太平一点甜 第3章 第 3 章

翌日拂晓，雨散云收，天光大亮。

一夜雷雨洗彻山林，空气清冽湿润，满山草木翠绿如新。远处天际透出浅浅金红朝光，破云而出，温暖明媚。

清脆悦耳的鸟鸣声，萦绕山洞四周，绵绵不绝，彻底驱散昨夜雷雨的阴森压抑。

苏明嫣是被满山清鸣轻轻唤醒的。

她缓缓睁开惺忪眼眸，最先映入眼帘的，是被朝阳染成暖金的粗糙洞顶，温暖乾燥。

她侧眸望去。

对侧火堆只剩一点暗红余烬，星火微弱，温热犹存。

昨夜救她的少年，依旧坐在原地，背靠冰冷洞壁，脑袋微微歪向一侧，睡得毫无防备、肆意放松。乌黑碎发凌乱垂落，遮住眉眼，嘴角微微松弛张开，手里还紧紧攥着半截昨夜拨火用的细树枝。

苏明嫣静静端坐，安静凝望片刻，随即她轻手轻脚起身，将身上那件承载一夜温暖的蓑衣，小心翼翼叠得整整齐齐，轻轻放置在少年身侧。

刚要转身离去，身后忽然传来一声朦胧含糊的低语嘟囔。

「……你要走了？」

少年悠悠醒转，猛地直起身躯，一瞬间便敛去所有睡意，迅速端正坐姿，熟练地撑起那副沉稳持重的高冷模样。只可惜额前一缕头发高高翘起，顽固无比，无论如何摆弄都压不下去。

「是。」苏明嫣浅浅应声，神色平静。

「我送你下山。」少年立刻起身，拍了拍身上尘土，语气笃定。

「不必麻烦公子。」

少年抬眸认真打量她一眼，目光扫过她尚未完全癒合、依旧隐有血迹的手腕，看着她依旧虚软的步态，一本正经地分析：「你如今体力亏空、身负伤势，山路依旧泥泞湿滑，三步一滑、五步一摔，你独自下山，迟早摔进沟里。」

