堂前春 第11章 第十一章

秋雨淋漓，一队车马沿险恶山道疾行，红叶靡靡，马蹄飞泥，山谷寥落，绵延百里，平顺归于大地。再远眺两百余里，斑驳的城墙高耸，城门外，挑着担的粗布百姓、赶着牛马的商贩、牵着成串骆驼的胡人，排着弯弯曲曲的长队，等待官兵查验。

赶路时不觉得，一停下没了事情干，肚子里就空虚得厉害。等候的功夫，几个人将余下的干粮啃得精光，放了好几日硬如铁石的炊饼，也就了水细细掰着吃完了，李常思早早就喊饿，抓了一小把没脱壳的谷子直勾勾地盯了一阵，放嘴边嗅了嗅，又心灰意冷地塞了回去。

宋礼笑她是饿鬼投胎，肩膀被人压住，一扭头，正对上常昭有如菜色有气无力的脸，饿死鬼找上门，险些吓得飞起来。

回凤咯咯咯地笑，叶桃叫李常思磨得没办法，正在各处零碎里找吃食，抬头瞥了一眼，又埋首在包袱中踅摸。

松落白头戴帷帽，轻笑一声，衣袍沾了泥水，落下斑驳的印渍，牵着马随队伍向前挪动二寸。

小皇帝大婚将近，入京盘查得愈发严格。排在松落白前头那探亲老媪封了数月的腌菜坛子都被打开，官刀伸进去搅了搅。轮到她们，发酵了数月的酸臭味仍阴魂不散地笼罩着那一小块地界。

松落白抱臂远远躲开，瞧着捅过腌菜的刀，又在粟米袋子里捅来捅去。大约是顶着义和镖局的名头，得了一道方便，官兵草草翻了翻，就将她们放了过去。

松落白一行申时就排上了队，日薄西山，才进去城门。进城就直奔着饭馆去，不成想没行几步路，又被拦下了。

道路两旁零散落着几座白墙青瓦的宅子，往前走需得过一座拱桥，桥头大柳树旁站了五六人，挑着人截，与她们前后脚的几个老汉，没看见似的，从那几人身旁过了去。

领头的是个年轻人，身穿皂青色箭袖长袍，外套云纹罩甲，脚蹬厚底长靴，一手叉腰，一手扶着腰间浑黑长刀的柄，指挥手下查验身份，刀旁挂了块牙白牌子，刻着总捕二字。

松落白一挑眉，竟是乌刀使。不知她意欲何为，依令停在原地，由着几个游捕围上来。

那人看了眼车头的义字红旗，随口问：“义和镖局的，来京城做什么？”指了松落白：“帷帽撩起，把脸露出来。”

一人从叶桃手里接了过所，另几个翻弄镖车上堆叠的粮袋，刚扎好口的袋子又解了开，松落白压住心底不快，离那总捕半丈来远，撩开纱帘：“送货路过京城，进来歇歇脚，置办些干粮。不知京中出了什么事情，大人是要抓什么人？”

总捕盯着她的脸一愣，瞳孔骤缩，松落白不动声色合住帷帽，才回了神，搪塞道：“日常巡查。”大手一挥，中气十足吆喝：“放行！”腰牌转了个儿，露出底面的秦英二字。

松落白将她神情尽收眼底，拱手道：“多谢大人。”扫过腰牌上的名字，不由皱了皱眉。

她近来记性愈来愈差，竟是想不起来在哪儿见过这个名字。

用过饭后，一行人在河边客栈安顿下来，等着第二日一早粮食装船。从京城改走水路。沿彩河南下，不出三五日便能至江陵。

河水粼粼，明月静谧，码头上停着几只商船，短衫脚夫两人一组，将成捆的布帛扛在肩上，搬至驴车，一卷一卷垒起，花花绿绿。

转瞬望去，河道上游火树银花，星罗棋布，半边天都是亮的，箫鼓之音远远飘来，空气中都好似浮着靡靡脂粉香。

松落白枕臂斜躺屋檐之上，手握长颈小壶，装的是现下时兴的京中名酒折风露，入口软绵绵的甜，跟水边的杨柳枝似的，悠悠荡荡，柔柔曼曼，一朝折下赠予故人，尾韵寂寂悄悄的辛涩。

