他曾以为 第4章 分寸

东风解冻，冰雪消融。

一场春雨淅淅沥沥落了三日，洗尽京城残寒，街边柳丝抽了嫩黄新芽，处处都是春日生机。万众瞩目的春闱，就在这样的时节里落幕。

放榜那日，贡院之外人山人海，人声鼎沸。各地赶来的举子、看热闹的百姓挤作一团，目光齐齐钉在那一张黄榜之上，有人喜极而泣，有人黯然垂首。

沈尚书一早便入朝当值，回府时带回来消息，进门便笑着对沈夫人道：“今年春闱，青檀书院那谢临渊，高中二甲第三名。”

坐在一旁临帖的沈清欢，握着毛笔的指尖猛地一紧，墨汁滴落在宣纸上，晕开一团浓黑。

她垂眸，不动声色放下笔，取过一旁干净的帕子，慢慢擦拭指尖墨渍。

“真是个好苗子。”沈夫人闻言也轻轻感叹，“寒门出身，无亲眷提携，能走到这一步，当真不易。”

“何止不易。”沈敬之端起茶盏，缓缓道，“策论写得极好，针砭时弊，有理有据，主考官十分赏识，已经将他举荐进翰林院，入馆编修典籍。”

翰林院，是无数士子梦寐以求的起点。一脚踏进去，便是踏入朝堂的青云阶梯。

沈清欢静静听着，心底五味杂陈。

有欣喜，是为他多年苦读终得回报；可细细品来，又藏着一层淡淡的怅然。

他如愿走出寒寂，从此朝堂广阔，前路浩荡。往后他所见的，是朝堂风云，是四海山河，而她这点藏于心底、连说出口都不敢的心意，愈发显得渺小单薄。

晚翠立在她身侧，悄悄看了她一眼，不敢多言。

自那日雪中文会一别，已有两月有余。这两个月，沈清欢当真不曾再主动打探谢临渊的消息，只是有些名字，总顺着旁人闲谈，不经意飘进耳里，躲不开。

没过几日，翰林院新科入馆的一众学子赴朝堂谢恩。沈尚书身在吏部，那日恰好当值，沈夫人带着沈清欢去相国府赴一场春日赏花宴，宴席设在相国府的海棠园。

满园海棠开得如云似霞，粉白花瓣层层叠叠，风一吹，落英簌簌，铺了一地软红。京中世家的夫人小姐齐聚于此，三三两两结伴赏花说笑，琴声笑语交织。

沈清欢不喜喧闹，独自往园子僻静的一角走去，倚着一株海棠，低头看落在青石上的花瓣。

“沈小姐。”

清润沉静的声音自身后响起。

沈清欢脊背微僵，缓缓转过身。

谢临渊立在花树之下。

他换下了常年穿的旧青衫，一身石青色儒官常服，料子平整挺括，衬得身形愈发挺拔。褪去举子的青涩，添了几分朝堂新臣的端方稳重，眉眼依旧清隽，只是那一身孤冷，淡了些许，却依旧疏离。

方才他随几位同科新官来相国府拜会，路过这片海棠林，远远便看见了她。

沈清欢屈膝浅浅一福，语气平和有礼：“谢编修。”

一声称呼，隔着身份，分寸分明。

谢临渊目光落在她身上，扫过她一身月白绣海棠的襦裙，又移开视线，落在漫天飞花上，缓缓开口：“那日春闱，多谢沈尚书在吏部，不曾对寒门学子另眼相看。”

沈清欢微微一怔。

原来他是以为，沈尚书身居吏部，若是有心，便能左右寒门士子的去路。他这句道谢，依旧带着几分戒备，仿佛沈家手握权势，随手便能给旁人恩惠。

她轻声道：“家父秉公行事，一视同仁，公子不必道谢。”

谢临渊颔首，唇角浮起一点极淡的弧度，却无暖意：“我明白。沈府仁厚，从前小姐也是好意，只是临渊习惯靠自己一步一步走。今日能入翰林院，是寒窗苦读所得，不敢承任何人私下照拂。”