他故作冷漠地挑眉：「到时候你若是赖上我，我岂不是自找麻烦？」

苏明嫣看着他嘴硬心软的模样，浅浅一笑：「你现在也是在自找麻烦。」

「这你别管。」少年摆出一副阅人无数的老成模样，执意跟随。

苏明嫣不再多做推辞，转身缓步向洞外走去。

少年不远不近，默默跟在她身后。

路上枝桠挡路，便无声上前替她拨开；逢泥泞陡坡，便悄悄往前半步，护住她的侧身；见她脚下打滑，便不动声色地挡在她身后，随时准备扶住。

行至山脚，远处京城厚重城牆轮廓清晰可见，晨雾袅袅，街陌炊烟四起，人间烟火气扑面而来。

苏明嫣缓缓驻足，转过身，面对少年，端端正正深深一礼，姿态端方，满含真诚。

「昨夜救命之恩，明嫣铭记于心，来日必然报答。」

少年别开脸庞，耳尖微红，随意挠了挠头，依旧嘴硬：「说了只是顺手，不必挂怀。」

他顿了顿，语气不自觉带上几分少年人的期待与留恋：「那个……后会有——」

「最好无期。」

苏明嫣轻轻打断他，声音清浅温柔，却异常坚定认真。

少年瞬间愣住，满心的话头戛然而止，怔怔地看着她。

苏明嫣缓缓抬眸，字字真诚：「无期，才不会连累公子半分。」

一旦有后会，一旦有相逢，他日有人追查她的踪迹、清算她的祸事，这位善良热心的少年，势必会被捲入这场无端纷扰、满城风波之中。

她历经险境，看透人心，最不愿做的，就是恩将仇报、拖累善人。

少年怔怔凝望她许久，心底五味杂陈，最终只能闷声闷气地低低叹道：「……你这人，说话真不吉利。」

苏明嫣浅浅弯唇，不再多言，转身执起裙裾，毅然决然沿着官道，向京城城门方向走去。

素白孤影，纤瘦挺拔，一步一步，慢慢被薄晨雾气吞噬，渐行渐远。

少年立在山脚，久久伫立凝望，直到那道身影彻底消失在视野尽头，才低低骂了一句不知何人的气话，转身折返深山。

苏明嫣踏入京城城门之时，日头已然升高，整座京城彻底苏醒，街市热闹喧嚣。

沿街早点摊子白雾滚滚，热气飘香，小贩吆喝声、来往行人谈笑声、车马辘辘声，热闹繁盛，依旧是她熟悉的京城模样。

可她此时的模样，却与这繁华街市格格不入。

素白衣裙破损多处，沾满乾涸泥迹与细密血痕，整洁发髻散乱松垮，额前碎发凌乱飘落，双手手腕缠着简陋粗布，隐隐渗出淡红血迹，满身狼狈，满身沧桑。

沿街往来的百姓、摊贩、路人，纷纷驻足回头，投来好奇、打量、窥探、议论的目光。

起初只是零星几道目光，低声窃语。

可随着她一路前行，目光越来越多，议论声越来越响，指指点点，窃窃私语，绵绵不绝。

流言，向来比人跑得更快。

不过半条街的距离，「苏府嫡女独自上山祭拜母亲，却一身狼狈衣衫不整从西山归来」的消息，已经像长了翅膀一般，在市井之间飘散开去。

起初只是几个闲汉凑在一处，压着声调闲聊，话语还留着几分分寸，只说苏姑娘遇了山间盗匪，险些遭难。可话经过几张嘴辗转，便慢慢变了模样。

有人说看见她衣裙破碎、发鬓散乱，孤身一人自西山密林走出，身边无僕无从，说不清这一夜究竟在山里经历了什么。

有人暗戳戳揣测，西山荒僻，雷雨封山，一个娇弱闺阁女子，怎么可能凭自己活过一夜？莫不是私下约了什么人相伴。

更有几个平素爱嚼舌根的妇人，挤在粮摊旁边，掩着嘴低笑，话里夹枪带棒：「到底是未出阁的姑娘，又是太子定下的未婚妻，独自在外过了一夜，这名声啊……」

汙秽的猜测裹着风，一阵阵鑽进耳里。

苏明嫣听得分明，脚下步伐却没有半分迟滞。嵴背依旧挺得笔直，目光平稳望向前方的长街，就好像听不见。

她清楚此刻但凡流露出半分慌乱、恼怒，旁人便更会认定这些无稽之谈有迹可循。谣言最喜吞噬情绪，你越急，它长得越盛。

手腕的伤口被粗布裹住，走动之间，旧伤牵扯，隐隐作痛。可她垂在身侧的手，始终安稳，不曾蜷曲半分。

一路行至苏府大门，门口两个看门的僕人一抬眼望见她，当场怔在原地，脸上的惊讶藏都藏不住。往日这位嫡小姐出门，永远仪容齐整、举止端方，何尝见过这般满身泥汙、衣衫破损的模样？

「小、小姐？」老僕结结巴巴，一时竟不知该如何应对。

「开门。」苏明嫣声音清浅，平静依旧。

府门缓缓向内推开。

跨进门槛的那一刻，她便察觉，府里的气氛，早已不同往日。

廊下洒扫的丫鬟，看见她的一瞬，纷纷低头，眼角却偷偷斜斜瞟过，彼此交换一个暧昧不明的眼神。管事妈妈迎面走来，脸上堆着客套的笑意，眼底却藏着审视与疑窦，话说得委婉，字字却都往那敏感处戳。

「小姐可算回来了，老爷在书房等您好一阵了。昨日山里雷雨大作，府里上下都替您揪着心呢。只是……外面如今传了不少闲话，老爷心里颇是恼火。」

苏明嫣微微颔首：「我这便去见父亲。」

她迳直转向书房方向。

一走到书房门前，尚未叩门，里头已经传来苏文翰沉鬱恼怒的声音，夹杂着苏明柔软弱委屈的劝解声。

「父亲息怒，姐姐只是遇了盗匪，并非有意惹出这些流言。只是……只是如今满城都在议论，太子那边若是听闻，怕是会对姐姐心生芥蒂，连带苏家声誉都要受损，女儿看着，实在担心。」

苏明柔的声音温软忧愁，句句都站在苏家的立场上，听起来满是为嫡姐、为家族着想的苦心。可每一句，都在不动声色地将那层汙名，稳稳扣在苏明嫣头上。

她昨日一早便算准时机，先一步回府，在父亲面前尽力渲染此事的严重。不必造谣，只需要把市井流传的闲话转述几分，再添上几分忧心忡忡，便足够让苏文翰心底的不满生根发芽。

门内，苏文翰重重一拍案几，闷响一声。

「她身为太子未婚妻，不知谨守闺训，执意独自上山，一夜滞留荒山！如今满城蜚语，人人拿苏家当笑柄！日后若是太子悔婚，我们苏家这数十年积攒的门楣，该置于何地！」

苏明嫣停在门外，静静听完这一席话。

父亲关心的从不是她昨夜险些丢了性命，不是她手腕上深可见肉的伤口，而是苏家的声名，是这桩太子婚约能不能稳稳当当守住。

她缓缓抬手，轻叩门扉。

「爹，女儿回来了。」

屋内谈话骤然停顿。

片刻，苏文翰沉声道：「进来。」

苏明嫣推门而入。

书房内檀香浓重，苏文翰坐于案后，眉峰紧锁，满面怒色。苏明柔立在一旁，一身浅粉罗裙，发钗齐整，脸上带着不达眼底的忧心。

「姐姐，你可算回来了，昨日雷雨那么大，明柔整夜都睡不安稳，挂心姐姐。」苏明柔上前半步，作势想来扶她，目光却刻意落在她破损的衣摆与缠着粗布的手腕上，声音微微拔高，「哎呀，姐姐怎么伤成这样？山里的盗匪竟如此凶狠？」