一股子粗制的糖水味儿，她品不出好来，这酒大抵比较合青枝绿叶的小姑娘们的口味，再年轻个七八岁，她也许会喜欢。

松落白望着缺了半轮的残月，慢悠悠地想，不知道秋掌门喜不喜欢。

秋掌门也是爱喝酒的，秋掌门心广，世间千千万万的事物，都能寻觅出有趣来。秋掌门也是个薄情人，无论如何得趣，断然不会沉溺其中，喝酒喝一半，酣畅的当间儿，也能打住。对她，大抵也是如此。

她和秋掌门不一样，她喜欢一样东西，要尽兴才肯罢休。

松落白抡起酒壶，灌了一大口。

昏天黑地的，有人踩在瓦片上，一抹光亮晕开，松落白回首望去，叶桃提灯立在她身后，周身笼着一层柔和的蜂蜜似的光，盯着她手中的酒壶子，悄没声地夺了过去。

掐着壶颈儿，对着口就仰头往喉咙里倒。松落白暗自庆幸，幸好这酒甜软。

叶桃一口气喝了底朝天，眼里生出泪花，袖口一抹嘴，把空壶又递还给了她，灯火映出袖口细细密密的针脚。小桃勤俭，习武之人的衣物不耐穿，常常这裂一道缝，那破一道口子，她就自己缝缝补补，一件衣服能穿许多年。

松落白拿她没办法，躲上房顶还能叫人寻见，一杯倒的量偏又爱逞强，接了那轻飘飘的小壶抬起眼仁看她：“犯什么轴。”

叶桃两颊发烧般扑红，固执道：“我说过了，您要喝多少，我就喝多少，我陪您喝。”

风灯撑开薄薄一团夜色，秋风乍起，袍角飘动，叶桃眼泪汪汪地瞪她，身上的袍子已有些旧了，颜色不再鲜亮。

初次相见，就是这般个头，跟了她这些年，好似都没再长过。

背着一大筐猪草的瘦小少年，忽地冲出来扑至她面前，跪在泥水中揪住她的衣摆，说要跟着她，她怎么就同意了。

一跟，就是这么许多年。

松落白心里软下一块，拉住她的手，酒劲上来了，热乎乎的发汗：“身上这件扔了去，师傅给你买新衣服。”

叶桃被酒腌透了，还未反应过来，就已经在瓦片上飞跃奔走，被牵着，引着，在屋舍间起起落落，手中泄了劲儿，风灯顺着屋檐滚落，忙回头找，耳旁一道掌风拍出，那火苗竟乍然灭了。

她于是放松下来，是了，师傅在这里，什么都不用担心。

大约是做了一场梦，再清醒过来，松落白轻轻拍她的脸颊，垂目俯看她，瞬息即逝地笑了一下，问：“好些了吗？”

挨得太近了，她一踮脚就能够到松落白的嘴唇，松落白吐出的薄薄的温热的气息，烫暖了咫尺之间的空气。叶桃只感到胸腔慌乱地震动，想迈开腿跑，松落白已经退开一步，琳琅灯火后知后觉亮起来，嘈杂灌了满耳朵，秋风萧萧，卷走了空气中残存的松落白的气息。

叶桃视线慢慢能凝到一处，慢慢点了点头，脸红得不像话。这孩子喝一点上脸得厉害，松落白把手里的热姜米水送到她眼下，壶一直坐在风炉子上煨着，刚刚倒出的，还冒着氤氲的白气。

松落白道：“当心烫。”叶桃双手扶住碗沿接过，手指碰在一起，凉得厉害，带她端稳了，松落白才放开手。

叶桃放眼望，她们在熙熙攘攘的街上，避开人群站在一处檐下，旁边支着个热气缭绕的饮子摊，前方聚着许多人，近乎占满了主道，行人只能从人团的侧边挤着过，闹哄哄听不清楚。松落白时不时就压着眉向那边望，似乎早就想过去凑热闹，将她安顿下了，才转过脸道：“你坐这里歇一会儿，师傅过去看看。”

