盆烫的。指尖触到微凸的皮肉，此刻却如有万蚁啃噬！

“不可能……”她喉间挤出破碎的气音，“我爹只是江宁织造局的绣工……”

“苏承业？”谢沉渊嗤笑，染血的手指忽地探入她衣襟！

苏折腰惊喘未及，颈间一凉——娘亲临终挂在她颈间的长命锁已被扯断银链！锁身沾满血污，被他捏在掌心。

“江宁织造局苏承业之女，苏折腰。”他念着锁背铭文，指腹狠狠擦过“苏”字刻痕。陈年包浆剥落，竟露出底下鎏金的阴刻小字！

**“昭”**

烛光跳上那个字，金芒刺得她右眼剧痛。

“先帝第七女，封号昭阳。”谢沉渊的声音像淬了冰的刀，一字字剐开她血肉，“三岁夭折于痘疫，葬于皇陵西侧妃园寝——严世祯掘的，就是你那口空棺！”

苏折腰如遭雷殛，浑身血液倒灌！

娘亲临终前枯槁的脸在眼前晃动：“锁……死也不能摘……这是保命的根……”原来这“根”，是斩不断的龙脉孽债！

“那苏烬……”她抖得锁链哗啦作响。

“我们的三哥。”谢沉渊将长命锁按回她染血的掌心，“先帝唯一活到成年的皇子，本该继位。”他盯着锁上那个“昭”字，眸底翻涌着黑沉的血色，“却被严世祯调包的痘痂害死，顶着‘苏烬’的贱名，做了通敌的野鬼！”

“轰——！”

牢外猝然传来爆炸的巨响！整座地牢剧震，沙石簌簌落下。

“报——督主！”番役浑身是血扑跪在地，“首辅府死士炸了诏狱外墙，劫走了严世祯！”

谢沉渊眼底寒光骤闪，绣春刀瞬间出鞘：“追！”

他旋身欲走，却又顿住。刀尖猛地回挑——

“咔嚓！”

锁住苏折腰的镣铐应声而断！

“想亲手替你三哥剐了那老狗，”他将染血的刀柄塞进她掌心，“就跟上。”

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夜雨倾盆，火把在长街连成扭动的火龙。

苏折腰攥着刀柄踉跄奔出衙门，右眼视野已坍缩成针尖大的光点。雨幕中，谢沉渊绛紫身影如鹘鹰掠上屋脊，直扑城南！

“在那里！”番役嘶吼。

前方乌篷船正冲破雨帘疾驰，船头立着臃肿的严世祯，数名死士张弓搭箭！

“放！”

淬毒的弩箭撕裂雨幕！谢沉渊旋身挥刀格挡，肩头未愈的伤口再次崩裂，血混着雨水泼上苏折腰脸颊。

一支冷箭却刁钻地射向船尾摇橹的番役！

橹手惨叫落水，乌篷船瞬间打横，竟朝着废弃的漕运码头撞去——那里堆满前朝遗留的火药桶！

“跳船！”严世祯嘶嚎着扑向水面。

电光石火间，谢沉渊猛地拽过苏折腰跃下屋脊！

“轰隆——！！！”

震天巨响中，码头化作冲天火海！炽热气浪将二人狠狠拍在青石板上，碎木如箭雨般溅落。

苏折腰右眼最后一点光，被爆炸的烈焰彻底吞噬。

无边黑暗降临。

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刺鼻的硝烟味中，她听见自己粗重的喘息，以及……身下人压抑的闷哼。

谢沉渊！

爆炸瞬间竟是他垫在她身下！此刻他后背插满焦黑的木刺，血水在雨洼里蜿蜒成溪。

“严世祯……往芦苇荡跑了……”他声音嘶哑，攥着她腕骨的手却铁钳般紧，“扶咱家起来。”

苏折腰在黑暗中摸索，触到他肩头一片黏腻的温热血肉。她咬牙搀起他，掌心下的躯体绷紧如拉满的弓，每一步都踏着血印。

“为什么？”她声音抖在雨里。

“什么？”

“替我挡爆炸……还有地牢里……”她攥紧染血的刀柄，“为什么告诉我这些？”

谢沉渊脚步一顿。

雨声敲打着两人之间粘稠的黑暗。

“因为你这双眼睛，”他忽然捏住她下巴，染血的拇指碾过她干涸的眼眶，“是唯一能‘看见’龙骨在哪的东西。”

寒意瞬间冻结血液。

原来如此。什么兄妹血脉，什么复仇昭雪，他护的只是能破译海防图的活工具！

芦苇荡深处传来兵刃交击声。

严世祯的嚎叫刺破雨夜：“给老夫杀光这些阉狗！”

谢沉渊猛地将她推向身后番役：“护住她眼睛！”旋即提刀扑入战团！

黑暗中，厮杀声、惨叫声、骨裂声混着雨声灌入耳膜。苏折腰攥着那柄绣春刀，指尖抚过刀柄缠着的靛蓝海波纹锦带——是龙王庙那夜他从倭寇刀上扯下的。

*以眼为梭，以命为线……*

既已盲了，何惧再付一命？

她猝然举刀割破掌心！

热血涌出，浸透锦带。剧痛从空洞的眼窝炸开，却有什么在绝对的黑暗中疯狂滋生——

不是光，是触觉。

雨滴砸在芦苇叶上的震颤、刀刃破开皮肉的轨迹、甚至三丈外严世祯因恐惧加速的心跳……都化作洪流冲入脑海！

“左前三步，地陷！”她厉喝。

正追砍番役的严世祯一脚踏空，踉跄栽倒！

“右肋！”