这一句，看似关怀，实则是提醒屋内之人，提醒这桩祸事的由头。

苏明嫣轻轻侧身，避开她伸过来的手，不与她相触。

「多劳妹妹挂念。」她目光转向案上的父亲，稳稳开口，「昨夜在西山，确实遭遇劫匪，对方意在夺命，并非抢劫财物。我侥倖逃脱，得人相助，才撑到雨停。」

「夺命？」苏文翰皱眉，「何人这般大胆，敢在西山行凶？你可看清他们的长相，或是拿到什么证据？」

「蒙面而行，没有线索。」苏明嫣坦然回答，「山深林密，雷雨大作，证据早已被雨水冲刷乾淨。」

「你那车夫昨夜逃回府里报信，说你在山中遇劫，他拼死才逃出来。」苏文翰道。

「那位车夫，」苏明嫣平静地说，「女儿从前不曾在府里见过他。」

苏夫人立刻接话，语气带着恰到好处的委屈：「老车夫腰疼犯了，我也是怕你路上没人照应，才临时寻了个人。谁知竟出了这样的事……唉。」

苏明嫣看着她，没有说话。

苏明柔在旁轻轻叹了一口气，柔声补刀：「方才还有僕人来禀，说不少街坊都在猜测，姐姐是在山里遇见了什么外人……」

「明柔，住口。」苏明嫣打断她，语气平静，却自有一股压力，「事未亲见，不该替外人传这些无根的秽语。」

苏明柔被她这句话堵得一滞，眼眶当即微微泛红，委屈地垂下手：「姐姐，我不是那个意思，我只是担心你的名声……」

「我的名声，不在市井闲话嘴里，而在行事本心。」

苏明嫣转回头，看向苏文翰，「爹，女儿知晓流言扰人，让府里为难。可昨夜是有人蓄意要取我性命，与其急着担忧外界闲言，我认为应线追查这凶手是何人所派。」

苏文翰却皱得眉头更紧。

「追查？如何追查？无凭无据，贸然报官，只会把这件事闹得更大，让全京城都盯着苏家看！」他压低声音，满是不耐。

继母的帕子微微一顿，随即轻轻叹了口气：「天可怜见。可是老爷，这伤……说不定是别的缘故呢？」

苏明嫣看向她，没有说话。

父亲沉默许久，终于开口，声音却比方才更冷：「昨日有个上山的猎户，今晨到府外说，他看见你被一个男子背在背上，往山上去了。」

「是。」

「是？」

「是有一位好心人，在山道上救了女儿。」她说得坦然，「女儿当时昏倒，是他将我带到避雨处。女儿清清白白，天地可鑑。」

「那人是谁？」

「女儿不知。」

「岂有不知之理？那人什么模样？」

「夜晚山路甚黑，女儿看不清。」

「苏明嫣！事到如今你还护着他？看来你们真的如传言所说！」

「他于女儿有救命之恩，女儿不能说。」

「不能说？」父亲猛地拍案，「到了这个地步，你还跟我说不能说？」

「老爷息怒，」继母柔声劝道，「明嫣许是吓坏了。只是这事……外头都传成什么样了，说她与野男人在山里过了一夜，说她早就……唉，这让苏家的脸往哪里搁呀。」

苏明柔低下头，小声道：「姐姐，你若真是被冤枉的，把那人说出来，不就清楚了吗？姐姐为何不肯呢？」

一字一句，轻得像是关切，却把人往死路上推。

苏明嫣看着她，目光平静。

「因为说出来，他便要被你们拖进这滩浑水。」

「你——」

「你是未来的太子妃！」父亲怒不可遏地站起身，指着她，「哪个孬种敢对你做这种遭天谴的事？你说，是谁！我今日就是拼了这条命，也要把他大卸八——」

「他没有做过任何对不起女儿的事。」

「那你要怎么证明？」父亲喘着气，眼眶发红，不知是怒是痛，「你一夜未归，满城皆知！除非请宫里的嬷嬷来验，否则你拿什么自证清白？」

厅中静得落针可闻。

苏明嫣望着他。

从她踏进这间正厅开始，没有一个人在问她疼不疼、怕不怕。问的是名声，是脸面，是那个必须有人来偿的「说法」。她的伤，她的话，她腕上血淋淋的证据，都不过是他们需要处理的麻烦。

就连那一面之缘的陌生男子都比他们更关心她的伤势。

父亲不信她。

不是不信那一夜发生了什么，是不信她。

她垂下眼，再抬起时，目光里已没有半点波澜。

「明嫣不受此辱。」她一字一句地说，「那个人是谁，女儿无可奉告。女儿的清白，不需要用被人检视来证明。」

「你——」

「再者，绑走女儿的人，分明是有备而来。」她的声音很轻，「这件事背后，有人要害女儿。父亲若肯查，便该去查那些人，而不是逼女儿交出一个救命恩人。」

没有人回应她。

继母低头抚着帕子，苏明柔垂着眼睫，父亲侧过脸，像是不愿再看她。

她没办法说服一群不肯信她的人。