叶桃点点头，端着热汤，坐在月台上，瞧着松落白行步如风，迈入人堆里，再看不见了。

人群围着的，是个少男和一名二十余岁的女子。

少男身穿绫罗锦缎，打扮得光鲜亮丽，女人却衣着可怜地坐在圆凳上，只穿着件素色抹胸，下身套了条长裤，脚边堆着三两件衣服。

少男拎着长剑，贴着人群走了一圈，神气扬扬叫道：“还有没有？看美人脱衣服的机会可不多。”所行之处，看客都不由自主退了退，此状似乎取悦了他，少男哈哈大笑。

松落白问身边人：“姊姊，这是如何？”

那人上下扫了她一眼，压了声道：“你是外路人吧，不认识小侯爷？这泼猴与人比武，赢一次，他的女使就需脱一件衣服。前面的男人都故意输了好叫她脱衣，脱到这程度，倒是没人敢再去，怕惹了那泼猴翻脸。”说罢，冷冷一笑。

松落白嘴唇抿做直线，定睛瞧那坐在凳上的女人，半垂着脸，扶膝端坐，神情从容，像是不觉失仪，秋深露重，裸露在外的皮肤，几不可闻地颤着。

世间肮脏，如沙河泥污。许多事情，她本不该管。

松落白从人群中跨出，放声道：“我跟你比。”周围人撤了撤，将她让出了。

可若她不管，谁能来管？

端坐凳上的女人小心地抬目瞥了她一眼，复又垂下脸去。

小侯爷满面笑容踱步至她身前，半惊半喜：“瞧瞧，还得是女人帮女人——小爷我怜香惜玉，让你一只手。”

松落白勾嘴哂笑：“我不欺凌弱小，让你一柄剑。只是条件先与你说好，我赢过你，这个人我要带走。”

小侯爷顿时张大嘴做震惊状，仿若掉了下巴，扭头给左右人瞧，好像听了个笑话：“别说人，地上的衣服也送给你，卖个好价钱。”

周遭暴起小小的哄笑，在人流中攒动，松落白挑眼看过去，便平息了。

小侯爷抬手做请，半眯着眼，脸上挂着跋扈的笑，懒洋洋没有动弹的意思，松落白一步一步朝他走去，石火电光之间，小侯爷倏忽持剑向她刺来。

半晌，未刺结实，一定神，竟是被一把扇子挡住了。

松落白抖开扇面向后抡去，小侯爷吃力蓦然飞出一丈来远，人群惊呼着让出空处。

小侯爷从地上爬起来，自小娇生惯养，这辈子没吃过这么大的亏，一时间瞋目裂眦，再顾不得佯装潇洒，拎剑直愣愣冲来，仿佛一头发怒的公牛。

折扇劈成两半，滚在地上，扇面上的小诗，沾了泥灰。

松落白盯着半拉“青山”半拉“凌云木”，一瞬发怔，抬眼的刹那，小侯爷怒目睁眉的脸已到跟前。

霎时间尘埃落定。

松落白和小侯爷贴身而立，小侯爷在前，松落白在后，小侯爷雪白的颈子上赫然贴着一把剑！

那是他自己的剑，被松落白扭住手腕，架在脖子上。

松落白道：“胜负已分，人我带走了。自古男人爱扒女人的衣服，一报还一报，你也试试被女人脱衣服。”

长剑由横变了竖，剑尖向下一划，衣帛断裂作两半，却未伤及皮肉，露出白花花的胸脯、肚皮，连着大腿……小侯爷惊慌失措，手忙脚乱蹲身拢住衣袍，口吐污秽，正欲发作，人群外有人大喝：“何人在此聚集，拥堵道路！”

围观者羊群般的散开了，露出穿云纹罩甲的一位，手扶着刀柄，腰间挂着牙白色的牌子，身后跟着四五名绣衣乌刀之人。

叶桃站在外围看了全部，心中一跳，忽然想起这里是京城，看客众多，而松落白没有带帷帽。