谢沉渊刀锋如毒蛇般擦过死士格挡的臂膀，精准捅入严世祯右肋！

“妖女！你是妖女！”严世祯捂住喷血的伤口嘶嚎。

苏折腰踏着血水步步逼近。绝对的黑暗里，她“看见”这老贼颈脉突突跳动，闻到他身上陈年檀香混着尿臊的恶臭。

“三哥死的时候，”她举起染血的绣春刀，声音冷得像地底寒冰，“你在笑吗？”

严世祯瞳孔骤缩！

刀锋割开雨幕的刹那，一道黑影从芦苇丛中暴起！淬毒的袖箭直射苏折腰后心！

“小心！”谢沉渊的嘶吼与□□被穿透的闷响同时响起——

他竟再次以身挡箭！

淬绿的箭镞没入他左胸，血瞬间泛出黑紫！

“谢沉渊！”苏折腰失声。

怀中躯体沉重倒下，冰冷的脸颊贴上她颈窝。严世祯趁机连滚带爬扑向河滩，却被斜刺里飞来的一柄倭刀钉穿大腿！

“啊——！”

惨嚎声中，河滩乱石后转出一道高大身影。斗笠压得极低，手中倭刀滴着血。

苏折腰浑身血液冻结——那走路的步态，那握刀时小指微曲的习惯……

“三……哥？”她颤声。

斗笠抬起，露出苏烬疤痕交错的脸。左颊一道刀疤贯穿眉骨，却压不住眼底翻涌的狂乱。

“昭阳，”他盯着她，声音粗粝如砂纸摩擦，“跟我走。”

“不……”她抱紧怀中迅速冰冷的躯体，“他中毒了！解药……”

“解药？”苏烬狂笑，刀尖指向垂死的严世祯，“这老狗为了灭口，早把当年知情的太医全毒死了！”他忽地逼近，染血的手抓向她腕骨，“这阉狗骗你认兄，不过是想用你的血开甲字库！只有我……”

话音戛然而止。

一柄匕首精准捅入他后心！

垂死的严世祯趴在泥泞里，手中匕首柄嵌着龙眼大的东珠，脸上扭曲出最后的狞笑：“一起……下地狱吧……”

苏烬踉跄跪地，血从口中汩汩涌出。他死死盯着苏折腰，染血的手竭力伸向她：“昭阳……别信……”

五指颓然垂落。

暴雨冲刷着两具迅速僵冷的尸体。苏折腰跪在血水泥泞中，怀中谢沉渊的气息已微弱如游丝。

她摸索着撕开他胸前箭创，低头吮上乌黑的伤口！

毒血混着苦腥涌入喉管。

黑暗中，她听见自己如困兽般的呜咽，也听见谢沉渊渐弱的心跳下，一句碾碎在齿间的呓语：

“阿昭……别怕……”

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提督衙门寝殿，药气苦得呛人。

苏折腰眼前是无边永夜，指尖却清晰“看”见谢沉渊胸口的乌黑箭创。太医剜去腐肉的每一次下刀，他压抑的每一次战栗，都化作细密的针刺入她指尖。

“毒入心脉……除非用赤螭血脉至亲之血为引，佐以千年雪莲……”太医颤声。

苏折腰摸索着抓过案上匕首。

锋刃割开左腕的刹那，温热血流涌进药碗。她将手腕按在谢沉渊冰冷的唇上：“喝下去。”

昏迷中的男人喉结滚动，无意识吞咽。

腕间剧痛蔓延，她却觉一股灼热从相连的皮肉烧起，直冲空洞的眼窝——

黑暗的视野里，竟浮出点点金芒！

金线游走交织，在虚无中勾勒出一幅浩瀚的江海舆图：岛屿、暗流、炮台……正是龙王庙羊皮卷缺失的另一半！

“呃啊！”她痛哼蜷缩，腕间血流如注。

太医惊呼着上前止血，却被一只冰冷的手攥住腕子。

谢沉渊竟睁开了眼！

他惨白的唇染着她的血，目光死死锁住她因剧痛而痉挛的脸，嘶声喝令：

“拿绣绷来！”

绷架上素绢如雪。苏折腰染血的指尖抚过细绢，右眼空茫的黑暗里，金线正疯狂编织沙洲岛的全貌。

针尖刺入绢帛的刹那，腕间伤口与眼窝同时灼烧起来！

血珠滚落素绢，晕开妖异的红。金线却如活蛇游走，勾出暗礁、漩涡、倭寇接应的帆影……

“噗！”

一口黑血喷上绢面！谢沉渊死死撑住案角，胸腔起伏如破风箱：“继续……绣……”

苏折腰抹去唇边血渍，银针穿刺如飞。

血线在绢上蔓延成海，吞噬金钩的帆。最后一针刺入时，她腕间血流倏止，眼窝灼痛骤歇。

绷架上，一幅完整的《东海鬼蛟布防图》浸透鲜血，在烛光下森然欲活。

谢沉渊染血的手抚过海图，指尖停在沙洲岛中央的骷髅标记。

“够了……”他喘息着，将虚脱的她按进怀里，下巴抵着她枯槁的发顶，“睡吧，阿昭。”

她坠入黑暗前，只觉一滴滚烫的液体落在额间。

不知是他的血，还是别的什么。