沈清欢心口轻轻一沉。

他还是这般想。

仿佛她、连同她的家族，所有的善意，都带着居高临下施恩的意味。他如今入仕，站稳了脚跟，更要清清楚楚划开界限，不愿沾半分沈家的人情。

海棠花瓣随风飘下来，落在两人之间的地上。

沈清欢抬眼看他，轻声问：“在谢公子眼中，所有来自高门的好意，都带着目的吗？”

谢临渊眸光微动，看向她。

他看见她眼底淡淡的落寞，心底掠过一丝异样，可多年的戒备早已根深蒂固。他见过太多世家，先施以小恩，日后便要旁人俯首回报，联姻、拉拢、结党，皆是如此。

他如今刚刚踏入朝堂，根基全无，最忌讳的，便是依附权贵，落人口实。

“并非全部。”他语气克制，字字清晰，“只是临渊无以为报，也不愿欠下人情，免得日后身不由己。”

一句话，堵死了所有可能。

沈清欢闭了闭眼，再睁开时，已经敛去所有情绪，只余下世家贵女该有的温婉淡然：“是我冒昧了。公子既有这般想法，我知晓了。”

她不想争辩，也无力争辩。

她不能告诉他，当年那些寒衣笔墨，无关拉拢，无关交易，仅仅只是她心悦他。这话一旦出口，于他是桎梏，于她是祸端。

与其徒增尴尬，不如就此作罢。

远处传来侍女的呼唤，是沈夫人寻她。

“夫人唤我，先行一步。”沈清欢微微福身，转身离去，裙裾扫过满地海棠落瓣，没有回头。

谢临渊站在海棠树下，望着她渐行渐远的背影，指尖无意识攥紧。

方才她那句问话，轻飘飘的，却像一根细针，轻轻刺了他一下。

他是不是，太过武断了？

可念头转瞬即逝。

他摇了摇头，压下心底那一点微弱的迟疑。沈清欢是尚书嫡女，生来锦衣玉食，她不懂寒门步步荆棘的难处，不懂一旦依附高门，往后要背负多少流言与掣肘。她的善意，来得轻松，未必懂得其中的重量。

他不能赌。

正思忖间，同科的友人寻了过来，笑着拍他肩膀：“在这儿站着做什么？诸位大人都在前厅，咱们该过去了。方才与沈小姐说话？沈尚书的千金，京里人人都说温婉娴静，是难得的好姑娘。”

谢临渊收回目光，淡淡应了一声：“不过偶遇，客套两句罢了。”

他刻意说得轻描淡写，仿佛方才海棠树下短暂的相逢，无关紧要。

另一边，沈清欢回到赏花宴的人群之中。

沈夫人见她神色淡淡的，低声问：“方才去哪里了，脸色怎么这般不好？”

“没什么，只是海棠花开得盛，风一吹，眼睛有些发酸。”沈清欢浅浅一笑，遮掩过去。

她抬眼望向远处前厅的方向，隔着层层花树，隐约能看见那个石青色的身影。

她心里清楚，自他金榜题名，踏入翰林院起，他们之间的距离，早已悄悄变了。不再是书院里遥遥相望的学子与贵女，而是朝堂官员与尚书府小姐。往后相见，只会更多，也只会更讲究规矩分寸。

那些藏了数年、小心翼翼的心动，该彻底埋下去了。

宴至过半，有贵夫人闲谈，说起适龄儿女婚事，目光有意无意落在谢临渊身上，笑着说：“谢编修前途无量，只可惜家中无长辈操持婚事，不知将来，会是哪家姑娘有这个福气。”

旁人跟着附和，有人说寒门新贵，若是能得高门岳家扶持，仕途更顺。

沈清欢端着茶杯，指尖贴着微凉的瓷壁，安静听着，一言不发。

花瓣还在不停飘落，一场盛大的海棠花期，终究会有凋零的时候。

就像她藏了许久的心事，在春风繁花之中，悄悄归于沉寂。

只是此刻的他们谁都不曾预料，朝堂暗流汹涌，风波将至。沈家安稳荣盛的光景，不会一直长久。来日风雨倾覆之时，今日这些无关紧要的误会，会酿成无法挽回的遗憾。